第 6 章
畫舫新成水拍堤，悲絲急管韻參差。
自打五年前先文忠伯仙逝之后，伯府的老夫人便心情郁郁，日益消沉。借這次慶賀文忠伯府太夫人七十壽辰的機(jī)會(huì)，文忠伯夫婦斥巨資早早為其興建了一艘畫舫，并在壽辰當(dāng)日廣邀賓客，只求太夫人能夠一展歡顏。
此刻臨近正午，兩岸綠柳如煙，內(nèi)湖上一片波光粼粼，朱漆畫舫的玉色琉璃頂在日光下光澤炫目。走近細(xì)觀，廊柱底鏨刻有海水江崖紋，間飾竹、石、靈芝、水仙、萬(wàn)壽菊、牡丹、月季、蝙蝠和雜寶等寓意“靈仙祝壽”的吉祥圖案。
畫舫上懸掛有層層疊疊的輕紗帷幔，日光照耀下反射出盈盈的光亮。晴姐兒悄聲告訴嫻意，這帷幔的材質(zhì)乃是貢品妝花紗，由多色彩緯、孔雀羽毛等多種材料織造而成，是以如此金碧輝煌。
嫻意收回目光，強(qiáng)自按捺心中的震驚。
一路看過來，廊柱橫梁上鑲嵌了細(xì)小珠玉螺鈿拼出的畫面不知凡幾，圖案各不相同，卻無(wú)一不是栩栩如生；帷幔上以金銀絲線鉤織刺繡種種奇花異草、祥云瑞獸，更是堪稱巧奪天工。再加上周邊擺設(shè)的瓷器琉璃、緙絲屏風(fēng)、諸多奇葩……
竟是不知要耗費(fèi)何等人力物力與辰光，方能建成這樣一間珠光寶氣、繁復(fù)奢靡之物！
“文忠伯家是正經(jīng)的開國(guó)元老、皇親國(guó)戚……太夫人乃是中宗之女房真如，封號(hào)平慶大長(zhǎng)公主，下嫁閣老府至今已五十年余，榮寵不衰，當(dāng)今陛下尚要尊稱一句姑母。咱們家嫻姐兒能得文忠伯夫人的青眼，可是天大的造化�！�
王家身份不顯，兒女親事又尚未公開，鄔氏只能帶著三位小姐在外暫候，順便低聲給幾個(gè)丫頭講解一番。她唯恐家中女眷表現(xiàn)得見識(shí)短淺，做出什么不妥當(dāng)?shù)呐e動(dòng)，丟了家族的臉面，因此一路上都在親自盯著，眼珠都不曾錯(cuò)一下。
她的晴姐兒打小什么好的沒見過，自然是極從容的；如姐兒則和她那個(gè)姨娘是一個(gè)模子刻出來的，一路上眼睛都快粘在畫舫上了，不知被她瞪了多少回才消停；倒是那個(gè)在平州長(zhǎng)大的三小姐嫻意，一路上雖然也是走走看看，面上卻波瀾不驚，是個(gè)沉得住氣的。
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“都警醒些，莫要在太夫人跟前兒失了儀態(tài)、犯了忌諱。特別是你，如姐兒，東張西望的成什么樣子！”
“是，母親�！比缫馐羌抑惺�，自幼便學(xué)會(huì)了看人臉色，此刻見嫡母鳳目微瞇，神情嚴(yán)肅，便曉得她是要發(fā)狠了；只低頭喏喏應(yīng)答，管好自己的眼睛，再不敢造次。
“嫻姐兒……”鄔氏正轉(zhuǎn)頭要對(duì)嫻意囑咐幾句，便見她雙手交握于前，杏眼低垂、脊背挺直，端的是貞靜溫婉模樣。
嫻意聽聞繼母欲言又止，稍抬頭詢問道：“太太可是有什么話兒要囑咐嫻意么？”
“……無(wú)事。你且如此就很好，不必刻意做什么�！彼鴭挂馍裆珡�(fù)雜，其中似有悵然、遺憾、不甘……甚至還有一絲快得抓不住的嫉妒，來不及被察覺便隱沒下去。
她深吸一口氣，拿出最從容的氣度出來：“走罷，去為太夫人拜壽�！�
前邊兒引路的是一名極美貌的青衫婢女，她帶著王家女眷一路穿過了四五道帷幔，這才聽見談笑聲。幾人在門口等著青衫婢女進(jìn)去稟報(bào)，不多時(shí)她回轉(zhuǎn)過來，笑盈盈道：“咱們老太太請(qǐng)夫人與三位小姐入內(nèi)�！�
門兩側(cè)站著的小丫鬟便訓(xùn)練有素地打了簾子，那玉做的門簾竟是沒發(fā)出半點(diǎn)聲響攪擾主家。再回想沿途侍奉的婢子小廝，進(jìn)退儀態(tài)都如刀裁尺量一般，更教嫻意認(rèn)清了文忠伯府的規(guī)矩之嚴(yán)明。
高座之上，端坐著一位滿頭銀絲的老婦人，即是平慶大長(zhǎng)公主、伯府老太太房真如。行過禮后，幾個(gè)小輩暫且退到一邊，等鄔氏說過吉祥話兒；嫻意也趁這個(gè)空當(dāng)暗自打量這位一輩子都活得風(fēng)生水起的女子。
她早過了錦繡韶華，一頭青絲已經(jīng)雪白，皮膚也不再緊致，卻仍可見膚質(zhì)細(xì)膩光潔，手背、面頰也沒有尋常老嫗的斑點(diǎn)。她佩了蝙蝠壽字紋抹額，著一件深棗紅的纏枝牡丹紋大袖衫，外罩玄色比甲，底下則是條面料名貴的黧色織金馬面裙。
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鄔氏照例說吉祥話，她便眉目平和地聽，末了也微笑著叫了起，賞些釵環(huán)給她。
幾人正要退出去，便聽這位太夫人不緊不慢道：“王家三女是哪一個(gè)？且上前來�！编w氏一滯，不禁攥住了自己的袖口，眼神也不受控制地飄向嫻意，顯得過分緊張。
嫻意也覺猝不及防，她雖在祖母身邊長(zhǎng)大，并不害怕與老人見面，但眼前這位老太太身份尊貴，令她也不由得有幾分膽怯。
她頓了幾息，慢慢上前兩步，給老太太行禮：“晚輩王嫻意，見過老太太。愿老太太松鶴長(zhǎng)春、日月昌明�！�
紀(jì)老夫人似是輕笑了一聲：“抬起頭來，讓老婆子瞧瞧�！�
嫻意依言抬起頭來，卻不敢直視紀(jì)老夫人雙眼，而是垂眼望向身前一尺處。紀(jì)老夫人華麗的裙襕閃著刺目的光亮，叫她有些不舒服。一時(shí)無(wú)人出聲，整間屋子的氛圍都詭異地沉下來。
房真如細(xì)細(xì)打量著眼前的王家三女。這事兒太腌臜，她原是不同意的。但那日陽(yáng)春宴后，她那糊涂媳婦喜氣洋洋地過來稟告，說是家里那頭犟驢松了口，默許了王三小姐進(jìn)門。
她的孫子，她如何能不了解？肯舍下那一段孽緣才是奇也怪哉！幾番逼問之下，兒子兒媳才吐口，說這位三小姐肖極了那人。如今一見，這眉眼身形確有五分相似，便說他二人是親兄妹也是有人信的。
性子確是貞靜嫻雅，心境也從容，是做當(dāng)家主母的好料子�？上Я�，單是她那一張臉，就足夠令她憎惡！
“老太太，不知我家嫻姐兒……”鄔氏見紀(jì)老夫人久久不語(yǔ)，唯恐嫻意哪處做得不夠好，惹惱了這位殿下。她硬著頭皮出聲，卻被毫不留情地打斷了話頭。
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“空活了一把年紀(jì)，竟不如一個(gè)十幾歲的丫頭沉得住氣�！奔o(jì)老夫人長(zhǎng)居高位，一眼掃過去便教鄔氏噤了聲，“你家種還有幾個(gè)未嫁的姐兒，為人嫡母，怎能不以身作則�！�
鄔氏霎時(shí)臊紅了臉：“是、是妾身的不是，老太太恕罪�！彼m最不喜人家稱她殿下，到底是天底下頂尊貴的人，鄔氏不敢不認(rèn)。
“我當(dāng)是何等國(guó)色天香的美人……竟是個(gè)姿色平平的丫頭�！奔o(jì)老太太意興闌珊地?cái)[擺手，“自去赴宴罷，莫要再來擾老婆子的清靜�！�
“妾身告退�！北恢骷抑鹂停@是何等沒臉的事情！鄔氏臊得幾乎當(dāng)場(chǎng)昏厥，她即便不抬頭，也知道兩邊陪老太太敘話的夫人們會(huì)以什么眼神看待王家、看待她。強(qiáng)自告罪一聲，鄔氏帶著家中三位姑娘灰溜溜地退了出去。
她帶著三個(gè)孩子一路疾行，直走到一個(gè)隱蔽角落方才問道：“嫻意，你可曾有哪處惹惱了老太太？還是你已遭了紀(jì)世子厭棄！”房真如就是紀(jì)家的招牌與臉面，她公開表示不喜嫻意，就是代表了整個(gè)紀(jì)家的意思——文忠伯府對(duì)嫻意并不滿意。
事關(guān)老爺升遷，她再?zèng)]耐心在這惹事精面前裝慈愛。
“……”嫻意被公然品頭論足，也不怎么高興，淡淡地回敬她道，“嫻意素來恪守規(guī)矩，并不曾與世子往來過密；此前也從未見過這位老夫人，并不知曉如何會(huì)開罪了紀(jì)家�！�
鄔氏氣結(jié)，又不得不承認(rèn)嫻意說得沒錯(cuò)。每次她與紀(jì)琢見面，宋嬤嬤都是跟了去的，他們做了什么鄔氏知道得一清二楚�？伤执_實(shí)想不通，房真如為何如此不滿。
“快要開宴了，你們幾個(gè)去尋同齡的小姐妹玩一會(huì)子，切記不要四處亂走，壞了規(guī)矩�！笔膛皝硖嵝蜒顼媽⒁_始，鄔氏勉強(qiáng)冷靜下來告誡三位姐兒，“此番已然失了臉面，務(wù)必不能再出任何紕漏！”
她忙著去尋蘭氏，她是興寧伯夫人，比起自己來消息要靈通許多。
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鄔氏急匆匆地走了。嫻意垂著頭站在角落里，身邊晴姐兒滿含擔(dān)憂，如意縮在一邊噤若寒蟬。
“姐姐……”晴姐兒很喜歡這個(gè)性情溫柔又寬厚的姐姐，可她年紀(jì)還小，又被寵壞了，此刻不知該說什么才好。只能用手指牽著姐姐的袖口搖晃，不只是想安慰還是撒嬌。
嫻意打起精神，對(duì)著她笑了一笑：“我無(wú)事。走罷，我?guī)阏夷闼厮亟憬闳�。如意跟上�！闭f罷，牽起晴姐兒的手率先往前走。如意在她身后不屑地撇撇嘴，到底還是怵這位嫡姐，乖乖跟上了。
然而在紀(jì)老夫人跟前兒的事很快就傳遍了整間畫舫。不單午宴沒有哪家小姐愿意坐在嫻意身邊，連帶著下午畫舫游玩時(shí)她都是孤身一人——嫻意恐怕自己帶累了晴姐兒，將她托付給了蘭素；如意則是遇見了自己從前結(jié)識(shí)的伙伴，早早溜了。
獨(dú)留嫻意一人，在畫舫上形單影只，瞧了半天熱鬧。
晚宴過后，畫舫漸漸熱鬧起來。男客那間畫舫并過來，借此機(jī)會(huì)一同賞景游樂。
船上燈火通明如晝，畫舫外頭卻是一片空明夜色，一彎弦月靜謐地掛在空中，在內(nèi)湖映出一個(gè)蕩漾的影。嫻意恍惚間竟覺得自己身處鏡花水月中，萬(wàn)事萬(wàn)物不知虛實(shí)。
“三妹妹�！�
嫻意愕然，轉(zhuǎn)過頭來竟看見了大哥：“大哥怎的沒去與好友相聚？”早間晴姐兒曾告訴她，大哥在外頗有些朋友的。
“是世子請(qǐng)我來尋你�！蓖趿顝淖叩剿磉叺吐曊f，“世子聽聞你今日在老太太那受了委屈，特請(qǐng)我來尋你。”
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“這……恐于理不合�！眿挂馊缬衩纨嬶w上兩朵紅霞，卻仍有些猶豫。子玉的祖母本就不喜我，若再私相授受……
“你呀你，忒地古板。男賓的船都并過來了，便是默許男女同游的意思。世子已等了許久了，快隨我來�！蓖趿顝臒o(wú)奈搖頭，拉著嫻意就往另艘畫舫去。
一路燈紅柳綠，處處輕歌曼舞，有如天外天。
見這間畫舫上也有許多姐兒在游樂，嫻意也漸漸放下心來。她隨著王令從一路深入，直到一間裝飾華麗的房間門前。
嫻意正待叩門，卻聽得里頭似乎，傳出某些異響。那響聲極大，大得王令從臉色鐵青，直接一腳踹開了房門！
1：出自宋代韓維《和微之游湖春夏秋冬四絕》
2：紋樣參考自故宮博物院藏品，石青緙絲八團(tuán)慶壽燈籠紋棉褂[清·嘉慶]
3：皇帝的姑姑稱為大長(zhǎng)公主