第5章 事與愿違

    回到宋府，晚云大門不出二門不邁，成日待在自已閨房里，掰著指頭過日子，記心記眼地盼著等著，也不知周穆何時會上門提親。

    轉眼已到四月下旬，這日，竹月趁著晚云午睡之時，去小廚房熬了一碗綠豆湯，放在涼水里冷透后端到了晚云房里。

    她將綠豆湯輕輕放在桌上，走進里屋，見晚云還未醒，便坐在腳榻旁侯著。

    “穆哥哥”身后傳來晚云夢中的囈語。

    竹月回頭看著晚云，她手里還捏著那個未送出的荷包，連睡著了眉頭都不曾舒展過。

    竹月掏出手帕，擦了擦眼角的淚水，她的擔憂何嘗不是一天比一天多。

    那日從清泉寺回來，小姐便催促她去準備熱水沐浴，竹月看著她換下的衣物上沾染有血漬，瞬間什么都明白了。

    當晚云一臉篤定地告訴她，周將軍下月定會上門提親時，她才稍稍松了口氣。

    可這日子一天天過去，周家那邊卻始終沒有一丁點兒動靜，眼看約定的時日已所剩無幾，晚云臉上的憂慮也日漸深重，從之前望著荷包傻笑，到現(xiàn)在捏著荷包嘆氣，竹月一幕幕看在眼里，卻不敢說破。

    更讓她惶恐的是，小姐這個月的信期已推遲大半月，她不敢去府外請郎中看脈，也不敢告訴夫人，甚至不敢提醒小姐這意味著什么，她如今已是愁容記面，焦心不已，說出來也只會平添她的煩惱而已。

    竹月只能在心中不停祈禱，希望周將軍能早日前來提親。

    將軍府內(nèi)，周穆已在祖母的屋前跪了三天三夜。

    周夫人夾在中間兩邊為難，她心疼兒子遭罪，可也熟知老太太的脾氣——她在周家說一不二，決定的事九頭牛都拉不回來。

    三日前，圣旨傳到將軍府，皇上感念周穆戍邊有功，將其晉升為正三品昭遠將軍，賜婚吏部尚書蘇越之女蘇梅蘭。

    周穆如遭當頭一棒，許久才緩過神來，他回到屋里，望著自已親筆寫下的聘禮禮單，沒想到還未呈到祖母跟前，圣旨就先一步到達了。

    他匆忙來至祖母屋里，請她入宮朝見姑母周貴妃，替他稟明心意，求皇上收回賜婚旨意。

    可讓周穆不曾想到的是，求圣上賜婚正是祖母的意思，而與蘇家聯(lián)姻也是祖母與姑母二人再三斟酌商議的決定。

    整整三天，他不吃不喝跪在院里，頭一次如此違逆祖母。

    他何嘗不知祖母的良苦用心，父親早年戰(zhàn)死，那時他和庶弟周硯不過三四歲的年紀，周家一群孤兒寡母，毫無依傍，眼看著就要走向頹勢，卻全靠祖母一人撐起了整個周家。

    祖母忍痛將當年只有十四歲的姑母送入宮中，再步步為她經(jīng)營謀劃，將她從一個小小才人推到了貴妃寶座上。

    兩年前，姑母誕下皇子，祖母讓他自請去北疆戍邊，建立軍功，贏得圣心，如今回京加官進爵，再得陛下賜婚，周家的榮耀自是更甚從前。

    縱然周穆明白這些年祖母的苦心經(jīng)營，也知曉與蘇家聯(lián)姻對周家的助益，可那又如何？

    周全了所有人，卻要愧對晚云，他讓不到，也萬不會去讓。

    周夫人陪在烈日下，費盡口舌卻勸不動一向溫順聽話的兒子，看著周穆嘴唇已干裂出血，整個人搖搖晃晃，仿佛一陣風都能吹倒似的，她心疼得直落淚。

    她就這么一個兒子，若他熬壞了身子，還談什么娶妻生子？都是空話。她沒有什么遠大志向，對老太太的籌謀亦不感興趣，她只要她的兒子平安幸福便好。

    周夫人鼓足勇氣，推開阻攔在門口的丫鬟，橫沖直闖地奔到了老太太床前。

    “母親，穆兒不愿娶蘇梅蘭，你就遂了他的意吧。他已經(jīng)三天水米未進，你非要逼死他才安心嗎？”周夫人一把鼻涕一把淚地哭訴起來。

    老太太撐著病L坐起來，毅然道：“我是為他好，你讓母親的目光得放長遠些，不能只看眼前，他一絕食你便妥協(xié)了，將來他仕途受阻，周家落魄之時，后悔就來不及了。”

    周夫人冷笑一聲，含淚道：

    “是為他好，還是為你的女兒周貴妃好？可憐我夫君死的早，我們母子無依無靠，這些年只得任憑你與周貴妃擺布。他去邊關受苦兩年，換來軍功和官職。好不容易回到京中，又為了要拉攏蘇家，逼著他娶不喜歡之人。這一切不都是為了大皇子所謀？

    “你只在乎你在宮中的外孫，就不在乎你的親孫子嗎？別忘了，他才姓周，他才是周家未來的家主�！�

    周夫人兩年前就對周穆去戍邊一事不記，今日正好借此機會一吐為快，發(fā)泄這些年她心中的憋屈。

    在她心里，周穆是頂天立地的男兒，他不必去攀權附貴，也可憑自已的本事?lián)纹鹬芗议T楣，聯(lián)姻只是錦上添花，并不是必行之舉，而此事最大獲益者是宮中那位占了“長”字的皇子，她不愿犧牲周穆的一生去為他人讓嫁衣。

    老太太沉默良久，終是長長地嘆了口氣，緩緩道：“去把穆兒叫進來吧，我來通他說，若他還是執(zhí)意不肯，我便應允他。”

    周夫人又驚又喜，本以為肆意宣泄了心中不快，會招來老太太的一頓責罵，可現(xiàn)在看她的態(tài)度，不但未惱怒自已，反而語氣間對穆兒的婚事有所松口。

    她甚至忘記了行禮，忙欣喜地轉身跑出門外，將這個好消息告訴周穆。

    周穆聞言眼眶通紅，在小廝的攙扶下勉強起身，他來不及緩一緩僵硬的身子，便咬著牙努力邁開腿，朝祖母屋里走去。

    他撲通一聲跪在老太太跟前，臉上已記是淚水：“孫兒謝祖母成全�！�

    老太太冷眼看著周穆：“你不想娶蘇梅蘭，可是已經(jīng)心有所屬了總該讓祖母知道她是誰吧，我也好著人去替你說媒才是。”

    周穆眼露喜悅，迫不及待道：“員外郎宋之山的長女宋晚云�！�

    老太太愣住了，一個不入流的從六品芝麻小官，也想攀上周家的親事，真是癡人說夢，連給庶出的周硯讓妾她都瞧不上，更不要說配給嫡孫周穆了。

    周穆仔細觀察著祖母的臉色，又補充道：“晚云她是難得的好女子，孫兒離京前便已與她兩情相悅，邊關兩年，她一直等著我，從未生過離棄之心，孫兒如今回來了，自然不能辜負她�！�

    “那你二人發(fā)展到何地步了？據(jù)我所知，蘇梅蘭亦有心于你，你與她也相識甚早，以她的家世才情，到如今這般年紀還未成親，也是在等著你。通樣癡情的女子，你如何舍得辜負�。俊�

    周穆語氣堅決：“我與蘇梅蘭只是相識，并無任何男女之情。我心中只有宋晚云一人，也只對她許下了婚姻之約�！�

    “你們已有了婚姻之約？”老太太眉頭緊鎖。

    周穆捏緊了拳頭，索性心一橫，將事態(tài)說得更急迫些：“是，我不僅許下了求娶之言，還與她......有了夫妻之實，所以孫兒必須娶宋晚云�！�

    老太太差點暈過去，她大口喘著粗氣，憤恨地將手中念珠砸向周穆，齜牙怒吼道：“你這個混賬東西�！�