第29章 驚鴻一瞥

    曹氏拿到了中饋，揚(yáng)眉吐氣，借著這便利，恩威并施地收拾了幾房下人，又更為精心地關(guān)照了自己的一雙兒女，大廚房小廚房燉補(bǔ)湯的鍋咕嚕嚕地就沒停歇過。兒子備考是最費(fèi)腦子的，女兒花一樣的年紀(jì)，還是全府最出挑的姑娘，更要好好將養(yǎng)。沒拿到中饋之前，兒子女兒每日的燕窩也是不缺的，只是少有庫(kù)房里那些最珍貴稀罕的好東西，這下子什么極品血燕、紫參、鹿茸、冬蟲夏草見過的沒見過的通通翻了出來(lái)，只恨肚子不夠大不能一口吞了。一時(shí)間其他房里的竟都讓了步，就連大房主母養(yǎng)病的湯藥都要往后靠。九兒氣不過上去理論，還被似笑非笑地拿話擋了回來(lái)。哎呀九兒姑娘，實(shí)在是爐灶挪不開，二夫人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，不但老國(guó)公老夫人每天都要有補(bǔ)湯藥膳健補(bǔ)著，二少爺馬上就春闈了，這是光耀門楣的事兒，哪能不好好補(bǔ)補(bǔ)再幾個(gè)姑娘可跟粗野的鄉(xiāng)下丫頭不同，每日啊都得有一盞燕窩細(xì)細(xì)地養(yǎng)……是藥三分毒，這國(guó)公夫人，也不是生了什么大病，歇息幾日就好了，再說(shuō)二公子馬上要下場(chǎng)，合該討彩頭，這光景，吃藥多晦氣……大不了，你在小廚房支個(gè)灶，熬一碗便是了……老奴也是為了國(guó)公夫人好……一房主母要吃藥還得顧及侄子下場(chǎng)會(huì)不會(huì)染了晦氣，九兒氣了個(gè)仰倒，卻不敢去告訴王氏，只默默抹著淚，等到世子爺回府才去告了狀。謝容鈺聽了，冷冷一嗤：回去吧。且叫他們得意兩日，有他們受的時(shí)候，母親那頭我會(huì)看顧。

    于是大房當(dāng)真忍氣吞聲下來(lái)。幾天后家宴上謝老夫人突然淌了鼻血，嘴角冒泡，還虛恭不斷，當(dāng)著滿堂兒子兒媳孫兒孫女的面嘟嘟嘟嘟響個(gè)不停，臊得謝老夫人掀翻了一桌子酒菜。大夫一診脈，道是補(bǔ)得太過，火氣上涌，腸胃不受所致。謝老夫人當(dāng)下就狠狠扇了曹氏一巴掌：敗家的蠢婦！一個(gè)兩個(gè)好好兒的，要什么燕窩人參都往肚子里灌！是沒見過好東西還是覺得府里從前薄待了你，這般上不得臺(tái)面！國(guó)公府家底再富庶，也要被你敗光了！

    曹氏跪在地上嚶嚶嚶地哭，小輩們噤若寒蟬，動(dòng)也不敢動(dòng)，突然啵的一聲，嬌嬌怯怯地冒出了頭。這……好像，不是老夫人發(fā)出來(lái)的。謝允伯挑眉掃眼過去，見大兒子老神在在不動(dòng)如山，謝容斐兄妹、謝瓊雯并幾個(gè)庶子庶女僵著身子，臉上像開了彩帛鋪?zhàn)�，紅一塊綠一塊紫一塊。謝老夫人氣得指著曹氏渾身發(fā)抖，氣不過使勁渾身力氣又打了一巴掌，把她發(fā)髻都打散了。曹氏啊啊兩聲，躲了一躲，原本跪在腳后跟的上半身彈了兩下，噗噗兩聲，迫不及待地蹦了出來(lái)。二老爺臉上跟個(gè)醬缸子似的。謝允伯撣撣衣袖，懶懶嘆道：家丑不可外揚(yáng)，二弟，既是你房里的事，你們便自己解決吧。

    說(shuō)著一袖子揚(yáng)到他面前，二老爺差點(diǎn)被撲面而來(lái)的臭氣熏暈過去。謝允伯卻負(fù)著一手，另一手左扇扇右扇扇，閑步出去了。考慮到二公子，事情到底沒有鬧得太大，謝老夫人只得把氣憋在心里，略施小懲，讓兒子把媳婦帶回去了。曹氏里子面子丟了個(gè)干凈，不光惹了老太太厭惡，二老爺還狠狠罵了她一頓，連著幾晚都宿在妾室通房屋里。她心中恨恨，暗暗把賬算到了大房頭上。想到過幾天就是端陽(yáng)郡主的賞花會(huì)，眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)就是一條計(jì)謀。二月十一，考生進(jìn)場(chǎng)。小廝提著御寒的衣物、飽腹可口的干糧，還有手爐炭火毛毯等物什，跟著謝容斐一起來(lái)到貢院。貢院門前已經(jīng)熙熙攘攘地?cái)D滿了各地考生，只待吉時(shí)一到院門打開，他們就會(huì)一擁而上。許澄寧和李少威來(lái)得不早不晚，提著考籃等著，陸昌在一旁絮絮叨叨。衣服夠不夠厚啊里頭冷得很，凍著了不好，有沒有帶個(gè)毯子，好歹蓋一蓋……阿澄你要好好吃飯啊，別寫順手了連飯都忘了吃。你不比少威兄結(jié)實(shí)，要注意著點(diǎn)……去年考完秋闈，你可是足足病了小半個(gè)月呢！

    他沒完沒了地說(shuō)，硬給許澄寧披上了他自己的厚襖子，又塞給兩人一人十來(lái)個(gè)煮雞蛋。許澄寧把煮雞蛋跟饅頭放在一起，考籃里除衣物外，還有一只水囊、白饅頭、醬餅子，和邢師娘給她的一小罐子腌菜。時(shí)辰一到，貢院門大開，衙役喝令著考生排隊(duì)接受搜身檢查。有些一看就知道是權(quán)貴之家的公子，只打了個(gè)招呼，就大剌剌地越過隊(duì)伍先進(jìn)去了。嘁！不就是會(huì)投胎嘛！

    像許多其他考生一樣，陸昌不滿地嘟囔了一句，然后鄭重地拍了拍許澄寧的肩，澄弟，你可是長(zhǎng)安府之光，至少要拿前十……話沒說(shuō)完，看見許澄寧蒼白的臉色和孱弱的身子，怕說(shuō)得太過，她真的不顧惜身體，連忙改口道：考不中也沒關(guān)系，你還這么小，過幾年還可以再來(lái)！

    許澄寧哈哈笑，在他肩頭碰了一拳。我們要進(jìn)去了，你快回吧，還能睡個(gè)回籠覺。

    陸昌哈哈笑，果真走了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他們揮手示意。會(huì)試期間，城衛(wèi)所負(fù)責(zé)協(xié)助禮部圍守貢院。巡城指揮使謝容鈺騎在馬上，冷冷看著考生進(jìn)場(chǎng)，并未忽略了他二弟進(jìn)去時(shí)朝他投來(lái)得意又譏諷的一眼。他懶得理會(huì)，繼續(xù)守望著四周。余光忽然瞧見一張有些熟悉的白凈面孔，他本能地望去，又被烏壓壓的人群擋住了。只是驚鴻一瞥，他并未想起在哪里見過那張臉，下屬剛好有事來(lái)稟報(bào)，他便把這事擱置了。