第22章

    馮縣離楚州城不遠(yuǎn)，車馬來回一趟不到半天的時(shí)間。張家做事利索，很快在馮縣為三少爺安置好一處住宅。住處就在縣衙后頭隔一條街，應(yīng)三少爺?shù)囊���，宅子無須太大，也不要多奢華，夠住就行。

    小少爺新官上任，諸事繁忙；又因十分年輕，學(xué)識有余，經(jīng)驗(yàn)不足，要跟著前輩學(xué)習(xí)的地方還有許多。自到馮縣后，小少爺每日早出晚歸，沒一天歇過。

    轉(zhuǎn)眼百靈兒滿周歲，趙夫人疼愛小千金，特地為百靈兒辦了場周歲宴。一家人齊聚一堂為孫小姐慶生，百靈兒好熱鬧，見了人多十分興奮，四肢可勁亂蹬，哼哼唧唧地叫。

    二少爺張漸若閑的沒事，樂得逗他的小侄女，揪她胖嘟嘟的臉。蘇英也來了，他帶了雙玉鐲子送給百靈兒，那鐲子色澤瑩潤透亮，品質(zhì)上等，是蘇英那一堆寒酸家當(dāng)里幾乎唯一能拿出手的東西。

    張泓炎見姚小滿和蘇英在逗小孩玩，朝他二哥一勾手，兩人轉(zhuǎn)到屋外廊下拐角，找了個(gè)安靜地方談話。

    二少爺張漸若聽三弟這樣那樣一番，明白過來，“哦——你說那劉老三？他耍流氓可不是一天兩天罷，聽說他屋里頭那新納的妾便是他強(qiáng)搶來的女子，人家爹媽跑到劉家哭，直接被打出了劉家大門。”

    張漸若笑，“他看上小滿了？膽子真夠大的。想來還以為小滿是家仆，并不得你喜愛�！�

    小少爺?shù)�，“從前他就對小滿有非分之想，只不過我那時(shí)年紀(jì)小，做不得主。如今他敢青天白日攔我的人，也不必與他再客氣什么。我如今身處官位，不便在明面上出手，二哥向來會應(yīng)付這種人，此事便拜托你了�！�

    張漸若失笑，“什么叫我向來會應(yīng)付這種人？”

    “地痞強(qiáng)盜、沒臉沒皮之輩。”小少爺一本正經(jīng)，“若是大哥，打一頓也就了事，但這種法子兩敗俱傷，總討不得好。論叫人顏面掃地夾著尾巴逃走的陰招，還是二哥有辦法�！�

    二少爺笑瞇瞇磨牙：“三弟不愧是圣上欽點(diǎn)的二甲傳臚，好生會夸人�！�

    “二哥謬贊�！�

    “三弟想做到什么地步？”

    “今年正逢我家小女新生，見血之事便可免了�！比�少爺平靜道，“只須叫那劉涯知曉厲害，老老實(shí)實(shí)永遠(yuǎn)不再出現(xiàn)在楚州城�！�

    熱熱鬧鬧的周歲宴結(jié)束后，小少爺便帶著一家人回了馮縣。沒過幾日，城里便傳出流言，說是城北劉家鬧鬼了。

    劉家鬧沒鬧鬼不知道，不大太平倒是確有其事。這幾日不知怎么，一到午夜月圓，劉家附近就響起動物的尖嘯。那叫聲如泣如訴，時(shí)而高亢尖銳，時(shí)而低沉唬噥，此起彼伏，叫得屋里的人汗毛直立，沒一個(gè)睡好覺。家仆們拿著棍棒和織網(wǎng)去捉，卻見夜色里黑影四處飛竄，最后竟是一只也沒捉回來。

    一群牲畜大晚上接連圍在屋外哭哭哀哀地嚎叫可不是什么吉事。劉家老爺惱怒，令人在屋外徹夜蹲守，然而之后幾天卻十分平靜，再沒有怪叫的聲音。

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    過了半月，就在大家都快把這段小插曲拋在腦后時(shí)，劉家又出了一件事。

    不知是哪個(gè)人閑的沒事，一夜之間在城中大街小巷張貼布告，上書“劉家老三，霸女欺男，偷奸�；�，天理難容”，旁邊還畫一劉涯畫像，歪歪扭扭，形狂而神似，刻意把人畫得十分猥瑣。早晨各家各戶醒來，推門就看見這樣一排布告，各自三倆成群圍在布告前，津津有味，看熱鬧不嫌事大。

    那劉家老三原本就名聲不好，只因父親是個(gè)世襲的老地主，便仗著自家地位在城中為所欲為。大家苦劉老三久矣，因此見劉老三被如此捉弄，紛紛樂了。

    劉涯卻是氣得快炸掉，在家中大鬧一番不說，不想在家里呆著悶氣，又跑去青樓尋樂。樂子尋到大半夜，劉老三喝得醉醺醺出來，上馬車時(shí)腳直滑。他一身富貴胖肉，旁邊下人使出吃奶的勁想把他扶進(jìn)車，不料劉涯一個(gè)沒踩穩(wěn)往前撲，腦袋“砰”一聲磕在了馬車門上。

    那一下磕得實(shí)打?qū)�，登時(shí)血就流了下來。劉涯痛得抓狂大叫，下人們差點(diǎn)嚇尿，急急忙忙就趕著馬車往附近的藥堂子去。

    劉涯一路罵罵咧咧，加之喝多了酒，被馬車晃得差點(diǎn)吐出來，緊接著又被七手八腳扶下車，來到一家藥堂前。那時(shí)已是半夜，所有店鋪都關(guān)了，巷子里黑黢黢靜悄悄，唯有這藥堂的門縫里漏出點(diǎn)光來。下人忙過來拍門，不過一會兒，門從里面開了。

    里頭光線微弱，只見一披頭散發(fā)的清瘦男子走出來。男子不高，一眼看上去若白生生的女子一般，只是那臉上不知沾了什么東西，紅紅的一片，如血一般。那人面色冷淡，一雙眼睛黑白分明，夜里看著竟有些嚇人。加之他白著張臉，衣衫灰撲撲的老舊，連手上都是紅色的液體。

    蘇英看著上門的一群人，目光停在滿頭血的劉涯身上，“受傷了？進(jìn)來吧�！�

    劉涯醉昏了頭，把蘇英頭上手上不小心沾到的紅花汁看成了血，又見蘇英面無表情，頭發(fā)散亂，孤身一人站在這破屋子里，還以為自己終于見鬼了，當(dāng)即大吼一聲，抬起一腳就把蘇英踹到了地上。

    第二天夜里，劉家便起了火。

    那火勢不知從何而來，等有人發(fā)現(xiàn)時(shí)已是無可挽回。大火熊熊，正燒在劉家后院。那里是劉涯的妾們住的地方，平時(shí)少有下人在那里。眾人前來救火時(shí)，只見夜空下火舌狂舞，院中卻無一人慘叫，寂靜得叫人汗毛倒立。

    后來火終于被撲滅，劉家整片后院被燒成斷壁殘?jiān)�，人們從一片焦黑里刨出幾具已燒得什么都認(rèn)不清的尸首，數(shù)量正與劉涯的那些個(gè)妾對上。

    劉老爺報(bào)了官。劉家上下亂成一團(tuán)，官府前來調(diào)查火災(zāi)，查了幾天，沒查出個(gè)名堂，卻撞上了來為自家女兒討公道的幾家人。

    官差一個(gè)個(gè)問，才知原來劉涯納的那幾個(gè)妾，沒一個(gè)是自愿來劉家的。一個(gè)個(gè)不是遭了脅迫，就是被強(qiáng)了身子不得不留下。其中一家人跪在堂下哭訴，言道自家女兒孝順懂事，本早與心上人定下了親事，不料被那劉老三看中，竟是生生把他們的女兒強(qiáng)搶了走。夫妻倆上劉家去鬧，又被家仆拿著棍棒哄打出來，女子父親的頭上至今還留著一道猙獰的疤。

    原本劉涯在城中橫行多年，捅出過不少簍子，卻都被他的父親壓了下來。不僅如此，那些報(bào)官的反倒一個(gè)個(gè)遭了報(bào)復(fù)，因此大家后來才都不敢作聲。原本劉涯以為這次也不過如此。

    然而他卻等來了自己即將被打入監(jiān)牢的消息。原來此次大火一事鬧得太大，一傳十十傳百，不知怎么竟然傳到了陵陽王耳中。這位王爺南下不久，聽聞此事，據(jù)說是“氣得摔了茶杯”，大罵楚州還有此等蠻橫無理之人？即可便寫了份手諭，要將這劉涯押入監(jiān)牢，徹查霸凌之事。

    劉涯人都懵了，忙去求自己父親。然劉洹公再如何在楚州勢大，也不過是個(gè)地主，陵陽王卻是正經(jīng)的皇族王爺，一紙令下，就是叫他們?nèi)�家都去牢里蹲��，他們也得去。劉洹公無法，只得讓官差把他那寶貝兒子關(guān)進(jìn)了監(jiān)牢。

    夜里，監(jiān)牢陰冷，燭火森森。黑暗深處傳來腳步聲。

    獄卒端著油燈走在前面，領(lǐng)著身后二人來到一處監(jiān)牢前，客客氣氣道，“二位爺，他就關(guān)在這里，請看�！�

    油燈往下挪，只見牢里臟亂無比，劉涯蓬頭垢面，面色灰敗坐在草席上。他魂不守舍一般，好半天才察覺到有人來，茫然抬起頭。

    “你們是......”劉涯聲音嘶啞，神情恍惚，“張家的......”

    兩道陰影落在他左右。張漸若一身黑袍，手里握一把折扇輕輕敲，看著牢里的劉涯，嘴角噙著若有似無的笑意。張泓炎則一身深藍(lán)長袍，雙手揣在袖里，白皙俊美，垂眸時(shí)目光冰冷，令人心生畏懼。

    張泓炎率先開口，“此次前來并非與你廢話。劉涯，你罪即成，即日當(dāng)堂審判時(shí)，便給你兩條認(rèn)罪的路�！�

    “一是你自愿充軍，遠(yuǎn)戍邊疆�！睆堛�炎說，“二是劉家舉家搬遷，從此不入楚州城�！�

    劉涯聽得臉上一陣紅一陣紫，嘶聲道：“你要我自愿被發(fā)配充軍？你——你想都不要想，張泓炎！我劉涯罪不至此，我不過是納了幾個(gè)妾！”

    “如此，便給你第三條路。”張泓炎漠然道，“今夜你因郁結(jié)憤懣，暴斃獄中，明早便有人來替你收尸�！�

    “你......你們......！果然那場大火就是你們張家搞的鬼！還有那些公告，那些畜牲的鬼叫！”劉涯怒道，“你們?nèi)绱舜�我，我爹一定會知��，他不會放過你們！”

    一旁張漸若笑道：“你爹？劉洹公想必還在為如何與陵陽王求情而焦頭爛額罷？劉涯，你可知此事本到不了王爺耳朵里，若不是我三弟前去拜訪時(shí)順嘴提了一句，你哪里有機(jī)會體驗(yàn)這牢獄里頭的新鮮生活？”

    劉涯登時(shí)臉色煞白，癱坐在草席上囁嚅說不出話。張泓炎嫌棄此處臟亂，不欲與他多說，最后道，“我本懶得與你計(jì)較，但你敢打姚小滿的主意，就別怪我不留情面。要走哪條路，你自去選罷。”

    張泓炎說完便走，一刻也懶得多留。張漸若沒有一起走，而是摸著下巴看著劉老三，笑得讓人發(fā)怵。

    他蹲下來，開口道，“劉老三，算你走運(yùn)。我本想打斷你兩條腿，再叫輛馬車把你從后門拖走，讓你嘗嘗叫天天不應(yīng)叫地地不靈的滋味�？上�我如今也算轉(zhuǎn)性了，我家夫人不喜我動粗，若叫他知道我又折騰了人，他指定不高興�！�

    他以折扇點(diǎn)點(diǎn)劉涯的膝蓋，面色漸漸變得陰冷，“但你那一腳也沒留力氣，把我家夫人踹得疼了好幾天。這口氣我指定是咽不下去了，要么——就拿你的膝骨來給我解解氣？”

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