第28章
“我曾想過(guò)，用放棄繼承權(quán)的方式來(lái)結(jié)束一切爭(zhēng)斗，可是現(xiàn)在不能了�！蔽艺f(shuō)。
愛(ài)德華走過(guò)來(lái)，坐在沙發(fā)扶手上，單手摟住我說(shuō)：“今天發(fā)生了太多事，你累了，去休息吧。有我在，誰(shuí)也不能傷害到你們�！�
我把頭靠在他身上，嗅著他的體味，然而這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我又站起來(lái)，雙手環(huán)抱住他，讓他的體溫來(lái)溫暖我。我感覺(jué)冷極了，四肢都是冰冷的，無(wú)論如何也無(wú)法溫暖。
愛(ài)德華緊緊抱著我，撫摸著我的后背說(shuō)：“你別怕，無(wú)論何時(shí)，我都在你身邊。他們的詭計(jì)不會(huì)得逞的，我會(huì)讓他們因?yàn)樗阌?jì)你而付出代價(jià)�！�
“威廉死了，這都是我的錯(cuò)�！�
“你怎么能把過(guò)錯(cuò)攬到你的身上呢？這跟你有什么關(guān)系？壞人要作惡，防是防不住的�！睈�(ài)德華輕聲說(shuō)。
我搖了搖頭，愛(ài)德華是不會(huì)明白的。
我看著他說(shuō)：“你相信神明嗎？”
愛(ài)德華笑了笑：“相信，應(yīng)該吧，可誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)不是嗎？”
“神會(huì)憐憫世人，也會(huì)懲罰罪惡�！蔽叶⒅郎系臓T火說(shuō)：“但神的懲罰總是以一種獨(dú)特的方式實(shí)現(xiàn)，可惜我沒(méi)有早點(diǎn)意識(shí)到�！�
“如果他們沒(méi)有殺害威廉，我也許根本不會(huì)與他們對(duì)抗，因?yàn)槲腋静辉诤跛麄兿胍獱?zhēng)奪的東西。可現(xiàn)在，他們得逞了，我決定跟他們爭(zhēng)一爭(zhēng)，看看他們想要的東西是不是真的有這個(gè)價(jià)值……”
愛(ài)德華愣愣的看了我一會(huì)兒，不安的問(wèn)：“你要做什么？”
“我準(zhǔn)備……結(jié)婚�！蔽艺f(shuō)。
“什么！”愛(ài)德華吃驚的皺起了眉頭。
“首先，我要向你借樣?xùn)|西�！�
……
與此同時(shí)，奎因特莊園，迪安·康斯坦丁老爺?shù)呐P室里，珍妮夫人正在喂自己的丈夫喝藥。
迪安皺著眉頭吞了一大口藥，可是還沒(méi)等咽下去就又咳了出來(lái)，混雜著濃痰的唾液系數(shù)灑在了胸前。珍妮夫人也不嫌棄骯臟，用手帕小心的給他擦拭，然后輕輕拍打著他的后背。
“老爺，您覺(jué)得好點(diǎn)了嗎？”珍妮夫人嗚咽著說(shuō)。
“我看來(lái)是不行了�！钡习矅@息道，他撫摸著妻子的手說(shuō)：“不要為我難過(guò)，人都有生老病死。”
珍妮夫人心頭一酸，傷心的說(shuō)：“不要，不要這么說(shuō)，你走了我和孩子們?cè)撛趺崔k？你要好起來(lái)，一定要好起來(lái)�！�
迪安卻愣愣的望著天花板說(shuō)：“珍妮，我覺(jué)得很害怕�！�
“你怕什么？”珍妮夫人問(wèn)。
“我怕威廉�！钡习舱f(shuō)。
“他，他都已經(jīng)死了……”珍妮夫人訥訥道。
“是啊，他死了，他是被我這個(gè)親生父親給害死的。要不是我趕他出去，他就不會(huì)墮落而死，你說(shuō)我會(huì)不會(huì)下地獄？”迪安滿臉恐懼的說(shuō)。
“威廉的死跟你沒(méi)關(guān)系，是他自己吸了太多鴉片，你千萬(wàn)不要把過(guò)錯(cuò)攬?jiān)谧约荷砩稀！闭淠莘蛉巳崧曊f(shuō)。
“我雖然討厭他，可從沒(méi)想過(guò)要他死……現(xiàn)在他死了，我卻連個(gè)繼承人都沒(méi)有了�！钡习蔡撊醯恼f(shuō)：“我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，亞當(dāng)居然不想繼承莊園，怎么會(huì)有人不想繼承莊園呢？連我低聲下氣的求他，他都不肯回來(lái)，究竟是為什么？”書
香
門
第
論
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珍妮夫人也面露憂愁，她比自己丈夫還想不通。
“我只給你們留下了四千英鎊資產(chǎn)，可這些錢怎么足夠你們母子三人今后的生活呢？伊麗莎白要結(jié)婚，約瑟夫用錢的地方更多。如果我能多活幾年就好了，那樣我就能多給你們攢幾年錢�？晌椰F(xiàn)在快死了，除了這個(gè)辦法，我想不出其他辦法給你們弄錢了�！钡习泊謿庹f(shuō)：“亞當(dāng)必須回來(lái)繼承莊園，然后迎娶凱瑟琳小姐。即使要我跪地求他，也要讓他答應(yīng)，你們也都去求他，他現(xiàn)在是你們的希望�！�
“我知道，我們都會(huì)去求他的，你好好休息吧。”珍妮夫人擦著眼淚說(shuō)。
迪安又嘟囔了幾句，然后沉沉的睡去了，珍妮夫人端著盤子離開(kāi)了房間。
門外，伊麗莎白焦急的等待著：“媽媽，爸爸怎么樣了？”
珍妮夫人搖搖頭說(shuō)：“沒(méi)有任何好起來(lái)的跡象�！�
伊麗莎白傷心的哭泣道：“那我們?cè)撛趺崔k？一旦爸爸去世，我們都會(huì)被趕出莊園的�！�
“一切算盤都被打亂了，那個(gè)小子為什么不愿意繼承莊園呢？這是多少人夢(mèng)寐以求的東西，他為什么不要！”珍妮夫人糾結(jié)的說(shuō)。
“他會(huì)不會(huì)不喜歡凱瑟琳？或者他知道了我們的盤算？”
珍妮夫人搖搖頭：“他根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)凱瑟琳，說(shuō)什么喜歡不喜歡。至于我們的盤算，只有我們母子三人知道，連你父親都不知道�！�
“那我們還有什么辦法讓他答應(yīng)？一旦我們被驅(qū)逐出莊園，我們就什么都沒(méi)有了，4000英鎊怎么夠我們花，光我的嫁妝就要3000英鎊。”伊麗莎白焦急的說(shuō)。
珍妮夫人暗暗嘆了口氣，這個(gè)女兒真是沒(méi)腦子，什么時(shí)候了還在擔(dān)心自己的嫁妝。
“凱瑟琳有兩千英鎊的嫁妝，再加上整個(gè)奎因特莊園。這樣的財(cái)富，連王公都會(huì)眼紅的，比當(dāng)個(gè)鄉(xiāng)下窮牧師好一萬(wàn)倍，他為什么不答應(yīng)呢？”珍妮夫人皺著眉頭說(shuō)：“通知約瑟夫，想辦法安排凱瑟琳和亞當(dāng)見(jiàn)面，然后讓凱瑟琳勾引他。金錢、地位、女人，我就不信有哪個(gè)男人能抵御住這樣的誘惑。等他們結(jié)婚，生下子嗣后，我們就直接除掉亞當(dāng)，奎因特莊園就還是屬于我們的，連同所有的錢一起。”
“凱瑟琳會(huì)聽(tīng)從我們的指示嗎？”伊麗莎白焦急的問(wèn)。
“不聽(tīng)也要聽(tīng)�！闭淠莘蛉诵χf(shuō)：“因?yàn)樗呀?jīng)沒(méi)有選擇了，她懷孕了�！�
“我總覺(jué)得不安，我們?yōu)槭裁床桓嬖V父親？父親說(shuō)不定會(huì)支持我們的�！币聋惿渍f(shuō)。
珍妮夫人搖搖頭：“不能告訴你父親，他只打算通過(guò)這場(chǎng)婚姻給我們弄來(lái)五千英鎊，但他不會(huì)答應(yīng)我們除掉亞當(dāng)?shù)摹！?br />
“可是……威廉不是……”
珍妮夫人急忙捂住了伊麗莎白的嘴巴，搖搖頭說(shuō)：“你父親不知道，今后不要再提威廉了，他是自己毒死了自己，跟我們沒(méi)有任何關(guān)系……”
作者有話要說(shuō)：男主父親沒(méi)有殺威廉，也沒(méi)有要害死男主，他只不過(guò)想賣掉亞當(dāng)?shù)幕橐�，給小白花換來(lái)五千英鎊而已�？墒切“谆ㄗ约鹤�，還想算計(jì)莊園。
、第章...
弗農(nóng)鎮(zhèn)和奎因特都屬于肯特郡，距離倫敦很近，所以郡里大大小小的鄉(xiāng)紳們都彼此有數(shù)。所有的紳士們湊成一個(gè)大圈子，然后再各自組成各自的小圈子，當(dāng)圈外的人想要進(jìn)來(lái)時(shí)，紳士們會(huì)對(duì)新來(lái)的人評(píng)頭論足，這似乎是上流社會(huì)約定俗成的規(guī)矩。
所以當(dāng)那位名叫亞當(dāng)?康斯坦丁的先生突然以新富豪的身份從天而降時(shí)，所有的人都感到驚奇。
認(rèn)識(shí)他的人都說(shuō)，那不是弗農(nóng)鎮(zhèn)上的牧師嗎？根本沒(méi)有幾個(gè)錢的，怎么突然有了這么響亮的名聲？
然后知情人會(huì)悄悄告訴他，這位康斯坦丁先生聽(tīng)說(shuō)是一夜暴富的。他當(dāng)年在印度布道時(shí)，買下了一座當(dāng)?shù)氐那f園，回到英國(guó)前莊園還沒(méi)有出息，可是現(xiàn)在莊園每年能給他賺到3000英鎊的收入呢。
受過(guò)高等教育，擁有莊園土地，還是受人尊敬的牧師。一夜之間，這位康斯坦丁先生的名氣傳遍了肯特郡，人人都知道他是今年的新貴。作為新出爐的大莊園主，每位紳士都會(huì)舉行幾場(chǎng)盛大的舞會(huì)，向所有的人昭示他們的財(cái)富和地位，當(dāng)然這位康斯坦丁先生也不例外。他從自己的新豪宅發(fā)出請(qǐng)柬，邀請(qǐng)附近的紳士攜帶妻女來(lái)參加他籌辦的第一場(chǎng)舞會(huì)。
赫伯?文森特先生也收到了請(qǐng)柬，作為一位富商，文森特先生顯然足夠機(jī)靈，他不但把自家的生意做得很大，還把自己的兩個(gè)大女兒都嫁到了體面人家，如今又到了兩個(gè)小女兒議婚的年紀(jì)了。文森特先生從不做虧本的買賣，他不僅僅追求地位上的改變，更加想通過(guò)女兒的婚事為自己謀取利益。
所以，他把大女兒嫁給了一位即將破產(chǎn)的男爵，把二女兒嫁給了一位野心勃勃的律師。大女婿能帶來(lái)體面，二女婿能咨詢消息，他們都令文森特先生感到滿意。
三女兒凱瑟琳長(zhǎng)得十分美貌，文森特對(duì)她的期望很高，他想把女兒嫁給一位擁有肥美草場(chǎng)的地主，如果運(yùn)作的好，用女婿的土地開(kāi)紡織廠將是一本萬(wàn)利的買賣。但是那些地主們要么看不上商人，要么土地貧乏，無(wú)法放牧。這時(shí)候一位康斯坦丁先生找上了門，他說(shuō)要讓自己的莊園繼承人迎娶自己的女兒，但是要求7000英鎊的嫁妝，其中2000英鎊可以歸女方傍身，剩下的5000英鎊則歸他。
文森特先生想了想就答應(yīng)了，他喜歡年輕的莊園主，比起那些老頭要好糊弄的多，特別是會(huì)被他美麗的女兒迷得神魂顛倒，到時(shí)候說(shuō)什么聽(tīng)什么，最好擺布。
然而他在家里等迪安?康斯坦丁先生消息的時(shí)候，他的兒子亞當(dāng)?康斯坦丁倒是先一步有了消息，而且消息還很轟動(dòng)。上流社會(huì)的新貴？印度大莊園？上帝啊！老康斯坦丁不是說(shuō)他兒子只是個(gè)年輕牧師嗎？什么時(shí)候有了這么大的產(chǎn)業(yè)？他還會(huì)娶自己的女兒?jiǎn)幔?br />
耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。文森特先生吩咐自己的妻女收拾妥當(dāng)，然后便動(dòng)身去參加這位亞當(dāng)先生的舞會(huì)了，他要親眼見(jiàn)證一下真?zhèn)巍?br />
早在白天的時(shí)候，大大小小的馬車就駛?cè)肓丝邓固苟〉男潞勒?br />
無(wú)數(shù)見(jiàn)過(guò)或者沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位先生的人都在期待著一睹真容，而當(dāng)全新的亞當(dāng)?康斯坦丁先生出現(xiàn)時(shí)，所有的人都被他迷住了。
是迷住了沒(méi)錯(cuò)，這位先生的長(zhǎng)相實(shí)在是太迷人了，平時(shí)因?yàn)樾惺碌驼{(diào)，又總是穿著樸素的牧師袍，所以很容易被人忽視。而今天這位先生身穿華麗考究的禮服，佩戴精致珍貴的飾品，整個(gè)人的氣質(zhì)為之一變，顯得貴氣逼人。
何況他儀表堂堂，面容俊雅，身上的禮服貼身緊致，顯得他身材修長(zhǎng)勻稱，你甚至能感覺(jué)到那衣服下面緊實(shí)流暢的肌理。皮膚雖然蒼白，但眸子碧綠幽深，鼻梁纖細(xì)高挺，五官精致的如同希臘雕像。如絲綢一樣美麗的茶褐色長(zhǎng)發(fā)散落在臉頰旁，形成大波浪卷，好像古代油畫里那些美麗風(fēng)流的吟游詩(shī)人，只要一個(gè)淡淡的眼神，就能讓無(wú)數(shù)閨中苦悶的女子為他打開(kāi)夜晚的窗戶，聆聽(tīng)他吟唱遙遠(yuǎn)古老的愛(ài)情詩(shī)歌。
而且他舉止優(yōu)雅，風(fēng)度翩翩，與人交際落落大方，話語(yǔ)間更是幽默開(kāi)朗，讓人一下就喜歡上了他。為什么不呢？他年輕英俊，出身貴族世系，還有良好的教養(yǎng)，每年3000英鎊的收入，哪怕娶個(gè)伯爵的女兒都足夠了，遑論這些普通的鄉(xiāng)紳小姐們。
于是可以預(yù)見(jiàn)，今晚之后亞當(dāng)?康斯坦丁先生會(huì)成為繼卡洛斯先生最受年輕小姐們歡迎的結(jié)婚對(duì)象了。
當(dāng)文森特先生帶著自己的兩個(gè)女兒到達(dá)舞會(huì)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，那位康斯坦丁先生立即迎了上來(lái)。
“歡迎閣下光臨，您的出現(xiàn)令敝府蓬蓽生輝�！蔽蚁蛭纳叵壬�(jiàn)禮道。
“呵呵，您好。”文森特先生總是笑瞇瞇的，然后他介紹自己的兩個(gè)女兒說(shuō)：“這是凱瑟琳和克勞迪婭�！�
曾經(jīng)的記憶已經(jīng)過(guò)去許多年，我不記得前世時(shí)跟凱瑟琳的第一次會(huì)面是什么樣了，只有一種名為狼狽的感覺(jué)深深刻在心底。那時(shí)候我從一個(gè)底層小人物剛剛踏入上流社會(huì)，帶著丑陋的面容和糟糕的社交禮儀，面對(duì)美麗的未婚妻，我自卑的好似一個(gè)含胸駝背的人，也許那時(shí)候人人都在背后恥笑我吧，我也可以理解凱瑟琳厭惡我的原因。
而現(xiàn)在，我們又一次回到了第一次見(jiàn)面的時(shí)刻，除了她依然美麗的容顏，一切都截然不同了。
站在凱瑟琳身后的是她的妹妹克勞迪婭，她向我行屈膝禮時(shí)微微有些緊張，臉也漲紅了。比起美貌的凱瑟琳，克勞迪婭顯然長(zhǎng)相有些呆板，混入人群就泯然眾人，平時(shí)在美麗的姐姐身邊，她大概總是淪為背景的吧。
我向二位小姐欠身，然后抬起一只手臂遞到克勞迪婭面前，在文森特先生和凱瑟琳驚訝的目光中向她邀請(qǐng)道：“不知道我是否有榮幸請(qǐng)您跳舞？”
克勞迪婭面紅耳赤的挽住了我的手臂，驚訝的看了凱瑟琳一眼，然后隨我走進(jìn)舞池。
“康斯坦丁先生，您知道我是誰(shuí)嗎？”克勞迪婭小聲說(shuō)。
“當(dāng)然，文森特小姐不是嗎？”我說(shuō)。
“不，我是說(shuō)我的名字，我可不希望您因?yàn)榕e(cuò)了人而錯(cuò)過(guò)了跟自己未婚妻跳舞的機(jī)會(huì)。”
“呵呵，我當(dāng)然沒(méi)有弄錯(cuò)，您是文森特先生的掌珠克勞迪婭小姐，不是嗎？”
克勞迪婭滿臉通紅的說(shuō)：“既然知道，您干嘛還要邀請(qǐng)我跳舞呢？跟您討論過(guò)婚事的可是我姐姐凱瑟琳呢。”
“難道除了您姐姐，我就不能邀請(qǐng)其他美麗的小姐跳舞了嗎？我可從不知道有這樣苛刻的規(guī)定�！�
“我很樂(lè)意陪你跳舞，康斯坦丁先生。”克勞迪婭顯然被我的恭維討好了，她得意的望了望舞池外，然后興高采烈的談天說(shuō)地。
一支舞結(jié)束后，我向克勞迪婭欠身，然后走向了我前世的妻子凱瑟琳。
我剛才的行為顯然讓她惱怒，她高抬著下巴接受了我的邀請(qǐng)，可惜臉上連個(gè)笑模樣也沒(méi)有，甚至始終一語(yǔ)不發(fā)。
她冷若冰霜的樣子讓我想起了前世，她面對(duì)我的時(shí)候總是這樣的。然后我抬眼看了看站在二樓的愛(ài)德華，他站在圍欄處，手握紅酒，如帝王一樣居高臨下，然后他舉杯對(duì)我做了個(gè)‘敬你’的動(dòng)作。
我笑了，然后低頭看向凱瑟琳。
凱瑟琳卻誤會(huì)了，以為我在笑她，于是咬著牙問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，您是在嘲笑我嗎？”
“能跟您這樣美麗的小姐跳舞，除了發(fā)出幸福的微笑，我還能怎么笑呢？”
她似乎也不想把關(guān)系鬧僵，于是像個(gè)吃醋的小姑娘一樣輕輕哼了一聲，然后露出甜美的笑容：“這個(gè)解釋還算合適，不過(guò)我會(huì)持保留意見(jiàn)，要看您今后的表現(xiàn)，或者您只是為了讓我吃醋？”
“吃醋？我們似乎只是頭一次見(jiàn)面吧，好像還沒(méi)有到為彼此吃醋的情況�！蔽也[著眼睛說(shuō)。
“康斯坦丁先生真是不坦率，不過(guò)我喜歡像您這樣內(nèi)斂的先生�！眲P瑟琳給了我一個(gè)勾人的眼神，是那種很明顯的，帶有勾引意味的眼神，她做起來(lái)毫不做作，簡(jiǎn)直像做過(guò)無(wú)數(shù)次一樣，真是難為她這個(gè)十j□j歲的小姑娘了。不過(guò)能被厭惡我的人如此討好，我倒還真有些受寵若驚。也許是我拒絕繼承莊園的緣故，所以她著急了，這才使盡渾身解數(shù)勾引我。
“康斯坦丁先生震驚了不少人呢，大家都在傳您是怎么暴富的，能把您的生意經(jīng)說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嗎？”凱瑟琳俏皮的說(shuō)。
“當(dāng)然，我在印度那幾年學(xué)人搞了個(gè)船隊(duì)，賺了一些錢。臨離開(kāi)前，我把所有的資產(chǎn)都投在了一座莊園上，到今年總算是回本了�！蔽医忉屩鴮�(duì)每個(gè)人都要解釋一遍的事：“我還從朋友愛(ài)德華手中過(guò)戶了這座豪宅，他給了我一個(gè)不錯(cuò)的價(jià)錢。”
“您回來(lái)后為什么從未提起您在印度的產(chǎn)業(yè)呢？”
“如您所見(jiàn)，我并不是個(gè)喜歡張揚(yáng)的人。”
“多么讓人尊敬的品質(zhì)��！”凱瑟琳夸張的贊揚(yáng)道。
這時(shí)，舞曲停了，凱瑟琳將手扇完全打開(kāi)放在嘴邊，向我隱晦的示愛(ài)。然后她壓低聲音說(shuō)：“很高興能認(rèn)識(shí)您，康斯坦丁先生，我對(duì)我們今后的交往十分期待�！�
“我也一樣，美麗的小姐�！蔽椅兆∷氖郑p輕吻了一下說(shuō)。
她期待的看著我，我卻沒(méi)有邀請(qǐng)她跳第二支舞，而是走向了她的父親文森特，這一舉動(dòng)似乎令她興奮，她用一種含羞帶怯的眼神注視著我，其中滿滿都是柔情。如果是個(gè)沒(méi)有談過(guò)戀愛(ài)的愣小子被她這樣凝視，說(shuō)不得馬上就得淪陷。我心中暗暗嘲諷她，并對(duì)她如此具有風(fēng)情的表現(xiàn)感到驚訝，我還以為她是個(gè)冰山美人呢，沒(méi)想到她浪蕩的像個(gè)蕩|婦。雖然是商人的女兒，可不管怎么說(shuō)都是有身份的人，也不知道從哪里學(xué)來(lái)了這些勾引男人的手段，也許女人和女孩終究是不同的，何況現(xiàn)在，她說(shuō)不定都已經(jīng)懷有身孕了。