第11章 改良茶樓
改良茶樓
燕回時頷首應允，卻在聽得題字內容時神色微僵。
偏生眾目睽睽下不好反悔，只得硬著頭皮道：“明日著人送到府上�！�
“如此便說定了�！鄙蚣螝q笑盈盈福身，“往后燕大人來茶軒，雅間隨時恭候，分文不取�！�
待母女二人走遠，燕回時身側的同僚嘖嘖稱奇：“上月李尚書家小兒抓周，求你題個名諱都推說案牘勞形。今日倒有閑情給茶樓寫招牌？”
“恰逢休沐，順手之勞罷了�！毖嗷貢r撣了撣官袍上并不存在的灰塵，目光掠過遠處少女鬢邊的珍珠步搖。
那珠子隨著她走動的姿態(tài)輕輕搖晃，在日頭下泛著溫潤的光澤。
暮色四合時，青帷馬車碾過朱雀大街的碎石路。
沈嘉歲癱在織錦軟墊上，鬢間累絲金鳳釵歪斜著要墜不墜。裴淑貞掀開熏球添香，忽然嘆道：“若是能請動燕大人指點你兄長……”
“娘！”沈嘉歲翻身坐起，翡翠禁步撞出清脆聲響，“大哥若能高中，自有他的造化�！彼破疖嚭熞唤牵魇袩艋鹑鐣冇橙胙垌�，“咱們下去逛逛可好？”
八角琉璃燈在檐下?lián)u晃，沈嘉歲駐足在泥人攤前。
老匠人指尖翻飛，轉眼捏出個執(zhí)扇仕女，緋色裙裾竟用茜草汁染得鮮亮。
裴淑貞早抱著新得的掐絲琺瑯妝奩不撒手，身后仆婦捧著錦盒已摞到下巴。
“讓讓！都讓讓！”
前方忽起騷動，沈嘉歲撥開人群，見青石板地上躺著卷草席。
席邊跪著的少年不過十三四歲，粗麻衣襟打著補丁。他身側的少女發(fā)間別著朵褪色絹花，正將“賣身葬母”四字描得更深些。
“二兩銀子夠埋個屁！”穿赭色綢衫的胖子啐了口唾沫，“小娘子跟爺回府，爺給你娘打副柏木棺材！”鑲金牙在燈火下晃人眼，他伸手就要拽少女腕子。
少年如幼獸般撲上去：“說了只賣我！”
沈嘉歲腕間玉鐲碰出清響：“天子腳下，竟有強搶民女之事？”
胖子到嘴的臟話噎在喉頭。這通身氣派，怕是哪個王府的千金。他訕笑著退后兩步，轉眼消失在人群里。
“這些銀子拿去�！鄙蚣螝q解下荷包，里頭躺著五兩雪花銀，“葬母后到永定侯府尋我�！币娚倌暧杂种梗p笑，“只買你一個，你姐姐算我雇的繡娘。”
少女拉著弟弟砰砰磕頭，額角沾了青苔。
沈嘉歲望著他們推板車消失在巷尾，忽然想起現(xiàn)代福利院的水泥墻。那年她高燒住院，離婚多年的父母在電話里為醫(yī)藥費吵得不可開交，最后還是護工阿姨墊的錢。
“京城尚且如此，也不知那些苦難人在底層如何生存……”裴淑貞撫著新買的緙絲團扇，扇面上戲水鴛鴦栩栩如生。
遠處飄來胡餅香氣，混著不知哪家酒肆的琵琶聲，將這盛世襯得愈發(fā)割裂。
沈嘉歲摩挲著腕間紅繩。穿越那日她正熬夜改方案，再睜眼就成了侯府嫡女。
她冷不丁地穿越到了古代，也不曉得爸媽現(xiàn)在會不會急著滿世界找她？
還是，完全不當一回事兒？
裴淑貞瞧著女兒垂首不語的模樣，輕撫她鬢角碎發(fā)：“歲歲可是身子不爽利？”
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改良茶樓
“母親多慮了�！鄙蚣螝q仰起臉，眼角沁著淡淡水光，“女兒只是覺得能生在咱們家，實在是天大的福分。”
馬車轆轆碾過青石板路。
沈嘉歲倚著軟枕，望著街市上熙攘人群。穿書以來最教她熨帖的，便是這永定侯府上下待她如珠如寶的真心。
回到府中更衣時，沈嘉歲忽地想起宴席間那支被嚴婷順走的翡翠鐲。
她當即喚來管事嬤嬤：“遣兩個仆婦去武威侯府讓嚴小姐歸還鐲子，就說我明日要戴那支水頭最好的鐲子赴宴�！�
廊下鸚哥撲棱著翅膀叫喚，沈嘉歲將茶盞往案幾上一擱。
眼下最要緊的，是重振沈氏茶軒的生意。
……
翌日天光未亮，她便帶著上回救下的姚家姐弟往自家茶樓去。
姚錦攥著弟弟姚墨的袖口，姐弟倆縮在馬車角落。昨夜侯府嬤嬤送來簇新的杭綢襦裙，他們連睡覺都舍不得脫下。
此刻望著車窗外巍峨的茶樓，兩人連呼吸都放輕了。
“吱呀——”推開雕花木門，沈嘉歲被撲面而來的霉味嗆得咳嗽。三層高的茶樓空空蕩蕩，柜臺后算珠碰撞聲格外清脆。
跑堂的伙計正將八仙桌擦得锃亮，見有人來，抹布驚得掉在地上。
“大、大小姐安好！”程掌柜慌忙迎出來，山羊胡須顫個不停。他偷眼打量這位傳聞中驕縱的侯府千金，心道這茶樓怕是熬不過這個月了。
沈嘉歲環(huán)顧四周。博古架上茶罐積著薄灰，墻角的紅泥小爐早熄了火，連最當陽的雅間都透著股子蕭索氣。她徑直走向柜臺：“把近半年的賬冊拿來�！�
程掌柜捧著賬本的手直哆嗦：“自打東街開了云鶴樓，咱們這生意就……”話未說完，眼淚已砸在泛黃的紙頁上。
想當年沈氏茶軒也是賓客盈門，如今卻連伙計的月錢都發(fā)不出。
“程叔嘗嘗這個�！鄙蚣螝q忽然遞過青瓷盞，奶香混著茶香氤氳開來。
她身后轉出個粗布婦人，端著紅漆托盤，七八盞奶茶在晨光里泛著琥珀色。
掌柜的盯著杯中沉浮的黑珍珠，硬著頭皮抿了口。甜膩的牛乳混著苦澀茶湯滑入喉間，嗆得他老臉通紅：“這這滋味實在新奇�！�
“噗嗤——”姚墨沒憋住笑，被姐姐擰了把胳膊。
少年偷眼瞧著其余人：跑堂伙計仰脖喝得咕咚作響，賬房先生拿銀勺撈著珍珠吃，連門口灑掃的婆子都捧著茶碗咂嘴。
沈嘉歲拎起裙擺踏上木梯：“三樓雅間全換成竹簾，二樓設十二張黃花梨棋桌，大堂東側砌個半人高的茶臺。”她指尖劃過積灰的欄桿，“往后每月初八請說書先生，再雇兩個會彈月琴的伶人�！�
程掌柜聽得瞠目結舌。
這哪是改良茶樓，簡直是要把戲園子搬進來。他攥著賬本欲言又止，卻見大小姐立在朱漆廊柱下，日光將她鬢邊珠花映得流光溢彩。
“程叔可知為何云鶴樓能日進斗金？”沈嘉歲捻起案上碧螺春，“他們賣的不只是茶，是達官顯貴的臉面，是文人墨客的風雅。”她將茶末灑進青瓷缸，“咱們要賣的，是尋常百姓也能享的趣致�！�