第四章 頸間傷痕·疑似獸類撕咬痕跡
頸間傷痕·疑似獸類撕咬痕跡
子時(shí)三刻，枯井密室的腐臭味中混入一絲檀香。許昭握緊驗(yàn)尸刀的手背上青筋暴起，火折子的光芒在黑衣人的胎記上跳躍，那枚與他如出一轍的印記此刻正泛著詭異的潮紅，宛如燃燒的朱砂。
"你是誰？"許昭的聲音比井壁的青磚更冷。
黑衣人抬手輕撫后頸，動(dòng)作與許昭方才在停尸房的習(xí)慣如出一轍："十八年前，長(zhǎng)生殿的大火燒死了三十六人，其中有兩個(gè)嬰兒。"他向前半步，馴獸鞭在石地上拖出刺耳的聲響，"你以為林秋娘頸間的傷是狼咬？錯(cuò)了，那是我用虎牙刻下的標(biāo)記。"
許昭瞳孔驟縮。他忽然想起林秋娘在公堂供述時(shí)，左手撫過傷痕的下意識(shí)動(dòng)作——那不是恐懼，而是在觸摸一個(gè)約定的符號(hào)。黑衣人解開衣領(lǐng)，露出鎖骨下方猙獰的咬痕，齒印清晰可見，竟與林秋娘頸間的傷痕完全吻合。
"我們叫它獸吻。"黑衣人低笑，"用猛獸的牙齒在活人身上刻下印記，再涂上特制的香灰，傷口愈合后會(huì)留下永不消退的疤痕。十八年前，林秋娘抱著你逃出時(shí)，我被留在了長(zhǎng)生殿，是她用自己的血在我后頸點(diǎn)上了胎記。"
許昭只覺渾身血液倒流。他想起之前在林秋娘襁褓上發(fā)現(xiàn)的香灰，與王屠夫烙印中的成分相同，原來那根本不是尋常香料，而是防止傷口愈合的藥引。那些看似獸類撕咬的傷痕，實(shí)則是長(zhǎng)生殿用來標(biāo)記"實(shí)驗(yàn)品"的殘酷儀式。
"為什么？"許昭的刀刃微微顫抖，"為什么要這樣對(duì)待自己人？"
"因?yàn)槲覀儾皇侨恕?quot;黑衣人忽然掀開袖口，露出整條手臂上交錯(cuò)的鞭痕，"在宋清源眼里，我們是會(huì)說話的畜生，是能賺錢的人熊。你以為王屠夫的金牙是怎么來的？那是他幫宋清源拔下人熊的牙齒，自己鑲上的獎(jiǎng)賞！"
火折子光芒忽明忽暗，許昭這才注意到密室墻角堆著數(shù)十顆金牙，每顆牙上都刻著細(xì)小的編號(hào)。他想起之前灰燼里的半枚金牙，只覺一陣反胃——原來那些看似貴重的裝飾，都是從受害者口中活生生敲下的。
"看這個(gè)。"黑衣人踢開腳邊的鐵盒，里面滾落出一卷泛黃的賬簿，"戊申年九月，購(gòu)入幼童七名，均價(jià)三十兩；己酉年正月，售出會(huì)唱戲的人熊兩名，得銀三千兩"賬簿上的字跡力透紙背，許昭認(rèn)出那是宋清源的筆跡，"每一筆買賣背后，都是剝皮削骨的馴化。林秋娘頸間的傷，是她為了保護(hù)你，主動(dòng)讓我咬的——她知道宋清源多疑，只有帶著獸吻的人，才能在獸園活下去。"
許昭忽然想起林秋娘在獄中咳出的血——那不是鶴頂紅毒發(fā)，而是長(zhǎng)期服用抑制傷痕藥物的副作用。之前他發(fā)現(xiàn)的針孔，正是為了注入香灰維持"獸吻"的形態(tài)。這些看似獸類的痕跡，實(shí)則是她在虎狼環(huán)伺中求生的偽裝。
"那你呢？"許昭盯著對(duì)方手中的馴獸鞭，"你為什么會(huì)有這個(gè)？"
"因?yàn)槲沂?br />
頸間傷痕·疑似獸類撕咬痕跡
"林秋娘的孩子呢？"許昭聲音沙啞。
"死了。"宋清和的語氣不帶一絲感情，"那個(gè)真正的死胎，被宋清源扔進(jìn)了狼窩。管家看見的狼咬夫人，不過是他們演的戲——為了讓所有人相信，長(zhǎng)子夭折是意外。"他忽然逼近許昭，眼中閃過瘋狂的光芒，"但你知道嗎？那孩子的哭聲，我至今記得"
井外忽然傳來急促的腳步聲。宋清和臉色一變，迅速吹滅火折子。黑暗中，許昭聽見馴獸鞭破空的聲響，以及來人熟悉的咳嗽聲——是管家。
"大人果然在這里。"管家的聲音帶著病態(tài)的溫柔，"我就知道，您和令兄一定會(huì)來取這個(gè)。"火折子重新亮起，照亮管家手中捧著的木盒，里面靜靜躺著一張人皮面具，面具上的胎記與宋清和如出一轍。
許昭終于明白前面管家消失的真相——他根本不是逃走，而是去取這張面具。那個(gè)被調(diào)包的死胎，早已被宋清源改造成了第二個(gè)"人熊"，隨時(shí)準(zhǔn)備頂替宋清和的身份。
"林秋娘快死了。"管家掀開盒蓋，露出里面的鶴頂紅藥瓶，"這毒藥，是當(dāng)年她喂給真正的宋清和的�，F(xiàn)在，該輪到你們兄弟倆了。"
話音未落，宋清和突然揮鞭抽向管家咽喉。許昭借機(jī)撲向木盒，卻在觸到面具的瞬間，發(fā)現(xiàn)面具內(nèi)側(cè)繡著一朵青樓花魁的胭脂牡丹——他不知道的是--這是后面血胭脂案的關(guān)鍵圖案。原來早在這時(shí)候，罪惡之網(wǎng)就已張開。
"走！"宋清和抓住許昭手腕，沖向密道。許昭回頭，看見管家的血滴在銀鎖上，竟浮現(xiàn)出一行小字："癸未年七月初七，秋娘之子，卒。"那正是林秋娘襁褓上的繡字日期，原來她從未忘記過真正的孩子。
寅時(shí)初刻，雪越下越大。許昭跟著宋清和鉆出枯井，看見萬獸園方向火光沖天，黑熊的哀嚎與人類的慘叫交織在一起。宋清和忽然停住腳步，從懷中取出半枚金牙，正是王屠夫口中之物：
"知道為什么他的金牙會(huì)在宋清源書房嗎？"他將金牙拋向火場(chǎng)，"因?yàn)槟歉静皇峭跬婪虻难�，是宋清源自己的。所謂人熊宋清源，不過是他為了脫罪制造的假象。真正的宋清源"
他指向燃燒的獸園，那里傳來一聲熟悉的怒吼，正是公堂上聽到的"人熊"哀嚎。許昭終于明白宋清源書信的含義——所謂"化身人熊"，不過是金蟬脫殼之計(jì)，真正的宋清源，一直以馴獸師的身份活著，并且在培養(yǎng)下一個(gè)"人熊"。
"頸間的獸吻，是我們的罪，也是我們的證。"宋清和抹去嘴角血跡，露出釋然的微笑，"去驗(yàn)尸房吧，許昭�？纯茨蔷咄跬婪虻氖w，后頸是不是也有和我們一樣的印記"
話音未落，他忽然踉蹌倒地，背后插著一支淬毒的弩箭。許昭轉(zhuǎn)身，看見縣太爺帶著衙役包圍了他們，而縣太爺手中的弩箭上，刻著與馴獸鞭相同的梅花紋路。
"聰明。"縣太爺冷笑，"不過你們忘了，長(zhǎng)生殿的主人，從來不止宋清源一個(gè)。"他抬手揭開官帽，露出后頸同樣的胎記，"包括你，許昭。你以為自己是清白的仵作？不，你是我們培養(yǎng)的最后一枚棋子"
許昭只覺天旋地轉(zhuǎn)。他終于想起之前在死者牙髓發(fā)現(xiàn)的鶴頂紅，與自己胎記中的毒素同源——原來從出生起，他就被注入慢性毒藥，只為了在關(guān)鍵時(shí)刻成為替罪羊。
雪落在宋清和的臉上，他伸手握住許昭的手，將一樣?xùn)|西塞進(jìn)他掌心："去青樓找琴師她有母親的遺物"話未說完，便咽下了最后一口氣。
許昭低頭，看見掌心里是一枚雕刻著梅花的銀戒，戒面內(nèi)側(cè)刻著"秋"字——那是林秋娘的閨名。遠(yuǎn)處，獸園的火勢(shì)越來越大，隱約傳來《安魂曲》的琴音，與之前出現(xiàn)過的黑熊哀嚎形成詭異的和聲。
他才知道頸間的傷痕不是獸類撕咬，而是人類用最殘酷的方式，在同類身上刻下的、永不磨滅的恥辱與仇恨。而他，許昭，作為這場(chǎng)罪惡的見證者與參與者，終于在雪夜中，握緊了驗(yàn)尸刀——這把本該用來揭露真相的刀，此刻卻沾滿了親人的血。