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第 21 章

    從太空到達星球地表需要幾步？

    按說這不是個費腦筋的問題。

    如果是回自家行星，那只需要一步，開著你的交通艇到港口就是了。如果是去別人家星球，那大概需要兩步，你需要先得到對方的通行許可，然后再開著交通艇下去，當然入關會有些麻煩，但那都不是事兒。

    但如果你去的是別人的星球，又要偷偷摸摸不被人發(fā)現……這個步驟就麻煩了。

    首先你要先開著交通艇靠近對方的領空，其次，你要找出對方的防衛(wèi)漏洞，趁對方察覺之前溜進去，在一個無人的地方著陸。這只是一般的殖民星，假如你面對的是顆資源星，一顆被所有人都覬覦的，充滿了珍貴稀有金屬的小行星。那這事就難辦了。

    2號資源星便是這樣的，這顆小行星上有兩個物種的重兵把守，巡邏隊員大概比螞蟻都多，任何接近領空的艦艇都會被他們發(fā)現，輕則驅逐，重則擊落。星球的地表也會有各種對空武器，用以轟滅任何外來的不明飛行物們。

    它們唯一不會攻擊的，恐怕只有從太空掉下來的隕石，以及人類認為浪漫的流星。

    所以面對2號資源星，第一基地的oga們只剩下了最麻煩的降落方式——像一顆來自太空石塊一樣自由落體。

    這種迫不得已的降落風險極高，如果防護服的隔熱系統(tǒng)出現故障，那他們會在大氣層的摩擦下燃燒起來，變成一顆流星。如果他們的頭盔破裂，那么平流層里的低氣壓會讓他們的血液沸騰。但大家別無選擇。

    五分鐘后，第一基地的人駕駛交通艇脫離護衛(wèi)艦，在接近2號資源星的大氣層時，連林頓在內的二十個oga特種兵紛紛穿好空降的防護服，鎖好頭盔，從交通艇上縱身一躍。

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    二十個白色小點同時翻滾著從太空自由降落，徑直插|入了2號星的大氣層。

    他們的身|下，2號星剛剛迎來日落，黑夜即將降臨。

    ——

    喬從麻醉中醒過來時，林頓他們已經離開有一會兒了。這位上等兵驚魂未定地看了一圈，確定第一基地的人的確都離開后，這才松了口氣，連忙去醫(yī)療艙找到萊茵，匯報了薔薇星上的黏菌情況。

    “黏菌是最近一個月才出現的？”萊茵問，“其他星球有類似報告嗎？”

    “沒有。這幾天我們調查了其他行星的報告，發(fā)現剎羅星也被生物菌污染了，但他們的生物菌是本地菌類，跟薔薇星的這種黏菌不同。我們還從情報機構調查了第四基地聲稱的糧食污染菌，事實證明，糧食污染菌根本不存在，那純粹是第四基地的污蔑�！�

    喬神色凝重道，“最值得警惕的是，這種黏菌并非普通菌類，他復制了我們的微腦，至少是復制了我們的呼叫頻道。有三百多人因成千上萬的噪音呼叫而瘋掉了。我們最后不得不關閉微腦，停止派遣。實際上，我們幾個……”

    他指了下站成一排的六個士兵，又指了指不遠處的那半個戰(zhàn)士，“……我們幾個的微腦也有各種程度的損傷。我們都有不同程度的失憶，我們甚至分不清有些記憶片段是丟失了，還是被篡改了�！�

    “在我失蹤后，你們去過幾次薔薇星？”萊茵問。

    “就這一次�！眴陶f，“統(tǒng)帥知道你在薔薇星附近失蹤后，命我們回來再探，看你的失蹤是否跟那里有關系。為了盡可能的搜索到位，我們秘密小組的所有人員都出動了�！�

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    “我們這次的任務完全失敗了。”小士兵有些失落，隨后又振奮了一點，“還好少尉你回來了�！�

    “事情恐怕有些棘手。我們先回基地。”萊茵是秘密小組里無可替代的支柱，哪怕他此刻躺在治療艙里，沉靜的聲音也同樣能讓大家迅速安定。

    幾人紛紛點頭。

    “我還有多久能起來活動？”萊茵問。

    “快的話，還有三天。林頓少將的鈦板安裝得很完美�！毙∈勘�看著醫(yī)療艙的顯示面板，笑呵呵道：“等我們回到基地，少尉就可以活動了�！�

    喬也松了口氣：“那少尉。我們馬上進行躍遷，請做好準備�！�

    萊茵點點頭，治療艙進入封閉狀態(tài)，回到原位鎖定。

    喬跟同伴們站到了艦橋上。躍遷的原理至今無人清楚，但不妨礙大家使用它。護衛(wèi)艦進行了自檢，顯示艦艇一切良好。眾人對視一眼，露出這些天來最輕松的笑，隨后按照操作流程，將數值推到標準位置。

    十秒之后，幾人臉上的笑被疑惑取代。

    半分鐘后，位于艦長位置的喬發(fā)出了一聲大罵：“操！混蛋！”

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    “喬，發(fā)生了什么？”萊茵的詢問通過微腦傳過來。

    “躍遷失敗�！眴陶�怔地看著護衛(wèi)艦外的星空，恨恨道，“肯定是第一基地，艦艇指令被修改了！我們無法躍遷！”

    “不要草率地責備別人。這未必跟他們有關�！比R茵的聲音依舊鎮(zhèn)定，“檢查通訊臺�！�

    喬又急匆匆去通訊臺。由于過于氣憤，他輸錯了兩次密令。第三次，密令通過�！班帧钡囊宦暎�通訊臺亮起藍色幽光，長程通訊器啟動。

    “咦，通訊臺可以工作。”喬意外地看著信號聯(lián)通的提示。

    “護衛(wèi)艦切換成戰(zhàn)斗轉態(tài)，導彈預熱，護罩升起。倆人去□□室，其余人在艦橋待命�！比R茵沉穩(wěn)地安排完，等幾人都到位后，這才道，“把信號接入微腦。我來呼叫統(tǒng)帥�！�

    ——

    卡斯丹看著對面的嘉麗，她發(fā)現嘉麗換了一身衣服，跟之前灰色或藍色的統(tǒng)帥制服相比，今天的衣服多了點色彩。

    一抹紅色。

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    雖然嘉麗這樣的女人跟自己顯然不是同一路，同一種顏色所代表的心理意義可能相反，但卡斯丹還是覺得，嘉麗的心情似乎很好。

    這對于接下來的談判顯然是個好的征兆——她已經決定再次試探第三基地的態(tài)度。并將萊茵的事情推到奧森頭上。

    反正后者已經死了，多擔個罪名會讓他的死變的有價值一些。

    “……希望我該死的咖啡過敏癥沒有耽誤彼此太多的時間。”卡斯丹微笑著看向嘉麗，“如果沒什么問題，我們繼續(xù)昨天敲定的日程如何？”

    她說完攤開手，盡量露出一個優(yōu)雅的微笑。

    嘉麗不得不承認，比起奧森，卡斯丹的確更像是懷特家族的繼承人，從這位無可挑剔的外貌，和小巧精悍的腦袋上便能看出，這位具有最典型的懷特特質。

    狡猾以及無恥。

    “樂意之至�！奔嘻愐惨院軔盒牡奈⑿�回復對��，“今天還有幾個小時的時間，讓我們來重溫一下合約內容。”

    卡斯丹嗅到一點不同尋常的氣息，坐直身體。一張帶著第三基地編號的電子文件出現在她的面前，浮空中的字跡十分清晰，卻讓她臉色大變。

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    嘉麗好整以暇地看著她，似乎很滿意她的反應。

    卡斯丹緩緩靠回自己的椅子上，“我們之前那份可不長這樣�！�

    “如你所說，那是之前的。這份是現在的。”嘉麗也扭頭，看向新合約，“有什么問題嗎？”

    “問題有點大。”卡斯丹道，“七千萬卡幣。我不記得我腦門上寫著冤大頭幾個字�！�

    “冤大頭沒有，摳門倒是確有其事。”嘉麗慢悠悠道，“這是你們應該支付的，或許我忘了提，但此時寫上去也不算晚。”

    “這不合理，嘉麗女士，我們之前已經達成了合作。你們想要的賠償金也已經給付過了�！�

    “賠償金是因為你們私自扣押了我們的東西，你們私自扣押的原因是因為意圖要挾我們同意某些狗屁制裁�！奔嘻惖溃�“你們單方面違反了貿易協(xié)議，讓我說，你賠的還少了，按倍賠償才符合道理�！�

    “那貿易線路嗎？貿易線路也順從了你們的意見，你們每年從這上面多得的凈利潤至少四千萬�！�

    “可是我也同意了你對第一基地的剝削。你們從第一基地多收的稅款和賠償金，至少會跟這個扯平。”

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    “……既然如此，這七千萬是怎么來的？”卡斯丹問。

    “萊茵�！奔嘻惖溃�“我們少他媽兜圈子��，卡斯丹，你們囚禁并虐待了我們基地的萊茵少尉，這位還是希恩的未婚夫，你知道這意味著什么嗎？”

    卡斯丹努力控制著自己的表情，在否認和承認之間搖擺不定。但嘉麗嘲諷的眼神很快讓她意識到，對方既然挑明了，自然不會毫無準備。

    “是奧森�！笨ㄋ沟�嘆了口氣，“他太癡迷希恩少將，所以做出了這樣極端的事情。說實話，我也是昨天才知道的，我為他的行為向你們道歉。但不管怎樣，他已經死在了你們這，就死在星甸，這已經是對他最大的懲罰。”

    “恐怕這樣的懲罰難以讓人信服。”嘉麗道，“誰知道他怎么死的�！�

    “如果少將仍無法原諒，可以把他拉出來鞭尸�！笨ㄋ沟�嘆氣。

    “你對你哥哥可真好。”嘉麗咋舌。

    “我很愛他。”卡斯丹將一縷碎發(fā)別回耳后，又看向合約，“但他不值七千萬�！�

    “那鞭尸更不值錢了。”嘉麗也看向合約，語氣卻堅定起來，“說到底，你還是個伯爵。我建議你帶著合約回去跟你家長商量一下。如果七千萬拿不出來，那我們只能從別處找補了�！�

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    “比如？”

    “比如第一基地�！奔嘻惖溃�“我認為在他們不在場的情況下，達成制裁他們的決定有些草率，你覺得呢？”

    卡斯丹沒說話，不怎么友好地盯著她。

    “要么痛快拿錢。”嘉麗笑笑，“要么就準備拿槍，等著我為萊茵報仇�！�

    “嘉麗統(tǒng)帥，我不得不提醒你。你這樣的態(tài)度很糟糕。”卡斯丹站起來，苛責地望著嘉麗道，“第四基地的軍事裝備恐怕比你想的要好。我們沒有必要完全被你牽著鼻子走。況且據我所知，你們基地的alpha戰(zhàn)損率很高，現在恐怕剩的不多了�！�

    “是嗎，那我也不得不提醒你。”嘉麗道，“只要我在這，你們就動不了第三基地一根毫毛。如果你選擇要錢不要命，完全可以現在就說，我歡迎你們，隨時開戰(zhàn)�！�

    她隨意地翹著長腿，一手搭在椅背上，灰色的眼底是十足的輕慢。

    卡斯丹被氣得太陽穴直跳，卻到底不敢直接翻臉，只得忿忿地轉身離去。

    嘉麗等人走遠，這才舒服地閉上眼睛。腦海里，連通護衛(wèi)艦的通訊線路正亮著。

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    “幾天不見，統(tǒng)帥的胃口大了不少。”萊茵在那邊笑了下。

    “操|他老公爵的，七千萬已經最小的數字了。我打算要三個億的，費里尼那老廢物說會把他們逼急眼�！奔嘻惢�，“你怎么樣？”

    “被綁在治療艙里�！�

    “這描述讓我有了不好的想法�！�

    “說明你身體健康。”萊茵道。

    嘉麗哈哈大笑。

    就在卡斯丹來拜見的時候，萊茵剛跟她聯(lián)系上。嘉麗不得不承認，即便她已經為萊茵犧牲做好了充分的準備，并在過去一個月里成功地抑制住了各種情緒，但在聽到這家伙的聲音時，她還是有點失控了。

    一種連她自己都驚訝的強烈情緒瞬間擴散開來，以至于萊茵打了個招呼后，就不得不陷入沉默，努力消化這樣的情緒波動沖擊。

    想當初倆人第一次上床也是這樣，原本萊茵去聽取任務，出于安全考慮，嘉麗跟他聯(lián)通了微腦。那天的萊茵穿著運動衫，剛跟希恩他們打過對抗賽，因此氣喘吁吁，臉上掛著大滴的汗。

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    嘉麗說完正事后，回頭看向俊秀的oga少年，可恥地產生了一點不太健康的聯(lián)想。

    她當時忘記了倆人的微腦連通，因此并沒有控制某些情緒的滋長，直到半分鐘后，萊茵的反應也傳遞過來……微腦的這項情緒體驗在倆人親密時最為實用，他們能清楚知道彼此的感覺，而這種奇異的融合又會帶來更強烈的刺激。

    不過剛剛那種強烈的喜悅情緒，卻跟那些是完全不同的。

    萊茵也察覺到了其中的差異。但倆人都選擇了避而不談。

    “統(tǒng)帥，我需要先匯報下薔薇星的情況。”萊茵道，“我將信息作了匯總，現在傳輸？”

    “可以�！眱擅牒�，嘉麗得到了來自自由號分享的信息，其中包括黏菌事件，等看到最后護衛(wèi)艦的情況時，她疑惑了，“艦艇指令失靈？你擁有修改的權限。萊茵，你就是自由號的艦長�！�

    “我還在治療艙里。那六個士兵都是傷員，我不能冒險�！比R茵道，“三天后我就可以活動了，到時候我會去艦橋修改指令，完成躍遷。”

    “唔……或許不必這么麻煩�！奔嘻愡^了會兒，道，“希恩正在n30號躍遷點附近，你把坐標發(fā)給他，他會帶你們回來�！�