第8章 出征
洪武帝因故元丞相咬住、太尉乃兒不花、知院阿魯帖木兒等多次侵?jǐn)_邊境，派遣晉王朱棡與燕王朱棣分兵兩路，再度北伐。
此次出征，潁國公傅友德為征虜前將軍，南雄侯趙庸、懷遠(yuǎn)侯曹興任左右副將軍，定遠(yuǎn)侯王弼、全寧侯孫恪任左右參將，領(lǐng)兵隨行。
圣旨命定遠(yuǎn)侯王弼統(tǒng)率山西兵歸晉王指揮，其余皆聽燕王朱棣調(diào)度。
旨意快馬加鞭，初五夜晚抵達(dá)燕王府，落入朱棣手中。
朱棣緊握旨意，激動得雙手發(fā)抖。
他獨(dú)自一人關(guān)在房內(nèi)，反復(fù)著這份讓他掛帥的圣旨。
他抬起頭，眼眶微紅。
這一刻，他等了很久。
回想起洪武十三年，他正值青春年少，被封為北平藩王。
當(dāng)時，他滿心期待能有所作為，然而這十年間，他只能眼巴巴地看著他人馳騁沙場。
二十一歲時，他看到沐英從陜西出征，快速進(jìn)軍，包圍并俘虜了脫火赤，全國上下歡呼雀躍，迎接勝利歸來的沐英。
那時，沒人知道這位默默無聞的皇子。
洪武十四年，他二十二歲，再次目睹沐英從北平出發(fā)，奪取高州、嵩州、全寧，渡過臚朐河，所向披靡。
二十五歲時，他目送馮勝率領(lǐng)二十萬大軍擊敗納哈出，拿下遼東。
二十九歲時，他看著藍(lán)玉帶領(lǐng)十五萬大軍遠(yuǎn)征捕魚兒海，完成了封狼居胥的壯舉。
這些場景，對從小就浸潤軍旅的朱棣來說，每一次都是煎熬。
看到別人建立功業(yè)而自己無緣參與，那種失落就像普通人失去百萬家產(chǎn)般痛苦。
他心生嫉妒，也堅(jiān)信自己能做到同樣的事情。
但偏偏朱元璋從未給予他這樣的機(jī)會。
如今，機(jī)會終于降臨。
這一次，他要打得精彩絕倫，讓父皇、天下人，以及自己的兄長們知道，世間還有一位朱老四，能夠在北方草原縱橫馳騁。
朱棣極力克制內(nèi)心的激動，但最終還是忍不住，朝著門外喊道：“現(xiàn)在去慶壽寺請道衍大師前來�！�
門外的人領(lǐng)命離開。
慶壽寺，又稱雙塔寺，其主持正是道衍。
不過道衍并非尋常僧侶，他曾拜席應(yīng)真為師，研習(xí)陰陽術(shù)數(shù)，又與儒釋道三家的學(xué)者交好，可謂博通三教，胸懷大志。
然而學(xué)成之后，天下已太平，他落得英雄無用武之地的境地。
后來結(jié)識燕王朱棣，發(fā)現(xiàn)對方雖然身為皇子，卻懷才不遇，于是主動追隨朱棣來到北平。
他知道，朱棣可能是自己施展抱負(fù)的唯一機(jī)會。
這一晚，他早就聽說有快馬進(jìn)入燕王府，因此早早整理好一切，靜候朱棣召喚。
待到燕王府派人前來，道衍立即起身，沒有片刻遲疑，隨來人前往燕王府。
很快。
道衍抵達(dá)燕王府，隨后由內(nèi)侍引導(dǎo)至朱棣的書房。
朱棣在書房焦急等待已久，一見到道衍，顧不上讓他坐下，便將接收到的旨意詳細(xì)講述一遍。
道衍安靜地聽完，卻沒有立刻發(fā)表出征的意見，而是目光閃爍，沉思片刻后問道：“晉王擔(dān)任西路軍？”
“有何不妥？”
明月照耀下，燕王府書房內(nèi)燈火搖曳。
道衍緩緩提及分兵兩路的顧慮，言語間隱約擔(dān)憂晉王急于建功，不肯協(xié)作。
這并非毫無道理，那些年長的親王們，又有誰能真心服從彼此？昔日連太子朱標(biāo)都被他們暗中算計，更別提其他幾位了。
道衍隨后又道：“此事暫且不論，依我之見，圣上或許借此考察兩位殿下。
若此次北伐，晉王凱旋而歸，而殿下卻無寸功，那后果如何，殿下是否想過？”
朱棣原本平靜的態(tài)度因這句話微微動搖，拳頭悄然握緊。
眼看他國能有所斬獲，自己內(nèi)心已滿是艷羨。
一旦良機(jī)落入晉王手中，他寧可一死也不愿錯失。
---
深夜，燕王府書房燈火明滅不定。
朱棣與道衍密談的內(nèi)容無人知曉，但次日，朱棣便召集麾下武將商議北征事務(wù)。
此次北伐，朱元璋并未提供太多情報，所有決策全由朱棣這位統(tǒng)帥親自部署。
眾將商討片刻，卻發(fā)現(xiàn)并無太多可議之處。
要攻打敵人，總得知道對方的位置，而北元之人行蹤飄忽，今日在此牧羊，明日又轉(zhuǎn)到彼處放馬，根本無法鎖定其主力位置，大軍難以行動。
朱棣敲擊桌面，最終定下策略：“先從軍中選拔精銳組建偵察隊(duì)，派往大漠深處，務(wù)必查明乃兒不花等人的去向，余下事宜待議�！�
稍作停頓后，他又補(bǔ)充道：“這次選人不限于中衛(wèi)，左、右護(hù)衛(wèi)也要挑些精銳加入，此事交由火真負(fù)責(zé)，其他人協(xié)助�！�
說完，他轉(zhuǎn)向火真道：“每支偵察隊(duì)都必須有兩三人熟悉漠北地形�！�
火真，本名火里火真，出身蒙古，早年歸降明朝，在燕王府擔(dān)任千戶職，統(tǒng)領(lǐng)騎兵部隊(duì)。
他麾下的騎兵大多為蒙古族裔。
火真拱手領(lǐng)命。
眾人很快各自離去。
站在后殿前，朱棣遙望晉王封地方向，眼神中透著倔強(qiáng)不甘的光亮，許久才低聲自語：“不知你現(xiàn)在有何打算�！�
他深知晉王雖然傳聞暴虐，卻絕非愚蠢之人，加之與太子關(guān)系密切，要超越他絕非易事。
想到這里，朱棣心中煩悶，忽然想與王妃傾訴幾句。
念頭一起，腳步也隨之邁開。
不久之后，朱棣抵達(dá)寢殿，卻發(fā)現(xiàn)里面空無一人。
經(jīng)過一番詢問，他才得知自己的二兒子讓人捉了一頭狼，此刻正被關(guān)在后苑。
王妃帶著幾個孩子已經(jīng)趕去觀看熱鬧。
朱棣聽后也生出了些許好奇，嘴角微揚(yáng)，隨即朝后苑走去。
后苑之中，十幾名身披皮甲的士兵緊張地守護(hù)著一個鐵籠。
籠中是一頭齜牙咧嘴、灰毛凌亂的猛狼，正惡狠狠地瞪視眾人。
徐妙云并非首次見到狼，從前隨燕王時偶遇過。
然而，這般近距離且能從容觀察的機(jī)會卻不多，此時她也興致盎然，展現(xiàn)出幾分年輕時的颯爽英姿。
她繞著籠子轉(zhuǎn)了兩圈，那狼似乎認(rèn)為她對它不夠敬畏，突然向徐妙云撲來，盡管被鐵欄擋住，仍怒目相向，兇相畢露。
徐妙云吃了一驚。
一旁的朱高煦不禁笑了兩聲。
徐妙云臉上漲紅，轉(zhuǎn)身揪住朱高煦的耳朵，斥責(zé)道：“你這小兔崽子，這么小就敢弄只狼回來，再過幾年還不得上天了？今天非得好好教訓(xùn)你不可。”
朱高熾、朱高燧等人面露期待之色。
朱高煦急忙求饒：“娘，輕一點(diǎn)，輕一點(diǎn)。
我是為了我姐姐才讓抓狼的�！�
嗯？
徐妙云稍稍放松了手勁。
朱高煦立刻趁機(jī)說道：“我姐姐怕狼嘛，我想讓她鍛煉膽量�！�
徐妙云的手勢又緩了一些。
朱高煦機(jī)靈得很，趕緊進(jìn)一步勸說：“娘您想想，您巾幗不讓須眉，可我姐姐卻是個膽小鬼，這多不成體統(tǒng)啊。
再說，狼也沒什么可怕的，多接觸幾次自然就好了，我姐姐在這方面太沒出息了。”
徐妙云稍作思索，覺得也有道理，于是轉(zhuǎn)頭問朱高熾他們：“玉英呢？”
小胖子朱高熾無奈地指向遠(yuǎn)處。
朱玉英遠(yuǎn)遠(yuǎn)地牽著個侍女，遲遲不愿靠近。
徐妙云招了招手。
朱玉英搖頭擺手，執(zhí)意不肯過來。
就在這一瞬間。
那只狼發(fā)現(xiàn)無人關(guān)注自己，似乎有些不適，仰頭發(fā)出一聲悠長的嚎叫，聲音久久不絕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開。
遠(yuǎn)處的朱玉英愣了一下，緊接著腦海中浮現(xiàn)出那個大雪紛飛、宛如月宮般的夜晚。
那天夜里聽到的那聲狼嚎，與眼前的幾乎毫無二致。
這……
這不就是普通的野狗叫聲嗎？
……
當(dāng)天下午。
李武接到了明日到崗的通知，他即將加入斥候隊(duì)伍，前往北方荒原，搜尋北元的蹤影。
張玉清原本以為李武還能在家多留些日子，可沒想到他這么快就要離開。
她默默注視著李武許久，最后什么都沒說出口。
相反，她轉(zhuǎn)過身去，把掛在窗外結(jié)冰的肉取下來解凍，又帶上銀兩出門，打算買些好菜回來。
二賢也只是搖了搖頭，沒有言語。
老三、老四、老五沒有資格發(fā)表意見。
至于小六和小七，他們什么都不懂，還在為晚上的豐盛大餐高興得不得了。
夜晚，李武躺在床上思索著自己的心事。
如果他記得沒錯的話，這是燕王的首次戰(zhàn)場亮相，從此之后，朱元璋對燕王愈發(fā)重視。
尤其是太子、秦王、晉王相繼去世后，燕王逐漸成為眾王之首，掌握了越來越多的軍權(quán)。
這一切似乎都是歷史發(fā)展的必然結(jié)果，推動著燕王站在了風(fēng)暴的中心。
與此同時，這段時期也為燕王日后的靖難成功積累了深厚的根基。
不用多說，等到靖難之時，北平附近多是燕王的舊部，一路前行一路投降，在這樣的情況下，無論誰領(lǐng)軍，恐怕都不會有什么好的結(jié)果。
但誰能說得清歷史呢？
如果的事，又怎敢斷言。
第二天清晨，李武早早起了床，本想悄悄離開，卻沒想到張玉清早已起床守候。
看樣子她一夜未眠。
張玉清將前一天準(zhǔn)備好的行裝和一些干糧遞給李武，輕聲叮囑：“我兒務(wù)必平安歸來�！�
李武深深吸了口氣，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即轉(zhuǎn)身大步離去。
開門，走出胡同……
然而就在此刻，李武竟遇到了張武。
嘶。
李武有些頭疼：“你怎么又來了？昨天不是才見過嗎？”
“我收到了調(diào)令，覺得你也一定會收到，所以提前趕來，想跟你一起去報到。
再說這次是在中護(hù)衛(wèi)營地集合，既然我本來就住在城里，來這里豈不是合情合理？”
張武一口氣說完，連珠炮似的，誰都看得出來，他一定練習(xí)過多次。
李武深吸一口氣，說道：“你還真是厲害，但這回是選精銳吧？怎么也有你的份？”
“你覺得我不該來？”
張武頓時感到怒火直沖腦門。
李武一看張武的模樣，頓時覺得輕松不少，隨后不再理會他，徑自往前走去。
“嘿，把話說清楚點(diǎn)。”
“你就這樣往前走��？你不告訴我，在你眼里我就不是精銳嗎？”
“我李武這輩子怎么會比別人差！”
……
第北平城里駐扎著許多軍戶家庭。
戰(zhàn)爭即將爆發(fā)，整個城市迅速籠罩在一種肅殺的氛圍之中，即使新春佳節(jié)的熱鬧也得為這種莊重的氣氛讓步。
朱棣這次集結(jié)了一百多支偵察隊(duì)伍，每支隊(duì)伍大約十人，總共派遣了一千多名偵察兵進(jìn)入漠北，充分顯示了他急于查明北元蹤跡的決心。
渴望立功。
同時這也是為了證明自己。
李武和張武兩人被編入第明朝的邊防軍是驕傲的。
這一點(diǎn)直接體現(xiàn)在士兵的氣度上。
歷史多次證明，只有強(qiáng)大的軍隊(duì)才能讓國家挺直腰桿，因此李武一直認(rèn)同朱元璋多次征討漠北的策略，以及朱棣登基后五次遠(yuǎn)征漠北的做法。
戰(zhàn)場是錘煉軍隊(duì)血性的最好場所。
而且游牧民族始終是中原王朝的心腹大患，從古代的匈奴、鮮卑、柔然、契丹、蒙古等，哪個時代不是對中原虎視眈眈？
不主動出擊的后果，就是看著他們發(fā)展壯大，進(jìn)而侵?jǐn)_中原。
可惜朱元璋和朱棣對漠北采取的“進(jìn)攻與防御”
策略缺乏新意，依舊沿用自古以來分化打壓的老辦法。
尤其到了朱瞻基后期，連分化和打壓都懶得去做，完全采取了被動防御的姿態(tài)，“天子守國門”
這句話變成了真正意義上的守門人，就這樣眼睜睜地看著瓦剌勢力壯大，最終朱祁鎮(zhèn)嘗到了苦果，導(dǎo)致了對明朝影響深遠(yuǎn)的“土木堡之變”
。
當(dāng)然，朱祁鎮(zhèn)也有自己的原因，但從他往上數(shù)，除了他的祖父朱高熾勉強(qiáng)算一個，其余的都親自帶兵出征過，有這樣的傳統(tǒng)在，朱祁鎮(zhèn)即便明白輕重緩急，也忍不住想要嘗試一下。
其實(shí)要說如何徹底解決蒙古問題，還真得佩服那些棋藝高超的人。
再說回來，
雖然北元已經(jīng)，但仍有“能彎弓射箭者不下百萬”
的說法，打仗還是要打的，這是毋庸置疑的。
李武按照規(guī)矩找到了他們的偵察小組，因?yàn)榈降迷�，小�?duì)里只有三個人到了，李武看到這三人都是蒙古人，心里立刻明白了，這三人應(yīng)該是他們的領(lǐng)隊(duì)。
核驗(yàn)腰牌后，李武笑容滿面地上前搭話，而張武則蹲在一旁，仍顯不甘。
幾句交談后，氣氛逐漸緩和，李武得知領(lǐng)頭那人本名買納，歸順大明后改名為顧明。
顧明身形約莫一米七五，年約三十余，雖不算魁梧，但體格強(qiáng)壯，無需動手便知是崇尚力量之人。
相較之下，李武則顯得單薄許多。
因此，李武在談話中不失時機(jī)地提及顧明結(jié)實(shí)的體魄，并給予贊美，起初顧明還能克制，但漸漸難以自持，臉上不禁浮現(xiàn)憨態(tài)可掬的笑容。
張武在一旁聽了，微微皺眉，心里覺得壯碩算不上什么特別的優(yōu)點(diǎn)。
然而，他并未察覺，顧明對李武的好感正與日俱增，已生出相見恨晚、一拍即合之感。
李武見狀，也笑著回應(yīng)，改口稱其為顧哥。
繼續(xù)聊了一陣，雙方愈發(fā)熟絡(luò)，李武也放得更開。
“說到名字，顧哥，我聽你的蒙古名也挺動聽的，是不是有什么含義？據(jù)說你們蒙古人取名都蘊(yùn)含深意，想必你的也不差�！�
此言一出，顧明臉上的笑意驟然僵住。
旁邊的兩位蒙古人亦將目光投向李武。
原本融洽的氛圍似乎因這句話而破裂。
然而下一秒，顧明又展顏一笑，只是笑容里多了一絲苦澀。
“買來的奴隸。”
顧明接著解釋：“過去我是蒙古貴族的奴隸，后來皇帝帶兵來了，我殺了主人，轉(zhuǎn)而投效朝廷�！�
額。
張武忽然感到一陣尷尬。
這名字背后的含義實(shí)在不妥。
李武撓撓頭，顧明反倒寬慰道：“無妨�！�
李武坦然接受，稍作思考后補(bǔ)了一句：“說到名字，我覺得你的漢名起得非常不錯……”
話未說完，一名年輕軍士走近，友好的一拳捶在顧明胸口，挑眉說道：“你這木訥的家伙，怎么什么都跟別人講，你們熟悉嗎？”
“剛認(rèn)識�！�
顧明憨厚一笑，隨即醒悟，“我可以介紹一下……”
年輕軍士揮手阻止了顧明的介紹，轉(zhuǎn)身看向李武與張武，眼中帶著幾分傲慢，審視之意溢于言表。
最終，他瞥見兩人的腰牌，嘴角揚(yáng)起一抹輕蔑。
“右護(hù)衛(wèi)的？”
李武眉頭微蹙，他交際手腕頗佳，但對那些一見面便態(tài)度惡劣之人，從不假以辭色。
這關(guān)乎尊嚴(yán)，他素來剛正不阿。
那名年輕的軍士似乎全然不在意李武二人的神色，反而轉(zhuǎn)身與顧明交談起來。
“顧明，這是怎么回事？咱們的隊(duì)伍里怎會有兩名右護(hù)衛(wèi)？他們右護(hù)衛(wèi)難道無人可用了嗎？為何要將這兩號人物安咱們的中護(hù)衛(wèi)之中？”
顧明壓低聲音，在年輕軍士耳邊輕聲解釋：“好像是令尊的安排�！�
“我爹為何要這么做？這兩人莫非是累贅？咱們斥候眾多，一旦被盯上便是徒勞無功，我可不想在草原上白白奔波一個月�！�
張武聽至此處，再也按捺不住心中怒火。
本就因李武早間之舉備受折辱，此刻又遇這般輕視，且對方皆為同齡人，實(shí)在難以容忍。
“拖你家祖宗十八代的腿！陰陽怪氣地在這兒看扁誰呢？有種來較量一番，輸?shù)囊环浇小畬O子’如何？”
張武出口便是粗俗之語。
李武并未阻止張武，他也滿心疑惑，不知為何自己二人會被調(diào)至中衛(wèi)隊(duì)伍，思來想去毫無頭緒，只能待日后找譚淵詢問。
年輕軍士聽到張武的話，忍俊不禁，轉(zhuǎn)身笑出聲來。
“竟還有人敢向我挑戰(zhàn)，有意思。
此處不便動手，待出了北平城再一較高下。
不過不必約定勝負(fù)，沒意思得很，若一刻鐘內(nèi)未能讓你服氣，我自認(rèn)你為長輩！”
年輕軍士仰首挺胸，眼中閃爍著不可一世的光芒。
“小子，口氣不小啊�！�
張武頓時怒火中燒。
李武伸手拉住張武，示意他冷靜。
正如年輕軍士所言，即便動手也得等到出了北平城再說。
李武仔細(xì)打量眼前這位年輕人，只見他渾身上下透著一股唯我獨(dú)尊的氣勢。
的確囂張。
李武忽然問道：“你父親是誰？”
“家父朱亮�！�
年輕軍士傲然答道。
朱亮為何要將他們二人置于這支隊(duì)伍？李武思索良久仍不得其解，只能暫且放下，將目光重新投向年輕軍士。
李武嘴角浮現(xiàn)一絲笑意：“縱使你父親是朱亮，但他終究是你父親，你憑什么如此狂妄？”
“哼，只因我是朱能！”
------------
朱能？！
這個名字倒是配得上這份狂妄。
據(jù)說朱能勇猛無敵，在朱棣麾下堪稱頭號戰(zhàn)將，狂傲一些也在情理之中，但歷史上的朱能能夠獨(dú)當(dāng)一面，難道僅憑現(xiàn)在的性格就能做到？
李武輕輕搖頭，人都會變化，位置決定了想法，很多時候確實(shí)如此。
小小的沛縣與鳳陽都能孕育眾多英才，這不過是一種機(jī)緣巧合罷了。
誰能真正比別人差太多呢？只是還沒遇到展現(xiàn)才能的機(jī)會罷了。
“你在看什么？”
朱能挑眉問道。
“在看你�！�
朱能咬牙瞪著他，“我在問你為什么看我�！�
李武沉思片刻，“這個不能告訴你。”
“你在戲弄我？”
幾句話就把張武氣得發(fā)怒的朱能，如今卻被李武寥寥數(shù)語弄得怒不可遏。
顧明趕緊上前勸解。
這家伙會看人行事，之前張武與朱能爭執(zhí)時，顧明差點(diǎn)就煽風(fēng)，現(xiàn)在換作李武，反倒主動勸和，李武剛才的示好果然沒有白費(fèi)。
一番勸說后，朱能終于平靜下來，冷冷盯著李武二人，“希望你們都有真本事，若拖累我，休怪我不顧同袍之誼，將你們棄于草原任其自生自滅�！�
李武淡淡點(diǎn)頭。
他并不太在意這些，他更務(wù)實(shí)，只關(guān)心自己是否足夠強(qiáng)大，不在乎別人的看法。
張武顯然還未達(dá)到李武這般境界，同樣對朱能表示輕蔑，“說不定是誰拖后腿還不一定�！�
“北平城外見分曉�！�
朱能目光微抬。
“誰怕誰�！�
……
沒多久。
李武這一小隊(duì)的人陸續(xù)趕來，由于各小隊(duì)隊(duì)長昨日已接到任務(wù)，眾人到齊后，顧明也沒多耽擱，帶著大家從營地取了馬匹便直奔城外。
朱能一馬當(dāng)先，率先沖出北平城，略作辨認(rèn)方向后，一揚(yáng)馬韁朝北疾馳，李武等人也不敢落后太多，紛紛揮鞭催馬跟上。
此時，不僅李武他們的隊(duì)伍，這條塵封多年的古道上，不斷有快馬掠過，最終都消失在無垠的草原深處。
李武一行人疾馳一陣。
北平城已被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后，周圍不見村寨，朱能掉轉(zhuǎn)馬頭轉(zhuǎn)入岔路，遙遙下馬等待李武等人。
李武眉頭微蹙，他知道朱能是想和張武較量，也可能順便試探一下他和李武的能力。
李武對此種安排并不認(rèn)同。
眼見任務(wù)迫近，斗斗雖無大礙，但若真動起手來，難免傷了和氣，于誰都沒好處。
張武血?dú)夥絼�，不愿多想，便策馬而去，躍身下馬，直視朱能，毫不退讓。
他身為精銳，自信一生不會遜色于人。
李武疑惑地問顧明：“為何不制止？”
顧明搖頭道：“都是軍旅出身，分個高下也好，日后相處時少些摩擦�！�
“分高下未必非要動手�！�
李武說道。
然而，這時朱能開口了，第一句竟然是對著還騎在馬上的李武說的：
“那個……叫什么的？”
“李武�！�
有人答道。
朱能點(diǎn)點(diǎn)頭：“那個叫李武的，你也下來，咱們?nèi)齻�一起�！�
李武臉色陰沉，心想朱能未免太囂張，就算看在他歷史地位的分上，也該尊重自己，沒想到朱能竟完全不把他放在眼里。
他不信朱能能敵過他和張武聯(lián)手，他自認(rèn)力大無窮，而張武同樣非同小可。
但朱能一副理所當(dāng)然的樣子，好似天地之間唯他獨(dú)尊。
李武頓時火氣上涌，卻在翻身下馬后漸漸平靜下來。
三人對決，值得嗎？顯然不值，打贏了毫無光彩，萬一落敗或朱能實(shí)力超群，他李武在隊(duì)伍里連抬頭都難，更別提日后見到朱能時的尷尬。
這種虧本買賣，誰干？一對一單挑？又沒十足勝算。
況且李武本就不支持這種爭斗方式。
那該怎么辦？短短幾步間，李武迅速權(quán)衡，待站到朱能面前時，已有了對策。
李武挑挑眉：“你們中護(hù)衛(wèi)平日就這么愛逞強(qiáng)斗狠？若想較量，不如比比看誰先喊累，這一路上誰撐不住，誰輸�！�
朱能咧嘴一笑：“何必這么麻煩，不如讓我試試你們的斤兩，若無本事，早回北平城，免得拖累大家，否則到時候甩開你們，也顯得我們中護(hù)衛(wèi)不夠義氣�！�
"我擔(dān)心你不僅無法衡量彼此，還會自損其身，到頭來就算原本不會拖后腿，也會變成拖后腿的人了�！�
"那不妨試一試，看看你們是否真的能傷害到我�！�
李武沒有回應(yīng)這句話，而是挑釁般地伸出一只手："讓我先看看，你敢不敢和我握握手？"
"有什么不敢的�！�
朱能本來就有些煩躁，加上他一直自認(rèn)為無敵，看到李武如此挑釁，想都沒想便伸出手抓住了李武的手掌。
他知道李武的意思。
要比拼掌力。
但他并不畏懼。
李武笑出了聲，雖然真正的較量讓他心中忐忑，畢竟他才訓(xùn)練了幾個月，但如果是比拼掌力，這正是他的強(qiáng)項(xiàng)。
張武也在旁邊笑了，他們同住一間宿舍這么久，和李武掰手腕不知掰了多少次，對他了解得幾乎和了解自己一樣清楚。
隊(duì)伍里的其他人見到兩人有所行動，頓時都來了興趣，目不轉(zhuǎn)睛地看著。
李武和朱能立刻爆發(fā)出了巨大的力量，試圖瞬間擊垮對方，然而兩人不約而同地皺起了眉頭，他們釋放的力量竟被對方完全抵消了。
接著，兩人各自加大了力氣。
漸漸地。
李武還能保持平靜的表情，而朱能的太陽穴已經(jīng)暴起青筋。
這時，朱能感到無論怎么用力，似乎都毫無效果，同時依然能感受到對方一波又一波的力量沖擊。
怎么會有人擁有這么強(qiáng)大的力量？
還是一個看起來偏瘦的年輕人。
隨著角力的持續(xù)。
不遠(yuǎn)處，顧明察覺到了一些端倪，再也坐不住了，急忙下馬，走到李武和朱能中間，打圓場："罷了罷了，點(diǎn)到為止，別傷了和氣。
顧明伸手分別拉向兩人的手臂，只覺得他們的胳膊硬如鋼鐵，不由感嘆。
"還不放手？難道都不把我這個隊(duì)長放在眼里？"顧明假裝生氣道。
李武和朱能互相對視一眼。
下一刻，兩人松開了力道，各自收回手掌。
"怎么樣？"李武挑眉看向朱能。
朱能看向李武的眼神多了幾分凝重，但仍然昂起頭，傲慢地說："確實(shí)有些本事，不過也就這樣而已�！�
呵。
李武不想揭穿朱能的傲慢，轉(zhuǎn)而看向顧明。
在我看來，不如大家來比試一番。
這次深入草原，至少要在馬背上待十多天，不如看看隊(duì)伍里誰先露出怯意。
這樣即使有人覺得艱難，也會硬著頭皮撐下去，對我們?nèi)蝿?wù)的完成或許有益。
顧兄，你覺得如何？
顧明略作思索，說道：“這于我無妨�！�
李武把目光轉(zhuǎn)向朱能。
朱能輕哼一聲，并未繼續(xù)提及比試之事，但依舊高傲地表示：“我亦無所畏懼。”
“不過嘛，”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“若是有人拖累隊(duì)伍，可別怪我們不念同袍之誼，不會遷就你們�！�
李武聽罷，一時無言。
這朱能……
------------
冬季，在馬背上連續(xù)馳騁，加上野外食宿，沒有一副結(jié)實(shí)的身體根本承受不住。
這是一項(xiàng)艱辛的任務(wù)。
大家心里都清楚得很。
可面對李武的提議，尤其是在顧明與朱能基本同意的情況下，他們又怎好退縮？畢竟都是頂天立地的好男兒。
生死面前尚且不懼，又豈會在乎這點(diǎn)皮肉之苦？
因此每個人都點(diǎn)頭答應(yīng)，張武自然也不例外。
接著，眾人不再遲疑，李武等人紛紛翻身上馬，朝著漠北疾馳而去。
北平附近，前幾天剛下過雪。
這幾天雖陽光不算刺眼，但積雪不僅沒有消融，反而因眾多馬蹄踐踏而愈發(fā)堅(jiān)實(shí)，甚至更加滑溜。
李武一行人在保持速度的同時，不得不全神貫注，謹(jǐn)慎操控坐騎，唯恐馬失前蹄。
離開古北口后，前方的道路不再平坦，或?yàn)樯侥_小徑，或需翻越低矮丘陵。
李武等人直至午后時分才走出起伏不定的山地，抵達(dá)一望無垠的大草原。
顧明身為蒙古族人，自幼生長于草原，后來還隨軍北征，對此地極為熟悉。
他瞥了眼天色，確認(rèn)方位后，帶領(lǐng)眾人再度啟程。
直到夜幕降臨，才停下腳步。
經(jīng)過這一天的跋涉，即便此刻正值嚴(yán)冬，馬兒們?nèi)允菧喩頋裢福舫龅臒釟饽砂嘴F；就連本就不怎么吃力的李武等人，一路上也是滿身熱汗，絲毫感受不到寒冷。
大家放下裝備，迅速搭建帳篷，升起篝火，待坐定后，所有人無不發(fā)出舒暢的嘆息。
稍作休整后，顧明站起，喊上兩人，前去收集干草喂馬，順便查看周圍是否能找到野兔之類的食物。
李武見情形如此，站起身跟著去了。
并非李武愛做活計，而是這一整天下來，他發(fā)覺顧明等人駕馭馬匹的本事遠(yuǎn)勝于己，因此跟上去主要是想向顧明討教一二。
顧明毫不吝嗇，幾人邊行邊談。
軍帳那邊，張武獨(dú)自一人取暖休憩，朱能周圍則聚集了幾人低聲交談。
“你覺得那兩個右護(hù)衛(wèi)如何？”
有人問朱能。
朱能蹙眉思索，雖不情愿，卻仍如實(shí)答道：“那個叫李武的，若論力氣，我恐怕不是他的對手；至于那個另一人，看他那興奮勁頭，應(yīng)該也不是泛泛之輩，兩人都是能人�！�
周圍幾人紛紛點(diǎn)頭。
其中一人笑言：“別急，且看后續(xù)�！�
“此話怎講？”
“我看他們騎馬的模樣雖嫻熟，但絕非久經(jīng)沙場的老兵。
你們都知道，初次長時間待在馬背，大腿必定磨出血泡，即便穿多厚都沒用，那滋味定讓他們吃不消�！�
眾人頓時哄笑。
……
沒多久，李武幾人歸來了，還運(yùn)氣極佳地捕到了一只野兔，顧明一箭命中，回來后迅速處理干凈，烤熟與眾人分食。
首日總的來說還算舒緩。
晚間守夜時，李武感覺體力恢復(fù)，主動提出值守，順便還能練練刀法。
眾人并無異議，準(zhǔn)備入帳歇息。
然而，剛進(jìn)帳內(nèi)就見李武舞刀，各人心情復(fù)雜。
張武頗為敬佩，這一天已讓他疲憊不堪，自覺沒有李武這般堅(jiān)持，其余人大多腹誹李武愚笨。
唯有顧明好意勸說，提醒李武注意休養(yǎng)，往后只會更艱辛。
李武細(xì)細(xì)感受自身狀況，笑著回應(yīng)‘無礙’，顧明見狀也不再多言。
一夜平安無事。
此后，李武幾人逐漸深入草原。
一天過去了。
兩天過去了。
三天過去了。
直至第十天，他們依舊毫無所獲。
眾人皆顯沮喪，但朱能幾人見到李武大腿磨出水泡，頓時來了興致，彼此使眼色期待看笑話。
豈料李武眼皮都不抬，直接將水泡戳破，提刀再度外出練習(xí)。
眾人無不驚嘆。
這幾日，李武無論是否輪到他守夜，總雷打不動地抽出半個時辰練刀，簡直到了近乎瘋狂的地步。
軍營中的刀法其實(shí)并無太多玄妙，無非是快、準(zhǔn)、狠罷了。
但李武堅(jiān)信，只要他勤加練習(xí)，早晚能劈出一道讓所有人都無法抵擋的刀光。
張武望著李武的背影默默無語，他已經(jīng)連著兩天磨出了水泡，白天騎馬已讓他痛苦不堪，看到李武這般堅(jiān)持，一咬牙也學(xué)著將水泡刺破。
朱能等人看見這一幕，彼此交換了一個眼神，什么都沒說，但意思不言而喻。
他們在等待第二天兩人會有怎樣的表現(xiàn)。
第二天，李武一上馬就覺得大腿內(nèi)側(cè)辣的疼，雖皺眉但并未言語，依然保持原有的節(jié)奏跟上隊(duì)伍。
到了晚上，大腿內(nèi)側(cè)再次磨出水泡，李武仍是面不改色地將其刺破，隨后提起刀繼續(xù)練刀。
張武見狀，也將自己的水泡全部刺破。
其他人見兩人這般執(zhí)著，對李武和張武的印象大為改觀，甚至朱能還主動坐到張武身邊，看著練刀的李武感慨地問：
“這家伙對自己是不是一直這么狠？”
張武目光同樣落在李武練刀的身影上，沉思片刻后說道：“在我們的營地里，單論練力強(qiáng)度，沒人能比得上他�！�
停頓了一會兒，張武補(bǔ)充道：“說實(shí)話，剛認(rèn)識他的時候，我覺得我可以輕松對付他十個。”
“那現(xiàn)在呢？”
朱能好奇地追問。
張武無奈地?fù)u搖頭。
……
日子一天天過去，依舊波瀾不驚。
只是后來李武練刀時，朱能有時會過來指點(diǎn)幾句。
李武對有用的建議總是虛心接納，并借此機(jī)會提出自己的疑惑，朱能也大多直言相告。
這對李武幫助極大，可以預(yù)見的是，若李武經(jīng)歷過數(shù)十場戰(zhàn)事，日后教導(dǎo)自己孩子時，定然是寶貴的經(jīng)驗(yàn)之談。
朱能的情況正是如此。
如今，他們離開北平城已有近一個月。
任務(wù)時限就是一個月，即便一個月后毫無收獲，也必須返回軍營。
所以此時每個人或多或少都有些煩悶，加之這段時間的疲憊，大家早已沒了最初的爭強(qiáng)好勝之心，相處起來反而更加融洽。
就連李武，心中也有些不甘，吃了一個月的苦卻毫無功績，這種感覺并不美妙。
今天，又輪到了李武守夜。
李武練完刀法，坐在篝火邊打發(fā)時間。
按照輪值安排，他還得熬到半夜才能換班。
夜晚漫長，沒有其他消遣，他只能呆呆凝視著火焰，感覺時間走得格外緩慢。
漸漸地，不知過了多久。
忽然，遠(yuǎn)處傳來異樣的聲響，瞬間讓李武全神貫注。
他環(huán)顧四周，頓時頭皮發(fā)麻。
------------
寒冬深夜，草原寂靜如水，突兀的幾聲低吼劃破夜空。
“快醒醒！有狀況！”
“準(zhǔn)備行動！”
“動作快！快！快！”
李武連聲高呼，每句都比前一句急促，音量更大，仿佛催命一般。
他迅速拔刀出鞘，目光如炬，緊盯著聲音傳來的方向。
這些士兵平日訓(xùn)練有素，隨時防備敵襲，聽聞動靜即刻起身。
他們習(xí)慣夜間和衣而眠，一聽召喚便抓起武器沖了出來。
“怎么回事？”
眾人嘴里詢問，眼睛卻順著李武所指望去。
夜色中，火光未能觸及之處。
點(diǎn)點(diǎn)綠瑩之光，恍若漂浮于半空。
張武吞了口唾沫，“狼。”
“不對，是狼群�！�
顧明冷靜分析。
“現(xiàn)在怎么辦？”
有人焦慮地問。
顧明沉默不語，似在權(quán)衡對策。
朱能也緊張起來，他默默清點(diǎn)狼的數(shù)量：一只、兩只、三只……總共二十四頭。
“二十四頭狼�！�
朱能提醒大家注意。
拴在一旁的戰(zhàn)馬也覺察到異常，不安地低鳴嘶叫，有人趕緊上前安撫。
“能突圍嗎？”
“怎么逃？夜里還能跑得過狼？”
眾人語氣充滿焦躁。
李武此刻也是束手無策。
他從未學(xué)過如何對付狼群，但他明白，此刻絕不能亂了陣腳，否則只會更糟。
他深吸一口氣，試圖回憶以往的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，平靜說道：“別慌，至少現(xiàn)在有火堆，它們暫時不會貿(mào)然進(jìn)攻。”
顧明卻搖頭否定：“你們不了解草原狼，它們正在等待援軍，一旦數(shù)量足夠，這根本攔不住它們。”
他能夠察覺到，眼前的狼群不過是冰山一角。
“逃也不是，守又無能為力，難道坐以待斃嗎？”
有人焦慮地說道。
顧明輕蔑地冷哼一聲：“怕什么？不過是些野獸罷了�！�
朱能冷笑著，忽然身上散發(fā)出一股凜然之氣，那種初遇李武時的張揚(yáng)傲氣再度浮現(xiàn)。
“既然無法逃離，也無法等待，那便主動進(jìn)攻。
趁著它們同伴未至，先把這二十四個家伙解決掉�！�
顧明聞言眼睛一亮：“此計可行。
只要我們動作迅速，先將它們收拾干凈，再撤退，或許能避開大部隊(duì)的追擊�！�
“可一旦點(diǎn)起火光，在黑暗里，我們靠什么戰(zhàn)斗？”
一時之間，眾人陷入了沉默。
這似乎是一道無解的難題。
然而就在大家毫無頭緒之際，李武沉穩(wěn)的聲音再度響起。
“焚燒營帳，用燃燒的軍帳策馬沖鋒，先遠(yuǎn)射，后近戰(zhàn)。
若軍帳燃盡仍未能剿滅這些狼群，便豁出性命與之一搏，勝則生，敗則亡�！�
話音剛落，短暫的寂靜之后，眾人的回應(yīng)聲此起彼伏。
“就這么辦！”
“媽的，拼了，大不了重頭再來�！�
“來吧，拼了！”
……
作為軍中的佼佼者，他們不會有恐懼或崩潰的情緒。
在決策出臺后，原本的緊張與焦慮被熱血取代，每個人都激起了斗志。
畢竟，對方只是些畜生。
他們手中握著鋒利的大明，怎會畏懼？
李武此時已開始拆卸軍帳，他力量驚人，三兩下便將整座帳篷扯下，隨后走向篝火旁，朝著眾人喊道：“準(zhǔn)備上馬�！�
朱能忽然從馬背上取下一個酒囊，扔給李武，“潑點(diǎn)酒，保證火焰不會熄滅�！�
李武點(diǎn)頭接過酒囊，灑了些在軍帳上，隨即點(diǎn)燃它，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，單手拖著寬大的軍帳，在火光映照下朝狼群疾馳而去。
如同一道光芒。
或者說本身就是光芒。
朱能等人齊聲高呼：“駕！”
毫無畏懼地緊隨李武沖了上去。
狼群兇狠無比，露出獠牙，在一陣長嘯中，不退反進(jìn)，竟然直奔李武等人而來。
顧明與馬融為一體，手中早已拉滿弓弦，瞄準(zhǔn)那雙綠瑩瑩的眼睛，一箭射出。
箭矢速度極快，瞬間掠過李武，正中一頭狼。
緊接著，其余幾人的箭也相繼射出。
幾聲狼嚎劃破夜空，隨即數(shù)匹惡狼應(yīng)聲倒下。
終究不過是禽獸罷了。
可惜雙方相距不遠(yuǎn)，還沒來得及再次拉弓射箭，李武已然沖入狼群。
他使盡全力將燃燒的軍帳高高舉起，朝著前方的狼群狠狠砸去。
烈焰瞬間吞噬了幾頭狼，令它們哀嚎著四散奔逃。
就在這一刻，李武左右兩側(cè)同時有狼撲來。
他急忙丟下軍帳，從馬背上躍下，順勢一刀砍向撲來的狼。
火光映照下，他的目光如狼般兇狠，手中的長刀鋒利無比，直逼狼嘴的獠牙。
狼雖快，但李武更快。
一刀劃開狼腹，鮮血濺如火星。
其他人也已趕到，與這群兇悍的狼展開了激烈的廝殺。
明軍精銳對上殘暴的野狼。
十人對抗二十四頭狼。
很快便混戰(zhàn)成一團(tuán)。
在這廣袤無垠的草原上，這一夜注定無人知曉有人正與狼拼命。
軍帳浸滿酒水，火勢猛烈。
但火也有熄滅之時。
他們必須在火光完全消失之前解決這些狼，否則陷入黑夜的包圍，誰都不敢保證能活著出去。
在場之人無不傾盡全力，力求速度更快、反應(yīng)更敏捷、力量更強(qiáng)。
即便如此，依然危機(jī)重重。
一人差點(diǎn)被狼咬死，幸得李武從旁援護(hù)，一刀救下性命。
那人顧不上感激，轉(zhuǎn)身又迎上了另一頭狼。
事實(shí)證明，野獸也會懼怕。
尤其是面對更為兇猛的明軍精銳。
最終，在軍帳徹底燒盡之前，剩下的幾頭狼被嚇得倉皇逃離。
“別追！”
顧明制止了幾個想要繼續(xù)追趕的人，“這只是小股狼群，沒有狼王，我們得趕緊離開，等大群狼來了，那才麻煩�！�
眾人立刻醒悟。
李武的馬因第一時間沖入狼群已被咬死，他開口問：“還有誰的馬死了？”
眾人急忙檢查。
發(fā)現(xiàn)三匹馬已經(jīng)死亡，另有一匹受驚跑散。
“兩人合乘一匹，快走�！�
朱能說道。
眾人不再遲疑，李武與張武共騎一匹馬，隨后幾人迅速消失在夜幕之中。
待他們奔行一陣后，稍稍放松警惕。
遠(yuǎn)處傳來狼王悠長的嚎叫，猶如一聲號令，讓所有人都瞬間振奮起來。
他們踩著夜色，飛速奔跑，不知疲倦。
直到天光漸亮，顧明發(fā)現(xiàn)了一片未融的積雪，眾人紛紛撲上去翻滾一番，又灑了些酒在身上驅(qū)散氣味，然后繼續(xù)趕路，直到確信安全了，才稍微放松下來。
這一路匆忙逃竄，顧明自己也不清楚究竟到了哪里，只能帶著大家朝著某個方向前行。
然而，行進(jìn)間，一個敏銳的眼睛發(fā)現(xiàn)了前方的異樣，那人指向不遠(yuǎn)處喊道：“快看，那是什么？”
眾人循聲望去，隨即策馬疾馳過去。
當(dāng)看清眼前的景象時，所有人都震驚得說不出話來。
地上躺著十具已然凍硬的。
從衣著上看，分明是他們護(hù)衛(wèi)軍派出的偵察小隊(duì)。
竟全軍覆沒于此！
……
這一場深入草原的任務(wù)，絕非閑游，而是充滿危險的情報刺探行動。
這一點(diǎn)，李武等人心里都十分清楚。
可如今面對這樣完整的小隊(duì)，依然感到難以置信。
究竟是什么樣的襲擊，能讓整支隊(duì)伍毫無生還可能？
……
起初只有風(fēng)呼嘯。
漸漸地，雪也悄然而至。
雪花細(xì)如塵埃，被風(fēng)裹挾著覆蓋每個人，不消片刻，大家便全身點(diǎn)綴著白色斑點(diǎn)。
這里顯然就是事發(fā)之地。
一片混亂，血跡斑斑，施襲者顯然沒有掩飾痕跡，因此可以輕易判定是一伙突如其來的敵人所為。
但具體人數(shù)、情況，從現(xiàn)場無法確定。
李武抬頭望向遠(yuǎn)方，一行馬蹄印蜿蜒通向天邊，想必是敵人后離去留下的印記。
“這……”
有言又止。
朱能開口：“先將掩埋吧�！�
既然是同僚，無論如何也不能讓他們的暴于野外。
于是，李武等人默默動手處理戰(zhàn)友的，待完成工作后，一個個癱坐地上，甚至有人干脆躺倒休息。
即便仍有潛在威脅，他們也顧不上了。
昨日整夜未曾好好歇息，既要與敵廝殺，又要倉促逃亡許久，即便再堅(jiān)韌的男子漢此刻也有些撐不住了。
“咱們要不要繼續(xù)追？”
忽然有人發(fā)問。
大家并非愚鈍之輩，明白十個精銳斥候絕非尋常牧民可比，有很大可能是一群殘存的北元勢力。
沿著對方留下的痕跡追趕，不出岔子的話，定會有收獲。
但……
“倘若被他們察覺，既然能對付他們十人，又怎會奈何不了我們？”
有人心中存疑。
“怕死就別當(dāng)兵。”
最先開口者毫不留情地說道。