第一百二十五章 應(yīng)對(duì)欽差!
欽差御史中丞孫銘即將抵達(dá)臨塞城的消息,讓原本平靜的軍營(yíng)泛起漣漪。
蕭遠(yuǎn)和秦武心知肚明,這哪里是例行巡查和慰問(wèn),分明是京城之手,要試探底線,尋找打壓借口。
“孫銘素以嚴(yán)苛著稱(chēng),任何不合規(guī)矩之處,在他眼中都會(huì)被無(wú)限放大。”蕭遠(yuǎn)憂心忡忡,來(lái)回踱步,“他此次前來(lái),必定是帶著鐘家和鐘橫的意圖,想要找出我們‘擁兵自重’、‘貪墨軍資’的罪證。”
秦武坐在案前,神色平靜,手指有節(jié)奏地輕叩桌面:“他們要找證據(jù),那我們就給他們看‘證據(jù)’。不過(guò),這證據(jù)是什么,得由我們說(shuō)了算�!�
接下來(lái)的幾日,臨塞城軍營(yíng)進(jìn)入了最高戒備狀態(tài),但并非是刀光劍影的緊張,而是一種刻意營(yíng)造的“氛圍”。
秦武召集張猛、吳云山、徐果兒、秦沖等核心將領(lǐng),詳細(xì)布置了應(yīng)對(duì)欽差的策略。
“張猛,軍中操練按原計(jì)劃進(jìn)行,甚至加碼,但務(wù)必做到令行禁止,隊(duì)列如一,不給他們挑剔軍紀(jì)的借口�!�
“吳云山、徐果兒,營(yíng)房?jī)?nèi)務(wù)嚴(yán)整,兵甲擦亮,布置力求簡(jiǎn)樸�!鼻匚淅^續(xù)布置,“士卒衣衫做舊,露出邊軍的艱苦。與欽差接觸,……就‘不小心’說(shuō)漏嘴些。”
張猛皺眉:“秦將軍,這會(huì)不會(huì)弄巧成拙?若是讓欽差誤以為我們治軍不力、糧草不足,反而給了他們借口�!�
“不會(huì)�!鼻匚鋼u頭,解釋道,“孫銘嚴(yán)苛但不蠢。他會(huì)看事實(shí)。精銳紀(jì)律是事實(shí)。物資緊缺是常態(tài)。適當(dāng)暗示朝廷投入不足,或被截留。”
“將軍是說(shuō),暗示朝廷撥款不足,或被截留?”吳云山心領(lǐng)神會(huì)。
“聰明�!鼻匚滟澰S,“讓那些京城來(lái)的大人去猜。劉三,那些關(guān)于鐘家和鐘橫在北疆的‘舊事’,也該拿出來(lái)曬曬太陽(yáng)了�!�
劉三笑應(yīng):“將軍放心,保證繪聲繪色�!�
秦武又對(duì)蕭遠(yuǎn)說(shuō)道:“蕭帥,屆時(shí)您是老將身份,為國(guó)戎馬一生,盡顯忠誠(chéng)落魄。我則扮演一個(gè)初出茅廬,恭敬務(wù)實(shí)的邊將。所有繳獲戰(zhàn)利品,除了極少數(shù)精銳裝備,大部分以‘悉數(shù)歸公’名義呈給欽差。”
蕭遠(yuǎn)捋須沉吟,最終點(diǎn)頭:“好,就依你所言。那些鐘家和鐘橫藏不住的戰(zhàn)功,我們便大方呈上。至于他們意圖誣陷的罪名,我們也自有辦法應(yīng)對(duì)。”
半月后,御史中丞孫銘及其龐大的隨從隊(duì)伍抵達(dá)了臨塞城。
孫銘面容瘦削,目光銳利,胡須梳理得一絲不茍,整個(gè)人透著一股子不茍言笑的古板氣息。他穿著官服,下了馬車(chē),連看都沒(méi)有看迎上來(lái)的臨塞城官員,徑直走向了前來(lái)迎接的蕭遠(yuǎn)和秦武。
蕭遠(yuǎn)一身洗得發(fā)白的布衣相迎,盡顯謙卑無(wú)奈。秦武一套稍顯陳舊的制式鎧甲,恭敬隨侍,不卑不亢。
“蕭將軍,秦將軍,下官奉圣上之命,前來(lái)巡查邊防,慰問(wèn)將士�!睂O銘的聲音不高,但透著一股不容置疑的威嚴(yán),“望二位將軍全力配合,勿要讓下官為難。”
“下官不敢�!笔掃h(yuǎn)恭敬應(yīng)是,“能得御史中丞大人親臨,實(shí)乃我臨塞城之幸。下官與秦將軍已備好一切,恭候大人檢閱�!�
隨后幾日,孫銘在蕭遠(yuǎn)和秦武陪同下,對(duì)軍營(yíng)細(xì)致巡查。考校軍隊(duì)操練,士卒身姿挺拔,隊(duì)列整齊,號(hào)令一致,展現(xiàn)極高軍事素養(yǎng)。這讓孫銘微微頷首,在他見(jiàn)過(guò)的邊軍中,這樣的紀(jì)律已屬難得。
接著,他查看營(yíng)房?jī)?nèi)務(wù)。兵甲雖鋒利堅(jiān)固,但樣式老舊。士卒伙食不豐,谷米多蔬菜少。
在與士卒交流時(shí),秦武和蕭遠(yuǎn)刻意讓一些“嘴快”的老兵或新兵代表上前。
這些士兵在回答孫銘的問(wèn)題時(shí),雖然對(duì)將軍們敬愛(ài)有加,但也會(huì)“不經(jīng)意”地抱怨幾句:“大人有所不知,咱們這鎧甲,雖然將軍給咱們用好鐵修補(bǔ)過(guò),可底子還是老貨,比不得京城來(lái)的新甲啊!”
“將軍對(duì)咱們好,隔三差五能吃上肉,可糧草也緊,大家伙兒省吃儉用,就盼著朝廷能多撥些補(bǔ)給過(guò)來(lái)�!�
“將軍為了給咱們換這些好刀,把打仗繳獲的那些好東西都賣(mài)了換錢(qián),自己都吃糠咽菜的……”
這些話,看似隨意,卻句句扎心,有理有據(jù)。孫銘見(jiàn)到的,是一支雖然物資匱乏,但士氣高昂、紀(jì)律嚴(yán)明的軍隊(duì)。這與他來(lái)之前聽(tīng)到的傳聞,完全不符。
在巡查過(guò)程中,孫銘的隨從們也在城中和軍營(yíng)內(nèi)外活動(dòng)。
劉三帶著人,裝作不經(jīng)意地與這些隨從搭訕,將一些關(guān)于鐘橫貪墨軍餉克扣物資“故事”傳播出去,甚至添油加醋描述鐘橫如何巧取豪奪。這些“傳聞”通過(guò)隨從們的嘴,很快便傳到孫銘耳中。
晚上的接風(fēng)宴,設(shè)臨塞城簡(jiǎn)樸都尉府。菜肴雖然是本地特產(chǎn),但擺盤(pán)簡(jiǎn)單,沒(méi)有多余的奢華。
宴席間,蕭遠(yuǎn)以老將身份,言語(yǔ)懇切訴說(shuō)北疆困苦,烏戎兇殘,將士們的犧牲付出。
隨后,秦武上前,詳細(xì)匯報(bào)剿滅沙狼部、禿鷲部,擊退鐵赫偏師戰(zhàn)績(jī)。重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)艱辛傷亡。呈部分繳獲,表示“悉數(shù)歸公”,作為此次慰問(wèn)的獻(xiàn)禮。
孫銘看著染血兵器皮貨,再看看蕭秦簡(jiǎn)樸裝束,匯報(bào)中透露艱辛犧牲。內(nèi)心復(fù)雜。他聽(tīng)傳聞貪墨,看到眼前簡(jiǎn)樸;聽(tīng)傳聞廢弛,看到眼前精銳;聽(tīng)傳聞?chuàng)肀灾兀瑓s看到將士對(duì)朝廷忠誠(chéng)對(duì)將軍愛(ài)戴。
他嚴(yán)苛的性子讓他不會(huì)輕易相信任何一面之詞,但嚴(yán)謹(jǐn)頭腦對(duì)鐘家鐘橫那邊傳來(lái)消息產(chǎn)生懷疑。開(kāi)始思考,是京城有人搬弄是非,還是邊疆實(shí)情就是如此殘酷。
最終,孫銘在臨塞城待了幾日后,他沒(méi)有查到秦武和蕭遠(yuǎn)貪墨軍資的確鑿證據(jù),也沒(méi)有看到他們擁兵自重、意圖不軌的明顯跡象。他看到的,是一支物資匱乏,但戰(zhàn)斗力極強(qiáng),將士忠誠(chéng),能打硬仗的邊軍。
他雖然在最終的巡查報(bào)告中,挑剔了營(yíng)房?jī)?nèi)務(wù)儲(chǔ)備一些“小問(wèn)題”,但對(duì)于鐘家和鐘橫期望他寫(xiě)進(jìn)去的那些“重罪”,他一個(gè)字都沒(méi)有提。
鐘家和鐘橫精心策劃的第一次政治打壓,就這樣在孫銘的嚴(yán)苛卻相對(duì)公正的筆下,無(wú)功而返。
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