第 3 章
“可……”薛寶釵眉頭微蹙，想說什么，卻被薛螭截?cái)�，“我知道你在�?dān)心什么，你二哥確實(shí)是個靠不住的，爛泥扶不上墻，可你還有大哥，長兄如父，我不許你放棄念書，讀書能明理，咱們家也就你二哥腦子不好使，你既有這個天分，便不要荒廢了它。”
薛寶釵聞言，久久不語。
見她沉默，薛螭又道，“我們兄妹三個，老爺最喜歡的就是你，總是惋惜你錯投了女兒身，你讀書強(qiáng)了你二哥十倍不止，”頓了頓，“老爺雖去了，但一定也不希望你放棄學(xué)業(yè)，雖然女子不能參加科舉，但多讀些書總沒有壞處，這個家還有大哥頂著，還沒到你放棄讀書管家的地步�！�
“媽媽那邊……”
“老爺剛?cè)�，媽傷心是難免的，等她緩過來就好�！毖さ馈�
“二哥……”
“你二哥我會盯著他�！�
薛寶釵：“……”
軟硬兼施的將妹妹勸住，薛螭愈發(fā)堅(jiān)定了嚴(yán)厲管教薛蟠的心思。
連七歲的妹妹都要為他操心，薛蟠也真是廢物到了極點(diǎn)。
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從寶釵這里出來，薛螭便去了書房，練了會兒字，便停了下來，“洗墨，什么時(shí)辰了？”
“快到酉時(shí)了�！�
“蟠兒還在祠堂跪著？”
“是�！�
薛螭默了默，“把他叫來�！�
“是�！�
洗墨領(lǐng)命出去，等了一會兒，薛蟠一瘸一拐的跟著洗墨進(jìn)了書房，垂頭喪氣的樣子。
“洗墨，你出去�！�
洗墨心領(lǐng)神會，出去還將門給關(guān)上了。
書房內(nèi)一片靜謐，安靜得叫薛蟠心里忐忑極了。
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“知道錯了嗎？”
薛蟠心里正慌著，忽然聽到大哥問他，想也沒想便應(yīng)答，“我知道錯了。”
“哪兒錯了？”
“……”薛蟠被噎住，張了張嘴，不知道該怎么說。
薛螭冷笑，“看來你還是不知錯�！�
“大哥……”薛蟠低下頭。
薛螭板著臉，道，“往日老爺尚在，媽也心疼你，所以只要你做的不過分，我都懶得管你。但如今老爺去了，我卻不能再寬縱你，像今日之事，絕不能再發(fā)生�！�
“我再也不去二房了�！毖催B忙表忠心。
薛螭扯了扯嘴角，這蠢貨就抓了這么個重點(diǎn)嗎？
真是蠢！
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“這我不管，但從明天開始，你每日要來我這里讀書識字，我要求也不高，十年之內(nèi)，考個秀才回來�！�
薛螭對自己弟弟的能力很清楚，資質(zhì)雖然平庸，但還不至于連個秀才都考不出來。
“啊？”薛蟠頓時(shí)垮了一張臉，“大哥，我真沒有讀書的天分，這家里有你讀書不就好了嗎？”
“我讀書考取功名，你就呆在家里混吃等死？”薛螭冷笑，“別跟我討價(jià)還價(jià)。”
見他大哥有生氣的架勢，薛蟠連忙噤聲，不敢再爭辯。
他有預(yù)感，他的好日子到頭了。
這個預(yù)感很準(zhǔn)。
次日辰時(shí)，天剛亮，薛蟠就被叫起來去正院讀書。
往常這個時(shí)辰，薛蟠還在呼呼大睡呢，可今天他在睡夢中就被大哥身邊的洗墨給叫醒了，他還不敢發(fā)火。
洗墨雖然只是個小廝，但代表的卻是他大哥，他要是敢對洗墨撒火，那可沒好果子吃。
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早晨讀了一個時(shí)辰，薛蟠留在正院跟薛螭一起用早飯，用了早飯，又被薛螭拎著去書房念書，一刻停歇都沒有。
被薛螭壓著讀書三個時(shí)辰，之后又被壓去祠堂罰跪。
從此以后，每日辰時(shí)起床念書，直到申時(shí)結(jié)束，然后接著就去祠堂罰跪兩個時(shí)辰，跪完了去正院用晚飯，然后又念書一個時(shí)辰，到了二更天才準(zhǔn)回屋睡覺。
轉(zhuǎn)眼到了年三十，因家里還帶著孝，不能放鞭炮，也不能貼對聯(lián)，這個新年過得十分冷清，尤其是其他人家里都熱熱鬧鬧的時(shí)候，對比之下就更凄涼了。
過了元宵，便是寶釵的生辰，因還在孝期，便只家里幾個人吃了頓飯，薛王氏、薛螭并薛蟠都準(zhǔn)備了禮物給寶釵。
新的一年，薛螭依然照舊帶著薛蟠念書，薛蟠被薛螭壓著學(xué)了三四個月，倒也習(xí)慣了，雖偶爾也叫苦叫累，但從未懈怠過。
三月初八，薛螭照常盯著薛蟠念書，忽然聽到府外傳來嗩吶和鞭炮聲，吵鬧極了。
薛蟠被鬧得沒法靜心練字，心浮氣躁的道，“外頭怎么回事？這么吵？”
薛螭也皺眉，“練你的字。”
“這么吵，讓人怎么練字啊？”
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薛螭瞪他一眼，“就你事多�！闭Z畢，轉(zhuǎn)頭喊道，“洗墨，出去看看怎么回事�！�
很快，洗墨回來了，表情有些古怪，“是迎親的隊(duì)伍往咱們家路過，好像轎子出了點(diǎn)問題，停在了咱們家門口。”
薛螭注意到洗墨的表情不對，皺起眉，“誰家的？”
洗墨聞言，吸了口氣，低頭小聲道，“是甄家的……”
薛螭頓時(shí)明白怎么回事了。
去年顧家退了他的婚，轉(zhuǎn)頭就跟甄家定了親，婚期就在今年三月，看來就是今天？
“甄家？”正在練字的薛蟠被吸引了注意，皺眉道，“甄家跟咱們家又不住一條街，迎親怎么會從咱們家路過？”
“迎親又不是挑近路走，拜堂要選吉時(shí)，早了晚了都不吉利，為了在吉時(shí)拜堂，有時(shí)候迎親的隊(duì)伍會繞些路�！毖さ�。
但顧家姑娘之前跟他有過婚約，一般來說就算繞路，也不會往之前有過婚約的人家門前繞路。
很顯然，這是故意為之。
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薛蟠也不是傻子，就算他哥這么解釋，他也明白有問題，“金陵城這么大，往哪兒繞路不行？非得往咱們家門口繞？還到了咱們家門前就轎子出問題？”
薛螭瞪他一眼，“就你話多�！�
“明明是他們家不地道，怎么能怪我話多？”薛蟠皺著眉，道，“這個甄琰到底什么意思？挑釁咱們家嗎？”
“你管那么多，練你的字�！毖]好氣的道。
薛蟠還想說什么，就見他哥瞪眼，當(dāng)即閉了嘴，憋著氣練字。
看著薛蟠憤憤不平的練字，薛螭心里一嘆，轉(zhuǎn)而想起舊事。
當(dāng)年薛螭剛啟蒙，天賦初現(xiàn)，老爺對此十分重視。
金陵當(dāng)時(shí)有一位十分出名的大儒，叫謝瑾。老爺有意請他來府上教他讀書，可不巧的是，甄家二老爺也在為兒子請名師，正好也選中了謝瑾。
兩家在同一天登門拜見，謝瑾便將他們都收歸門下。
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相較于薛螭的聰慧，甄琰差得太遠(yuǎn)。
哪個老師不喜歡聰明的學(xué)生？謝瑾自然也不例外。
對于聰明的薛螭，謝瑾那是傾囊相授，而甄琰，最基礎(chǔ)的都學(xué)不好，謝瑾也沒辦法。
可甄琰卻覺得謝瑾更喜歡薛螭，對他有所保留，在謝瑾這里學(xué)了一年之后，便說什么都不肯在謝瑾這里繼續(xù)念書了。
第二年，甄琰拜入金陵另一位名儒袁勁門下。
袁勁是謝瑾的同窗好友，才華過人。但老師再厲害，學(xué)生沒天分，也是枉然。
但甄琰依舊不覺得是自己的問題，他覺得是袁勁不如謝瑾厲害，但謝瑾卻偏偏不肯教他。
昌泰十六年，年僅十三的薛螭參加了童生試，提前得到消息的甄琰也跟著一起下場。
縣試薛螭考中案首，甄琰在十名開外。
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府試薛螭考中案首，甄琰在二十名開外。
院試薛螭考中頭名，甄琰卻在倒數(shù)第九。
自童生試后，甄琰恨極了薛螭，覺得是薛螭搶走了他的老師，斷了他的前程。
后來參加金陵本地的詩會，甄琰在薛螭面前說話總是陰陽怪氣。
薛螭也不是個忍氣吞聲的人，甄琰說一句，他便也回敬一句，從不吃虧。
直到去年，薛螭考中解元，甄琰卻名落孫山，榜上無名。
甄琰對薛螭的恨意愈發(fā)深重，他依然不覺得是自己的問題。
去年薛家老爺突然暴斃，甄琰便鼓動了他爹接近顧老爺，最后成功哄得顧老爺退親，還娶到了原本應(yīng)該嫁給薛螭的顧家姑娘。
可以想象甄琰有多得意。
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畢竟，他終于‘贏’了薛螭一回。
府外嗩吶聲響了將近半個時(shí)辰，薛蟠心浮氣躁，字越練越潦草。
忍耐性耗盡，薛蟠將手里的筆一扔，霍然起身，面帶煞氣，“這個甄琰，得寸進(jìn)尺，我這就出去宰了他！”
“回來！”薛螭起身喝道。
薛蟠腳步一頓，轉(zhuǎn)過頭，氣憤道，“哥，這個甄琰太過分了，咱們家還在守孝，他讓迎親的隊(duì)伍停在咱家門前吹嗩吶炸鞭炮，簡直欺人太甚��！”
薛螭神情平靜的道，“他又沒有進(jìn)咱們家，何況他這是迎親，停在門口也是轎子出了問題，你有什么理由去打人家？”
“可是……”
“他就是想激怒我們，但凡你出去，就中計(jì)了，給我坐下來！”薛螭冷聲道。
甄琰這么做，他難道就真的一點(diǎn)都不生氣？
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當(dāng)然不！
他心里自有一桿秤，甄琰今日所為，他來日必定加倍奉還。
“可他一直在咱家門前這么鬧，不是讓外人看咱家笑話嗎？”薛蟠氣道。
薛螭嗤笑，“你傻不傻？他這種行為傳出去，旁人只會說他沒有家教�！�
聞言，薛蟠稍稍冷靜了些許，“是這樣嗎？”
“你若是出去把他打一頓，才是叫外人看咱家的笑話�！毖さ�。
薛蟠頓時(shí)泄了氣，他知道自己沒有哥哥聰明，也知道他哥絕不會在這種事上糊弄他。
“可是讓他們在咱家門口這么吵鬧，我還怎么練字？”
“不急，他今日成親，吉時(shí)是不能錯過的，他想鬧騰也鬧不了多久了�！�
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薛蟠深深吸了口氣，憋悶道，“難道就讓他在咱家門口撒野之后，張揚(yáng)的回去拜堂成親？”
“今日之事，我當(dāng)然不會忘記，等除孝之后，我必定加倍奉還�！毖さ�。
薛蟠眼睛一亮，“哥，你打算怎么收拾他？”
“你管那么多？”薛螭瞪他一眼，“繼續(xù)練字！”
“太鬧了，我沒法靜心練字�！毖蠢碇睔鈮训牡馈�
薛螭皺眉，半響沒說話。
過了一會兒，便聽到嗩吶聲漸漸遠(yuǎn)去。
薛螭挑眉，“現(xiàn)在可以練字了�！�
薛蟠：“……”
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這個甄琰是不是同他有仇？他想練字的時(shí)候在外面吵鬧不休，他想偷懶的時(shí)候，又走了。
淦！
薛蟠注意到薛螭的神情，不敢再多嘴，拿起筆乖乖練字，心里卻想，別給他找到機(jī)會，要不然一定讓甄琰好看！
這日過后，薛家倒是過了一段安生日子。
薛家畢竟在守孝，平日里也沒什么事情可做。
過了月余。
薛蟠在薛螭書房里練字，薛螭則在一旁看書。
洗墨從外面進(jìn)來，“大爺，李二爺來了�！�
“他來做什么？”薛螭說著，轉(zhuǎn)頭看薛蟠，就見薛蟠已經(jīng)停筆，正在往這邊偷看。
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見薛螭看過來，薛蟠一個激靈，當(dāng)即收回目光，裝得很認(rèn)真的練字。
洗墨當(dāng)做沒看見，低聲道，“李二爺說要見你�！�
薛螭道，“請他去正廳，”頓了頓，“叫青鶴過來盯著蟠兒，我不在的時(shí)候，不許他偷懶。”
邊上的薛蟠哭喪著臉道，“哥，我不會偷懶的，就不用讓青鶴來盯著我了吧？”
青鶴是薛螭身邊的小廝，天生神力，一只手就能把他給舉起來。
薛螭道，“不行！”說著就出了書房。
接著青鶴就進(jìn)了書房盯著薛蟠練字，薛蟠欲哭無淚。
大哥，打斷骨頭還連著筋的親兄弟，有必要這樣嗎？��！有必要嗎��！
薛螭來到正廳，就見李維坐在左首位置喝茶，見他進(jìn)來，立刻起身，“文龍，好久不見�！�
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自從薛家老爺亡故，薛螭便一直在家里守孝，沒有出過門，與李維也有半年未見了。
李維是金陵名宦李守中的嫡次子，與薛螭同歲，亦是多年好友。
“來的這么急，有什么事找我？”薛螭問道。
李維笑道，“你還是這么直接，”頓了頓，“榮國府的賈珠是文龍的表哥，你們可熟悉？”
“珠表哥是我姨媽的嫡長子，早些年應(yīng)試的時(shí)候，曾在咱家住過一段時(shí)間，他和我是同年考中秀才的，熟悉說不上，但畢竟是親戚，你有事找他？”薛螭問道。
李維苦笑，“看樣子你還不知道�！�
“不知道什么？”薛螭疑惑。
李維閉了閉眼，“賈珠病重，只怕不成了�！�