第27章
她說著時，漫不經心地把火把伸到這人的頭發(fā)邊，嚇得這人聞著自己頭發(fā)被火點燃發(fā)出的焦味，不停地抖著身體。
等到張小碗進了門，把門關上，他爬起來后，發(fā)現自己褲襠里的屎和尿混作了一團，他伸出手摸了摸，探到眼邊一看，剎那眼淚就飆出了出來，這時作為最后一個逃走的人，他頓時哭著軟著那雙嚇得已經站不直的腿，連滾帶爬地跑走了。
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“可看著了？”
關上門，張小碗對此時目瞪口呆的兒子的說。
小老虎還是在瞪著眼，嘴都合不攏。
張小碗伸出手抱起他，皺了皺眉，“嚇著了？”
她太兇殘了？
小老虎聽了這句像是反應過來，連連搖頭，接連大力搖了好幾下才很大聲地感嘆了一聲，“哇，娘，你好厲害�！�
張小碗剛提起的心又放了下來，她不由笑了笑，再問了一次，“可看著了？”
“看著了！”
“嗯，下次你要打人，也要占理，多問別人幾次是不是要欺負你，確定了就下手，那時候你還手得再重，只要占著理，別人就奈你不何，也會讓旁人覺得他們罪有應得�！睆埿⊥氡е±匣ⅲf著一些這世間怎么變都不會變得太厲害的道理。
小老虎一路都笑嘻嘻地聽著她說話，等到張小碗進了屋把他放下，他就又趴到了張小碗的背上，讓張小碗背著他進了灶房做飯。
“娘，回頭我們多去買點油吧�！毙±匣⑦吙粗鴱埿⊥胩悦祝吔o他娘支招。
張小碗“嗯”了一聲。
小老虎樂哈哈地偏著頭又想了想，又說，“那個扶梯也要買著回來�！�
“好�！�
“還要給我多買幾支箭……”
“好�！�
“娘，我還要吃糖，你弄些麥子幫我熬點吧，不知這地方有沒有得麥子買？”小老虎想了想，不知道這北邊有沒有麥子這等稀罕物什買。
張小碗聽了笑，“有的，這邊有的是，麥子這邊有得是，回頭我們還要去買些來自己種。”
“娘……”小老虎這時這聲叫得似若有所思。
“嗯？”
“咱們的銀錢不夠用了吧？”
“嗯，夠著呢，還有許多，可以買很多東西。”張小碗轉過頭，親了親趴在她肩頭的小老虎笑著說道。
小老虎這才放心地噓了口氣，但還是沒忘向他娘表衷心，“待我有了本事后，我會掙很多很多銀錢給你。”
張小碗笑著點頭，“曉得了，現眼下你快快學好本事，待本事學好了，娘就許你出去掙很多很多銀錢給娘，可好？”
小老虎又重重地“嗯”了一聲，還在他娘親的臉上親親地香了一口，表示他聽話得很。
逗得張小碗眼里都是止不住的笑，回頭看著小老虎的眼里都盈滿了笑意。
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京城，汪家書房。
汪觀琪得了汪家大郎的信，打開速速閱覽后，知曉他家大郎和他的三個弟弟眼下在邊疆都好，他這才長舒了口氣。
他坐著沉思了一會，對身跟站著的汪大栓說，“劉守備那可有人來請？”
汪大栓彎了彎腰，朝他搖了搖頭，“未曾。”
汪觀琪聞言眉頭一皺，又思量了半晌，這才長嘆了口氣，“真是孽畜，卻只得留他�！�
盡管這十余年因邊疆戰(zhàn)事不斷，國家四處災害連連，朝上人才不濟，礙于情勢，今上奪情，令文官丁憂只得一年，武官百日卻是未變的，如今他百日喪假未過，不能請令奔赴邊疆與大郎他們一起上戰(zhàn)場，加之盡管大郎他們身赴將令不得回來丁憂，他為父之人這百日守孝更是必須守之，寸步離不得這京城啊。
如今劉二郎隨著忠王爺這一去，這一戰(zhàn)要是勝之
，且回來之后，他現身上的正五品的位置怕是越過他現眼下中郎將的位置了。
這兄弟親家啊，自那年進入王爺的鐵虎營后，這地位眼看步步高升，這運氣好到讓人為之側目。
就算日后大郎立了大功回來，賜了將位，日后怕也是少不了他這娘家舅父的助力，如今看來，這張氏母子，還是只得護著，免得他日與劉家兄弟生了縫隙，兩家擰不成一股力。
思及此，汪觀琪站起了身，走去了后院。
他得細細與那婦人說道一翻，免得讓婦人之手，把兩家的關系攪得不可收拾。
☆、62
自那日后，就沒有什么可疑人士路過，或者再有人找上門來了。
小老虎對此有些失望，因為家中新買了油，他娘也答應他如果還有人來欺負他們，可以讓他拿著柴火棍子出去打人。
可惜，那些可惡的人都不來了，小老虎為此還小小地嘆了口氣，但轉念一想，許是這些人怕了他小老虎的娘，他不禁又為此感到有些驕傲起來。
不管如何，過了幾天后，張小碗見沒人再上門找茬了，暫時松了一口氣。
但她還是沒有放下警戒，她自己的箭頭和小老虎的箭頭她都多打了二十支，以備需要時之用。
沒有什么人上門來找麻煩后，提心吊膽也少了些許，但對張小碗來說，這日子也沒輕松很多。
手頭的銀錢一天天從手里花走，她摳著一個子兒一個子兒地花，但手頭也所剩不多了。
而小老虎在長大，用的筆墨，還有吃穿，這些她都不想省他的。
田現在不能種，土里要是種上些菜，種好了倒是可以挑出去賣一些，但也掙不了多少，頂多是貼補點家用，買點鹽油等等。
而且，她現在摸不準汪家還會干出什么事來，出外拋頭露面的事也不能做，現眼下琢磨一下，也沒什么路可走。
尋思著這些事情的張小碗心里輕松不起來，但表面上還是淡定地與小老虎過著娘倆的日子，教小老虎習字，也教小老虎怎么用巧勁和人應對，更多的時候，娘倆挑起扁擔和鋤頭去后面的土里挖土種菜。
現在是十月了，這大鳳朝北方的天氣比他們以前的南方要涼得快一些，氣候還是存在很大的差異，張小碗去賣種子的店家小老虎幫著問了問，現眼下是當地人種白菜和蘿卜的時候，她就買上了一些，她還帶著小老虎去一個賣面條的大爺處，給小老虎要了碗面條，借此讓小老虎問了大爺這當地種白菜和蘿卜的注意事項。
田里地里的活是辛苦活，小老虎以前跟張小碗干的時候是圖個樂趣，現下是幫著張小碗真一天都要干活了，但他也不喊苦不喊累，只是一到晚上吃完飯，練字的時候眼皮子就不由自主地往下掉，有時寫著字寫著字就這么趴在桌子上睡著了。
張小碗在外頭就著點柴火的光把活計一干完，進屋有時就會看到兒子就這么站著趴在桌子上打著小鼾在睡，臉上還沾著墨汁。
偶爾，她心疼得厲害了，眼睛也泛酸，但很多時候也就是走過去把小老虎抱起來放到床上，給他洗臉洗腳，讓他睡得舒服一些。
第二天早上一起，小老虎還要把她布好的功課先補著做完，這才會吃張小碗弄好的朝食。
張小碗有天實在忍不住了，夜了什么活都不干，硬讓他去睡，可她打也好，說也好，小老虎就是板著張小臉不去，非得要練字背功課。
張小碗用眼淚威脅他，他也難受，跟著她一起掉眼淚，但還是非不先睡，急了，對著張小碗就吼，“我現在就在學本事，你不要擋著我學本事�！�
急得狠了，在房子里抱著頭啊啊啊啊地大叫，一臉痛苦。
把張小碗嚇得心驚不已，不敢再勉強他，只能又買來一個油燈，把燈挑得亮亮的，讓他眼睛看得更清一點，而她進門也進得勤一點，好能及時看到他在沒忍住睡著后把他抱到床上去，讓他睡得更舒服一點。
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等到地里的種子都種下去了，就沒那么多事干了，張小碗也改了他們的作息，讓小老虎早晚蹲馬步打樁各半時辰，上午和下午就習字練書。
張小碗想了想，這天帶小老虎出去給他買紙時，把沒送出去的那幾套衣服和幾雙鞋找了個裁縫鋪賣了，那老板見那布料很不錯，手工也不錯，給張小碗算了算，給了她一共四兩銀。
因著男女之別，在外，張小碗一直都是讓小老虎說話，輕易不開口，小老虎聽得有四兩銀，也并不欣喜，只是回頭看他娘，看到張小碗點了頭，這才小大人似的大模大樣用官話對那老板說，“銀子給得不錯，謝大老板了�！�
說著又把頭湊過去，小聲地跟這大老板商量，“這位大老板，我家窮，我要念書，我娘要掙很多銀錢才供得起我買紙買墨，大老板，你看我娘線活不錯的話，咱能多做點活計到您這賣嗎？”
這大老板聽得他毫不怯生的口氣，一口官話說得再順溜不過，再看著他那金童般俊氣又神氣的臉，這頭竟不由自主地點了，但還是說，“怕是得不了幾個錢，苦得很吶�！�
“我知，”小老虎說到這臉也黯淡了，“只得怪我無用，這才剛過五歲，我娘說我習的字還不多，不懂多少學問，不能去考試當官誤人子弟，說來我要是能干，豈能讓她受苦�！�
這裁縫店聽到他這般黯然神傷的口氣，真是被他逗得笑了出來，這么機靈聰慧的孩子倒是少見，想來日后怕還真會有一翻作為，如此他便道，“我這里有些活汁倒是你娘可以做的，你且叫她上前來，我讓我娘子一一說與她�！�
如此，張小碗在這裁縫店討了活汁干，幫著做衣裳。
衣裳打樣繡花樣樣她都來得，店家本是許給她一件衣服三個銅板，但看她活好，做的事又多，一件衣�；静挥盟麄兇钍炙湍芙o他們做全，于是又加了她二個銅板的錢，如此，張小碗要是手快的話，晚上再多干點時辰，兩天下來也能掙到五個銅板，這可以讓她每天都有錢買上一些肉給小老虎吃了，總算不用坐吃山空。
但這活汁也不是天天都有，有時也會歇上個那么三四天沒得活干，但眼下這份活是張小碗所能找到的能掙錢的活了，她還是挺在乎的。
因著張小碗想著她不能常出門，很多事都交予小老虎去辦，可那有店鋪的集場處，也就是小苗鎮(zhèn)離她家遠得很，這一路上她不放心小老虎，雖然有狗子一路跟著幫著她還是不放心，只得又告訴了小老虎一些防人的事情，希望他不要在路上出事。
這天張小碗讓他早上把做好的衣服送到那店家處，取了錢再給自己買三個銅板，也就是半斤的肉回來吃，哪想，這天上午回來，一進門小老虎就把五個銅板都給了張小碗，還從他背著的小背簍里拿出一塊看著足有三斤的肉，對著張小碗得意地說，“娘你猜猜我是怎么得的？”
看著他臉上那眉飛色舞的神氣模樣，如果他有尾巴，此刻怕都是歡快地在空中搖來搖去了，張小碗看著這張神氣的臉不由想發(fā)笑，笑著問他道，“許是騙來的？”
“不對，不對，再猜�！毙±匣⒑艽蠓降夭幌铀锴撇黄鹚∧X袋一扭頭再一揮手，讓她再猜，“你再猜猜。”
狗子在旁也幫他助陣，對著女主人連叫了幾聲，讓她再猜再猜一下。
張小碗還真認真地想了想，才笑著說，“可是遇上什么好心人了？”
小老虎一聽，想了一下，臉就垮了，“也算是吧，怎么一下子就猜著了？”
這猜著了又不樂意了，張小碗樂出聲來，把他抱起來，找了凳子坐下，把他放在了膝蓋上坐著。
這小老虎還沒坐好呢，就對著張小碗說，“我可快要六歲了，快是大人了，娘，可不能坐你腿上了，只得再坐上那么一兩回了啊，下次可不許了�！�
張小碗連連點頭，“知了，知了�！�
小老虎見他娘不妨礙他成長，也就放下了心，坐在他娘的腿上，小手往他娘脖子一抱，遂即跟她說，“去小苗鎮(zhèn)時，路上可遇著個怪人了，一個大漢子蹲在那就在嗚嗚地哭，我看他哭得奇怪，去問他可是餓著了，就給他塞了半塊吃下的餅，我這剛走幾步路呢，他就跑過來問我去哪兒，我看他哭得可憐，就跟他答話了……”
說到這，小老虎重點跟張小碗解釋了一下，“我可先讓狗子去聞他了，狗子說他不是壞人，狗子，是不是？”
趴在他們腳邊的狗子聞言抬起頭“汪”了一聲，答了小老虎。
小老虎回過頭就睜著可愛的虎目認真地看著張小碗，等待她回答。
張小碗內心嘆氣，面上還是笑著點了頭，“好，我知曉了。”
“那我繼續(xù)說……”
“繼續(xù)說吧……”張小碗暗自告訴自己還是要多教育下他，加強一下他的戒心，但面上還是什么都沒顯，笑著跟小老虎說道。
“他可怪了，見我走得累了歇腳還要來背我，可我又不認識他，豈會有讓他背之理？”說到這，小老虎還搖了搖頭，然后就又有模有樣地繼續(xù)說道，“待到鎮(zhèn)里，我送還了秦大老板的衣裳，拿了咱家的活汁，拿了大老板給的錢去了那鄭屠夫的肉攤，正要讓鄭屠夫給我割塊好肉時，這人就又突然出來了，還了我一塊餅，還給我買來了三斤肉，我這剛把肉放到簍里，還沒跟他道謝，也沒給他我的糖吃當謝禮，他就這么走了，不過，我回程時細想了想，他確也是個好人，倒也是個可憐的人，下次見著他，可也給他塊糖吃才是好�！�
“可憐的人？”張小碗有些不解。
“嗯，”小老虎說到這竟搖頭嘆息，“路上我問他為何而哭時，他說他把妻兒都丟了，我問他妻兒豈可是丟得的，他就又掉眼淚，瞧著可真是可憐�！�
說著，又大大地嘆了口氣，張小碗一時之間拿不準她這兒子是什么意思，只得怔怔地看著他。
看了一會，見他根本是沒想到他們娘倆也算是被遺棄的事上，只是單純地為那人感到可憐，她不由有些哭笑不得地看著她這個還能為別人如此憂心的孩子。
☆、63
現眼下小老虎已經像個男人一般承擔起了他的責任了，他那么小，卻沒哪時想過這不應該是他承擔的，還是張小碗哄著勸著，他這才沒想著要出去掙銀子養(yǎng)張小碗，饒是如此，只要是讓他跑腿的事，他都跑得很是勤快，要是裁縫鋪的活汁少了，他比張小碗還著急，成天哀聲嘆氣，連給他蒸的雞蛋，煮的肉湯都不愿意喝，唯恐自己把家里的銀錢吃沒了。
他出去跑得多了，跟人的接觸多了，加之張小碗不得不教他的一些人情世故，他已沒有去年那么好哄騙，他已經會算錢，他也知家中有多少銀兩，自己加加減減，也知家里的境況，所以張小碗說家中的銀錢多得是時，他只得搖頭對他娘嘆氣說，“你莫哄騙我�！�
說著傷心地蹲在地上，抱著狗子，和著他的狗兄弟一起傷心。
就是吃飯，張小碗把好的都讓給他吃，他也不像過去那樣理所當然了，總得讓張小碗分去一半他才愿意吃他的另一半，張小碗要是不依，這倔強的小老虎能跟她鬧絕食。
兒子懂事得不像個小兒，盡管張小碗知道這是無可奈何的，艱苦人家的孩子，有幾個不早熟的？但有時還是會心疼得厲害，可這些負面的情緒她也只能掩著藏著，表面上她還是那個淡定，成竹在胸的母親，讓小老虎相信他們的以后會好起來。
這是她現在能給小老虎的最好的，就是堅韌地站在他的面前，讓他就算過得艱苦，但卻不會被打敗，并能在其中盡量過得很好，這是她作為一個母親能給她的小老虎最好的東西了。
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小老虎已經會謀劃家中的銅錢要怎么花了，他去買東西很是會討價還價，他常去的那家書籍鋪的店伙計只要一看到他，他買一刀紙，另還格外送他二十張，說都不用小老虎再說了，有時要是老板發(fā)了話，他還愿意多給一些店里用不了，也值不了一點錢的廢紙交與小老虎，讓他回家練字用。
小老虎也不占他便宜，用他娘的話說就是做人要分得清好壞，他還了價，人家賣了這個情，他就是得了人家的好，所以人家這個好是要還的，如此他下次要是去，就會讓他娘烙兩張餅，或者扎一小塊糖包好，送給那對他好的伙計。
那個書籍鋪的伙計是個十五六歲的小伙子，是店老板的堂侄，他與小老虎這樣有來有往的，兩人倒成了說得上話來的熟人了。
這時入了冬，天氣是真正壞起來了，寒風凜冽，帶著狗子小老虎去裁縫鋪的秦老板把活計交了，又去鄭屠夫那買了肉。
買完肉，鄭屠夫猶豫了一下，送了兩根童子骨給小老虎，對他說，“天兒冷，你拿回去，讓你娘加姜熬湯給你喝�！�
小老虎已經被張小碗教育得知道不能憑白受好了，還猶豫了一下，不太愿意接。
“接著吧�！编嵧婪騾s是笑，“你上次送我的冬蘿卜倒是好吃，現應該個兒又長大了些吧？”
小老虎點頭，“我娘說，再等半月，就有很大個了！”
“下次再給鄭伯扯兩根來，鄭伯再給你骨頭�！蓖婪蚩粗@小孩也知他是個有骨氣的，還知他識字，打他來買一次肉起，他就格外瞧得起這小孩子，從不輕看他，言語之間也把他像個大人似的看待。
如此態(tài)度，小老虎卻是喜歡的，見屠夫還稀罕他家的蘿卜，立馬眉開眼笑地接過了骨頭，還彎著腰給屠夫作了個揖，“多謝鄭伯�！�
“讀書人就是禮多�！蓖婪蛞姞钚Φ醚劬Χ疾[了。
接過骨頭，狗子在旁邊汪汪叫，小老虎看了它好幾眼，和它商量道，“回去等我娘熬好了湯，這骨頭再給你，可行？”
狗子見沒戲，嗚咽了兩聲，搖了兩下尾巴，也不再討了。
小老虎帶著它走了一段路，快要到書籍鋪時，他還是沒忍住，找了個地方就地坐下，把骨頭拿出一根，另一手把狗子抱到懷里，把骨頭送到它嘴邊。
狗子在他懷里又嗚咽了一聲。
“吃吧，”小老虎肉疼地咽了口口水，“這是你的那一根，我還有一根在簍子里呢，你快吃你的�！�
美食當前，狗子再通人性也斗不過狗兒愛好骨頭的天性，它確也是忍耐不住了，一口咬上了骨頭，又用烏黑的眼睛回頭看了眼小老虎，抬起腳在小老虎的腿上磨蹭了一下，這才迫不及待地啃起了骨頭。
等到狗子吃完，小老虎這才帶它去書鋪子，伙計透過門老早就看到了，一待他進門就上前來說，“今天可穿了新衣了？”
小老虎看了看身上的衣裳，顯得微有點害羞，“天兒突然冷了，去年的衣裳我穿著短了，我娘熬夜給我做的�！�
“你娘手工可真好，衣裳可好看了�！被镉嬁洫劦馈�
“嗯，”小老虎見他夸，臉上全是笑，拉著自己的新棉衣給伙計獻寶，“小陳哥，里面的棉花可扎實了呢，我娘壓了厚厚的一層，穿著可暖和。”
伙計小陳伸出手一摸，摸著那厚實又柔棉的衣裳，還真有點眼羨了，“做得可真好，我娘就做不了這么好的。”
“嘿嘿。”小老虎頓時覺得他這小陳哥可有眼色了，連掏餅的速度都要比平時更快了一些，“這是我娘烙的肉餅，加了些豬肉，我娘說，你拿回去隔著鍋熱熱，配碗熱白水，可好吃了�！�
“替我謝你娘了�！被镉嫿舆^餅放到嘴邊一聞，盡管餅已冷透，但還是有香味縈繞在他鼻間，他不禁滿意一笑，把烙餅放入懷中后他接著笑著道，“今天還是要買一刀紙？”
“今天要五刀……”小老虎伸出兩個指頭，有些沮喪地說，“我娘說天兒太冷了，這冬天讓我少出門，可能下個月都來不了鎮(zhèn)里了�！�
“唉，天兒確實太冷，誰也懶得出門。”小陳帶他到了擺紙的柜子，給他拿出五刀棉紙，跟他閑聊道，“最近練的字可是多了？這紙用得要比平時快些了。”
小老虎站在柜臺面前看他數紙，點著小腦袋嘆道，“可不是，要費好些銅錢。”
一刀棉紙十個銅板，真真是肉疼。
這學問啊，可貴得很……
小老虎掏出荷包拿出個小小的銀裸子，“你秤秤�！�
小陳接過拿小秤桿秤了一下，“二錢�！�
“哦�！�
小陳算了算，收了銀子，給小老虎找了銅板，有些不忍地對他說道，“都使上銀兩了，家中可是無銅板了？”
小老虎搖搖頭，笑道，“倒也算不上，只是余錢都給我買棉花做衣裳了。”
“你娘可疼你了。”
“那可不是。”小老虎露齒一笑，眼睛亮亮地看著他這小陳哥。
這小陳不由一笑，答道，“這次也給你留了些殘紙，一并帶回去吧。”
“使得。”小老虎咬了咬嘴唇一笑，眼睛賊亮。
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小老虎又背了一背簍的東西回去，回程中，摸了摸懷中荷包里的錢，又想了想他娘說等到春分，天氣好了就帶他去山里打獵的話，這才覺得開心了起來。
走到半時，又在岔路口看到了那個大漢，小老虎熟悉地過去跟他打招呼，“刀叔，今個兒可有載有你妻兒的馬車路過？”
胡九刀聽了嘿嘿一笑，“今個兒不是來等人的，哦，倒也不對，確是等人的，但我今日等的卻是你……”
“等我干啥？”小老虎不解，不自覺把話說得帶有他們水牛村的腔調了。
“我妻兒可回來了，我今日是來謝你的，”胡九刀欣喜地把背上背的一個包袱給拿下，朝小老虎遞了過來，滿臉都是止不住的笑意，“我娘子說勞你好些時日都給我餅吃，讓我?guī)磉@個給你酬謝，我可等你好長時間了，你快快拿上，我可得回去了�！�
“回來了？”小老虎驚炸，“何時回來的？”
“昨日晚些時辰，走的不是這條我丟了他們的這條道，她朝另一條道回來的。”胡九刀歡喜得連連搓手，跺了跺有些冷的腳，有些趕不急地想回去抱他的寶貝兒子。