第23章 第二十三章

    察罕懊惱地敲了敲自己的腦袋。

    起初打算借其其格之手除掉一位朱棣看重的百戶，并且聽倪諒說此人能力非凡，再借機讓趙金虎接手除掉其其格，也算立功一件。

    無論如何，都是占便宜的事。

    但沒想到，燕王府的人早已守在那百戶家門口，而且一直緊盯著其其格，令他不得不擔(dān)憂其其格是否會在臨終前說出什么，只能暗中解決。

    這樣一來，這事賠本了。

    還被迫倉皇逃離北平。

    不過好歹只牽連到趙金虎，這條線及時切斷，沒留下太多痕跡。

    若讓其其格落入王府手中，后果不堪設(shè)想。

    要知道當(dāng)時為了取得其其格的信任，他還特意透露了兩三個關(guān)鍵人物。

    這時，趙金虎走近察罕身旁，察罕轉(zhuǎn)頭瞄了他一眼，問道：“當(dāng)年你哥哥讓你改名換姓來北平，后悔了嗎？”

    “談不上后悔�！�

    趙金虎搖頭道：“在哪當(dāng)兵不是當(dāng)呢�！�

    “確實如此�！�

    察罕笑了笑，他本是蒙古人，隨父歸附大明，對此深有體會。

    “剛才你在想什么？”

    趙金虎好奇地問察罕。

    察罕抿了一口水，揚起眉毛反問：“當(dāng)初你也贊成處死那個叫李武的，現(xiàn)在你還認為值得嗎？”

    趙金虎低頭沉思片刻，嚴肅地點點頭說：“絕對值得。

    你不了解，李武不過一年便從總旗升到百戶，不但武藝超群，還擅長訓(xùn)練士兵，且機智過人，不然也不會被朱棣看中，不用多久，他定會成為朱棣的重要助手。”

    察罕輕笑兩聲，帶著幾分輕蔑。

    趙金虎皺眉道：“你不信？我告訴你，他加入軍隊才一年多，卻已在護衛(wèi)軍中站穩(wěn)腳跟，上承朱棣恩寵，下與多位將領(lǐng)關(guān)系融洽�！�

    “世故圓滑？”

    察罕笑著回應(yīng)：“這種善于交際的人我也見過不少，終究不過是小人物罷了�！�

    趙金虎搖搖頭：“不一樣�！�

    可具體哪里不同，他也說不清，最后只能苦笑著說：“如果有機會，你自己看看就明白了�！�

    “要想我看，他得有所成就才行，一個小小的百戶還不配，隨我手就可以掐死他。”

    察罕得意地說道。

    趙金虎想想也是，察罕是什么人？太子和涼國公的親信，受封的大明侯爵，李武怎能與之相比，恐怕這輩子也難以企及察罕的高度。

    想到這里，他也忍不住笑了，覺得之前對李武的評價確實過高了。

    “好了，別提這事了，趕路要緊。

    等到了遼東安置好你，先過幾年安穩(wěn)日子。

    待太子登基后，再想辦法讓你回家團聚�！�

    察罕站起身拍了拍褲腿。

    隨后，他又招呼其他人：“別休息了，走！”

    ……

    燕王府。

    李武來到后，朱棣直接將調(diào)查結(jié)果給他，讓他自行查看。

    李武看完后，反而松了一口氣。

    雖然不太應(yīng)該，但看到趙金虎、察罕等人，似乎并無針對自家的私人怨恨，看來主要是其其格針對李家，如今其其格已死，家中危機算是解除了。

    朱棣似能理解李武的想法，冷哼一聲，心中暗忖：若李武不在乎家人，他不放心使用；若過于在意家人，又令他頭疼。

    “安心了吧？這些人與你并無私仇。

    不過，還有些未查出的人，可能與你有仇，還需繼續(xù)追查。

    北平城不可能只有這幾個小角色有問題�！�

    李武起身謝過朱棣。

    燕王朱棣輕輕拍了拍手掌，“不必謝我。

    即便是在北平，我也不會輕易放過他。

    今日喚你前來，實則另有要事相商�！�

    李武恭敬地低頭答道：“殿下但有所命�！�

    然而，朱棣并未立刻開口，而是沉吟片刻后，突然話鋒一轉(zhuǎn)問道：“你對家中親眷有何想法？”

    李武一時不解，卻仍答道：“只盼家人平安順遂�！�

    朱棣微微頷首道：“好，既如此，若你能順利完成我交代之事，我定保你晉升千戶，并額外賜予賞賜，以解你心中顧慮�！�

    李武聽聞此言，毫不猶豫地道：“殿下盡管吩咐便是�！�

    “兩件事需辦�！�

    朱棣緩緩起身說道：“其一，前往遼東，伺機除掉察罕，具體手段我不干涉，但若是露出破綻牽連于你，我絕不會施以援手；至于趙金虎，能活捉最好，若不行，也務(wù)必將其，我要看看還有誰敢在北平城生事。

    “其二，暗中調(diào)查泰寧衛(wèi)指揮使阿扎失里，最好是混入蒙古部落，探明今年冬天蒙古各部會聚集何處，究竟有何圖謀，以及參與的部落都有哪些�！�

    李武眉頭微蹙，細細思量朱棣所言，這兩項任務(wù)都不容易完成。

    朱棣靜默不語，只靜靜地等待李武的回應(yīng)。

    沒過多久，李武開口道：“殿下，屬下愿赴遼東，縱是舍命也要將事情辦妥。

    只是懇請殿下能否先賜下賞賜，讓我免去后顧之憂�！�

    說罷，李武覺自己這般請求似乎欠妥，又補充道：“殿下明鑒，屬下一向志向遠大，然首要心愿仍是守護家人周全。

    前些日子的事實在令人膽寒，屬下今生不愿再經(jīng)歷類似險境。”

    李武神情忐忑。

    出乎意料的是，朱棣竟放聲大笑。

    “回府等候便是，真是每次都要討價還價，有意思得很！”

    ……

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    燕王府內(nèi)，李武離開后，朱棣凝視遠方，似在深思。

    一旁始終未發(fā)一語的道衍開口道：“殿下此舉頗有風(fēng)險啊。”

    朱棣依然沉默，道衍大師捻動佛珠，繼續(xù)說道：“皇上雖然年邁，但仍關(guān)注北平局勢，殿下又何苦與藍玉爭斗，更何況殺了察罕又能得到什么好處？”

    房間里，氣氛略顯沉寂。

    朱棣目光深邃，似在思索什么，隨后轉(zhuǎn)頭望向道衍，語氣篤定而堅決：“今后的日子還很長，難道每次都要遷就于他嗎？若一味縱容，只會助長他的氣焰�！�

    道衍微微頷首，未置一詞。

    片刻后，朱棣突然發(fā)問：“大師，你真的認為李武能勝過察罕？要知道，察罕絕非易與之輩，無論是個人能力還是智謀，當(dāng)年都曾令朱亮吃過苦頭，不然也不會如此受藍玉器重�！�

    道衍揚眉一笑，“殿下是在懷疑自己的判斷嗎？”

    朱棣將手中的信箋緩緩放下，似有所思�！辈贿^是孤注一擲罷了�！�

    道衍閉目沉吟，心中卻另有考量。

    他深知朱棣并非莽撞之人，更不是那種只知游獵享樂的藩王。

    往昔一句戲言便能觸動朱棣，使其傾心結(jié)交；而近年來，朱棣那股擴張疆域的雄心更是顯露無疑。

    道衍輕笑一聲，沒有點破朱棣的心思，以免他誤以為自己在嘲笑他麾下人才匱乏。

    此時，朱棣腦海中浮現(xiàn)出李武的身影，想起初次相見時，那股自信從容的姿態(tài)，令人印象深刻。

    盡管李武身上有些特質(zhì)與自己相似——都懷揣改變世事的信念，卻又不盡相同，具體如何，卻難以言表。

    不過，朱棣不得不承認，他對李武確實另眼相待。

    他仰頭眺望窗外，心中默默祈禱：莫要讓我失望……

    與此同時，在李武家不遠處，燕王府的三保前來拜訪，并帶來了兩人兩女作為隨行人員。

    兩名男子年紀較輕，約莫二十余歲，雖不及李武高大，但體格健壯，雙手布滿老繭，顯然長期習(xí)武。

    兩位女子則顯得年長一些，大約三十出頭，舉止優(yōu)雅端莊，跟隨在三保身后，禮貌周到。

    三保笑著招呼眾人：“別愣著了，快上前拜見�！�

    四人齊刷刷轉(zhuǎn)向李武，恭敬地跪下行禮：“見過老爺�！�

    李武大吃一驚，連忙避開，用不可置信的眼神盯著三保：“這是怎么回事？”

    話音未落，他已經(jīng)急切地讓他們起身。

    三保哈哈一笑，“這是殿下送給你的。”

    李武眉間微蹙，這便是朱棣打算賜予的東西？簡直荒謬至極，隨即苦著臉說道：“我只是個小小的百戶，怎敢勞煩王府的人�！�

    “別擔(dān)心家里人的事了，在殿下面前憂慮這些毫無意義，他給你的，盡管放心使用�！�

    李武將三保拉到一邊，低聲詢問：“三保兄弟，仔細給我講講，不然今別想離開�！�

    三保忍俊不禁地笑了笑，然后認真地向李武解釋。

    “你盡管放寬心，殿下并無他意。

    這四人從小就在王府長大，那兩位男子名為馬仁與馬毅，既能守護家園，日后家中若有外人來訪，也能助你一臂之力。

    將來你的妹妹們外出時，有了他們便多了一份安全保障�！�

    “還有那兩個女子，夏菊與冬梅，能幫你料理內(nèi)務(wù)。

    你如今已是百戶，妹妹們的婚事難免會涉及諸多禮節(jié)，不能再像從前那樣隨意。

    你不必擔(dān)憂，他們都是自愿前來，其實他們在王府難以嶄露頭角，跟著你反而是個機遇。

    不過殿下特意叮囑了一點。”

    李武注視著三保。

    三保繼續(xù)說道：“殿下提到，如今讓他們協(xié)助你，若日后你尋得更中意的人選欲替換他們，全憑你的意愿。

    無論是派往閑職或安置于田莊，只要記得善待即可，終究是殿下念及舊情。”

    聽完三保的話，李武這才稍感寬慰，但緊接著又愁眉苦臉地說：“可我家實在沒有多余的地方供他們居住�！�

    三保取出一張房契，指向李武隔壁的住戶：“殿下怎會沒安排？先讓他們暫居隔壁，你只需稍作改造即可。”

    ……

    待三保離開后，天已漸晚，李武思索片刻，便帶著馬仁四人去拜見家人。

    庭院里。

    李武將馬仁四人引見給家人之后，整個屋子的人都滿心疑惑。

    李武沒有過多解釋，而是直接將隔壁的房契丟給了老三，原本是想讓老三將兩家打通，但隨即又琢磨了一下說道：“既然要修繕，就不只是打通那么簡單了。

    等你傷好以后，找人來重新規(guī)劃一下，兩座方方正正的房子即使連通了，也不會變成一個整體�！�

    老三似懂非懂地點了點頭。

    接著，李武讓馬仁四人先回到隔壁，可隨即又想起了石暖。

    石暖一直待在老三身旁。

    石暖與小喜不同，她以前是借住在李武家，和四妹五妹同住一間房。

    后來不知為何與老三鬧了矛盾，老三央求李武讓她搬到冷暖閣那邊住，這才免去了不少麻煩。

    然而，當(dāng)石暖得知老三受傷的消息后，又淚眼婆娑地搬了回來，這段插曲似乎讓他們的關(guān)系有所緩和。

    “如果你覺得這里擁擠，也可以收拾隔壁的一間屋子先過去住�！�

    李武對石暖說道。

    石暖猶豫片刻，看了看老三，見他點頭，自己也跟著點了點頭。

    李武無奈地瞪了他們倆一眼，但他此刻也沒什么好說的，事情交代完畢后，他便準備離開回屋了。

    可是家里人仍然滿臉疑問，所有人都把目光投向了張玉清。

    張玉清將李武拉到一旁問道：“這是怎么回事？前兩天你不是還讓我去打聽嗎，怎么今天出去一趟就把房子買回來了？”

    這對張玉清來說簡直不可思議。

    她知道李武有能力，但也太過驚人了吧。

    “這是王府送的，那四個人也是�！�

    張玉清愣了一下，隨即問道：“你是不是又接了新的任務(wù)？”

    李武點點頭，他知道張玉清擔(dān)心，但他出門也無法完全隱瞞，不過他還是習(xí)慣性地安慰道：“你別擔(dān)心，這份差事沒什么危險。

    王府賞賜這些，只是看到咱們家最近出了點事，特意派人來保護咱們。”

    張玉清頓時有些生氣，瞪了李武一眼：“上次你還說沒事，可你回來的時候還不是渾身是血�！�

    說完，張玉清不理李武，轉(zhuǎn)身回去對二賢等人說道：“你們杵在這里干什么？該干什么就去干什么�！�

    一邊說著，一邊氣沖沖地回到自己的房間。

    二賢她們依舊一頭霧水。

    李武嘆了口氣，也轉(zhuǎn)身回屋去了。

    傍晚準備晚餐的時候，李武再次看到張玉清從房內(nèi)走出，走向廚房。

    一番精心挑選后，一頓豐盛的晚飯端上了桌。

    ……

    （=入遼。

    絕非李武一人獨行。

    提到朱棣交給李武的兩件事，一件關(guān)乎私事，一件關(guān)乎公事，這兩件事單憑李武一人難以完成，所以他必須找一些自己信得過的人一同前往。

    于是，李武先到軍營挑選了幾個人。

    有薛祿、胡長勇這樣的高手，又因此次還需與蒙古人接觸，便又到中衛(wèi)營拉上顧明和兩位老付，三位蒙古同胞。

    總共湊齊了十二人。

    顧明等三位蒙古同胞曾與李武一同去過漠北，獵過狼群，在冰天雪地中同行過。

    加之這段時間的相處，足以信任。

    待他確定好團隊，隨時可出發(fā)之時，當(dāng)天便趕往燕王府。

    朱棣見到李武后，并未立刻提及公務(wù)，而是笑著問道：“家中安排妥否？馬仁等人可還可用？”

    “多謝殿下關(guān)心，家中已安置妥當(dāng)，隨時可以啟程。

    至于馬仁他們，說實話，真是讓我驚喜�！�

    朱棣饒有興致地看著李武。

    李武笑道：“馬仁他們第二天就在家中養(yǎng)了兩條大狗�！�

    朱棣一怔：“你家之前沒養(yǎng)過兩只看家護院的狗嗎？”

    李武苦笑著搖頭，他向來沒有養(yǎng)寵物的習(xí)慣，而且后世的事就更不用說了，誰能記得養(yǎng)狗最初是為了看門護院呢？

    張玉清她們或許知道，但家里女兒多，還有兩個調(diào)皮的孩子，哪有精力養(yǎng)？連孩子都顧不過來。

    不過現(xiàn)在不一樣了，有人專門照看狗，就算小六、小七調(diào)皮跑去逗狗，也有大人在場，不會被狗咬。

    說起這事，李武第一次見到那兩條狗時，心里的踏實感就油然而生。

    朱棣忍俊不禁地搖搖頭，不知該如何評價李武。

    然而，漸漸地，朱棣的臉色變得嚴肅起來，收起笑容，顯得格外威嚴。

    他遞給李武一本冊子。

    李武接過，剛要翻開，朱棣的聲音便響了起來。

    “你自己決定，要不要看這本冊子�！�

    李武心中一震，立刻意識到這本冊子非同小可。

    看過之后，無論身處何地，他都將無法擺脫朱棣的影響，只要稍有三心二意，恐怕朱棣不會輕易放過他。

    然而，若換作旁人或許還會權(quán)衡利弊，考慮對人生、未來的影響，但李武根本無需多想。

    朱棣的勢力如日中天，不投靠簡直愚不可及。

    李武隨后翻開那本冊子。

    一直在留意李武表情變化的朱棣滿意地笑了，覺得自己對他寄予厚望并未落空。

    冊子里列著幾人的名字，旁邊寫著各自的職務(wù)。

    李武仔細一看，發(fā)現(xiàn)這些人全都分布在遼東各處。

    這時朱棣開口說道：

    “你把這些名字記下來，在遼東若有困難可向他們求援，特別是關(guān)于蒙古人今年冬天會聚的情況，這件事不必過于謹慎，讓應(yīng)天知曉也無妨。

    不過刺殺察罕的事，還得靠你親自出手。

    首先，遼東各地耳目眾多，借助他人之力容易牽連王府，畢竟察罕終究是大明的侯爵，一旦朝廷追究起來，我可以推脫，你卻無法回避；其次，參與的人越多，你暴露的風(fēng)險越大，你知道暴露的后果嗎？”

    “知道�！�

    李武回答。

    實際上，朱棣想要除掉察罕，不過是給藍玉一個警告，但此事絕不能讓藍玉查出端倪。

    只要藍玉將矛頭指向朱棣，恐怕又要掀起波瀾。

    這也是朱棣派遣李武遠赴遼東而不啟用當(dāng)?shù)厝说脑�因�?br />
    即使朱棣在遼東的人再可靠，在這件事上他也信不過。

    他們不像李武，一家老小以及李武的前途都掌控在朱棣手中。

    如此一來，即便事情敗露被追查到，朱棣也可以將責(zé)任推給李武，李武則只能默默承受，無話可說。

    “對了，察罕此行到遼東究竟做了些什么，你也盡量了解清楚�！�

    朱棣忽然想起這一點，叮囑道。

    李武答應(yīng)下來。

    隨后，李武與朱棣圍繞此次入遼之事繼續(xù)交談了一陣，直到李武沒有疑慮，才起身告辭。

    可是，李武剛站起來準備離開時，朱棣再次叫住了他。

    朱棣注視著李武，似乎在沉思些什么，過了片刻才開口說道：“辦事要小心，別剛擔(dān)起重責(zé)就栽在里面。”

    李武點頭致謝，并順便表明了自己的決心。

    李武離開燕王府回到家后，發(fā)現(xiàn)張玉清已經(jīng)為他整理好了行裝。

    李武走上前和張玉清閑聊幾句，還不時對行裝提出一些建議。

    張玉清白了李武幾眼，自顧自地收拾，完全不理會李武的意見。

    張玉清手邊的事情還沒忙完，卻又忍不住再次說道：“大哥，我知道燕王很器重你，母親也沒阻攔你建功立業(yè)，你想要讓家里有面子，保護家人，我也明白。

    但你在外面也要多想想家，別太莽撞，免得丟了性命。

    要是你有個三長兩短，即便家里再風(fēng)光，又有誰能擔(dān)得起這份責(zé)任？就連馬仁他們幾個也養(yǎng)不起這樣的局面�！�

    李武鄭重地點了點頭。

    ……

    第二天清晨，李武等人便啟程了，朱棣為他們安排了新的身份，他們喬裝成藥材商人，朝山海關(guān)方向進發(fā)。

    與此同時，從安慶衛(wèi)早早出發(fā)的一支商隊在前往山海關(guān)的路上遇到了麻煩。

    一群山匪將商隊團團圍住。

    商隊中的所有男性都握緊武器，嚴陣以待。

    為首的山匪獨眼龍，鷹鉤鼻，三角眼，臉上還有一道疤痕，單看這副模樣便知其兇狠殘暴。

    此刻，他掂了掂商隊首領(lǐng)遞上的買路錢，目光又掃向商隊的貨物，一邊沉思一邊將錢揣回懷中。

    然而，當(dāng)他抬起頭時，眼中殺意已濃，手中大刀翻轉(zhuǎn)，刀尖直指商隊首領(lǐng)。

    “你當(dāng)我真是乞丐不成？”

    商隊首領(lǐng)頓時嚇得倒退幾步，一時手足無措。

    就在這時，一聲清脆的喝聲傳來：

    “你本來就和乞丐沒什么兩樣！”

    話音未落，一個矯健的身影從一輛馬車中躍出，手中長槍揮舞自如，動作干凈利落，仿佛早已胸有成竹，穩(wěn)穩(wěn)地落在馬背上。

    她身著素白男裝，扎著高高的馬尾，卻略施粉黛，顯然不是男子。

    一聲吆喝后，馬匹疾馳而去，直奔獨眼龍。

    獨眼龍本想發(fā)火，卻發(fā)現(xiàn)對方竟是個絕色女子，心中一愣，但隨即又怒火更甚——美貌也不能讓她囂張跋扈。

    還未等他開口，已有幾個小嘍啰沖上前去。

    然而，那女子毫無懼色，反而嘴角帶笑，手中長槍如靈蛇般游走，槍頭點點之間，便將幾個嘍啰掀翻在地。

    獨眼龍頓時來了興致，摸了摸腦袋。如此美麗的女子還敢這般狂妄，不親手抓回去豈非辜負了他“獨眼龍”

    的名號？

    念頭剛起，他便提刀沖了過去。

    那個男子萬萬沒料到那女子槍法如此精湛，超乎了他的想象。

    甫一交手，他便被打得措手不及，狼狽地摔飛出去。

    這是怎樣的槍術(shù)��？！

    獨眼龍心念未定，冷光已現(xiàn)喉間。

    “這位俠士，切莫輕舉妄動，萬萬不可沖動�！�

    獨眼龍先前還兇神惡煞，如今卻似溫順的獨眼貓。

    “俠士？”

    女子眉頭微蹙，神情傲然：“誰稀罕這稱號，我是張柔甲，張將軍！”

    說著說著，仿佛這個名字讓她歡喜至極，雙眸彎成新月，熠熠生輝。

    ……

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    （=世間總有些美好令人驚嘆。

    比如山間繚繞的霧，江南水鄉(xiāng)的雨，還有此刻的張柔甲。

    獨眼龍向來是個粗獷的山野之人，所見不過普通村婦，偶得城中便已心滿意足。

    哪里見過這般女子。

    這時，商隊中有數(shù)人疾步而出，動作敏捷，配合默契，迅速靠近張柔甲，三兩下就將獨眼龍捆住。

    領(lǐng)頭的是位中年漢子，約莫四十余歲，轉(zhuǎn)過身對張柔甲埋怨道：

    “，下次能否提前知會一聲，再這樣幾次，我都快被你嚇破膽了�！�

    張柔甲收起長槍，笑意依舊，昂首道：“張叔才不怕呢�！�

    隨即策馬轉(zhuǎn)身，調(diào)侃道：“這里就交給張叔了。”

    話畢，張柔甲驅(qū)馬返回商隊。

    她的馬車旁早站有一俏麗丫鬟，接過她丟來的長槍，又去牽馬。

    “，你又自詡將軍，若讓老爺夫人知曉，必定又要關(guān)你兩年�！�

    丫鬟名喚月環(huán)，對屢次放任張柔甲胡為之事耿耿于懷。

    張柔甲下馬，捏了捏月環(huán)鼻尖，嬉笑道：“哪管得了這么多�！�

    月環(huán)扭頭甩開，賭氣道：“回去了我就告狀�！�

    張柔甲笑嘻嘻道：“管他呢�！�

    張柔甲毫不在意，轉(zhuǎn)身后便鉆入了馬車。

    張叔不知跟山匪們談妥了些什么，只見到商隊慢慢啟程。

    直到中午，隊伍終于抵達寧河縣，在城里稍作整理后，又繼續(xù)向山海關(guān)進發(fā)。

    商隊行進得緩慢，張柔甲在馬車里待得厭煩，常常下車騎馬。

    正值十月，眼看寒冬將至，到了下午，北風(fēng)便會呼嘯起來。

    張叔屢次勸說張柔甲：“越往北走天氣越冷，最近風(fēng)又大，還是別在外頭騎馬了，小心感冒�！�

    但張柔甲完全不聽。

    她依然我行我素。

    張叔也很無奈。

    張柔甲被關(guān)在家里近兩年，大門不出二門不邁，好不容易放出來，一心只想盡情玩耍。

    想到這些，張叔也嘆了一口氣，為自家老爺擔(dān)憂。

    老爺為了讓她收斂心性，想盡各種辦法，可現(xiàn)在看來，似乎都無濟于事。

    眼看就要十八歲了，再不改掉這性子，將來怎么嫁人？

    張叔望著前方，張柔甲騎在馬上，在呼嘯的北風(fēng)中仍然笑個不停，不禁苦笑地搖搖頭。

    ……

    進入山海關(guān)，需經(jīng)過永平府。

    眾人走了兩天，才到達永平府。

    商隊要在永平府休整兩天，張叔與張柔甲商量后，決定他們帶著護衛(wèi)和行李，脫離商隊，提前出發(fā)。

    永平府距離山海關(guān)不遠，大約半天的路程。

    他們一行人在午后時分，張柔甲忽然感到身體不適，起初癥狀較輕，但后來即使坐在馬車上也覺得難受。

    無奈之下，只能就近休息。

    然而榆關(guān)一帶人煙稀少，官道上更是前不著村后不著店，這讓張叔十分憂慮。

    張叔朝遠處望去，卻不見人影，只好派人快馬加鞭前往前方探路，自己則帶著張柔甲向前走去。

    誰知探路的人很快返回，榆關(guān)驛站離他們并不遙遠。

    這讓張叔喜上眉梢，眾人立刻振作精神，加快步伐朝榆關(guān)驛站趕去。

    到了榆關(guān)驛站后，張叔安排人去開房，正準備找驛站的大夫，卻發(fā)現(xiàn)張柔甲已經(jīng)從馬車里走出來，站在他身旁，一邊踮腳眺望前方，一邊好奇地詢問：

    “前面在忙什么呢？怎么這么熱鬧？”

    張叔也朝那邊瞥了一眼，只見是一群士兵圍住幾個穿著藥商服飾的人，便不以為意地說：“像是起了爭執(zhí)，跟我們無關(guān)，我先去找大夫�！�

    張柔甲聽到這話，雙眼一亮，搖頭晃腦地笑道：“別急，別急，先看看熱鬧再說�！�

    說著，她又回到馬車上站穩(wěn)，這樣能看得更清楚些。

    張叔無奈道：“你這身子要緊，先進車廂避避風(fēng)，我去請個大夫�！�

    張柔甲對這些話不耐煩，但也明白張叔是在關(guān)心她。

    她仔細感受了一下身體狀況，這一試，不知是因為有熱鬧可看提神不少，還是其他原因，竟覺得身體比之前舒服多了。

    這讓本想乖乖回車廂的張柔甲頓時不高興了，柳眉微挑道：“找什么大夫？我沒事兒，睡一覺就好了�！�

    說完，她瞇著眼睛笑著對張叔說：“張叔，幫我打聽下他們?yōu)樯冻称饋怼！?br />
    “不去�！�

    張叔沒好氣地說。

    “你不幫我就自己去�！�

    “哎喲，我的大。”

    張叔真是拿她沒辦法，“我去問問總行了吧？”

    張柔甲連連點頭，笑得開心。

    沒多久，張叔就打探回來了。

    “這些士兵是附近衛(wèi)所的，聚在一起欺負這些商人，索要過路費呢�！�

    “這跟那些乞丐差不多�！�

    張柔甲瞪大眼睛，隨即不服氣地說：“怎么哪兒都有這種事？他們找我們要了嗎？”

    張叔搖頭輕蔑地說：“他們不敢找我們的麻煩，這些人很精明，專挑軟柿子捏。”

    聽到這里，張柔甲有些氣憤：“哼，我去幫他們。”

    張叔嚇了一跳，急忙攔住。

    這種事情他可不敢讓張柔甲亂來，不過還好，張柔甲雖然愛鬧騰，但認真起來也聽得進去。

    只是這會讓張柔甲氣鼓鼓的。

    氣鼓鼓的張柔甲再次看過去時，發(fā)現(xiàn)那些士兵正在推搡領(lǐng)頭的年輕藥商，而那個年輕人卻始終帶著笑意后退，頓時心里又冒起一股火，好像自己被人欺負了一樣。

    “這些藥商太窩囊了，我看他們一個個都身強體壯的，怎么就不敢教訓(xùn)那些士兵�！�

    張叔搖了搖頭，他不像張柔甲那樣樂觀，深知世事維艱，不禁感慨道：“在外奔波無非為了果腹，誰愿意平白無故惹事生非，還是平安穩(wěn)妥為上�！�

    ……

    榆關(guān)驛站內(nèi)，李武等人正被一群士兵圍住。

    既然更換了新身份，便得裝作與此身份相稱的模樣，否則只會徒增麻煩，正如張叔所言，“多一事不如少一事”

    。

    李武心思靈活，很快調(diào)整狀態(tài)，因此面對眼前狀況并未動怒。

    此事本是小事一樁，只需些許銀錢便能解決，卻因胡長勇性格急躁而鬧大。

    胡長勇脾氣火爆，平日在北平時無人敢欺，今日不知為何被挑釁，一時沖動踢翻一人，結(jié)果引來更多人圍攻。

    眾人皆覺棘手，剛離開北平便陷入紛爭，實在令人憂心。

    正當(dāng)眾人束手無策之際，李武冷冷瞥了胡長勇一眼，隨后滿臉堆笑上前應(yīng)對。

    這些士兵顯然不是善類，不僅推搡李武，還漫天要價，讓薛祿等人憤慨不已，若非顧忌后果，早已動手。

    然而，李武鎮(zhèn)定自若。

    他一邊安撫同伴保持冷靜，一邊真誠致歉：“是我們失禮了，請諸位息怒。

    實不相瞞，我這位兄弟剛出獄不久，性子還未完全改過，前幾日還持刀傷人，確實該罰。

    但我們絕非借此推諉責(zé)任，該賠償多少，我們都認賬。

    只是我們也不是什么富賈巨商，實在難以承擔(dān)高額賠償。

    另外，還需向山海衛(wèi)的王百戶進獻，想必諸位也知道他的脾氣，若是此次不送，恐有后患，甚至牽連各位。

    要不這樣，咱們一同前往山海關(guān)，找熟人幫忙籌措資金，再請王百戶赴宴，如何？”

    一時間，士兵們陷入沉思。

    這一干人等中最高的官職不過是個小旗，平日里只敢欺壓尋常商戶與百姓。

    此刻聽見李武提到一個百戶，頓時氣勢大減。

    “去山海關(guān)的事就算了吧�！�

    那群兵丁里的小旗頭目開口道。

    他哪敢去啊。

    李武陪著笑臉說道：“那該怎么辦呢？錢給了你們，要是王百戶那邊不好交代，我們可怎么應(yīng)付？不然大家一起過去，也好替我們解釋一下。”

    “說不用就是不用。”

    小旗不耐煩地回應(yīng)。

    李武摸出一串銅錢遞到小旗手里：“要不這樣吧，我們也快出關(guān)了，這點錢先讓大家買酒喝，等我們從遼東回來賺了錢，再補給你們更多，這次就原諒我這個兄弟一次，他可是王百戶的遠房親戚呢，他要是出了事，我們確實不好交代�！�

    “各位軍爺覺得這樣如何？”

    小旗看著李武一行人，只見他們個個身材魁梧，臉上帶著不滿之色，心想若是逼得太緊，恐怕會有麻煩，而且聽說這群人里有狠角色，一時之間猶豫起來。

    他掂了掂手中的錢，雖然不多，但隨即想到這些人還認識王百戶，不禁更加為難，最后權(quán)衡之下，決定就這么算了，畢竟多少也得了點好處。

    想明白后，便說道：“罷了，看在王百戶的份上，這次就先放過你們。”

    “多謝各位軍爺開恩�！�

    ……

    一場就這樣消散了。

    薛祿等人驚訝地看著李武，他們天天混跡軍營，總覺得有些不同。

    在他們看來應(yīng)該打起來的，怎么李武用更少的錢就擺平了事情？

    回到房間后，薛祿忍不住問李武：“李老大，你在山海衛(wèi)還有熟人？”

    “什么熟人？”

    “你說的那個王百戶啊。”

    李武笑著答道：“什么王百戶，隨口一說的，老王家人口眾多，沒準真說到點子上了呢。”

    嘶。

    幾人又是一愣，李武說得如此逼真，他們竟都信了，原來是在胡編亂造？

    這家伙演技這么好？

    李武毫不在意。

    人生在世，演技最重要，不是說著玩的，在社會或職場上，感恩、憤怒、表忠心，不會演的人怎么能跟會演的人相比？

    隨后，眾人又閑聊了一會兒，快到睡覺時，李武覺得薛祿他們大概也開心夠了，便收起笑容，嚴肅起來，鄭重其事地再次叮囑眾人。

    出征之前，我已叮囑過諸位，此次任務(wù)重中之重。

    今日之事乃頭一遭，我不想再經(jīng)歷類似狀況，特別是你胡長勇，收斂你的暴躁脾氣，若再犯錯，休怪我不講情面。

    眾人皆點頭應(yīng)諾。

    “好了，各自歸寢吧。”

    十二人分為三間房，每間住四人，各自回房休息。

    夜?jié)u深沉。

    同住驛站的張柔甲突然連打噴嚏，身體迅速虛弱下來，隨之感到一陣寒意襲來，她縮在被窩里試圖取暖，卻越感寒冷，甚至鼻中流出青色鼻涕。

    自離家以來一直精力充沛的她，此刻像只患病的小貓般無助。

    到了半夜，她的體溫急劇升高。

    忍無可忍之下，她發(fā)出聲，驚醒了月環(huán)。

    月環(huán)見狀大驚失色，急忙跑出去找張叔，張叔聽罷立刻趕忙披衣出門尋醫(yī)。

    可深夜何處尋醫(yī)？急得他滿頭大汗。

    ……

    李武等人久經(jīng)沙場，加之身處異地，睡得并不沉穩(wěn)。

    聽見有人敲門時，李武四人立即醒來。

    幾人同時望向門口。

    李武示意薛祿三人保持安靜，自己走向門口輕聲問：“何人？”

    “打擾了，我是驛站的工作人員，二樓一位客人深夜突發(fā)疾病，希望幾位能伸出援手。”

    李武回想片刻，確信此人來自驛站，稍覺安心，便轉(zhuǎn)身點燈，同時讓薛祿三人起身待命，以防萬一。

    當(dāng)李武開門之際，早已焦急萬分的張叔在門外候著，恨不得沖進屋內(nèi)。

    見到李武開門，他立刻將事情詳細說明。

    李武聽完呆住了。

    “這……你們應(yīng)該找大夫才對，我能幫上什么忙？”

    張叔苦笑著說：“實話說我確實莽撞了，但今晚驛站沒有大夫，現(xiàn)在天黑路遠，無奈之下才前來求助�！�

    李武眉頭緊鎖。

    屋內(nèi)的薛祿疑惑道：“你們是不是弄錯了？我們只是藥材商人，并非醫(yī)師。”

    張叔開口道：“諸位莫要責(zé)怪，實不相瞞，我實在無計可施，才勉強求助于驛站之人，他們提及黃兄弟家世世代代行醫(yī)，還盼黃兄弟能伸出援手�！�

    李武心中暗想，自己的路引上明明寫的是醫(yī)籍，按大明規(guī)矩，這便算得上是世代從醫(yī)。

    只是，自己又能醫(yī)治何等病癥呢？

    當(dāng)初朱棣不知怎的，大概覺得在一群藥商之中有個醫(yī)師更說得過去，可如今卻成了麻煩事。

    薛祿等人滿是疑惑地望著李武，眼神中透著不解，只覺今日諸事不順，改頭換面偷偷行事竟如此艱難。

    李武也眉頭緊鎖，略顯無奈地說：“實話告訴您，我尚未出師，無法替人治病�！�

    張叔聽出李武意欲推辭，頓時激動地抓住他的手臂：“我家病情來勢洶洶，已不容拖延，懇請黃兄弟為我家?guī)兔υ\治一番�！�

    說著說著，年過四十的張叔竟潸然淚下，那模樣甚是惹人心疼。

    一旁驛站的伙計們見狀也不禁勸說道：“醫(yī)者仁心，行個方便吧�！�

    張叔一聽有人附和，更是語重心長地央求起來，說得李武無法拒絕。

    “那我去瞧瞧？”

    話音剛落，李武便有些懊悔，但也只能硬著頭皮隨行。

    待李武見到張柔甲時，只見她面色慘白，雙眼緊閉，蜷縮在床角，顯然正忍受著病痛折磨。

    李武思索片刻，雖自己不曾學(xué)成醫(yī)術(shù)，但從前做藥材買賣時，對不少病癥的癥狀還是有所了解。

    從張柔甲的狀況來看，顯然是受了風(fēng)寒侵襲。

    可如何治療呢？

    這一幫藥商，為了裝模作樣，行李中倒是備了些藥材。

    問題是，誰能開出合適的藥方？

    要是胡亂施治，萬一弄出人命，豈不是大大的不妥。

    ……

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    驛站房間的布置并無二致。

    然而，李武在微微嗅聞之間，仍察覺到了些許差異。

    張柔甲的房間彌漫著一股淡雅的香氣，仔細品味，仿若專屬于少女的氣息，但也許這只是李武的心理暗示，又或者是因為剛從滿是汗臭的房間里出來，心理上的反差所致。

    不過，李武可以肯定一點，女子出行與男子終究有所不同，正如此刻張柔甲所蓋的被褥正是她們特有的物件。

    而李武他們連換洗衣物都不敢多帶，已是極限。

    李武注視著張柔甲。

    懸掛在床邊的月環(huán)輕聲安慰道：“別怕，大夫來啦，看了大夫就沒事啦�！�

    張柔甲緩緩睜開雙眼，目光中浮現(xiàn)出李武的輪廓。

    她略感驚訝，這不就是白天被人欺辱的藥商嗎？

    緊接著，張柔甲顧不上驚訝，全身寒意襲來，忍不住縮了縮身子。

    她將手腕從被子里伸出，虛弱地對李武說道：“有勞大夫了�！�

    月環(huán)讓出位置。

    李武走近，指尖輕輕搭在那宛如明月般的腕上。

    表面上他鎮(zhèn)定自若，內(nèi)心卻像一團亂麻。

    在他看來，自己正在閉目沉思，仔細感受張柔甲的病情，但實際上，他正絞盡腦汁思考應(yīng)對之策。

    藥物絕不能胡亂開具，這確實可能致人死亡。

    他還不至于將生命視為草芥。

    更何況，這姑娘容貌嬌美，若因誤服藥物喪命，實在可惜，而且他對她的眼眸頗為欣賞。

    或許該說是喜愛。

    他覺得她的眼神格外迷人。

    盡管她因生病而雙眸晦暗，但仍能察覺其靈動，眼尾微微上揚，與她的五官相得益彰，即使沒有表情，也似乎帶著笑意。

    讓人一看便不由自主心生歡喜。

    站在一旁的月環(huán)與張叔滿面焦慮地看著李武，越看越焦急。

    他們雖不懂治病之道，但也察覺到李武把脈的時間遠超尋常。

    當(dāng)他們見到李武終于診完脈起身時，急忙詢問：“黃兄弟，我女兒的病情如何？”

    張柔甲也睜開眼望向李武。

    李武朝她溫和一笑，眼神中透著自信，令張柔甲安心不少。

    張柔甲的心緒立刻平復(fù)，一雙眼睛彎成了兩道彎彎的新月。

    李武轉(zhuǎn)頭示意張叔到外間詳談。

    張叔拍了下腦袋，暗罵自己糊涂，怎能在病人面前討論病情，隨即趕緊請李武出門交談。

    到了外面，李武眼珠一轉(zhuǎn)，心想，那就開始表演吧，先把病情說得嚴重些，這種常規(guī)套路肯定沒錯。

    他嘆了口氣道：“情況不太樂觀。”

    說完，李武瞥了眼張叔的表情，見他越發(fā)緊張，已進入他的話語節(jié)奏，才繼續(xù)說道：“這是外邪侵體，致使肺氣失調(diào)……失調(diào)……”

    李武的話忽然戛然而止，人也呆住了。

    他本想胡謅些專業(yè)術(shù)語，但臨近出口卻發(fā)現(xiàn)并不熟悉幾句。

    這下有些尷尬了。