盲者明言
黎明前的黑暗最是深沉。
顧炎站在南門(mén)外的一棵老槐樹(shù)下，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著劍柄。
他已經(jīng)等了半個(gè)時(shí)辰，紅袖還沒(méi)來(lái)。
城門(mén)處傳來(lái)更夫疲憊的腳步聲和咳嗽聲，隨后是開(kāi)城門(mén)的吱呀聲。
天邊泛起魚(yú)肚白，早起的商販開(kāi)始陸續(xù)進(jìn)出城門(mén)。
又過(guò)了約莫一刻鐘，一陣熟悉的香氣飄來(lái)。
顧炎轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)紅袖穿著一身素色勁裝，頭發(fā)高高束起，腰間別著銀針囊，手里提著一個(gè)包袱。
“久等了。”
紅袖走到近前，額頭上有一層細(xì)密的汗珠，“有些事耽擱了�！�
顧炎注意到她的右手小指上依然戴著那個(gè)銀色指套，在晨光中泛著冷冽的光。
“見(jiàn)到莫問(wèn)了？”
紅袖點(diǎn)頭，從懷中取出一張折疊的紙：“這是斷魂谷的詳細(xì)地圖，比青龍令里的更完整�！�
顧炎接過(guò)地圖，展開(kāi)查看。
這張地圖繪制得極為精細(xì)，連小路、溪流和哨卡位置都標(biāo)注得一清二楚。
地圖右下角蓋著一個(gè)奇怪的印章——一只眼睛的圖案。
“百曉生的標(biāo)記�！�
紅袖解釋道，“他給的情報(bào)都會(huì)蓋這個(gè)章�！�
顧炎將地圖收好：“他還說(shuō)了什么？”
紅袖的表情變得復(fù)雜：“很多…關(guān)于你師父的事。路上再說(shuō)吧，我們得抓緊時(shí)間�！�
兩人出了城，沿著官道向東南方向行進(jìn)。
紅袖顯然對(duì)這條路很熟悉，帶著顧炎走了幾條捷徑，避開(kāi)了官道上的人流。
正午時(shí)分，他們?cè)谝惶幮∠呁Ｏ滦菹ⅰ?br />
紅袖從包袱里取出干糧和水囊，遞給顧炎。
“現(xiàn)在可以說(shuō)了吧？”
顧炎咬了一口硬面餅，“莫問(wèn)到底告訴你什么了？”
紅袖深吸一口氣：“你師父…不是真正的‘血手’�！�
顧炎的手停在半空：“什么意思？”
“二十年前，江湖上確實(shí)有一個(gè)叫‘血手’的殺手，但他不是你師父�！�
紅袖盯著溪水，“真正的‘血手’本名燕南飛，是青衣樓的前任樓主�！�
顧炎瞳孔微縮：“青衣樓樓主？”
“對(duì)。燕南飛創(chuàng)立了青衣樓最初的架構(gòu)，但他后來(lái)與副樓主決裂，被設(shè)計(jì)圍殺�！�
紅袖繼續(xù)說(shuō)，“你師父…是燕南飛最后的弟子，被迫繼承了‘血手’的名號(hào)�！�
顧炎腦中閃過(guò)師父臨終前的場(chǎng)景——老人抓著他的手，眼神復(fù)雜地說(shuō)：“這名字…不是榮耀…是詛咒…”
當(dāng)時(shí)他不明白，現(xiàn)在似乎懂了一些。
“莫問(wèn)怎么知道這些？”
“因?yàn)樗H眼見(jiàn)證了那場(chǎng)決裂�！�
紅袖說(shuō)，“莫問(wèn)當(dāng)年是燕南飛的朋友，也是少數(shù)知道青衣樓內(nèi)幕的人之一�！�
顧炎沉默片刻：“那我?guī)煾竻⑴c白家滅門(mén)又是怎么回事？”
紅袖搖頭：“莫問(wèn)說(shuō)，你師父確實(shí)去過(guò)江南，但不是為了殺人，而是為了救人�！�
“救人？”
“白家老爺子是燕南飛的故交，掌握著能證明現(xiàn)任青衣樓主弒主篡位的證據(jù)。”
紅袖解釋道，“你師父是去取證據(jù)的，但去晚了…”
顧炎握緊了拳頭。
如果師父不是兇手，那小雅…白薇對(duì)他的仇恨就是誤會(huì)？
但她為什么又要救他？
“還有，”
紅袖從腰間取出那塊金屬片，“莫問(wèn)認(rèn)出了這個(gè)標(biāo)記。”
顧炎接過(guò)金屬片：“是什么？”
“青衣樓藥堂的標(biāo)記——曼陀羅�！�
紅袖的聲音低沉，“藥堂專門(mén)研制各種毒藥，‘七日斷魂散’就是他們的杰作。”
顧炎想起小雅中的毒：“所以帶走白薇的是藥堂的人？”
“很可能。”
紅袖點(diǎn)頭，“莫問(wèn)說(shuō)，藥堂主事是個(gè)女人，叫‘毒娘子’柳青，擅長(zhǎng)易容和用毒，心狠手辣�！�
顧炎將金屬片舉到陽(yáng)光下仔細(xì)觀察。
曼陀羅的花紋確實(shí)很特別，花瓣細(xì)長(zhǎng)扭曲，像是毒蛇的舌頭。
“柳青…”
顧炎默念這個(gè)名字，“她和白家有什么恩怨？”
“不知道。”
紅袖搖頭，“但莫問(wèn)提醒我們，斷魂谷里最危險(xiǎn)的除了樓主，就是藥堂和刑堂。藥堂善毒，刑堂善虐。”
顧炎站起身：“走吧，天黑前趕到下一個(gè)鎮(zhèn)子。”
兩人繼續(xù)趕路。
紅袖的話讓顧炎思緒萬(wàn)千。
如果師父不是真正的“血手”，也不是白家的仇人，那他這些年背負(fù)的是什么？
而白薇又為何認(rèn)定師父有罪？
傍晚時(shí)分，他們來(lái)到一個(gè)叫“清水鎮(zhèn)”的小鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)子不大，只有一家客棧，名叫“如意居”。
客棧老板是個(gè)胖乎乎的中年人，見(jiàn)兩人進(jìn)門(mén)，熱情地迎上來(lái)：“兩位打尖還是住店？”
“住店�！�
紅袖說(shuō)，“要兩間上房�！�
老板面露難色：“抱歉啊姑娘，只剩一間上房了，還有一間下房…”
“一間上房就行。”
顧炎打斷他，“她住上房，我在門(mén)外守著。”
老板詫異地看了顧炎一眼，又看看紅袖，似乎明白了什么，連連點(diǎn)頭：“好的好的，這就安排�！�
紅袖皺眉：“不必如此…”
“謹(jǐn)慎點(diǎn)好�！�
顧炎低聲說(shuō)，“青衣樓耳目眾多�！�
紅袖不再堅(jiān)持。
老板帶他們上樓，上房在走廊盡頭，還算干凈整潔。
“兩位要用飯嗎？小店有上好的醬牛肉和清蒸魚(yú)…”
“送到房間來(lái)�！�
紅袖遞給老板一塊碎銀，“不要酒，多備些茶水�！�
老板接過(guò)銀子，眉開(kāi)眼笑地下去了。
紅袖關(guān)上門(mén)，檢查了一遍房間，確認(rèn)沒(méi)有異常后才坐下。
“你對(duì)客棧很熟悉？”
顧炎靠在窗邊，觀察外面的街道。
紅袖笑了笑：“百花樓的姑娘們經(jīng)常外出辦事，住店是常事。”
她頓了頓，“你以前很少住客棧吧？”
顧炎搖頭：“殺手不住店，要么露宿，要么殺人搶房。”
話一出口，他就后悔了。
這種話不該在紅袖面前說(shuō)。
但出乎意料，紅袖并沒(méi)有露出厭惡的表情，反而若有所思。
“所以你師父從小就這么教你？”
“嗯�！�
顧炎簡(jiǎn)短地回答，“十歲起。”
紅袖沉默了一會(huì)兒：“莫問(wèn)說(shuō)你師父原本不是那樣的人。燕南飛死后，他才變得冷酷無(wú)情�！�
顧炎想起師父偶爾流露出的溫柔時(shí)刻——教他認(rèn)字時(shí)，給他包扎傷口時(shí)，那些罕見(jiàn)的笑容和贊許。
也許那才是師父的本性，被仇恨和使命壓抑的本性。
敲門(mén)聲響起，是伙計(jì)送飯來(lái)了。
四菜一湯，還有一壺?zé)岵琛?br />
紅袖檢查過(guò)食物無(wú)毒后，兩人才開(kāi)始用餐。
“明天就能到斷魂谷外圍�！�
紅袖邊吃邊說(shuō)，“按莫問(wèn)給的路線，我們應(yīng)該從西側(cè)峭壁繞過(guò)去，避開(kāi)正面的哨卡�！�
顧炎點(diǎn)頭：“谷里有多少人？”
“常駐的至少兩百，包括七十二煞中的三十六人�！�
紅袖放下筷子，“樓主常年不在谷中，現(xiàn)在主事的應(yīng)該是副樓主‘鐵手判官’崔明�！�
顧炎聽(tīng)說(shuō)過(guò)崔明——江湖上赫赫有名的狠角色，據(jù)說(shuō)曾一夜之間滅掉江北一個(gè)門(mén)派，男女老少一個(gè)不留。
“藥堂在什么位置？”
“地圖上標(biāo)的是東北角，靠近刑堂�！�
紅袖展開(kāi)地圖指給顧炎看，“莫問(wèn)說(shuō)那里有個(gè)地下密室，專門(mén)關(guān)押重要囚犯�！�
顧炎仔細(xì)研究地圖：“從西側(cè)峭壁下去，穿過(guò)這片樹(shù)林，可以直達(dá)藥堂后墻�！�
“但樹(shù)林里有暗哨�！�
紅袖提醒道，“莫問(wèn)說(shuō)每棵樹(shù)都可能藏著人�！�
顧炎思索片刻：“我有個(gè)主意。”
他從包袱里取出一個(gè)小瓶，倒出一些粉末在掌心：“迷魂散，遇熱即化，無(wú)色無(wú)味�！�
紅袖眼睛一亮：“你想用毒？”
“以其人之道還治其人之身。”
顧炎難得露出一絲冷笑，“藥堂的人應(yīng)該很熟悉這種味道。”
紅袖會(huì)意：“明天正午天氣最熱時(shí)行動(dòng)？”
顧炎點(diǎn)頭。
兩人又商量了一些細(xì)節(jié)，直到夜深。
紅袖睡床，顧炎坐在門(mén)邊的椅子上假寐。
月光從窗縫中漏進(jìn)來(lái)，在地上畫(huà)出一道銀線。
顧炎盯著那道銀線，思緒飄遠(yuǎn)。
師父、燕南飛、血手、白家…這些人和事像一張大網(wǎng)，而他正一步步走向網(wǎng)的中心。
白薇現(xiàn)在怎么樣了？藥堂的人會(huì)折磨她嗎？還是留著當(dāng)誘餌？
椅子發(fā)出輕微的吱呀聲。
顧炎轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)紅袖正看著他。
“睡不著？”
他低聲問(wèn)。
紅袖坐起身：“我在想小白…她一直以為自己是白芷，為家族報(bào)仇是天經(jīng)地義。但如果真相不是那樣…”
“仇恨會(huì)讓人盲目�！�
顧炎說(shuō)，“我?guī)煾浮蘖硕�，卻恨錯(cuò)了人�！�
“你恨他嗎？”
紅袖突然問(wèn)，“恨他把你培養(yǎng)成殺手？”
顧炎沉默了很久：“不知道。沒(méi)有他，我可能早就死了。但這樣的活著…”
他搖搖頭，“不重要了。現(xiàn)在我只想救出白薇，弄清楚真相�！�
紅袖輕嘆一聲：“睡吧，明天還有硬仗要打�！�
顧炎點(diǎn)頭，閉上眼睛。
房間里只剩下兩人的呼吸聲，和遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的犬吠。
天剛蒙蒙亮，兩人就收拾好東西離開(kāi)了客棧。
清水鎮(zhèn)到斷魂谷還有半日路程，他們必須抓緊時(shí)間。
出了鎮(zhèn)子，道路越來(lái)越窄，最后變成山間小徑。
樹(shù)木越來(lái)越密，陽(yáng)光只能零星地灑下來(lái)。
空氣中彌漫著一種奇怪的香味，像是某種藥草。
“斷腸草�！�
紅袖嗅了嗅，“附近應(yīng)該有很多，青衣樓用它做毒藥原料�！�
顧炎警覺(jué)地觀察四周。
這里太安靜了，連鳥(niǎo)叫聲都沒(méi)有，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲。
正午時(shí)分，他們終于看到了斷魂谷的入口——兩座陡峭的山崖相對(duì)而立，中間是一條狹窄的通道。
通道入口處立著一塊石碑，上面用朱砂寫(xiě)著“斷魂谷”三個(gè)大字，字跡如血，觸目驚心。
“到了�！�
紅袖壓低聲音，“按計(jì)劃行事？”
顧炎點(diǎn)頭，取出迷魂散：“我先去探路，你在這里等著�！�
紅袖卻拉住他：“一起。小白是我妹妹。”
顧炎看著紅袖堅(jiān)定的眼神，不再堅(jiān)持。
兩人悄悄接近谷口，藏在石碑旁的灌木叢中。
谷口沒(méi)有人把守，但顧炎敏銳地注意到地上有幾條幾乎看不見(jiàn)的細(xì)線——機(jī)關(guān)。
他示意紅袖小心，然后從懷中取出一把小石子，輕輕拋向細(xì)線。
石子觸線的瞬間，兩側(cè)山崖上突然射出數(shù)十支箭，密密麻麻地釘在地上。
如果貿(mào)然闖入，現(xiàn)在已經(jīng)被射成刺猬了。
“好厲害的機(jī)關(guān)�！�
紅袖低聲道。
顧炎仔細(xì)觀察箭射出的方向，找到了機(jī)關(guān)的位置。
他從另一個(gè)角度又拋出一顆石子，這次觸發(fā)了不同的機(jī)關(guān)——地面突然塌陷，露出一個(gè)深坑，坑底豎著鋒利的竹簽。
“至少三處機(jī)關(guān)。”
顧炎判斷，“我們繞過(guò)去�！�
兩人沿著山崖邊緣小心移動(dòng)，避開(kāi)所有可能的觸發(fā)點(diǎn)。
顧炎的殺手本能和紅袖的機(jī)關(guān)知識(shí)配合得天衣無(wú)縫，很快找到了安全路徑。
穿過(guò)谷口，眼前的景象令人震撼——斷魂谷比想象中大得多，像一個(gè)小型盆地。
中央是一座黑色建筑群，高墻深院，四角有望樓。
周圍散落著一些小房子，應(yīng)該是普通殺手的住處。
最引人注目的是東北角的一座獨(dú)立院落，屋頂上豎著幾個(gè)奇怪的銅壺，冒著淡淡的青煙。
“藥堂�！�
紅袖指著那個(gè)院子，“那些銅壺是在蒸餾毒藥�！�
顧炎瞇起眼睛觀察：“守衛(wèi)不多，但暗哨肯定不少�！�
“迷魂散怎么用？”
顧炎取出兩個(gè)小瓶，遞給紅袖一個(gè)：“打開(kāi)瓶塞，順風(fēng)走。一刻鐘后見(jiàn)效�！�
兩人借著樹(shù)木掩護(hù)，繞到藥堂上風(fēng)處。
顧炎打了個(gè)手勢(shì)，同時(shí)拔開(kāi)瓶塞。
一股幾乎察覺(jué)不到的淡淡香氣飄散開(kāi)來(lái)，隨著微風(fēng)飄向藥堂方向。
等待藥效發(fā)作的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。
顧炎數(shù)著自己的心跳，估算時(shí)間。
大約一刻鐘后，藥堂院墻上的一個(gè)守衛(wèi)突然晃了晃，然后軟綿綿地倒下了。
“見(jiàn)效了。”
紅袖輕聲道。
兩人迅速接近藥堂后墻。
墻高約兩丈，光滑如鏡，幾乎沒(méi)有攀爬的支點(diǎn)。
但這對(duì)顧炎和紅袖都不是問(wèn)題——紅袖的銀針和顧炎的匕首都可以作為臨時(shí)支點(diǎn)。
翻過(guò)墻頭，里面是一個(gè)小院子，種滿了各種藥草。
幾個(gè)青衣人倒在地上，昏迷不醒。
顧炎檢查了一下最近的人：“睡得很沉，至少兩個(gè)時(shí)辰不會(huì)醒。”
紅袖點(diǎn)頭，指向院子盡頭的一扇小門(mén)：“那里應(yīng)該是通往內(nèi)院的�！�
兩人悄無(wú)聲息地來(lái)到門(mén)前。
門(mén)沒(méi)鎖，輕輕一推就開(kāi)了。
里面是一條昏暗的走廊，兩側(cè)是幾個(gè)房間，盡頭是一道向下的樓梯。
“地下密室…”
紅袖低語(yǔ)。
就在這時(shí)，樓梯下方傳來(lái)一聲凄厲的慘叫——是女人的聲音！
顧炎和紅袖對(duì)視一眼，同時(shí)沖向樓梯。
白薇有危險(xiǎn)！