第19章
姚小滿聽得直撓頭發(fā)，趕緊把小少爺桌上的筆和紙拿到一邊，“少爺，這都什么時候了，怎么還給我布置作業(yè)？”
小少爺還沒反應過來，“什么時候了？”
姚小滿認真道，“夫人說，你再不走，考試都要趕不上了�！�
小少爺起身在屋里踱步，不耐道，“你都快生了，我怎么放心走？”
姚小滿傻笑起來，“這有什么不好？到時候你去京城考個試，考完了一回家，正好就可以見著小孩啦�！�
小少爺頭疼無比，也不知如何與姚小滿解釋。肚子里揣個孩子這種事對姚小滿半點影響沒有，倒是叫他成天擔憂焦慮，一會兒擔心姚小滿不好，一會兒擔心孩子不好，真是自找煩心。
姚小滿見小少爺不說話，晃到他面前，低頭瞧他的神色，安慰，“少爺快去吧，早些去早些回，我也就不用等那么久啦。”
“你能乖乖等我？成天就想著偷跑出去玩。”
“我只是想想，也沒有真的跑出去——我也是很保護自己肚子的！”
小少爺終于被逗得面色和緩，之后姚小滿又哄了小少爺好久，總算把人說動。過了一日，車隊整裝待發(fā)，從楚州出發(fā)前往京城。
會試分三場，三日一場，初九一場，十二日一場，十五日一場。會試過后，緊接著就是三月的殿試。大多考生都選擇留在京城備考與結(jié)交友人，或在京城附近游玩，直接等到三天后放榜。
趙夫人告訴姚小滿，三少爺約莫到四月才能回。張家本是中原名門，張家祖父生前為朝廷正四品官，張老爺年輕時在大理寺任少卿，后因身體有恙才退回老家休養(yǎng)。趙夫人則是皇后一脈外戚，也是打小跟皇家子女們混在一起念書學禮長大的正經(jīng)公主。再往下有張家大少爺做北方一鎮(zhèn)守將軍，二少爺富甲一方，如今最小的三少爺即將入朝為官。
張家雖遠在南邊，在京中卻有不少人脈。三少爺既是去會試，自然要各家都拜訪拜訪，走動親近一番。如此一來，須花費不少時間。
姚小滿倒沒多想。他正一心放在自己的肚子上，發(fā)愁。
挺著這么大個肚子，哪里都不能去，吃這也忌口，那也忌口，肚子從未這樣沉甸甸過，走路都累得慌，這可如何是好？姚小滿每天望著日頭數(shù)日子，琢磨怎么還不生？
他跑去問蘇英。如今蘇英在城里照看他老師父的藥鋪，有時候會來看看他。這天蘇英來了，姚小滿又好奇問他，“阿英，你說我啥時候能生��？”
蘇英被他問得多也不嫌煩，淡淡道，“快了。不是這月，就是下月�！�
姚小滿又問，“你能看得出這是個男孩還是女孩不？”
兩人也算是熟了，蘇英聽聞他這么問，笑了笑，“你希望是男孩還是女孩？”
“少爺說想要女孩�！币πM說，“他說女孩子更可愛，說男孩難養(yǎng)，小時候氣人，比如他大哥；長大了氣死人，比如他二哥。”
蘇英平時不拘言笑，和姚小滿在一塊時卻總要破功。他笑道，“無論男孩女孩，看你這肚子，生下來要么是個胖姑娘，要么就是個胖小子了�！�
蘇英一語中的。三月初，春和景明，天朗氣清，一個陽光極好的午后，張家院里的一間屋子里傳出一聲響亮的啼哭，一個足月女嬰呱呱落地。女娃又胖又紅，一出生就是一頭濕漉濃密的黑發(fā)，接生婆抱去一稱，八斤還多二兩，那哭聲響徹房頂，震得人腦瓜嗡鳴。
于是趙夫人給她這一鳴驚人的孫女親自取了個乳名，喚作“百靈兒”。
小少爺?shù)男艔木┏撬偷搅艘πM手里，那信全然是寫給姚小滿看的，用詞簡潔白話，寫了兩頁，姚小滿前陣子沒白學，把信一字不漏看完了。然而小少爺在信末尾要求他回信，內(nèi)容須包含他的近況、是否不適、以及女兒的身體狀況、外貌特征和日常生活等等。
姚小滿抓耳撓腮，不得不請來蘇英救場。于是他坐在桌前一筆一劃寫，蘇英坐在旁邊一字一句教，好歹花了兩天把回信寫出來。若不是二少爺總在一旁搗亂吃飛醋，原本是一天能寫完的。
去信道：[少爺近日可好？小滿一切都好。百靈兒乖巧可愛，活潑愛笑，家里人都極為喜愛她。愿盼少爺回信。]
過幾日，來信道：[讓英哥教你寫信了？下次你自己寫，不然我生氣了。]
又過幾日，去信道：[少爺，我實在是寫字累得慌，這毛筆好難捏，握得我手酸。要么少爺回來以后，我都講給你聽？]
來信道：[你那記性，等我回來后還能記得幾件事？不許偷懶。]
去信道：[少爺，百靈兒真的好胖啊，我想叫她胖靈兒，但是夫人不讓。]
來信道：[剛出生的小孩胖點不是更好？長大后自然就瘦了。你呢，胖了還是瘦了？]
信來往了數(shù)封，有時附著京城里一朵飄落桃花的干花書簽，紙上還有淡淡花香；有時壓在從楚州加急送去京城的特產(chǎn)魚醬食盒下，一紙的魚味。
四月，朝廷授官。小少爺在殿試中中二甲傳臚，又應宏博考試得高第，授楚州馮縣縣尉。之后各方道喜，眾學子入殿與天子同賀，一來二去，又是半月。
待張泓炎終于收拾好一切準備回家，已是五月春末夏初，從京城南下，一路落葉飛花，偶爾細雨飄搖。道路兩旁綠意盎然，山如淡眉黛，一派江南意。
轉(zhuǎn)眼已過去三月。
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院墻外石榴花開時，張家三少爺歸鄉(xiāng)的消息傳來。車隊還在城外，消息已到家里。丫鬟抱著女娃匆忙跑到前院來，趙夫人正巧從廊下經(jīng)過，把人叫住，“元兒，怎么到處不見著小滿？”
名喚元兒的丫鬟一頭汗，“少夫人一早便出門去了，說三少爺回了，要給三少爺捉黃蠟丁吃，到、到現(xiàn)在還沒回呢。”
趙夫人扶額，“趕緊讓人把少夫人叫回來。”
“早叫人去追了，就是......”就是少夫人腿腳太快，一般人也追不上��！丫鬟哭笑不得。懷里的百靈兒無知無覺，兀自還在樂。
她自出生被萬般疼愛好生喂養(yǎng)，如今不再是個紅胖子，成了個白胖子，又十分愛笑，一笑起來就咧開小嘴彎起眼睛，送福來的福娃一般，叫張家上下都愛不釋手。連蘇英都喜歡百靈兒，原本平時是不愿意往張家去的，如今被二少爺用百靈兒的名頭一拐，哄著騙著也能拐回家了。
“再叫幾人去喊�！壁w夫人無奈又好笑，“他如今好歹是少夫人，想捉什么魚吃什么蟹，還不是與你們說一聲的事？罷了罷了，趕緊把人帶回來，不然炎兒回家見不到人，又要不高興�！�
旁人紛紛應下，各自散開去忙。
張家的車隊還沒到門口，拜帖與賀禮已先一步抵達。如今張家的三少爺可謂楚州一大名人，年方十七便及第，蟾宮折桂，可謂少年得志，家族之榮。雖三少爺回鄉(xiāng)路上低調(diào)，仍免不了受人矚目贊譽。
張泓炎向來喜靜不喜動，一路上應承回禮，已耐心耗盡。因此馬車剛到家門口，他不等人來迎，自顧自便下了車匆匆往大門里去。
管事跟上來，手里拿一疊冊子，“三少爺，前些日已來了不少拜帖，城內(nèi)的暫且不說，陵陽王如今就在楚州，聽聞少爺從京城回來，不僅送來了賀禮，還請少爺往王府一敘——”
小少爺冷淡答，“一應拜訪邀約，皆往后移。便說我舟車勞頓身體不適，須修養(yǎng)幾日再見人�！�
管事應了，退下去忙活。老爺與夫人親自來迎他，一家人坐在一起交談。下人特地把百靈兒抱上來，小少爺終于見著自己女兒，小心把孩子接到懷里，目光流露出溫柔。