第2章
林四奶奶聽她說得熟稔，好像還在家里住過不短的日子，可自己卻不知道還有這門親戚，心中疑惑，嘴上卻道，“可不是嘛，如今老太太還去寺廟小住消暑呢，說那里住著心靜�！�
兩人說著話，剛剛?cè)笮诺陌胂幕貋砹�，過來小聲道，“老太太說今兒身上不好，讓奶奶看著安置吧。”
自家婆婆竟然不見這個表侄女，四奶奶聽了點點頭，對羅氏道，“表妹大老遠的過來，也不知道用過飯沒？”
現(xiàn)在已經(jīng)過了飯點，兩人一路直奔林家，根本沒顧上吃飯。
羅氏見那丫鬟過來小聲回了事，便猜到是林老太太并不愿意見自己，她心中失落極了，卻不愿在林四奶奶這邊露怯，“一早出來，還沒有用呢�！�
林四奶奶便讓小暑帶羅氏去客房，先擺一桌客飯，羅氏口中道謝后，便跟著小暑出了門。
林四奶奶看著羅氏的背影，“老太太怎么說？你一字一句的告訴我�！�
林四奶奶總覺得這羅氏和家里的關(guān)系不簡單，老太太雖然不見，但自己心里還是有些不安，那羅氏看自己的眼神看著怪怪的，雖然隱藏得很好，但女人的第六感告訴她事情并不簡單。
半夏去回的林老太太，那時老太太正在念經(jīng)，聽了羅氏的名字一時間竟沒想起是誰，拿著念珠不動，身邊的魏媽媽提醒，“表姑娘小時候倒常來，好像閨名叫桂芝�！�
林老太太想了想，恍然，“瞧我，年紀(jì)大了記性越發(fā)不好了，我記得她那時候來，還在我們家住了好長一段日子�！�
“一晃這么多年過去了，那時候還在家里住過小半年�！蔽簨寢屝Φ溃八己枚嗄瓴粊硗�，也怨不得老太太不記得，怕是有十年了吧，那時候少爺還沒成親呢？”
那時候林家還不住在這里，屋子淺窄得很，林老太太為著林文騫的親事正發(fā)愁。
林老太太便抬起頭來問半夏，“怎么突然來了？可帶了人？”
“帶了個小丫鬟坐了馬車來的，穿著很素。”半夏來回話的時候就問過了，大家都猜測這表姑娘多半是來投奔老太太來了。
林老太太皺了皺眉頭，“莫不是投奔我來了，可她父母雖然沒了，卻還有兩個哥哥，莫非是家里有什么變故？”
魏媽媽也不知道內(nèi)情，不好多說，“奴婢隱約記得表姑娘當(dāng)年嫁了個姓張的秀才�！�
雖然已經(jīng)多年不來往但還是有親戚會偶爾提起，但自從她出嫁后就不知道后續(xù)了。
林老太太往外面看了看，太陽的光有些刺眼，在屋里雖然并不覺得熱，但外面的太陽卻不小，連一絲風(fēng)都沒有，羅桂芝這時候來也不知是什么意思。
“去回了吧，就說我身子不適，今天就不見了，讓四奶奶看著安排，大老遠的過來，先讓她住一晚，魏媽媽去問一問，若是家里艱難，就幫補幾兩銀子，若是有其他什么麻煩，我們家可不能沾惹，還是讓她找家里的人吧，我和她也算不上親近�！�
“是�！卑胂暮臀⑽⒍紤�(yīng)了。
等兩人走了，林老太太又念了幾句經(jīng)，到底還是靜不下心來，起身站在窗前，看著院子里的花木出神，林老太太的院子是整個宅子中朝向最好的，移栽了許多花木，四季都有景可賞，如今就開了一大樹的凌霄花，凌霄花擠擠挨挨的開得很熱鬧。
日子過得可真快啊，如今兒子已經(jīng)成家立業(yè)，媳婦有了孫女也有了，一家人和和美美，自己這輩子也算值了，人要惜福。
林家人口簡單，只幾個主子，現(xiàn)在多了一位表姑娘，便安排在了客房，路過的丫鬟仆婦都偷偷的看她，林老太太不肯見她，羅桂芝有些沮喪，但卻不得不打起精神來，還讓跟著的丫鬟掏出一角銀子給帶路的仆婦，那仆婦道一聲謝，“謝表姑娘賞。”
羅氏便問，“姑母身子不適，我做晚輩的，本該先去侍候才是……"
那仆婦道得了銀子，臉上也帶了笑，“表姑娘不要這樣說，老太太最近確實身上不好，等空了肯定會見表姑娘的，暫且先住下吧，有的是時
憶樺
間�！�
羅桂芝本想再打聽打聽，那仆婦卻不再多說，林四奶奶治家第一條便是不準(zhǔn)說主家事，借口要去拿熱水出了門。
羅桂芝坐在桌旁，摸了摸手上的鐲子，招了丫鬟小翠過來，“你去打聽打聽�！�
丫鬟一走，羅桂芝便皺起了眉頭，這個林四奶奶看著是個精明的人。
剛剛，羅桂芝也在偷偷的打量林四奶奶，林四奶奶穿著家常衣服，雖是半新不舊的衣服布料卻不錯，頭上的金釵也份量十足，林四奶奶雖然對著自己的時候是笑著的，眼角眉梢卻帶著愁緒，定是家里有什么事情，剛剛仆人有說老太太病了，說不定就和這事有關(guān)。
羅桂芝細細的思量著，心中大概有了主意。
第
5
章
羅桂芝的小丫鬟翠兒是從夫家?guī)С鰜淼�，如今卻跟著她出來了。
羅桂芝來之前只說是姑母，卻不知還差了一個表字，這關(guān)系就遠著去了，小翠心中頗有些看不上羅氏，這樣急巴巴的過來，怕是安了其他的心思。
老爺去世才將將滿了一年，這女人就守不住了，巴巴的上了別人家的門，剛剛她站在下面也偷偷的打量了林四奶奶，那才是當(dāng)家主母的樣子，說話臉上帶著笑，坐得端莊，身邊的丫鬟婆子都規(guī)規(guī)矩矩的回話，不像自家主子不管是站是坐都好像沒有骨頭一樣，弱得風(fēng)都刮得倒，她就是那纏枝而上的藤蘿，只能靠著男人而活，所以老爺死了之后就要找下家了。
小翠心里看不上，卻不得不聽命行事，她的身契還捏在羅桂芝手上，“就這樣空著手去？那些人怕是理都不會理我�！�
羅桂芝咬了咬唇，伸手往包袱里摸了摸，掏出一把錢，翠兒捏了錢，出了門。
羅桂芝手里的錢并不多，雇車的銀子還是當(dāng)了之前的珠釵換的，若是不能如愿，主仆二人的處境怕是會更加艱難。
翠兒心中雖然看不起羅桂芝，但卻盼著她能如愿，若是能留在林家，那自己的日子肯定也會好過得多，她也看到了四奶奶身邊的丫鬟，頭上都是帶著金簪子的，手上還帶了掐絲銀鐲，身上穿著的衣衫也是好料子做的。
翠兒頂著太陽，摸到了廚房，現(xiàn)在已經(jīng)過了飯點，中午廚房的事情也已經(jīng)忙完，晚飯也還早著，廚房的婆子們坐在外面閑磕牙，一邊理著菜蔬。
廚房里的人消息最為靈通，里里外外的事情主子可能都還不知道，她們倒先知道了，如今也正說著七爺一家的事情，“那位最近可是發(fā)了財了，有人看到他從四寶樓出來紅光滿面的，可是贏了不少。”
一個婆子嗤笑，“不給點甜頭，怎么好往大的下注，染上這個，多大的家業(yè)都要敗了去�！�
其他人何嘗不知這個道理，紛紛笑了起來，林七爺這個人不著調(diào)眾人都是知道的，現(xiàn)在還沾上一個賭字，這個家算是要遭殃了。
“今兒七奶奶還來過，氣呼呼的走了。”一個婆子道，“莫不是過來借錢吧�！�
一個婆子四處看了看，壓低了聲音，“你們還不知道吧，七奶奶今天過來是說過繼的事情，想把她家小兒子過繼給我們家。”
其他婆子各自交換起眼色，七爺家可真敢想，若是把兒子過繼過來，好處肯定少不了，四爺四奶奶肯定不會同意，嘰嘰喳喳的正準(zhǔn)備說，一個婆子卻看到了小翠，粗聲粗氣的道，“哪來的小丫頭，站在那干什么？”
小翠告一聲罪，“煩請那位嫂子幫忙提一壺?zé)崴��！?br />
大家聊得正起勁，再說看小翠身上穿的也是普通的青衣，這趟差事一定沒什么油水，半天才出來一個婆子，慢吞吞的進了廚房，廚房里的火一直不斷，熱水是不缺的。
小翠摸出錢，塞到婆子手里，“嫂子受累了�！�
婆子接了錢，態(tài)度頓時好了許多，“你是哪里的丫頭，看著眼生？”
“我跟著我家姑娘來的，她是老太太的表侄女。"
“原來是老太太的親戚，你們從哪來？”
短短幾句話，兩人便聊了起來，那婆子本來就不是什么上得了臺面的人，干的也是些打雜的事情，一個月也就二百錢，現(xiàn)在得了外快，話也多了起來。
等提了熱水送到客房，小翠已經(jīng)打聽了個七七八八，回到房間，羅桂芝正坐在桌前發(fā)呆，桌上擺了飯菜，略動了幾筷子，羅桂芝已經(jīng)吃過了。
“先吃飯吧�！绷_桂芝讓小翠坐下吃飯，一大早就出門，小翠早就餓了，一坐下來就狼吞虎咽，三個菜一道湯，雖然是待客的飯菜，卻也算豐盛了。
小翠吃了幾口飯菜，解了餓，把自己打聽到的消息告訴羅桂芝。
羅桂芝聽得皺起了秀氣的眉頭，“表哥抱了個孩子回來？”
“孩子現(xiàn)在還留在家里養(yǎng)著，大家都說是外面的女人生的，如今人死了，孩子才抱回來給四奶奶養(yǎng)著，聽說還不到周歲呢�！毙〈涑灾�，“老太太發(fā)了好大的脾氣，四奶奶也氣得差點回娘家。”
羅桂芝對林文騫的長相已經(jīng)有些模糊了，只記得他特別靦腆，話不多看自己的時候耳朵羞得通紅。
這么多年過去了，林文騫娶了妻，生了孩子，現(xiàn)在還從外面抱了個孩子回來，難怪表姑母會病了，她是最古板最重規(guī)矩的人了。
羅桂芝見過魏媽媽，魏媽媽已經(jīng)老了許多，頭上都帶了銀絲，長相卻沒有怎么變，只是多了皺紋，笑著行了禮，“表姑娘好。”
羅桂芝知道魏媽媽是老太太的貼身媽媽，從小和林老太太一起長大，后來陪嫁到林家，是最親近的人，她站起來，“是魏媽媽吧，多年不見媽媽還是原來的樣子�！�
“都老了，難為表姑娘還記得奴婢。”魏媽媽笑得一臉和煦，“表姑娘看看這屋里可還缺什么東西？”
“不缺的，都很齊全。"
這院子建起來就是做客房的，色色東西都是齊備的，時時安排人打掃，隨時都能住人。
“表姑娘過來辛苦了，怎么姑爺和孩子沒有一塊來？”
羅桂芝神情一暗，低下頭默然了半刻，低低的道，“我夫君……去年沒了？孩子留在家里了�！�
這個答案魏媽媽已經(jīng)預(yù)料到了，嘆了一聲，“這事我們一點信都沒聽說，年紀(jì)輕輕的真是可惜了�！�
羅桂芝的眼圈一紅，掉下淚來，“走得突然，沒給姑母送信�！�
魏媽媽徐徐的問起話來，什么時候生的病，吃的什么藥，多久去世，喪事怎么辦的，如今她住哪里，羅桂芝說得含含糊糊，但卻有一點很清楚，那便是她現(xiàn)在無依無靠，夫家是已經(jīng)回不去了，娘家兩個哥哥家里也不富裕，肯定不會留她一個寡婦在家里久住，說得十分可憐。
魏媽媽一邊聽著一邊嘆息，羅桂芝把三分委屈說出十分，最后連自己都說哭了。
說了半晌話，魏媽媽才告辭，“都是我不對，惹得表姑娘傷心，你一路勞累，吃過晚飯，就早點歇息吧。”
羅桂芝起身相送，身上的白褶裙兒在夜風(fēng)中飄飄蕩蕩，一直把魏媽媽送到院門口，“媽媽幫我向姑母問好，我明兒再去給姑母請安�！�
魏媽媽笑著應(yīng)付了幾句，回頭卻斂了笑容，皺了眉頭，一個新寡的女人突然找上們來，肯定不是求幾兩銀子那么簡單，難道還想求老太太收留不成？
第
6
章
林老太太還沒有睡，丫頭正念經(jīng)給她聽，她并不識字，只是聽得多了，對這些經(jīng)文也就熟了，最近心里不平靜，家里的事情還沒解決又來了一個麻煩。
魏媽媽進了屋，讓小丫頭出去，主仆兩人才好說話。
林老太太半瞇著眼睛，“可問出來過來做什么，總不至于真心孝順我這外八路的表姑母吧�！�
“羅桂芝現(xiàn)在看著確是落魄了，她丈夫去年沒了，兒子在夫家養(yǎng)著，她一個人回了娘家。”魏媽媽斟酌著道，“看她那個樣子不像是要守著的，家里也容不下她，多半還是要嫁人的�！�
沒了男人，要么在夫家守節(jié)養(yǎng)育兒女，等兒女長大之后就能享福了，就和林老太太一樣，但其中艱辛只有過來人才知道，要么就是改嫁，羅桂芝的年紀(jì)并不算大，容貌不錯，再嫁也不算難。
林老太太嘆了口氣，“各家有各家的難，當(dāng)初我也是這樣苦過來的，若是她缺銀子，到時候多給一些吧。”
魏媽媽應(yīng)了一聲，遲疑了下，“
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若是她還求別的……”
“當(dāng)年她做的事情我們都一清二楚，這樣的人休想留在咱們家�！绷掷咸恼Z氣陡然嚴(yán)厲起來，她當(dāng)年還真動過娶羅桂芝為兒媳的心思，她是娘家親戚，又長得好模樣，和林文騫年紀(jì)相當(dāng)，可卻沒想到羅桂芝是個沒心肝的人，浪費了她一番苦心。
“若是少爺回來見到她……當(dāng)年四爺對她倒是一片真心�！蔽簨寢尩故遣慌铝掷咸珪粝铝_桂芝，她怕的是林四爺林文騫見到這個兒時的青梅竹馬動了惻隱之心，把她留在家里。
林老太太冷笑，“我不同意，她也休想進這個門�！�
主仆二人說話之時林四奶奶也正半靠在床上發(fā)怔，這幾日她就沒睡過一個安穩(wěn)覺，眼瞼下的青影粉都蓋不住。
羅桂芝曾經(jīng)在林家住過的事情，林家的幾個老仆都還記得，一問就都說了，沒想到丈夫年少的時候還有這么一位青梅竹馬，長得嬌嬌柔柔嬌怯怯的，就算到了這個年紀(jì)，還臉嫩得很，雖然現(xiàn)在看著憔悴了些，但打扮打扮容貌還是很出色，她身上還有一股讓人憐愛的氣質(zhì)，男人大都愛這一掛。
林四奶奶扯了扯帕子，心口如同火在燒，眼角不由得落下淚來，順著臉頰往下滑，她抹了抹眼淚，嗚嗚咽咽的哭了起來，又不敢出聲，壓了被子的一角。
陳媽媽端了一盞燕窩站在門前，聽到里面壓抑的哭聲，腳步一頓，轉(zhuǎn)身遣散了守夜的丫鬟秀云，“今夜我來陪奶奶，你去睡吧�！�
等屋里的聲音漸漸沒了，陳媽媽輕輕敲了敲屋門，“姑娘，我剛剛讓廚房熬了燕窩。”
林四奶奶眼圈微紅，在陳媽媽面前也沒什么好遮掩的，“我吃不下�！�
“這個時候，就是咽不下去也要咽下去，不然哪里來的精神，家里還有一大堆事情等著奶奶呢。”
“誰愛管誰管，我明兒就回家去。”
“那表姑娘可不是來走親戚的，姑娘要是真回家了，這家里不定怎么亂起來。”陳媽媽也知道四奶奶心里難受，本來就為那孩子鬧心，現(xiàn)在又多一個羅桂芝，可現(xiàn)在也不是傷心的時候，必須打起精神的時候�！澳强墒抢咸哪锛矣H戚，誰知道她打的什么主意�！�
林四奶奶本來也是說氣話，她心里當(dāng)然也明白這個道理，可實在心里難受，本來她的日子眾人羨慕，現(xiàn)在看來也是千瘡百孔。
林四奶奶咬了咬唇，到底還是接過燕窩，一口一口的吃著，本來該是甜口的，現(xiàn)在卻味同嚼蠟。
一晚上林家的幾個人都沒睡好，可太陽照常升起，日子總要過下去。
林家人口少，吃飯就在林老太太那里，一桌子三個主子，粥也擺了三四樣，林老太太吃的是黃米粥里面放了赤豆和薏米，林四奶奶的是百合綠豆粥，林玉碗里的就是紅棗粥了，桌子上擺了五六碟下飯小菜，這邊臨著河，還有一碟糟黃魚，一道魚肉松。
玉姐兒年紀(jì)雖小，但吃飯的規(guī)矩卻好，自己規(guī)規(guī)矩矩的坐著，配著鴿子蛋吃了一碗粥，又吃了一個玫瑰卷，其他兩個都沒什么胃口，玉姐兒便先給祖母夾了一只蝦餃，又給四奶奶夾一只，“祖母，娘，這個好吃�！�
玉姐兒雖是孩子，卻是個懂事的孩子，林老太太摸了摸她的頭，“咱們玉姐兒嘴最靈，知道什么好吃�！�
林四奶奶看著女兒抿嘴一笑，她只有這么一個孩子，當(dāng)做眼珠子一樣，便是為著她，自己就什么都能忍下來。
等吃過了飯，玉姐兒就坐不住了，牽了林四奶奶的手要出去玩耍，剛出院門就遇到了過來請安的羅桂芝，兩大一小打了一個照面，林玉沒見過她，好奇的看了幾眼，羅桂芝換了一身衣衫，淡藍色的衣衫，上面淺淺繡了幾只荷花，頭上只帶著一只珠釵，素著一張臉，看著就跟未出嫁的姑娘一般。
羅桂芝也看到了玉姐兒，這便是表哥的孩子吧，長得和林文騫有幾分像，眼睛卻像了林四奶奶，羅桂芝被看得心慌，露出一個笑容來。
玉姐兒歪著腦袋看了看她，聲音清脆，“你是誰？”
羅桂芝溫溫柔柔的道，“是玉姐兒吧，我是你表姑�！�
林四奶奶站在一邊，臉上帶著笑，“表妹住得可習(xí)慣，有什么缺的只管給我說�！�
“什么都不缺，多謝表嫂。”羅桂芝低著頭，“我來給姑母請安。”
兩人略微寒暄幾句，林四奶奶就帶著女兒走了，她每天事情都多，最近要入夏了，事情又多又雜，整天也閑不下來，羅桂芝也沒有心思和林四奶奶多聊，她求的事情不方便給四奶奶說，她現(xiàn)在只想去見林老太太，若是姑母能念在往日的情分上，幫自己一把就好了。
林老太太在屋里也聽到了動靜，但她一點都不想見羅桂芝，可也知道依著羅桂芝的性子不見黃河不死心，到最后終歸是要見的。
等她進了屋，羅桂芝打扮得就同以前差不多，頭上帶著的那根銀簪子還是林老太太以前的送她的，這簪子還是林老太太的陪嫁，所以記得特別清楚。
那時候把她當(dāng)未來的兒媳婦所以才送她，如今卻是物是人非！
第
7
章
羅桂芝一進屋，規(guī)規(guī)矩矩的給林老太太行禮，“桂芝給姑母請安�！�
兩人多年未見，林老太太已經(jīng)老得多了，就算保養(yǎng)得再好，年少時受的苦難還是刻在臉上，記憶中的林老太太是個嚴(yán)肅的婦人，現(xiàn)在卻是慈愛的老太太了。
“坐吧。”林老太太說，“我們也有十來年沒見了吧？”
羅桂芝心中一酸，“已經(jīng)十一年了�！蹦菚r候她還是個豆蔻少女，容貌出色，家鄉(xiāng)出了水災(zāi)，她在林家寄住了大半年。
林老太太隨口感嘆，“時間過得真快，你也嫁了人，孩子如今幾歲了？”
“七歲了�！绷_桂芝有些臉紅，她打扮得還跟姑娘一樣，可也改不了她的婦人身份，跟著又飛快的道，“是個男孩。”
林四奶奶什么都好，可就是沒給林家生個男孩，這件事情大家都知道，羅桂芝自然也知道，她心中還隱隱有些得意，當(dāng)初若是自己嫁給林文騫，這男孩就是林家的了。
林老太太點了點頭，“你現(xiàn)在住在娘家？你哥哥嫂子可好？”
“哥哥嫂子都好，我在大哥家住著，平日里幫著看看侄子侄女，只是大哥家過得也不富裕，多了我一個嫂子嘴上不說，可我也知道在那個家待不長久，嫂子已經(jīng)幫我相看人家了，可那些人我都不想嫁�！�
羅桂芝看著林老太太，心里想著嫂子的冷言冷語，一股怨憤和委屈怎么也忍不住，低聲訴說自己的委屈。
林老太太卻有些心不在焉，羅桂芝絮絮的說著在娘家的難處，還有相看的那些人有多不堪，其實依她現(xiàn)在的狀況，既不是黃花閨女，又沒有多少嫁妝，那些人倒也配得上，但都不是什么富貴人家，嫁過去肯定不如之前做秀才娘子那樣清閑。
“我哥哥嫂子只怕是想把我胡亂打發(fā)出門。”羅桂芝委委屈屈道，“初嫁隨父，再嫁隨心，這事總要我愿意才行�！�
林老太太淡淡的，“那你自己拿的是什么主意？”
羅桂芝抬眼看了眼林老太太，垂下頭，“我還能拿什么主意，我現(xiàn)在這個樣子……只求有口飯吃，有間房住，再沒什么好求�！�
“那你嫂子為你尋的都是能過日子的人家，你又有什么不滿意？”
羅桂芝一時語塞，支支吾吾的道，“他們……我實在看不上�！�
不是泥腿子就是做小販的，跟著這樣的人只能為著一日三餐奔波，一天好日子也過不上，她長得這般好模樣，人又還年輕，那些人她一個都瞧不上眼，走投無路之際就想起了林文騫，那時候?qū)λ�是很好的，見到她就臉紅，話也說不了幾句。
林老太太看著扭捏的羅桂芝，這個女人吃不得苦，當(dāng)不得家，沒了男人做依靠就被掃地出門，在哥嫂那里也是個吃閑飯的，只能再把她嫁出去。
羅桂芝小心翼翼走了過去，跪在林老太太身前，伏在林老太太膝上抽抽搭搭的哭道，“姑母，我現(xiàn)在真是無依無靠，若是回家肯定會被胡亂嫁人，我這輩子已經(jīng)夠苦了，沒了丈夫，兒子也不在身邊，他們都逼我，我是真沒活路了�！�
她本就生得嬌弱，格外的讓人生憐，現(xiàn)在又有幾分真情，哭得哀哀切切。
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林老太太閉著眼睛，深吸幾口氣，“別哭了，你若擔(dān)心被胡亂嫁人，我就幫你留意著，你既然投奔了我來，那就是相信我這個表姑母了�！�
羅桂芝當(dāng)然不能否認(rèn)，只能點了點頭，“多謝姑母�！�
“你來這里可給你哥嫂說了？”
羅桂芝忙道，“他們是知道的�！�
“你既到了，我就讓人給他們送個信，免得他們擔(dān)心�！�
羅桂芝是偷偷跑出來的，可現(xiàn)在也不能攔著不給哥嫂送信，她心里暗暗著急，若是哥嫂接到信，肯定會過來接她的，但卻不敢出言阻止。
說了這么多話，林老太太也累了，“你一路過來也辛苦了，這幾天就好好歇著吧�！�
“姑母，我不累，就讓我服侍您吧�！�