第4章
“她不是外室。”謝臨淵冷冷開口，不愿多說什么。
喬魚兒哭哭啼啼地跪下，拉著他的衣擺，模樣實在楚楚可憐：“若有任何罪責，奴婢愿全部承擔，絕不拖累王爺！”
“不關你事，你不必自責。”謝臨淵彎腰扶起她，面色稍霽。
看著他們二人情比金堅的樣子，宋晚寧惡心得想吐。
一個家丁雙手捧著玉佩，跪在三人面前：“啟稟王爺，找到了！”
謝臨淵臉色差到極點：“在哪找到的？”
家丁道：“在梨蕊姑娘的妝奩盒里。”
“不可能！”宋晚寧站得猛了，頭有些發(fā)暈。
“鐵證如山，你還有什么可狡辯的？”謝臨淵拿過玉佩舉在她面前，轉頭命令家丁，“把賤婢帶上來！”
梨蕊被兩個人拖了出來，跪著爬到宋晚寧腳下，用力搖頭：“小姐，我沒有拿，他們污蔑我......”
宋晚寧心臟一陣抽痛，她伸手摸著梨蕊掛滿淚水的臉，安慰道：“我信你，你放心�！�
“呵，還真是主仆一心，就是不知道婢子偷竊是否是主子授意的�！�
謝臨淵將玉佩掛到喬魚兒的脖子上，轉身嘲弄地看向宋晚寧。
“不分青紅皂白就給我安個偷竊的罪名，王爺當真是神斷�！彼瓮韺幚湫Φ�。
“是不是偷的，審了便知。”
謝臨淵一聲令下，便有侍衛(wèi)舉著六尺長的竹板候在一旁。
“小姐，小姐救我......”梨蕊嚇得渾身顫抖。
宋晚寧一驚，她身上的傷還未好全，怎么能受如此大刑！
想都沒想便擋在梨蕊身前，大喝一聲：“誰敢！”
喬魚兒扯住謝臨淵的衣袖，假意勸道：“王爺不要動怒，玉佩已經(jīng)回來了，奴婢不愿再生事端，此事便罷了吧。”
謝臨淵拍了拍她的手道：“你受了委屈還如此善良，當真難得。只是今日之事若沒有個結果，王妃怕是不服。”
說罷，冰冷的眼神掃向宋晚寧，緩緩開口：“打�！�
侍衛(wèi)高高舉起竹板，眼看著就要落在梨蕊的背上。
電光火石間，宋晚寧轉身將梨蕊緊緊抱住，替她擋下了結結實實的一杖。
這一杖力道很大，兩個人被打得撲在地上。
宋晚寧只覺一股劇烈的疼痛瞬間從后背襲來，喉嚨里不由自主地發(fā)出一聲痛苦的悶哼。
嗓子里彌漫出一股血腥味，冷汗如瀑般涌出，瞬間浸濕了她的衣衫。
“王爺，王妃恕罪......”
下手的侍衛(wèi)反應過來，丟了竹板跪在地上，渾身顫抖。
梨蕊轉身抱住臉色煞白的宋晚寧，泣不成聲：“小姐，小姐你沒事吧，別嚇奴婢......”
“你......”謝臨淵眉頭皺成一個川字，似乎是想伸手，又在半路停住了。
宋晚寧疼到連嘴唇都失了血色，調(diào)息良久才能開口說話：“只是拿到了玉佩，怎么證明是梨蕊偷的？”
她感覺背上像是被點燃了一把熊熊烈火，炙熱而灼燒，又好似有無數(shù)把利刃在切割著她的皮肉。
只說了短短兩句話便用盡了全身的力氣，可她還不愿停下，咬牙繼續(xù)說道：“王爺可以去查昨天送東西過來的人，去查今日搜院子的人，什么都沒有查，便要打我的人，是何道理？”
她眉頭緊鎖，額前的發(fā)絲因冷汗緊緊貼在皮膚上，眼神卻倔強、憤怒地盯著謝臨淵，不肯服輸。
謝臨淵呆愣在原地，喉結上下滾動，給不出任何回應。
他從來未見過如此狼狽的宋晚寧，也第一次意識到原來她性子這么倔。
他想著，若剛才她肯服個軟，低個頭，他不至于命侍衛(wèi)來行杖刑，頂多是威脅一下，也許不會變成現(xiàn)在這樣。
宋晚寧說的他當然懂，他當然知道此事有蹊蹺。
可不知為何，面對她的冷言冷語，他的理智會蕩然無存，只留下唯一一個念頭：想讓她乖順一點、聽話一點，像以前那樣軟著身段來求他。
可宋晚寧鐵了心要與他斗到底，一絲余地也不留，他沒有任何辦法。
“謝臨淵�！彼瓮韺幍穆曇魧⑺乃季w拉回，“別動我的人。”
他看著她慢慢閉上眼睛，像一片落花般輕飄飄癱倒在丫鬟懷中，思緒瞬間一片空白。
然而身體動作比腦子快，他還未反應過來，便一個箭步?jīng)_上去，小心翼翼將她抱起，往屋子里走去。
喬魚兒的驚呼在身后響起，他頭一回覺得有些煩躁，不想搭理。
第8章
私生女
宋晚寧醒來的時候，覺得頭痛欲裂，渾身骨頭如同散架了一般使不上力。
喉嚨里干澀得厲害，就連呼吸都無比艱難。
她費勁地動了動手指，嘶啞地喚道：“來人......”
趴在床邊的梨蕊聽到動靜，抬起頭看到她睜眼，激動地直接落下眼淚：“小姐，你終于醒了！”
宋晚寧問道：“你沒事吧？他們可有為難你？”
“沒事，奴婢沒事......”梨蕊泣不成聲，“小姐暈了整整兩日，嚇死奴婢了......”
“沒事就好......”宋晚寧努力扯出一點笑容，摸了摸她的手背。
她覺得好累，眼皮仿佛有千斤重，根本支撐不開，還想繼續(xù)睡下去。
謝臨淵的聲音出現(xiàn)在身旁：“終于醒了？”
宋晚寧扭頭看了一眼，他被兩個侍衛(wèi)架著從門外走來，臉色發(fā)白略顯憔悴，像是受了傷。
她將視線移向窗外：“是，還沒死，多謝王爺記掛�！�
“你......”謝臨淵想說什么，忽然劇烈咳嗽起來。
他坐到窗前的榻上，氣喘吁吁盯著宋晚寧，兩個人就這么沉默對峙著。
終于，謝臨淵先開了口：“你的傷，還疼嗎？”
“疼，多謝王爺�！�
“玉佩的事，本王已經(jīng)查明，是有人栽贓。”謝臨淵看著手里的茶杯幽幽說道，“那人已被本王下令杖斃�！�
宋晚寧閉上眼睛，懶得回應。
他總是這樣，不管做了什么，只要有個罪魁禍首可以問責，便能心安理得讓她原諒，從來想不到自己的問題。
見她不說話，謝臨淵又問道：“你難道不想問問本王的傷從何而來嗎？”
宋晚寧：“與我有關？”
“太醫(yī)來看過你，回宮后稟告了陛下和太后�！彼Z氣平淡，仿佛說的是別人的事，“他們將本王召進宮問了來龍去脈，打了二十廷杖�！�
宋晚寧睜開眼睛又看了一眼，才發(fā)現(xiàn)他額頭密密麻麻全是冷汗。
怪不得他一向身強體壯，這次會這么虛弱。
“二十廷杖，王爺受苦了�！彼栈啬抗�，“不過倒是好過將士離心，朝野非議，對嗎？”
現(xiàn)在朝中武將大多都與宋家交好，尤其是謝臨淵手下的一干將士，而習武之人最看重忠義二字。
一旦她被打傷的消息傳出去，謝臨淵在朝中的勢力必將動蕩。
因此，這二十杖他不得不挨。
“你的意思是……挨打是本王在做戲？”謝臨淵咳得上氣不接下氣，臉都憋得有些發(fā)紅。
“隨你怎么想�！彼�是這句話。
一個侍衛(wèi)皺起眉頭，忍不住開口：“王妃，王爺這兩天除了進宮挨打，就一直不眠不休守在您身邊，您行行好別與他置氣了......”
話音未落，只聽“砰”的一聲，謝臨淵將手中杯盞狠狠摔在地上。
破碎的瓷片散落各處，有的還帶著未干的茶水，形成一灘不規(guī)則的水漬。
地面上一片狼藉。
他冷冷地說道：“多嘴，自己出去領罰�！�
侍衛(wèi)咬了咬牙，不甘心地退了出去。
宋晚寧笑了：“王爺既如此上心，那我便斗膽問一句，如何處置的喬魚兒？”
她直勾勾地盯著謝臨淵，好奇他的回答。
謝臨淵眼神有一瞬間的放空，忽而又清明起來：“此事與她無關，栽贓之人說是嫉妒梨蕊才起了禍心�！�
一個多么拙劣的理由啊，卻能讓他輕易放過。
“與她無關，好一個與她無關�！彼瓮韺幯凵窭餄M是嘲弄，“我該說你是太愛她，還是太蠢呢？”
“宋晚寧！”謝臨淵歇斯底里大吼起來：“你為什么總是這樣針鋒相對，沒有半點女子的柔順？你但凡有喬魚兒一半聽話，事情也不會發(fā)展成現(xiàn)在這樣！”
說完之后他忽然僵在原地，表情變得慌亂，眼神也失焦了。
他守了她兩天，心痛了兩天，明明是想等她醒了好好與她說，可話一出口竟全是傷人的刀子。到底為什么會變成這樣？
看著他近乎瘋魔的樣子，宋晚寧只覺得好笑。
她嫁給他三年，對他言聽計從，對內(nèi)無微不至照顧他的飲食起居，對外端莊持重做好他的王妃，換來的是什么呢？
是他日復一日的無視與冷漠，是他只在需要的時候想起她，不需要了又棄如敝履。
他想不起她曾經(jīng)愛他時卑微的模樣，只能想起現(xiàn)在她不愛時的決絕，將所有過錯歸咎于她身上，好像他們之間的不和全都是她造成的。
“是，都是我的錯，所以你能放我走嗎？”
宋晚寧強忍著背后火辣辣的疼痛，用力支起身子，平靜地看著他。
謝臨淵雙眼猩紅，聲音嘶�。骸澳闵俏业娜�，死是我的鬼，這輩子都別想離開�！�
他仿佛失了理智，平日里的矜貴冷靜全丟了，連“本王”的自稱也忘了。
宋晚寧搖搖頭：“謝臨淵，你真不可理喻。”
進來通傳的嬤嬤見此氣氛，嚇得一激靈，話都說不利索：“啟稟王爺、王妃......太子駕到......”
謝臨淵撐著侍衛(wèi)的手站起來，走出門迎接。
太子倒是自來熟，徑直走進內(nèi)室，擺擺手示意謝臨淵不必行禮，又一把扶住掙扎起身的宋晚寧。
“弟妹不必拘禮，今日本宮是專程來看你的。”
太子坐到下人端來的椅子上，對著宋晚寧客氣了一番，又命隨行侍衛(wèi)拿來許多珍貴補品。
宋晚寧不知道他想干什么，只能禮貌地收下，等他開口。
“你看看你們倆現(xiàn)在這樣子，何苦呢？”太子回頭看向謝臨淵，語氣略有責備，“宋家滿門忠烈，如今只剩弟妹一人，你該好好待人家才是。”
“太子殿下教訓的是，臣弟記下了。”謝臨淵眼神有些閃躲。
“多謝殿下體恤�！彼瓮韺幵囂街鴨柕溃暗钕陆袢赵煸L，可有要事？”
太子像是被點醒一般，夸張地拍了下大腿：“弟妹不提醒我差點忘了，今日確實有一件事想與弟妹商量。”
“愿聞其詳�！�
“宋老侯爺征戰(zhàn)一生，守衛(wèi)國土護佑萬民，實乃忠義�！碧訃@了口氣，“父皇時常感嘆宋家人丁稀薄，后繼無人，如今本宮倒是有個好消息......”
宋晚寧隱隱有種不祥的預感：“好消息？”
太子緩緩開口：“宋老侯爺曾有個私生女，如今正在京城�！�
“不可能！”宋晚寧斬釘截鐵地回道。
母親曾告訴她，自己與父親是青梅竹馬的情誼，此生唯有彼此。父親多年來別說納妾，通房都未有一個，因此才只有她和哥哥兩個孩子。
父親每次出征回來都會給母親帶各種禮物，有時甚至都沒有她的份。
正因父母的恩愛，她才會相信真心付出總有回報，才會三年來用一腔熱血去暖謝臨淵那塊捂不熱的寒冰。
現(xiàn)在告訴她，父母的恩愛是假的？父親在外面有個私生女？
不，她絕不相信！
第9章
她真是你爹的女兒？
太子滿意地看著她發(fā)紅的眼眶，繼續(xù)緩緩說道：“十五年前，宋老侯爺出征帶回一個五歲的小丫頭，對不對？”
這句話好似晴天霹靂，給了宋晚寧當頭一擊，一時間嗓子眼仿佛有什么東西填著、壓著，連氣也吐不出來。
十五年前，父親的確帶了個小女孩回來，那小女孩與她同歲，樣貌還有些相似。母親做主，讓那個小女孩做了她的貼身侍女。
那時正值春日，桃花盛開，她親自為女孩取名叫桃枝。
宋晚寧木然扭頭向謝臨淵看去，發(fā)現(xiàn)他的眼睛亮了，表情有一絲欣喜和期待。
看來，他也猜到了。
“是，所以呢？”她將喉頭酸澀咽下去，強壯鎮(zhèn)定。
“二十一年前，宋老侯爺出征西夏，在邊境曾有過一段露水情緣。”太子接過下人遞來的茶，拿在手中不急著喝，“那農(nóng)家女生下女兒不久后便撒手人寰，老侯爺再去西夏時便將那個女孩接到身邊，謊稱是撿來的孤兒�！�
她實在聽不下去，氣得渾身顫抖，打斷他的話：“殿下慎言！我父親一生正直，與我母親伉儷情深，殿下切莫信了些不著邊際的謠言，玷污我父親清白�！�
“弟妹別著急，本宮自然有證據(jù)�！�
太子拍了拍手，進來一名侍衛(wèi)，呈上一個托盤，托盤里放著兩樣東西。
一個是她熟悉得不能再熟悉的腰牌，銀質的，有些舊了，上面著“宋”字。
還有一卷泛白的粗麻布，邊緣有些風化了，中間隱約透著墨色。
見她目光落在那塊布上，太子抬手做了個請的姿勢：“打開看看�！�
宋晚寧深吸一口氣，想平復心情，手一接觸布料上卻不自覺顫抖。
廢了好大的勁，終于將麻布展開，她雙手捂住嘴，難以置信。
那上面寫著幾行字：英娘，待西夏平定，我定接你回京。
落款是宋祁年，她的父親。
父親是武將中少有的文武兼修，一手好字蒼勁有力不輸書法名家。年幼時父親曾手把手教過她寫字，只可惜她未能學得精髓。
那字跡確實是父親親筆，她實在找不到借口欺騙自己。
宋晚寧覺得心口好像被什么重擊了，一陣鈍痛，眼前景物天旋地轉，差點暈厥。
太子嘆了口氣，做出一副惋惜的模樣：“此事其實本宮早就知道，怕宋夫人難以接受才一直隱忍不發(fā)，如今宋夫人已離世，那孩子畢竟是老侯爺?shù)难}，總要認祖歸宗的�！�
“殿下說完了？”
宋晚寧死死攥著那塊布匹，手指上的傷還未好，一用力又有血跡滲出。
“弟妹有何見解？”太子拿起那塊宋氏的腰牌在手上來回把玩，語氣漫不經(jīng)心。
她一字一句道：“多謝殿下告知這些陳年往事，但我絕不相信我父親有什么私生女，也不會讓來路不明的人玷污宋家門楣�！�
謝臨淵單手撐著榻上的小桌，目光低垂，不知在想什么。
太子回頭問他：“此事三弟如何看待？”
“回殿下�！敝x臨淵面色如常，看不出一絲破綻，“此事終究還是宋氏的家事，臣弟雖是宋氏女婿，但終究是外人，不好插嘴�！�