大煉鋼鐵
轉(zhuǎn)眼間就到了五月十五，這十幾日里趙衍也不宿在府上，一直往衛(wèi)所里跑。
季嵐熙也沒過幾天清閑日子，她先是以商行的身份去廣寧城外逛了一圈，在郊外三十里的地方選定了一塊荒地。遼東最不缺的就是地，主家倒也爽快，直接給了每畝地一兩銀子的價(jià)格，因而小山腳下的十幾畝荒地加整個(gè)后山就歸她所有了。
季嵐熙決定把這個(gè)地方暫且做為鐵廠的廠址，遼東多的是露天的鐵礦，不僅數(shù)量多，品質(zhì)也好，有時(shí)候還會(huì)有女真人在山里撿了黑石頭拿來叫賣，是個(gè)煉鐵的好地方。
這里距離關(guān)寧城不遠(yuǎn)不近，鐵礦焦炭等購(gòu)買方便，旁邊又有條小河，是遼河上游的支流，能做運(yùn)輸用，她帶著幾個(gè)鐵匠先到自帶的小院子里，準(zhǔn)備研究怎么能煉出大量的鐵。
大鄭這兩年勘探出不少礦脈，在廣東佛山還建有鋼鐵廠。神祖在時(shí)開放了民間煉鐵，不再全部由官府壟斷，是以民間鐵廠大盛，填補(bǔ)了大鄭剛建國(guó)的空白，只是現(xiàn)在民間冶鐵的技術(shù)不高，煉出的鐵礦多半是黃鐵和生鐵，一天能煉出幾斤鋼的工匠是要被鐵器局供起來的。
戴城頭上綁著布巾，氣喘吁吁地把一整塊黃泥拍在模具里，用手把邊緣填實(shí)，再用木板壓實(shí)，把多余的黃泥刮出來，直到表面變的平整。在烈日暴曬下他的汗水透過頭巾流到眼睛里，有些微微的刺痛，卻來不及擦，把手上的這幾塊黃泥倒出來堆在一邊，又開始新的一輪工作。
他旁邊一個(gè)半大的少年湊了過來，皮膚被曬得黑亮黑亮的，嘟囔著說：“叔，我們來這十幾天了，怎么東家就讓我們干磚瓦匠的活計(jì)，不是要炒鐵么？”
戴城手上不停，不輕不重地拍了一下小子的腦袋，“東家讓你做甚，你就做甚，廢什么話。就是替東家做牛做馬也是應(yīng)得的，那是咱們上下十幾口的救命恩人�！�
那小子吐了吐舌頭：“東家對(duì)我們好，我是知道的。只是我看東家嬌白白靜靜的，一看就是個(gè)讀書人，怎么會(huì)知道咱們鐵戶的法子呢？讓我們燒這些磚來砌爐子，叔，你不是之前也打算用磚爐來煉鐵么？最后那磚不都裂了，白白地浪費(fèi)了幾十斤的好鐵砂�！�
戴城心里也有些疑惑，他們來這個(gè)地方也有小半個(gè)月了，東家卻沒讓他們先用鹽泥起爐子，而是親自先鉆進(jìn)山里好幾圈，帶下來一袋子黃泥來，讓他們用這種黃泥砌了磚窯燒磚。
現(xiàn)在冶鐵多用石爐，石爐不耐用，一般一個(gè)爐子只能用上九十天，摸上鹽泥的爐子稍好，但也達(dá)不到能連用一年的水準(zhǔn)，需要經(jīng)常維護(hù)重修。他年輕的時(shí)候也琢磨著，能不能用磚來做爐冶鐵，幾經(jīng)試驗(yàn)卻也沒有找到方法，往往是爐溫大到一定程度，里面的磚石就紛紛開裂，污了鐵水，自然是失敗了。
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他也搞不懂東家要用這些磚做什么，難道磚爐真能煉鐵不成？可村子里面七十多歲的老師傅都不贊成戴城當(dāng)時(shí)的主意，東家一個(gè)小孩子，又哪里懂得了這些。
還未等戴城琢磨清楚，只聽到門口有人喊道：“東家，您來了！”旁邊的半大小子耳朵靈，頓時(shí)歡呼一聲，把手里的模具放了下來，興高采烈的朝著后面喊：“東家來嘍！東家來嘍！”
后面干的熱火朝天的三十多個(gè)工匠直起腰來，擦了擦額角的汗珠，互相對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看出了喜悅。
只見大敞著的柴門口走進(jìn)來一頭慢悠悠的驢子，驢子腦袋上方還掛著根白蘿卜，一晃一晃的，驢子似乎是知道這根蘿卜是在騙它，只懶洋洋地往前走，不時(shí)打了個(gè)響鼻。
驢子后面拉著一輛大車，大車上有幾個(gè)木桶，里面滿滿當(dāng)當(dāng)裝著的是今天中午的飯食，還有工匠們最喜歡的涼茶。
一位青衫少年倒著躺在車上，面容白凈，眼睛欲眠似醉，一看就是正經(jīng)人家出來的小公子，正大嚼著手里的一個(gè)紅彤彤的蘋果。
季嵐熙利落地跳下驢車，拍了拍前面驢子的腦袋，稀奇地說：“你倒是又聰明又懶，這法子用了幾天就不管用了�！�
剛開始的蘿卜釣驢還十分管用，驢子撒了歡地往前跑，不到半個(gè)時(shí)辰便能從村里趕到鐵廠�，F(xiàn)在它便是悠哉悠哉地往前走，對(duì)頭上的蘿卜不屑一顧，頗有不食嗟來之食名士風(fēng)范。
季嵐熙把手中的蘋果核拋給驢子，趕來的戴城對(duì)她一拱手，道：“紀(jì)東家來了�！�
季嵐熙點(diǎn)點(diǎn)頭，她出門在外，女子身份不便，就化名為紀(jì)瀾這個(gè)名字，也好能出去打交道�！安挥镁卸Y，各位都辛苦了，先用午膳吧�！�
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她把身后的木桶打開，笑著說道：“今兒個(gè)杜家村的嬸子做的是花面饅頭和菜湯，里面還點(diǎn)了香油，我聞著都饞了。”
那饅頭足足有兩個(gè)拳頭大小，十分瓷實(shí)頂飽，工匠們都自覺地排好隊(duì)，一人打了兩個(gè)饅頭一碗菜湯，蹲在地上風(fēng)卷殘?jiān)频爻粤似饋怼?br />
戴城看著侄兒吃的香甜，不禁心里有些酸澀，這年頭上哪里去找這樣的東家，不僅包吃包住，飯菜管夠，每個(gè)月還能發(fā)整整一兩銀子的月錢！在東家這里干上幾個(gè)月，甚至回去買上幾畝良田都使得。以前他出去給人干活，中午有口吃的都算主家心善了，吃多了是要招人白眼的。
季嵐熙見戴城有些拘謹(jǐn)?shù)匮杆俪酝�，笑了笑道：“這幾天雖是初夏，中午還是有些熱，大伙在日頭底下干了這么久，沒有中暑的吧？”
戴城搖了搖頭：“托東家的福，還給我們拉了涼棚避暑，中午有涼茶可喝，哪里還能有人中暑呢�！�
他又有些高興地道：“東家，您之前說的磚爐，老師傅們已經(jīng)做出了一個(gè)樣子來了，就在廠里面，不如您來看看�！庇袔讉�(gè)吃完了的工匠也跟著湊熱鬧：“是啊東家！您來看看吧，我們也好起一爐看看這磚爐到底能不能行！”
這么快？季嵐熙心里有些訝異，原以為耐火磚的燒制會(huì)用很長(zhǎng)時(shí)間，沒想到這群匠人們?nèi)找挂岳^，竟然僅僅用了不到二十天就把磚爐趕制出來了。
她跟著眾人走到開闊處，一個(gè)八尺高的高爐立在此處，通體灰白，是用粘土耐火磚砌成的。內(nèi)爐壁的耐火層整整有七十五厘米厚，內(nèi)層覆蓋厚厚的一層雞眼沙，整個(gè)爐敦厚緊實(shí)，只在南墻有開有一個(gè)鼓風(fēng)口。
眾人都在底下摩拳擦掌，等著看東家設(shè)計(jì)的這個(gè)爐子到底能不能用，這要是真的能用一天能煉出的生鐵能以幾千斤記�。∵@個(gè)真是了不得了！
有師傅喊道：“點(diǎn)火加砂！”便有人從上方加入鐵砂，取出大量的焦炭開始點(diǎn)燃。
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時(shí)間流逝，周圍的溫度越升越高，人們的心情也愈加急切。
戴城緊緊地攥著拳頭，眼睛緊盯著磚爐，生怕聽到磚石的碎裂聲，若是這個(gè)所謂的“耐火磚”燒化了，也就意味著東家的實(shí)驗(yàn)是失敗的，到時(shí)候便只能重新用土法子了。
半刻鐘、一刻鐘過去了，除了工匠們繼續(xù)加炭鼓風(fēng)，磚爐還沒有任何反應(yīng)。
季嵐熙氣定神閑地雙手環(huán)胸，繼續(xù)在原地等待著。
忽地一陣熱浪襲來，所有人都后退一步。
熾紅色的鐵水從爐中滾滾流出，像是燃燒著的河流，沿著預(yù)先挖好的通道流淌到鐵塘里。
“生鐵，是生鐵！”有人驚呼道。
季嵐熙瞇起雙眼，心中宛若塵埃落定。
果然，磚爐煉鐵，成了！