第 10 章
第三基地如此突然強(qiáng)勢(shì)的表態(tài)讓奧森大為意外。然而第三基地的殖民星代表們卻心里清楚，這是他們此次慶典的目的之一。沒(méi)想到讓第一基地提了出來(lái)。
“毫無(wú)道理！”奧森抑制著自己的怒氣，“整個(gè)人類(lèi)聯(lián)盟都是因?yàn)槲覀儜烟丶易宀糯嬖�！是我們出資啟動(dòng)了地球的移民計(jì)劃！”
在地球移民計(jì)劃啟動(dòng)之前，人類(lèi)對(duì)宇宙的了解還僅限于自己所處的恒星系。有人分析，太空探索之所以進(jìn)展緩慢，是因?yàn)檫@項(xiàng)研究實(shí)在缺乏必要性——地球雖然遇到了很多問(wèn)題，但足夠人類(lèi)的存續(xù)繁衍。而探索太空耗資巨大，對(duì)于任何一個(gè)政府來(lái)說(shuō)，比起遙遠(yuǎn)的外太空，自己所面臨的經(jīng)濟(jì)和政治問(wèn)題顯然更為緊迫。
直到后來(lái)，曾經(jīng)掌管一國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈的懷特家族慷慨表示，愿意拿出家族全部資產(chǎn)啟動(dòng)地球移民計(jì)劃。
懷特家族的經(jīng)濟(jì)實(shí)力令人難以想象，更讓人驚訝的時(shí)候，另幾個(gè)國(guó)家的商業(yè)巨擘、石油大亨紛紛與懷特家聯(lián)姻，并為移民計(jì)劃提供了巨額資金。
可以說(shuō)地球人類(lèi)能夠進(jìn)入太空，懷特家族居功至偉。也正因此，當(dāng)人類(lèi)在阿貝爾星的行星上最終著陸時(shí)，當(dāng)時(shí)的懷特族長(zhǎng)成為了大帝。
“沒(méi)人否認(rèn)懷特家族的雄厚實(shí)力和豐功偉績(jī)�！痹谛行谴韨儶q豫的時(shí)候，林頓清冽優(yōu)雅的聲音適時(shí)響起，“但如果你認(rèn)為所處的資金是在買(mǎi)斷了幾十萬(wàn)人類(lèi)的生命，那顯然不合適�！�
正左右搖擺的代表們不由一凜，低聲討論起來(lái)。
“你這樣的指控毫無(wú)證據(jù)！”奧森盯著他，反駁道，“我們帶領(lǐng)大家來(lái)到太空，就為了在這里殺死你們？”
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“也不是不可能�！绷诸D道，“請(qǐng)別忘了，懷特大帝曾讓幾十萬(wàn)oga成為胎器，僅僅因?yàn)楫?dāng)時(shí)的擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)需要更多的alpha。”
地球人類(lèi)進(jìn)入太空時(shí)，由于強(qiáng)烈的太空輻射，一部分人在途中死去，另一部分則分化成了。同時(shí)，分化后的人類(lèi)具有了微腦——能與電腦一樣進(jìn)行意識(shí)交流及自我設(shè)置的能力。
這是一件好事，但這樣一來(lái)，科學(xué)家們創(chuàng)造出的亞人類(lèi)也不再具備任何優(yōu)勢(shì)——克隆人無(wú)法與電腦連接，宛如智障。電子人則先天意識(shí)缺失，并不能稱(chēng)之為人。
在與同等文明甚至更高文明的外星人交戰(zhàn)時(shí)，只有進(jìn)化后的真人軍隊(duì)才能勉強(qiáng)一戰(zhàn)。
因此，為了保證擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)的順利進(jìn)行，懷特大帝讓軍隊(duì)將能進(jìn)行生育的oga進(jìn)行了圈禁，成為了專(zhuān)門(mén)的生育機(jī)器。
“懷特家族做事一向不擇手段，當(dāng)初懷特大帝既然能為了擴(kuò)張拿十幾萬(wàn)oga當(dāng)成畜生，今日的懷特公爵，未必不會(huì)為了第四基地的利益葬送我們其他人的性命�！绷诸D道，“奧森公爵，與其在這辯解，不如你直接告訴我們，第四基地到底跟洛克拉人交易了什么？”
“你……”奧森氣結(jié)，張嘴要說(shuō)什么，但被身邊的兩個(gè)智囊給拉住了。那倆人沖他搖頭。奧森只得忿忿地坐下。
在這一項(xiàng)提案上，各代表們的立場(chǎng)立刻鮮明起來(lái)，除第四基地全員反對(duì)外，其他人都投了贊成票。
奧森的臉色陰沉沉的，很久緩不過(guò)來(lái)。
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“他太囂張了！”中午，奧森在餐廳氣得吃不下飯，責(zé)問(wèn)智囊團(tuán)的人，“不是說(shuō)第一基地的人很窮很弱嗎？”
“我們得到的情報(bào)的確如此，或許他只是虛張聲勢(shì)�！敝悄业溃暗谝换刈罱鼉赡甑某隹诹縿≡�，對(duì)貨款的催收也比以往更嚴(yán)格，顯然他們有巨大的資金缺口。”
“我們的目的是加速第一基地的衰敗。他們的現(xiàn)狀如何并不重要，公爵�！绷硪蝗颂嵝褗W森，“我們的目的是施壓，讓第一基地割肉出來(lái)，割到他們無(wú)法忍受就行�！�
“到時(shí)候要么第一基地對(duì)我們宣戰(zhàn)，要么他們自己發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，”前一個(gè)人表示贊同道，“在那之前，我們需要調(diào)整自己的提案，盡快將第三基地拉攏過(guò)來(lái)�！�
“你說(shuō)的輕巧�！庇袃晌恢悄易�，奧森的心情稍微平復(fù)了一些，但心底仍不踏實(shí)。
“你們沒(méi)發(fā)現(xiàn)那個(gè)林頓長(zhǎng)的很像希恩的相好嗎？”他說(shuō)完看了遠(yuǎn)處一眼，又氣憤起來(lái)，“他們連吃飯都在一塊！”
——
希恩拿起水杯，看了看遠(yuǎn)處的奧森公爵，又看了眼端著盤(pán)子主動(dòng)坐到對(duì)面的林頓。
“林頓少將，這樣的誤會(huì)可不好玩�！毕６鞯溃拔覀儍纱蠡剡�沒(méi)好到同桌吃飯的地步�！�
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“我私以為，同桌吃飯總比夜登雙星塔要好聽(tīng)一點(diǎn)�！绷诸D若無(wú)其事地撕開(kāi)番茄醬，擠在雞蛋卷上，“星甸的會(huì)議餐廳飲食不錯(cuò)。”
“跟我私人飛船上的比如何？”
“我們兩大基地還沒(méi)好到去你私人飛船上吃飯的地步�！绷诸D切下一塊雞蛋餅放入口中，隨后瞇眼，露出滿(mǎn)足的表情，“真不錯(cuò)，你們應(yīng)該給廚子加工資�！�
希恩并不相信他說(shuō)的話(huà)。實(shí)際上，在林頓承認(rèn)自己就是尤利爾之前，希恩都決定拿這人當(dāng)成個(gè)騙子對(duì)待。
“你不必這么防備我�！绷诸D敏銳地察覺(jué)出他的戒備，不由笑了下，“我認(rèn)為上午的議票，我為第三基地打了個(gè)漂亮的前鋒�！�
“所以？”
“實(shí)不相瞞，我需要你們的回報(bào)�！绷诸D道，“奧森現(xiàn)在大約想著怎么扣押我們第一基地的貨物，據(jù)我所知，第四基地也有鮮花滯留在了海關(guān)那里。讓我說(shuō)，不妨在釋放扣押物這一條上提案，把我們也加上如何？”
“你可以自己提�！毕６鞯�，“大家各掃自家門(mén)前雪更合適一點(diǎn)�！�
“可是每個(gè)基地只能提三個(gè)提案，我已經(jīng)浪費(fèi)掉一個(gè)了�！绷诸D道，“我們第一基地遠(yuǎn)在恒星另一端，其實(shí)并不在乎那倆星球是怎么回事。但你們不同，第三和第四基地比鄰而居，懷特公爵要坑人肯定是先坑你們。我上午的行為完全是在助人為樂(lè)�！�
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“哦？”希恩意味深長(zhǎng)地看著他，“既然毫不關(guān)心，你們哪來(lái)的那倆星球的情報(bào)？”
林頓：“……”
“恕我直言，林頓少將的這番好意怕是沒(méi)法認(rèn)領(lǐng)了。你的說(shuō)辭也并不能打動(dòng)我�！毕６鞫似鹚�
林頓咬了口雞蛋餅，微微皺眉。
“我明白你的意思了�！彼露Q心似的嘆了口氣，隨后往前靠了靠，“那就這樣，晚上我去你那？”
希恩險(xiǎn)些嗆到，凝眉瞪他。
“談?wù)勀銈兎佬l(wèi)軍的問(wèn)題。”林頓眨眨眼，“這么高的戰(zhàn)損率下，或許第三基地需要適當(dāng)?shù)能娛略�？�?br />
——
下午，會(huì)議繼續(xù)，奧森在足夠長(zhǎng)的修整后，將新提案添入了排隊(duì)列表。
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“十六號(hào)提案，第四基地奧森公爵提出，第一基地需要向貿(mào)易關(guān)聯(lián)星球就糧食污染菌事件提供風(fēng)險(xiǎn)金，押金數(shù)為最近貨物金額的50�！奔嘻惸畹竭@里一頓，忍不住挑眉，“公爵的手筆很大啊……”
“為了我們的安全�！眾W森微微欠身，對(duì)眾人道，“由于污染菌事件仍在調(diào)查中，因此我們先保留向第一基地索賠的權(quán)利。但出于更長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮，也為了讓第一基地對(duì)此事有足夠的認(rèn)識(shí)，我們需要他們提供押金，否則我們有權(quán)扣押來(lái)自第一基地的貨物。”
這一項(xiàng)提案正是智囊團(tuán)修改后的，正如那倆人所料，在符合大家各自私利的情況下，大多數(shù)人都選擇了贊成。
奧森松了口氣，坐回去，挑釁地看著林頓。
林頓卻像是對(duì)此無(wú)所謂，臉色都沒(méi)什么變化。于是奧森又開(kāi)始懷疑第一基地到底窮不窮的問(wèn)題，如果第一基地的情報(bào)沒(méi)出錯(cuò)，那就說(shuō)明林頓是個(gè)面癱。
他忍不住將眼神頻頻投往對(duì)面，直到會(huì)議最后，嘉麗看了眼數(shù)據(jù)板，大松一口氣。
“好了，今天最后一個(gè)，我們第三基地的要求�！痹诒娙说钠诖�，嘉麗跟希恩交換了一個(gè)眼神，“我們要求第四基地三天內(nèi)釋放所有來(lái)自第一和第三基地的扣押物，并按期交付尾款。否則第四基地需要向貿(mào)易相關(guān)方提供賠償，賠償金為……”
“……貨款的50�！毕６鞯�。
眾人一愣，神色立即微妙起來(lái)。
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“你們兩頭吃？”奧森反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒氣沖沖道，“這完全是第一基地的問(wèn)題�！�
“鬼知道這到底是誰(shuí)的問(wèn)題，你們自己打去�！奔嘻愞D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，道，“少啰嗦，投票吧�！�
——
“第三基地暫時(shí)支持了我們的貨款�！绷诸D將會(huì)議影像在微腦上傳輸，神色凝重道，“將軍，我們還能撐多久？”
“在收到貨款前，假如暫停其他計(jì)劃，將全部鋨儲(chǔ)量供應(yīng)給e級(jí)實(shí)驗(yàn)區(qū)，那最多還能支撐十五天�！�
微腦那端，一個(gè)頭發(fā)銀白的老先生沉吟道，“也就是說(shuō)，十五天后，大約九千名oga會(huì)被意識(shí)吞沒(méi)，進(jìn)入腦死亡。其他計(jì)劃中的三萬(wàn)oga會(huì)神經(jīng)紊亂，意識(shí)不清。”
十年前，第一基地獲得了第二基地流傳下來(lái)的部分基因技術(shù)，可以對(duì)oga進(jìn)行改造。但由于技術(shù)記載不全面，科學(xué)家們只能將其改成耗時(shí)三年的分段實(shí)驗(yàn)。而實(shí)驗(yàn)中，最核心的物質(zhì)便是很不穩(wěn)定的稀有金屬鋨。
這是一項(xiàng)對(duì)oga消耗極大的實(shí)驗(yàn)，然而第一基地別無(wú)出路，只能靠一批又一批的志愿者去趟雷。最終成功的便是如林頓一樣極度優(yōu)秀的士兵，失敗的則陷入腦死亡或意識(shí)混亂。第一基地將專(zhuān)門(mén)的附屬星球做好開(kāi)墾，讓這些oga殘次品進(jìn)行糧食種植，然后由beta幫他們售賣(mài)。
這幾年來(lái)，不少外星種族都被oga組成的防衛(wèi)軍打得屁滾尿流。第一基地得到了暫時(shí)的安寧，正打算最后一批士兵蘇醒后，暫停實(shí)驗(yàn)，由科學(xué)家進(jìn)行優(yōu)化。誰(shuí)知第四基地突然開(kāi)始發(fā)難，十一處貿(mào)易星球紛紛拒絕支付貨款。
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第一基地的財(cái)政收入頓時(shí)縮水一大半，而已經(jīng)開(kāi)始的實(shí)驗(yàn)區(qū)卻每天都在燒錢(qián)。
此次慶典，林頓的確是來(lái)追債的。
如果他不能把錢(qián)要回去，最后這批oga士兵將會(huì)死在計(jì)劃之中。
“明白了。我會(huì)爭(zhēng)取第三基地的支持�！绷诸D清楚第三基地是便宜兩頭占的角色，但這會(huì)兒說(shuō)出來(lái)，只會(huì)讓老將軍更憂(yōu)心。
“那就好，你一直都帶給我們希望�！睂④娐�(tīng)到保證后松了口氣，又道，“你父親在線(xiàn)上，你要聊一聊嗎？”
林頓一愣，冷酷的臉上漾起一抹笑意：“好的。”
同一時(shí)間，臥室里的通訊燈也亮了起來(lái)。
“林頓少將，如果沒(méi)看錯(cuò)，”希恩在那邊道，“現(xiàn)在已經(jīng)是晚上了�！�