第21章

    侯府的管家一早便等候在宅邸大門口，聽到動靜后從里面出來。

    長風長云兄弟倆牽好馬繩，放好轎凳，便矗立在一旁。

    隔了一會兒，謝循一只手掀開車簾，另一只手抱著檀音從馬車上下來。

    管家及身后的小廝目瞪了一瞬，連忙上前攙扶，走近了看才發(fā)現(xiàn)是宋姨娘。

    宋姨娘和侯爺乘坐同一輛馬車歸來，如今甚至還被侯爺親自抱著下馬車，這兩個訊息不管是哪一個傳出去都足夠令人震驚。

    謝循臂力驚人，單手抱著檀音，腳步穩(wěn)健地朝著府內(nèi)走去。

    管家跟在后頭提議：“侯爺，奴才去找一頂轎子�！�

    “不必，莫叨擾�！敝x循拒絕。

    他常年習武強身，曾經(jīng)更是在北地呆了三年，身材健碩，體力充沛，非常人能比，檀音小身板這點重量，于他而言不足為欸。

    將人親自送到觀棠院，院中下人以為自家主子出了什么事，差點亂成一團糟。

    最后確認檀音只是過于疲憊而陷入沉睡，眾人松了一口氣.

    “照顧好她�！�

    留下一句話，謝循趁著夜色離開觀棠院。

    侯府下人在戌時初便點上了燈，鵝卵石小路兩旁郁郁蔥蔥，每隔一段距離便有一盞燈。

    加之月懸于天，兩相映襯，足以看清腳下每一塊石子的形狀。

    謝循步伐沉穩(wěn)，速度勻緩，跟在他身后的長風卻能察覺到主子似乎有心事？

    聯(lián)想到上午外出的那一趟，卻幾乎沒什么收獲，長風心中沉甸甸的。

    難道侯爺是在為此事愁悶？

    念頭一起，前面的身影忽地停了下來，長風及時駐足，“侯爺？”

    謝循仰首瞧了眼皎潔清冷的月輝，沉默片刻問：“侍妾之位是否低了些？”

    長風心中駭然，主子這是在問他呢？還是心中早已有了主意？

    “這.........”他語氣遲鈍，一時間不知該如何回答。

    謝循倒也不需要他的意見，見他遲遲難以回答便重新抬腿走了。

    長風心底微微松，呼了一口氣跟了上去。

    -

    翌日，檀音未曾松懈，早早地便去了棲華苑請安。

    “昨夜我家夫人睡得晚，如今還未醒，請姨娘在此等候片刻�！闭f話的婢女語氣冷冷，說完便轉身走了。

    檀音倒是不在意。她認得這個婢女，名叫春桃，是嫡姐在宋府的貼身丫鬟之一，后來也成了陪嫁丫鬟。

    前不久欣月沒了，如今她被提拔為宋姝華的貼身大丫鬟。

    至于她這般態(tài)度，檀音想了想便知昨日在宋府發(fā)生的事，極有可能是已經(jīng)有人給宋姝華匯報了，所以她不高興了。

    找了借口讓她等，還讓人上了茶水，便是不想撕破臉面。

    檀音佯裝不知，端著茶水慢慢地喝了起來。

    時間點點逝去，最后等了約莫半個時辰，檀音才見到宋姝華。

    她一襲華麗錦服，頭上珠釵環(huán)繞，妝容一絲不茍。

    許是昨夜的確未睡好，她眼下一團青，上好的脂粉也未能遮住她的憔悴，有幾處地方開始斑駁。

    看了一眼，檀音便收回了目光：“給長姐請安�！�

    話落，宋姝華重重拍了案桌，厲聲喝斥：“你還知道我是你長姐，不知道還以為我們是仇人！”

    她的發(fā)問來得突如其來，檀音似被嚇了一跳，茫然地望著她：“長姐這話是何意？妹妹不明白�！�

    宋姝華正在氣頭上，并未被她這副面孔所擾。

    “既然你不明白，那我們便來好好掰扯掰扯！”她語氣沉沉道。

    檀音：“妹妹洗耳恭聽�！�

    宋姝華冷冷地看著她：“昨日讓你回家，是念你許久不曾歸家，讓你去見見蘇姨娘和你弟弟，可你呢？”

    “你竟然在父親面前狀告母親不給你銀兩？你安地什么心？”

    “若沒有我和母親，你宋檀音還在京外過活，父親哪里還想得起你這個女兒？你這是翅膀硬了不成？”

    昨夜聽到下人說侯爺親自去接了宋檀音回府，甚至還抱她回了院子，宋姝華便心情極差。

    后來又聽了人繪聲繪色地描述府內(nèi)發(fā)生的一切，她更是積攢了一肚子怒火。

    今早上她一大清早便醒了，但她未曾及時出來見檀音，便是存了刻意敲打的意思。

    面對她聲聲質(zhì)問，檀音鎮(zhèn)定自若：“長姐許是誤會了，我從未狀告過母親。”

    她聲音不疾不緩道：“昨日父親許是覺得虧欠我，便想要補償于我，我自是不曾如此想，只是拗不過父親的情愿，無奈之下我便提了銀子�！�

    “至于母親.......父親察覺之下追問，我不敢撒謊，只能如實道來，只是妹妹不曾想父親會如此生氣�！�

    “何況........”她語氣一頓，話鋒稍轉，“只是些許銀子和一間鋪子罷了，姐姐若是想要，妹妹給姐姐便是，姐姐何必如此生氣？”

    對于宋姝華的震怒，她仿若感到不理解。

    “些許？”宋姝華冷笑，“五千兩在你眼中只是些許？我竟然不知你何時富裕到如此地步了？”

    檀音忽地抬起臉，輕笑一聲：“五千兩對于尋常百姓來說的確很多，可對長姐來說，恐只是九牛一毛罷了�！�

    察覺到她態(tài)度的轉變，宋姝華蹙眉：“你想說什么？”

    檀音悠悠道：“二姐姐出嫁尚且有兩千兩和兩間鋪子，這也只是公中所出，如今我雖為妾，可到底是父親的女兒�！�

    “過去幾年在京外養(yǎng)病，不曾叨擾過家中，如今父親愿意補償，我做女兒的若是推拒，豈不是讓父親難堪？”

    從不知她如此伶牙俐齒，宋姝華瞇了瞇眼：“你的意思是我冤枉了你？”

    檀音抬眸，對上她的目光不曾避讓，不卑不亢。

    “長姐以為呢？”

    第41章

    罰跪

    難道不是嗎？

    她未開口，臉上卻寫明了這個意思。

    “放肆！”宋姝華高聲呵斥，一雙同宋夫人如出一轍的眼睛死死地盯著檀音。

    “你還在這狡辯，光是不敬嫡母這一條你就已經(jīng)犯了規(guī)矩，母親仁慈，不代表我能容忍！”

    檀音眸光微動，“既然姐姐已經(jīng)認定妹妹是故意所為，那妹妹說什么都是無用的。”

    和最初在宋姝華面前所表現(xiàn)的怯懦、安靜不同，此刻的檀音在對上她的視線后寸步不讓，態(tài)度儼然在悄悄發(fā)生變化。

    宋姝華自是意識到了這一點，她眼眸微瞇。

    隔了一會兒，她臉上浮現(xiàn)一抹冷笑：“我是妻你是妾，看來蘇姨娘不曾教你如何侍奉主母，既如此，那便由我來教�！�

    話落她便發(fā)話：“侍妾宋氏，言行無狀，頂撞主母，即日起每日便在此處跪滿一個時辰再回去�！�

    在她看來，檀音不過是被侯爺寵了幾日，又在父親那里得到了補償，便開始不知天高地厚了起來。

    原以為她是個聰明安分守己的，沒想到也愚蠢得很。

    不過沒關系，她不懂規(guī)矩，跪上幾天就老實了。

    在她壓迫性的視線下，檀音收回目光，撩起裙擺跪在了廳堂中央，單薄的脊背如青竹，筆直堅挺。

    宋姝華甩了甩袖子，離開時吩咐春桃：“看著這，別讓她偷了懶�！�

    當然，主要是不能讓這兒的消息傳了出去。

    至于傳到哪兒，自然是前院。

    這府里能救檀音也就只有謝循。

    回頭看了眼她跪在地上，宋姝華憋藏在心中的那口惡氣才稍稍發(fā)泄。

    她是侯府夫人，謝循明媒正娶的妻子，不過是懲罰一個妾室，即便傳了出去也不會造成什么影響，畢竟侍妾位卑，同側室、平妻不同。

    若是主母苛刻，對其打罵的行為也是尋常的，就算侯爺知曉了，但這是后院的事，以她對謝循得了解，他喜歡安分守己的人，這點小事他絕不會插手。

    她是想和宋檀音姐妹情深，但前提是她要聽話，否則一顆不聽話的棋子，用來做什么？

    衣擺逶迤，消失在轉角，春桃站在廳堂門口，緊緊地盯著跪在冰冷地板上的檀音。

    見檀音脊背挺得直直的，沒有絲毫松懈，她不由得撇了撇嘴。

    直到頗覺無趣，感到口渴了她才轉身去了茶水間。

    她一走，銀環(huán)便立馬上前，想要扶起檀音。

    檀音朝她搖搖頭，“不可。”

    銀環(huán)木著一張臉，小聲嘀咕：“主子，她這分明是在刁難您�！�

    “若是每日跪上一個時辰，您這膝蓋都要跪壞了！”

    膝蓋處開始脹痛，檀音面不改色：“不打緊，跪上一個時辰我還是能堅持的�！�

    希望跪上這一個時辰，便能換來她想要的結果。

    檀音眸光流轉，眼底透著淡淡的算計。

    “那奴婢和您一起跪。”銀環(huán)直接一撲通，在檀音身邊跪了下來。

    檀音不悅地斜了她一眼，“你若是也跪疼了膝蓋，待會兒誰扶我回去？”

    銀環(huán)張了張口，臉上劃過暗惱，“那可要奴婢讓人去告訴侯爺？”

    檀音：“不要多此一舉，我心中有數(shù)�！�

    一個時辰后，銀環(huán)攙扶著檀音回了觀棠院，路上遇到不少下人，不多時東院都知曉了夫人今日責罰了宋姨娘。

    當消息傳到謝循耳中時，已經(jīng)是傍晚時刻。

    “你說什么？”

    彼時他正執(zhí)筆寫著什么，聞言筆鋒驟頓，周身氣勢壓迫十足。

    頂著壓力，長風如實匯報：“今晨宋姨娘請安，被夫人罰跪了，跪了一個時辰�！�

    他也是不久前才得到消息，正好那時侯爺在書房面見客人，不便打擾，這才耽擱到了現(xiàn)在。

    “罰跪？是何理由？”謝循語氣淡淡，喜怒不辨。

    長風：“據(jù)說是姨娘頂撞了夫人，往后每日請安都要跪滿一個時辰�！�

    啪嗒，手上的狼毫筆隨意擱在了一旁，濺起的墨漬污染了謝循的衣袖，落下星星點點的痕跡。

    他冷嗤一聲，“她果真是太閑了�！�

    目光落在寫好的兩份文書上，最后一筆墨汁尚未干。謝循拿起一旁的章印，在空白處蓋了上去。

    待章印連同墨漬徹底干了，他小心收好，納入袖中。

    見他準備出門，長風連忙跟上。

    以為謝循是要去觀棠院，沒想到出了院門朝著另一個方向去了。

    棲華苑，宋姝華剛吃完晚膳，準備起身回屋，這時下人急沖沖進來，欣喜若狂：

    “夫人，侯爺來了！”

    “什么？”聽到謝循來了，宋姝華震驚之余是喜悅，趕忙整理了下妝容，出門迎接。

    謝循抵達正屋門口，一襲玄色錦服在身，長身玉立，豐神挺秀，冷峻的眉眼深邃悠長。

    他站在院中，卻并未有進去意思。

    宋姝華出來，臉上掛著真切的笑容：“侯爺可有用膳？若是未用不妨進來，妾身讓廚房重新備菜。”

    她沒有想到謝循會突然過來，消瘦手指捏著帕子，隱隱充滿期待。

    謝循身形未動，“不必麻煩了，我來是問問宋氏因何事頂撞你？”

    聞言宋姝華笑意淡去，“原來侯爺是為此事而來�！�

    “難道是妹妹向您訴了苦，您心疼了，如今親自來向妾身問罪？”

    謝循蹙眉，時常聽檀音在他面前一口一口的‘妾身’，如今換了旁人倒是有些不習慣。

    “回答我的問題。”

    面對宋姝華的顧左右而言它，謝循眉目間神色毫無波動，一雙烏黑的眸子，宛若漫長的夜。

    他這番態(tài)度再次令宋姝華心涼，對上他波瀾不驚的眸色，她心口跌落谷底，忍不住嘲諷：

    “妾身乃您的正妻，宋姨娘言行挑釁，對我不敬，妾身稍稍懲戒了一番也并非什么大事，侯爺為何一副質(zhì)問的語氣？”

    見狀，謝循便明白她不會實話實說了。

    斂眸從袖中抽出一份帛文，拿在手中，掃了眼宋姝華道：“明日將其宣讀下去�！�

    長風收到示意接了過去，再將其交給了宋姝華。

    掃了眼宋姝華蒼白蠟黃的臉色，謝循開口：“你身體既如此差，端午宴便由何嬤嬤同三嬸一同協(xié)辦�！�

    何嬤嬤是謝母的貼身嬤嬤，早些年陪著謝母一同料理府中大小事務，后來謝母一心禮佛，將府中權柄交給了宋姝華便再未過問，何嬤嬤便也跟著隱退。

    聽到這話宋姝華驚愕出聲：“侯爺您這是何意？！”

    第42章

    激怒

    “就因為妾身罰了她跪，您就要剝奪妾身的權力？”她不敢置信道。

    謝循早已轉身，沒有理會她的反應，更沒有給她解釋。

    看著他消失在門口，宋姝華氣得胸膛起伏。

    待目光掃到帛文上的內(nèi)容，瞬間呼吸一滯，面容扭曲：

    “果真是狐媚子！”

    “他何曾正眼瞧過我？如今一個小小庶女都要爬到我頭上了？”

    她捏著布帛的手微微顫抖，顯然是氣極了。

    李嬤嬤也看到了上面的內(nèi)容，連忙安慰：“夫人息怒，怒極傷身吶�！�

    “奴婢看侯爺?shù)拇_是看在您身子差，才將辦宴之事交給他人，而并非是因為宋姨娘啊�！�

    宋姝華咬牙切齒：“那這份文書是何意？這肚子里還沒動靜呢，就生怕委屈了她，要是她真有了孩子，那還了得？”

    李嬤嬤：“夫人您想想，侯爺并未收走府印，更未讓宋姨娘參與辦宴之事，或許只是巧合罷了�！�

    夫人每日盼著侯爺過來，偏偏每次侯爺過來都似乎對夫人不利，也不知道誰是誰的孽。

    -

    觀棠院。

    檀音一身雪白中衣，面容素凈，未施粉黛，頭上珠釵早已卸下，三千青絲傾瀉身后，烏黑亮麗，如同上好的絲綢。

    她倚靠在軟榻上，雙腿微微屈膝，露出一截嫩藕般的細白小腿。