第102章
宋晚寧半夢半醒地想著。
幸虧這座宮殿夠大，西邊這瘋狂的動靜沒吵醒東邊的緲緲，她被送回去時孩子仍然睡得很香。
正殿的臥室被她們母女倆占了，謝臨淵自然是要被趕去別的屋。
不過他今日可算是身心均饜足，愿意做出讓步，將宋晚寧放到床鋪上后自己轉(zhuǎn)身去東廂房睡。
次日她一醒看見的便是湊近的緲緲。
小家伙已經(jīng)穿戴整齊，坐在床上笑嘻嘻地盯著她：“阿娘大懶蟲，這么晚還不起床，羞羞！”
扶風(fēng)聽到動靜趕來伺候，趁著她將緲緲抱下床的功夫，宋晚寧開口問道：“什么時辰了？”
“回娘娘，快過巳時了。”扶風(fēng)面不改色。
她兩眼一黑，想找個地縫鉆進去。
扶風(fēng)一邊伺候她穿衣，一邊匯報道：“陛下今早離開時留了口信，說午間回來陪娘娘一同用午膳。因娘娘一直未醒，小廚房便自作主張做了些娘娘與陛下平日里愛吃的菜，又添了幾道小公主喜歡的點心，娘娘可還有旁的吩咐？”
宋晚寧搖搖頭：“沒有。”
這些丫頭們做事她是放心的。
一番收拾妥當，剛巧趕上謝臨淵回來，也不知是碰見了什么喜事，遠遠地便看見他滿面春風(fēng)的模樣。
桌上菜已上齊，宮女們行了禮便悄悄退下，正殿中只余他們一家三口。
“陛下怎的高興成這樣？說出來讓我也高興高興？”宋晚寧瞧他一路走來，嘴角都沒下去過，倒也生出了幾分好奇。
謝臨淵將一直背在身后的左手伸出，變戲法般拿出一串紅彤彤的糖葫蘆遞到緲緲面前。
小家伙立刻兩眼放光，雙手攥著竹簽小口小口舔食起來。
宋晚寧無奈地嗔怪道：“就要吃飯了，還給她吃這些。”
“無妨，反正她也吃不了多少。”謝臨淵坐到她身邊，拿起勺子盛了一碗湯放在她面前，“今日那些官員和使臣們都陸續(xù)離京了，其中不乏見我大慶國力雄厚者，意圖與咱們貿(mào)易往來。那些西洋國家的人，對我們的絲綢與瓷器十分感興趣�！�
慶國前些年天災(zāi)人禍不斷，財政上屬實有些捉襟見肘，若是能打開貿(mào)易缺口，與海上各國來往，莫說是推動經(jīng)濟發(fā)展了，就是關(guān)稅、市舶稅都能加收不少。
怪不得他今日這般喜氣洋洋。
宋晚寧心下了然：“那便恭喜陛下了�！�
“你怎知我沒有驚喜要給你？”謝臨淵神秘兮兮地笑了笑，轉(zhuǎn)頭對專心致志吃糖葫蘆的小家伙說道，“緲緲，午后我和你阿娘有事要做，你去找皇祖母玩可好？”
第226章
帝后入畫
都說拿人手短，吃人嘴軟。
小家伙此刻對他是無有不應(yīng)的，連一句為什么都不問直接點點頭同意了。
宋晚寧毫不留情地將她手中寶貝似的糖葫蘆收走，放到一旁干凈的碟子上，又端來一盞白水給她漱了口。
“吃完飯再吃，小心一會兒又吃不下了�！�
緲緲委屈，但緲緲乖乖聽話。
教訓(xùn)完小的，她又轉(zhuǎn)頭教訓(xùn)大的：“你也是，以后不許吃飯前給她吃甜食�！�
“知道了�！�
大的也服服帖帖。
這下宋晚寧才算滿意，三人用完午膳后，著人將緲緲送去了壽康宮——自然了，是帶著她的寶貝糖葫蘆一起。
而謝臨淵葫蘆里不知道賣的什么藥，光說有驚喜，也不說要干什么，還非要她換身裝束。
一襲新制的月白云絲長裙，淺紫色煙紗披帛，袖口與裙擺處繡了大片蝴蝶紋樣，栩栩如生，行動間似要振翅而飛。
他對著銅鏡，將那支曇花簪子插進她的發(fā)髻中，連連贊嘆：“真好看，與當初沒有半分差別�！�
又見鏡中自己鬢間華發(fā)，嘆了口氣：“只是...我已不復(fù)當年模樣了�！�
宋晚寧看見了他眼底的落寞，心臟一陣抽痛。
說到底，他會變成現(xiàn)在這個樣子，都是因為她。
“誰說的？改日找太醫(yī)院弄點草藥給你染回去，就和以前一樣了�！彼厣�，雙手捧著他的臉，認真道。
二人本就依偎在一起，這樣一來湊得更近。
她擦了新制口脂的雙唇鮮艷欲滴，如飽滿的櫻桃，著實誘人。
謝臨淵順勢伸頭嘗了一口，果然如想象中的那般甜。
宋晚寧猝不及防，又羞又惱：“還是一國之君呢，青天白日的，總沒個正型！”
說著，推開他一跺腳就往外走。
他嬉皮笑臉地跟著：“只在你面前沒正型�！�
鬧了這一遭，她也忘了為他的白發(fā)傷懷。
謝臨淵收起玩笑的神色，牽起她的手道：“走吧，還有正事兒沒做呢。”
立秋已過，確實有幾分秋高氣爽的意味，微風(fēng)輕拂，連這晌午的日頭都不顯燥熱。
一路走到御花園，宋晚寧指著八角亭中的一人驚喜道：“那不是西洋畫師嗎？他未曾離京？”
“上次答應(yīng)了你許他多留幾日，總不能言而無信吧�！敝x臨淵輕笑一聲，“今日便是讓他為我們作一幅畫。”
她低頭看了一眼自己的衣服：“作畫？尋常帝后入畫都是穿朝服，我這穿得合適嗎？”
好看是好看，但未免有些不太莊重，不像個皇后。
再看謝臨淵，也只是穿了件玄色常服，乍一瞧和他以前做王爺時穿的差不多，不過多了些龍紋。
“慶國畫師多推崇簡筆寫意，歷代留下來的帝后畫像看著都一個樣子，無趣得很。西洋那邊的人像大為不同，用色和刻畫十分生動，頗有意趣，穿這樣的衣服正合適�！彼牧伺乃氖�，同她一起往亭子那邊走。
經(jīng)太監(jiān)通傳，亭中畫師和譯語官同時抬起頭，忙出來迎接。
一番溝通后，將取景地定在了御花園中一棵高大的丹桂下。
樹杈上綁著一個秋千，宋晚寧坐了上去，謝臨淵便站她身后輕輕推著。
正值花期，滿園都是桂花的甜香，絲絲縷縷沁人心脾。
譯語官道：“陛下，娘娘，畫師說請二位莫要當他在場，隨性些，如此入畫才生動自然�！�
于是兩人開始有一搭沒一搭地閑聊著。
謝臨淵突然使了個壞，趁她不注意重重推了一把秋千，她嚇得攥緊了兩側(cè)秋千索，回頭瞪了一眼笑嘻嘻的始作俑者。
幸虧跟來伺候的都是親信，而非朝堂上的言官。
否則看到他們那不茍言笑的帝王露出此刻的表情，下巴還不得掉到地上。
約莫一個時辰，譯語官來報畫作雛形已畢，三日后便會送到乾清宮，他們可以不用繼續(xù)在這里等候了。
天色尚早，謝臨淵還有些奏折要批，將宋晚寧送回長春宮后便自行離去。
趁著空閑，她命人取來了后宮的賬冊細細翻看起來。
先帝嬪妃眾多，每個月光妃子的俸祿和宮女太監(jiān)的月錢都是筆不小的開支。而如今這偌大后宮就她一人，其他宮殿原先的主人走了，額定的宮人們卻還在，但實際上并不需要這么多人手。
若是可以裁撤掉一部分，于節(jié)流上倒是大有助益。
宋晚寧想著，突然笑出了聲。
一旁伺候的梨蕊一頭霧水：“娘娘怎么看個賬本還能看笑？”
她搖頭解釋道：“我是想到了小的時候在宮里，看先帝的妃子們每日晨起去給皇后請安，鳳儀宮那樣熱鬧，心里覺得做皇后可真威風(fēng)。如今一瞧，我這皇后當?shù)靡蔡淝辶恕！?br />
不用被妃嬪們請安，也不用去太后那兒請安，甚至可以一覺睡到午膳的時間。
再也找不到第二個像她這般自由散漫的皇后了。
梨蕊撇了撇嘴：“話是這么說，可若真的不冷清，娘娘你又不高興了。”
這丫頭，凈說大實話。
宋晚寧白了她一眼，站起身合上賬冊：“去小廚房拿份點心，跟我去見一見陛下。”
主仆二人來到乾清宮時，首領(lǐng)太監(jiān)面帶歉意地解釋道：“娘娘，真是不巧，陛下正召了幾位重臣議事，怕是暫時不能見您。”
“無妨，本宮在此略等等。”
反正也不是什么要緊事，她時間也充裕得很，不急這一時半會兒的。
小太監(jiān)們見狀，忙端了把椅子過來給她坐下，又殷勤地奉了茶。
這乾清宮大門口離里間還有些距離，只能依稀聽到有人在說話，但說的什么聽不真切。
宋晚寧知道后宮不可干政的規(guī)矩，也沒仔細聽，可突然有個人驟然提高了音量，一連串的話清晰地撞進了她的耳朵里，想忽略都不成。
“陛下！您從來不是個急功近利之人，如今剛登基朝局未穩(wěn)，正是休養(yǎng)生息的時候。許多政策完全可以徐徐圖之，何必急于一時，大刀闊斧地去做呢？”
另有一人小聲說了句什么，被謝臨淵直截了當?shù)卮驍啵骸安槐囟嘌�，朕意已決，你們照做便是�！�
然后便是由遠及近的腳步聲，三個人從殿內(nèi)走出，臉色都不怎么好的樣子。
看見宋晚寧在外面，只是匆匆行了禮，其中兩人便徑直離去，另一人站在她面前沒有動，喚了一聲“皇后娘娘”。
第227章
請陛下開選秀，充后宮
宋晚寧本就對官場不熟悉，又離京快三年，哪里認得這位大人。不過看他一身紫色官服便知品階不低，再加上年紀又大，故而不好怠慢，微微頷首示意后，正襟危坐等他開口。
“老臣聽聞娘娘待字閨中時素有賢名，最是知書達理，不知娘娘如何看待陛下二十有六，卻仍未有子嗣一事？”
果然是向她興師問罪來的。
宋晚寧面色未動，不答反問：“那么大人又是如何看待此事的呢？”
那老臣雙手背于身后，昂著頭，三縷白須隨著喘息顫動：“帝后鸞鳳和鳴，乃萬民之福。陛下愛重娘娘，大婚與封后辦得四海皆知，給足了娘娘體面。而娘娘如今入主中宮，不該為陛下、為大慶分憂嗎？”
這話說得太重，聽得她一陣心煩。
手不自覺抖了一下，杯蓋掉落，與杯盞碰撞，發(fā)出“�！钡囊宦暣囗憽�
“大人以為，本宮該如何為大慶分憂？”
宋晚寧將茶杯遞給乾清宮的宮人，緩緩抬頭，把問題又拋還回去。
“皇嗣之事，關(guān)乎國本。”見與她周旋無益，那老臣便也不拐彎抹角，說得毫不客氣，“娘娘莫要為了一己私欲，置我大慶萬里江山于不顧！”
好個一己私欲。
簡直像是當眾往她臉上甩了一耳光。
殿內(nèi)龍涎香帶著冰鑒的涼氣，繞過朱漆描金的梁柱，纏繞在宋晚寧周身。
青天白日的，莫名打了個冷顫。
她咬著牙正要回應(yīng)，謝臨淵從殿內(nèi)走出，像是沒看到一旁吹胡子瞪眼的老臣一般，不由分說拉起她的一只手。
眉頭忽而一皺：“手怎么這樣涼？下次早些命人通傳一聲，我將殿內(nèi)冰鑒撤了�！�
周圍宮人們呼啦啦跪了一地：“陛下恕罪�！�
“不妨事，哪里就這么嬌貴了�！彼瓮韺庬槃菡酒鹕恚匦驴聪蜃弦吕铣�，“大人方才說的話，是要拿本宮與禍國妖妃相比嗎？可陛下少時便領(lǐng)兵于陣前廝殺，為我大慶守衛(wèi)疆土，戰(zhàn)功赫赫，如今更是為了朝政夙興夜寐，豈是那等會被女子左右的昏撲通”一聲，那老臣顫顫巍巍雙膝跪地：“老臣并無此意！”
“哦？那林閣老是什么意思？”謝臨淵并未叫人起身，只是淡淡詢問。
語調(diào)冰冷，沒有一絲起伏。
殿外知了忽然噤聲，蟬鳴像被生生剪斷的絲弦。
林閣老伏在地上，拼勁全身力氣高聲喊道：“《禮記》有云：天子立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻，此陰陽調(diào)和之道也！如今六宮形同虛設(shè)，中宮又無子嗣，我朝江山不可后繼無人，還請陛下廣開選秀，充盈后宮！”
宋晚寧盯著他因激動而顫抖的單薄背脊，突然有些不知所措。
這些話若是別的人所說，她定是要懷疑是否是為了家族利益，要送族中女子入宮為妃。
但這位林閣老，歷經(jīng)三朝，一生清廉正直，不慕權(quán)貴，不畏強權(quán)，連父親在世時都偶有提起。今日雖是第一次見，她卻早已知其美名。
這樣一位忠心耿耿的老臣將她視作禍水，難道真的是她錯了嗎？
“說到《禮記》，朕倒想起《曲禮》有言‘刑不上大夫——不過若是有人非要僭越天家之事......”謝臨淵冷笑著開口，指尖劃過林閣老發(fā)顫的官帽，“朕不介意讓大理寺添幾卷新案宗�！�
老臣難以置信地仰起頭，渾濁的眼睛里寫滿了悲愴：“陛下竟如此說，那老臣今日便一頭撞死在這大殿前，以全此身！”
說著，站起身就要往柱子上撞去。
第228章
朕更不能負了皇后
“愣著干什么，快攔住啊！”
宋晚寧一聲令下，乾清宮的侍衛(wèi)迅速上前，在林閣老的額頭碰到柱子的前一刻拉住了他。
“陛下如此不肯聽勸，不如讓老臣一死了之！”瘦弱如一塊朽木般的身軀奮力掙扎著，涕淚橫流。
她往前走了兩步，站到他面前：“本宮相信林閣老的一片忠心，可這忠心便是不問是非，對陛下以死相逼嗎？”
林閣老聽聞此言，身子微微一顫：“老臣此舉，實是為陛下著想，為我朝的千秋萬代著想。若因此冒犯了陛下，老臣甘愿領(lǐng)罪，只求陛下能三思而后行，以江山社稷為重，以天下蒼生為重！”
這些清流言官是最不怕死的，死了剛好可以證明自己的高潔，沒準還能青史留名。
他們怕的是秩序的崩塌，一身清白被污蔑，怕死卻不得其所。
若想讓他們罷休，只能從道義上反駁。
“方才林閣老說，皇嗣之事關(guān)乎國本�？蛇@國本又豈只在于皇嗣？”宋晚寧抬頭看向天邊泛紅的暮色，語調(diào)平緩，“國本還在朝堂，在田壟，在邊關(guān)將士的鎧甲上。您的忠心該在戶部的賬冊里，在工部的河工圖里，而非在帝王寢殿的簾帷之后�！�
“......”如她所料，這位也曾舌戰(zhàn)過群儒的三朝元老罕見地啞口無言。
可她卻并未因此松口氣，反而有種難以言喻的苦澀涌上心頭。
謝臨淵才登基不久，為了后宮這點事已經(jīng)鬧到了如此地步，往后這樣的情況只會多不會少。
他自然是會替她承受一切壓力，可她呢？
該如何自處？
宋晚寧緩緩垂下眼眸，暗自下定了決心：“陛下如今初登基，民生未富，暫不開后宮也是為了以身作則，削減用度......若是日后本宮真的子嗣無望，自會親自替陛下張羅后宮，不教江山后繼無人......”
她強行忍住喉頭的苦澀，盡量讓自己的語氣顯得平和。
說前半句的時候，謝臨淵臉上還透著些贊許，聽到后半句，神色驟然一變。
話音還未落，便一把拉住她的手腕，將人拽到面前：“你說什么？”
宋晚寧覺得心里堵得慌，不敢抬眼看他，只是小聲叫著“陛下”。
“先帝三年一選秀，妃嬪眾多，可被那齊氏戕害得依舊子嗣凋零，可見后妃不賢，要再多也是無用�！敝x臨淵的目光在她逃避的臉上停留了片刻，轉(zhuǎn)頭看向驚訝的林閣老，“皇后賢德，朕有她一人便足矣。天若佑我大慶，必將賜下嫡子，守護我朝基業(yè)。閣老，多說無益�！�
林閣老緩了緩，語氣弱了半分，卻還是不肯松口：“可是陛下，后宮與前朝向來相互關(guān)聯(lián)。廣納后妃，與各方勢力聯(lián)姻，方能穩(wěn)固朝堂平衡，保我朝長治久安。如今陛下此舉，怕是會引得各方勢力人心惶惶，老臣擔心朝堂之上從此紛爭不斷�！�
“這朝堂之上的紛爭何曾斷過？朕讓你們興修水利，改革科考，你們一個個推三阻四不肯推行，功夫竟全用在盯著朕的私事上了！”他手下意識收緊，攥得宋晚寧生疼，“開了后宮又當如何？是不是朕寵幸哪個妃子，哪一日寵幸，都要先召了你們來問個究竟？那朕與那青樓賣笑的娼妓又有何分別？”
林閣老蒼老的臉上一陣白一陣紅，掙開身旁的侍衛(wèi)，撲通一聲跪地，額頭重重地磕在冰冷的地面上，發(fā)出沉悶的聲響。
“陛下明鑒！自古以來，后宮之事便是國之大事，并非老臣僭越！”他抬起頭來，眼神里的執(zhí)著不減分毫，“況且，陛下當年能收納宋氏余部，得到朝中武將支持，其中難道沒有姻親的緣故嗎？如今陛下坐擁天下，更應(yīng)知曉其中利害�！�
忽然起了風(fēng)。
本來不覺得冷，被風(fēng)一吹宋晚寧感到了陣陣涼意。
像是察覺到了她的瑟縮，謝臨淵松開手站到她身后，用自己的身軀替她擋住狂風(fēng)。
“閣老既然也說了，朕能有今日，離不開皇后，那朕更不能負了皇后�！彼麑⑹肿匀淮瓜氯�，悄悄與宋晚寧十指緊扣，“林閣老，朕念你多年為朝廷效力，今日便不與你計較。但后宮之事，無需再議，你且退下吧�！�
林閣老望著帝后相依而立的身影，忽覺這乾清宮的蟠龍柱都成了雙。