第39章
當初大夫說過，他那一劍傷及肺葉，傷勢沒好之前千萬不能再感染風寒，不然恐有性命之虞。
祁林皺了皺眉，脫下外袍給人披在肩上。
曲伶兒心頭一暖，剛抬起頭來卻聽見祁林道：“你回去吧，以后也不必再等了，我不會再來了�！�
曲伶兒僵立原地，頹然垂下手，只覺得身上突然冷的厲害。
“祁哥哥，你是不是還在怪我放走了韓書？”
見祁林站在原地不為所動，曲伶兒不由苦笑著后退了一步，“我是暗門出身，終歸是我高攀了�！�
“我……咳咳咳，”曲伶兒攏了攏衣裳，兩塊肩胛骨因為咳嗽突兀而明顯，“蘇哥哥今日跟我說，想讓我留在揚州養(yǎng)傷，我可能就不跟著你們回長安了�！�
祁林身形微微一滯。
只是夜色晦暗，曲伶兒已自顧自轉身，一步步往回走。
本就瘦弱的身子因為一場大病骨架更顯纖細，像只破碎的蝶翼在寒風中一吹就消散了。曲伶兒走的很慢，每一步都像在等著什么，可直到最后他走進了房內(nèi)，關上了房門，也沒聽到那句挽留。
第84章
指婚
臨行當日，蘇嵐設宴為寧親王送行，揚州城內(nèi)的大小官員皆來拜別，只林宗卿打著新官上任熟悉政務為由不曾露面。
他雖沒來，寧親王卻沒忘了他，當即差人送了一塊“勤政為民”的牌匾過去，還附帶一句“林大人嚴于律己，實為百官表率”。
這一來表明自己豁然大度，不跟那個老頭子一般見識。
這二來嘛……李釋看著下面戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一排小官吏，心里估計都罵上了，這林宗卿自己不來也就罷了，還把他們都拖累下水，林宗卿是勤政為民，他們不就都成了擅離職守了嗎？
蘇岑不禁扶額，寧親王雁過拔毛，卷走了揚州城黃金三千兩的贓款，臨走還惡心了林老頭一把，他都能想象老師看著這方牌匾胡子氣到天上去的樣子。
酒過三巡，寧親王在蘇家蹭吃蹭喝了這么久，自然要有所表示，直接問蘇嵐想要什么恩典。
蘇嵐起身后退兩步，沖李釋行了一禮。
“王爺不嫌棄寒舍簡陋，肯大駕光臨，實令鄙舍蓬蓽生輝，草民本不敢奢求什么恩賞，”話頭一轉，“但草民確有一事相求。舍弟早年為了讀書不曾上心兒女之事，如今已到了婚娶年紀，舍弟愚鈍，草民想請王爺做主，給舍弟指配一門親事。”
蘇岑猛地抬起頭來。
大哥從來不操心他的婚事，還一再告訴他，不必理會什么父母之命媒妁之言，要找個真正傾心相付之人，家世門第之類的都不重要。
如此這般……只怕是大哥看出了什么來，想逼著李釋當眾給個交代？
下面諸位官員紛紛打趣，蘇大人青年才俊，又年少有為，上門說媒的只怕都踏破門檻了吧，還愁找不到姑娘家嗎？
卻見正堂上的寧親王收了筷子，接過一方帕子擦了擦嘴，面色明顯不愉了。
席上眾人見狀紛紛放下筷子，一時間閬無人聲。
蘇岑輕咳一聲，率先出聲打圓場道：“我剛入京尚不足一年，諸多雜事紛擾，如今尚還沒安定下來，此事不急。”
“不孝有三，無后為大，”蘇嵐瞪了自家弟弟一眼，“如今父母年事已高，你不為自己考慮，也該為他們想想�！�
蘇岑偷摸看了眼李釋，頓覺情況確實不妙，急忙勸道：“大哥，我……”
話沒說完，李釋卻開了口，“是到了年紀了，你自己可有什么鐘意的人家？”
蘇岑猛地看過來。
李釋對著那雙眸子，不躲不避，甚至含著幾分笑意，拿著帕子擦了擦手，問道：“禮部侍郎何仲卿家的小女兒你看如何？”
“下官……”蘇岑咬了咬唇，“下官不喜歡�！�
“哦？”李釋挑了挑眉，又道：“那御史大夫?qū)O大人家的孫女呢？”
“下官不要�！�
“子煦……”蘇嵐喚道。
“你倒是好大的口氣，”李釋不由笑了，“難不成還想要個郡主不成？”
“不勞王爺和大哥費心了，”蘇岑慢慢吐了一口氣，“我確實已經(jīng)心有所屬了�！�
眾人：“……”
“只是那人，皇親國戚，身份尊貴，我高攀不起�！碧K岑目不斜視盯著堂上那人，“我如今心里無他，等我什么時候死了心，再去考慮其他吧�！�
蘇岑沖人深深一揖：“我吃好了，先行告退�！�
眾人目瞪口呆地看著這位蘇大人挺直了腰桿起身離去，竟膽大包天的在王爺尚未動身之前離了席。
再看寧親王臉上竟不是怒色，追著那人離去的背影眼里莫名多了幾分說不出的深意。
蘇岑出了廳堂也無處可出，隨意走了走，來到之前李釋經(jīng)常釣魚的那個池子旁，找下人要了一點魚食，蹲在池子邊喂魚。
入了冬水里的水蚤浮萍少了不少，一看到水面上有吃的，那些魚兒們爭先恐后地往外出，一時間水面像炸開了鍋一般，花花綠綠鬧騰不已。
蘇岑正喂到興頭上，察覺身后有人過來，回頭一看不禁一愣，“席散了？”
“散了，”李釋背著手過來，“打發(fā)他們回去勤政為民了。”
蘇岑笑了笑。
李釋道：“怎么，為難了？”
蘇岑低頭繼續(xù)喂魚，“也說不上為難。”
“那怎么走了？”
蘇岑想了想，把手里的魚食盡數(shù)灑到了池子里，站起來拍了拍手，看著滿池子的紅鯉白鯽道：“你看，我的那點心思就跟這些魚似的，沉在水底，永不見天日。突然有一天你要讓我拿到明面上，暴露于大庭廣眾之下，我難免也會有幾分心緒難平�！�
蘇岑看著那些魚吃完了魚食又重新回到池底，笑了笑道：“你不用擔心，我知道自己的身份，我會把那些不該想的都重新藏起來，重新沉于水底，不再露頭。我不娶親不是想證明什么，我就是……就是……”
話到最后卻幾近哽咽，蘇岑這才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)緊繃到了極致，整個身子都在輕輕顫抖著。
他心里清楚，付出的再多在李釋那里也得不到等額的回報，或許會加官進爵，或許會高職厚祿，甚至能給你一樁好親事，但卻永遠不可能名正言順的站在他身后。
你把一樁交易當了真，卻有人始終清醒著。
李釋嘆了口氣，把人往懷里帶了帶，“行了，我知道了�！�
蘇岑搖了搖頭
，執(zhí)意把那句話說完。
“我就是……心里裝不下其他人了�！�
第二日一早，一行人在揚州城外的渡頭登船，啟程回京。
與他們來時的船不同，回程坐的是官船。雖說有了前朝的前車之鑒，開國以來對官船規(guī)格多有限制，但他們所乘的這艘無疑是規(guī)格最高的了。
船高三層，臥房舒適不啻揚州城最繁華的客棧，有書房，有茶室，頂層還有瞭望臺，登上船頂，湯湯河面一覽無余，長河接落日，波瀾壯闊。
除了這艘主船，前后左右還有四艘樓船，其上有重兵把守，主要用于守護主船安危和防止其他商船靠近。
蘇岑不由感嘆，難怪前朝會因為一條運河亡國，他們在船上，一行一動都是銀子，這一趟下來就得斥資無數(shù)，更是難以想象那千艘龍舟齊發(fā)的場面。
天色漸晚，河面上起了風，蘇岑從瞭望臺下來，正看見一個小太監(jiān)端著托盤匆匆而過，見了他連聲招呼都沒打。
蘇岑嘖嘖兩聲，這都是哪里招來的下人，這點禮數(shù)都不懂，好在他大人大量，不跟這些下人計較。剛待轉身，卻猛地停了步子。
細思之后，蘇岑折身追上。
那小太監(jiān)大概以為自己脫了身，閑庭信步地往后廚走，從托盤里拿了塊芙蓉酥還沒塞進嘴角，只聽背后突然出聲道：“站��！”
小太監(jiān)一愣，扔了盤子就跑，只聽背后那人不緊不慢道：“你跑，跑了我就跟祁林說船上上了刺客，讓他親自來抓�！�
小太監(jiān)掙扎一番，只能回過頭來，沖著蘇岑咧了咧嘴角：“蘇哥哥……”
正是曲伶兒。
蘇岑皺了皺眉，“你跟我過來！”
等回了房里關了門，蘇岑往桌邊一坐，一副開堂辦案的氣勢，對著曲伶兒問：“說好的在揚州養(yǎng)傷呢？你又跟過來干什么？”
曲伶兒一雙桃花眼一轉：“蘇哥哥我放心不下你啊，京中險惡，你又不會功夫，我不得護著你，還有阿福，好久沒見，我都想他了�！�
蘇岑冷眼看著，食指輕敲桌面，一副“你接著編，我看看還能不能編出朵花來”的表情。
曲伶兒嘆了口氣，他那點腦筋在他蘇哥哥面前�；泳透[著玩兒似的。
“說起來這事得怪你，”曲伶兒往蘇岑對面一坐，“我本來都打算住在揚州了，結果無意之中得知你竟然克扣了祁哥哥兩個月的俸祿！”
蘇岑：“……”
曲伶兒一臉義憤填膺：“你說我不回去，祁哥哥吃什么��？他一看就是沒什么積蓄的樣子，這件事因我而起，我總不能看他餓兩個月肚子吧？而且祁哥哥那么憨厚，我不回去，你再背地里欺負他怎么辦？”
憨厚你個親娘乖乖，蘇岑翻了個白眼，祁林那副樣子，從頭發(fā)絲到腳趾甲蓋，哪有一點跟憨厚搭邊的意思？
曲伶兒沒知沒覺地繼續(xù)道：“蘇哥哥這次真的是你不對，你不能總仗著自己聰明就欺負我們這些老實人。我覺得這事你得給祁哥哥道個歉，你要是實在不好意思，我去幫你說也行，最好再把人家兩個月的俸祿給人家補上。”
敢情他一點好處沒落著還得搭上兩個月俸祿，什么叫好心當成驢肝肺，蘇岑被這小白眼狼氣的肝兒疼，心里琢磨現(xiàn)在把人打個包沉尸江中還來得及嗎？
曲伶兒嬉笑著湊上前去，“蘇哥哥你看如今你都發(fā)現(xiàn)我了，我能把這身衣裳換下來了嗎？”
蘇岑瞥了一眼曲伶兒這一身不知道從哪兒弄來的太監(jiān)服，冷笑：“挺好的，穿著吧�！�
“我不，這身衣裳不吉利，穿了身上容易少東西，”曲伶兒邊說著邊著手往下脫，“蘇哥哥你幫我找身衣裳換一下�！�
蘇岑翻了一條袍衫遞給曲伶兒，“你這身行頭從哪兒弄來的？”
“從一個小太監(jiān)身上薅下來的唄�！鼻鎯哼叴┻叺�，“我原本想找身侍衛(wèi)服什么的，結果就這前后左右四條船上全都是淮南道調(diào)來的懷慶軍，五人一伍，吃喝拉撒都在一起，而且還有祁哥哥每天巡視，我怕我被發(fā)現(xiàn)了被當成刺客扔下去�！�
蘇岑斜眼看他：“那你扮成太監(jiān)就沒人發(fā)現(xiàn)了？”
曲伶兒面色一囧，小聲道：“他們都說我長的油頭粉面的，一看就是個太監(jiān)胚子，還讓我將來得寵了記著點他們。小爺我一身陽剛正氣，那點像太監(jiān)，那群太監(jiān)們眼睛都瞎了不成？”
難怪曲伶兒對這一身衣裳深惡痛絕，蘇岑哈哈大笑了好一會兒才停下來，對曲伶兒道：“那你想過沒有，為什么你連四周侍衛(wèi)們的樓船都上不去，卻能上來李釋所在的主船？”
曲伶兒一愣，緊接著整個人彈跳而起，“你是說，祁哥哥知道我在船上？！”
第85章
骨氣
曲伶兒這廝是典型的好了傷疤忘了疼，剛滅了沒幾天的那點心思又想死灰復燃，蘇岑見狀直接一盆冷水給他澆滅了。
他不想兩人過多牽扯，祁林那種人曲伶兒根本招惹不起，眼里只有自家主子，曲伶兒不礙他的事還好，一旦有悖于李釋的指令，他能毫不猶豫地再捅曲伶兒一劍。
蘇岑安撫完曲伶兒從房里出來，這才發(fā)現(xiàn)天色已經(jīng)暗了下來，船靠岸停了，埠頭上往來侍從正補充物資。
有個太監(jiān)端著一碗銀耳羹正往寧親王房里送，蘇岑攔下把人遣了，自己端著送過去。
到了地方才發(fā)現(xiàn)李釋并不在房內(nèi)，而是站在門外亭廊上，對著茫茫夜霧不知道在看什么。
蘇岑上前，皺眉盯著李釋單薄的衣衫，“要入夜了，夜寒風大，王爺當心著涼。”
李釋身上的外袍隨風翻滾，看著卻渾然不在意。
這人有時候看著好似有鋼筋鐵骨，但又似乎格外畏寒，蘇岑記得當初還沒入冬李釋馬車里就燒上了炭爐，往興慶宮送的銀霜炭更是一入冬就沒斷過，他一時也拿不準這人到底是真的畏寒，還是就單單因為寧親王干什么都要比別人高一個規(guī)格。
李釋回過頭來看了看，對著蘇岑手里的銀耳羹抬了抬下巴，“給你的，吃了吧�！�
“王爺知道我要來？”蘇岑微微一愣，本以為是他趕巧了，再一想李釋確實不喜歡吃這些甜膩膩的東西，倒是他偏食甜口。
蘇岑嘗了一口，銀耳清脆，湯汁甜糯，溫度也正合適。蘇岑不消幾口把湯喝完了，微微瞇著眼睛，一臉饜足之色。
“知道那是哪兒嗎？”李釋指著不遠處一座城池問。
蘇岑極目看了一會兒，奈何天色陰暗，實在看不清城樓上的幾個大字，僅憑這么兩扇城門也看不出個所以然來，只能搖了搖頭。
李釋道：“宿州�！�
蘇岑眉梢一挑：“就是那個‘不似白云鄉(xiāng)外冷，此去淮南第一州’的宿州？”
李釋點點頭。
蘇岑瞇眼看著遠處黑漆漆的城門，不由笑了，“這地方我來過。”
遙想了會兒當時的情形，蘇岑笑里不禁帶了上幾分無奈，“不過算不上什么好經(jīng)歷�！�
李釋看著遠處，漫不經(jīng)心道：“說說。”
蘇岑不知道這人是真的想聽，還是只是想聽他說話，但他想把自己的過去都說予他聽，好的，不好的，光輝的，落魄的。
蘇岑認真看著眼前人，好整以暇道：“我跟你說過我有一年外出游歷過一番吧�！�
李釋點頭，蘇岑接著道：“我就是在那時候來過宿州。”
“不過我那時候時氣不濟，半路上被偷了錢袋子，又跟友人走散了，無處落腳，只能棲居在城外破廟里�！�
蘇岑苦笑了一下，“屋漏偏逢連陰雨，那破廟是有主的，有伙乞丐常年在那里落腳，不過他們大概看我可憐，倒是給我留了塊地方，只是那塊地方瓦不全，趕上下雨天會漏雨�！�
“那年宿州下了一整個月的雨�！�
李釋輕聲笑了笑。
蘇岑嘆了口氣，“淋了兩天雨我就病了，燒的不知自己身在何處，但我總得吃飯，總得拿藥，好在紙筆都是隨身帶著的，我就畫了幾幅畫，拿到城里市集上去賣。”
李釋道：“福無雙至，禍不單行，只怕畫賣的也不順利吧？”
“也不能說不順利，甚至是有幾分走運的，畢竟我那畫也是得過當朝第一畫手胡清晏的認可的，”蘇岑微微抬著下巴，臉上帶著幾分傲然神色，“我攤子剛支起來就有人要買我的畫，出價十兩銀子�！�
李釋點點頭，算是認可了這個價格。
蘇大人如今是新科狀元，洛陽紙貴一字千金，但在當時作為一個無名無姓的后生，十兩銀子確實不少了。
“但我沒賣�！碧K岑道。
李釋問：“為什么不賣？”
蘇岑沖人笑了笑，“我當時畫的是一副墨竹圖，一是苦于沒有顏料，二正是以墨色深淺繪竹駕雪凌霜之勢，窺一貌而知根骨。但買我畫的那個人嫌棄我的畫單調(diào)，竟然讓我在墨竹下面給他再畫一只錦雞！”
李釋聽罷哈哈大笑，墨竹配錦雞，倒真是前無古人后無來者。
“你看，你都笑了，”蘇岑略委屈地瞪人一眼，“我要是給他畫了，畫上署了我的名，我這輩子都不用出門見人了�！�
“我并不是笑你，”李釋搖了搖頭，有些話事后說起來好笑，但放在當時想一想?yún)s知道并不容易，“人在屋檐下，你需要那筆銀子�！�
“在我看來有些東西比銀子重要，銀子沒了可以再賺，但骨氣丟了就是丟了�！碧K岑兀自說著，眸光再夜色里尤顯清亮，“后來又來了一個人，也要買那幅畫，只給十文錢，但不需要我再做改動，我就賣了。”
“十兩不賣，十文卻賣了�！崩钺屝α�，“你這筆帳算的倒好。”
“這還不算，之前出十兩銀子的那人惱羞成怒，掀了我的攤子，還折了我一支宣城紫毫，到最后我手里就只剩了那十文錢了。”
“十文錢，”蘇岑一一數(shù)著，“花了四文買了兩個包子，一文要了一碗熱粥，剩下的錢也不夠買藥了，索性又拿了四文給了當初勻我一塊地方的乞丐，還剩一文――”
蘇岑從身上取了個錢袋子下來，把里面的碎銀子盡數(shù)倒出來后，從中拎出了一個銅板來，“在這。”
“我把它隨身放著，提醒自己莫要失了本心�！�
蘇岑把那一個銅板放到李釋掌心，“千金難買我樂意，我愿意十文錢把畫賣給懂我的人，也不愿趨炎附勢去賺那十兩銀子。說來也怪，可能是物極必反，我倒霉到頭了運勢反倒好轉起來，喝了一碗熱粥睡了個好覺之后，醒來就在一家客棧里，我那友人也找到我了。又過了兩日偷我錢袋子的那個毛賊也找到了，銀錢少了一點但找回來了大半，也算大難不死必有后福�！�
“就有一點，事后我想再見見買我畫的那個人，我總覺得他是故意為之，想試探我的心性，只可惜我當時都快燒糊涂了，有些事情記不真切了，甚至連那人長什么樣子也忘了。”
“既然想不起來了便是無緣，”李釋拿著那枚銅板摩挲了片刻，遞還給了蘇岑。
祁林從遠處過來，回稟道船已整裝完畢，請示李釋是否開船。
李釋點點頭，便見祁林沖下面揮了揮手，船拔錨揚帆，緩緩動了起來。
蘇岑收了銅板一抬頭，正好有什么緩緩墜落在鼻尖上，抬手抹了抹，只摸到了一點濕潤。
“下雪了�！碧K岑抬頭看著漆黑一片的夜色，有些燈光打到的地方能隱約看見簌簌而降的銀塵。
漫漫細雪從天而降，蓋住了兩岸草木，沉寂在濤濤江水里，打著旋落在船頭那人的發(fā)梢上，肩頭上。
李釋望著視線盡頭茫茫一片的江面，不知過來多久才輕聲道：“長安的雪也不知下了多厚了�！�
第86章
祭天
官船于冬月中旬抵達洛陽，一行人停船上岸，小天子雖不便親自出京來接，卻還是專程派了禮部的儀仗隊來接皇叔回京，一路上旌旗飄揚，隊伍鋪設了好幾里。
洛陽到長安還得一天的行程，李釋上了岸后一歇未歇，于是洛陽官員籌備了半月之久的周山行宮寧親王看都沒看一眼，直接就上了禮部的馬車。