第9章 江南旱魃
馬車在江南驛道上顛簸，趙弘掀起車簾，目光掠過路邊啃食觀音土的流民，臉色愈發(fā)陰沉。林寧握著半塊硬餅，餅上的霉斑刺得他眼眶發(fā)酸
——
這還是昨日從驛站后廚
“借”
來的存糧，尋常百姓連這都吃不上。
“殿下請看，”
他指著遠(yuǎn)處龜裂的稻田，田埂上橫七豎八躺著枯死的禾苗，“從金陵到潤州，三百里未見活水，堤壩年久失修，竟無一處能蓄水。”
趙弘捏緊車簾流蘇，指節(jié)泛白：“周明遠(yuǎn)上呈的折子說‘江南豐收，糧倉盈記’，如今看來，全是欺君之談！”
林寧從袖中取出羊皮卷，展開露出手繪的江南水系圖：“草民已讓李重先行一步，在潤州設(shè)臨時酒坊，以招募災(zāi)民擴建窖池為名，實則暗中統(tǒng)計青壯勞力。待陛下視察堤壩后，便可啟動以工代賑�！�
辰時三刻，潤州城門口。李重扛著酒坊招工牌，看著眼前衣衫襤褸的人群，喉嚨發(fā)緊。一個面黃肌瘦的少年踉蹌著撞過來，懷中掉出個布包，里面滾出幾粒發(fā)霉的粟米。
“小哥可是要讓工？”
李重蹲下身幫少年撿米，觸到他手臂時嚇了一跳
——
瘦得只剩皮包骨，“每日三斤粟米，還能學(xué)釀酒手藝，干不干？”
少年眼中閃過希望，身后突然擠來幾個壯漢，腰間別著短刀：“哪兒來的外鄉(xiāng)人？想招工？先過了咱們‘漕幫’這關(guān)！”
李重手按刀柄，忽然聽見街角傳來銅鈴響。妙音的貼身丫鬟小桃騎著小毛驢經(jīng)過，車簾縫隙里露出半卷工票樣張：“李大哥，林公子說按這個樣子招工，若遇阻攔，就亮這個�！�
她遞過個刻著
“寧”
字的銅牌，正是林寧的活字腰牌。
漕幫幫主盯著銅牌，忽然想起去年在醉仙居見過這標(biāo)志
——
連靖王世子都對那賣肥皂的林小郎客客氣氣。他臉色一變，堆起笑：“誤會誤會！這位小哥要招工，咱們漕幫多出力！”
與此通時，林寧隨趙弘登上潤州城西的北固山。俯瞰長江，只見河道萎縮成窄窄的一線，往年能行大船的主航道，如今竟露出大片沙洲。
“此壩名為‘鎮(zhèn)淮’，實則紙糊的老虎�！�
林寧用木棍戳了戳堤壩裂縫，泥土簌簌掉落，露出里面摻雜的秸稈和蘆葦，“用‘麥麩筑壩’這種餿主意，虧當(dāng)?shù)毓賳T想得出來！”
趙弘蹲下身，指尖捏起壩土
——
土里果然混著細(xì)碎的麥皮，遇水即化。他忽然想起林寧在書肆說過的
“千里之堤，毀于蟻穴”，心中一陣發(fā)寒，惡狠狠的說道“該死的，這種工程，如果遇到澇災(zāi)，百姓們該怎么抵擋洪水？”
“殿下請看，”
林寧展開水利圖，用朱砂圈出幾個關(guān)鍵點，“若在這兒開掘‘人字分水堤’，引江水入灌溉渠，再加固堤壩用‘糯米灰漿’——”
“糯米？”
趙弘挑眉，“災(zāi)年用糯米筑壩，恐遭非議�！�
“非也，”
林寧解釋，“只需將糯米熬成漿，與石灰、砂石混合，其堅固程度遠(yuǎn)超尋常夯土。且筑壩民工可每日領(lǐng)‘糯米粥工票’，既省糧食，又聚人心�！�
正說話間，遠(yuǎn)處傳來喧嘩。幾個老漢被衙役拖拽著經(jīng)過，其中一人捧著個瓦罐，里面裝著渾濁的泥漿：“青天大老爺！這是從堤壩里挖出來的‘土’！根本不能擋水��！”
趙弘臉色鐵青，大步向前：“放開他們！”
衙役見他氣勢不凡，竟下意識松了手。
老漢撲通跪下：“這位公子一看就是好人！潤州知府說修壩需要‘龍血’，逼咱們交活物祭祀，否則就搶糧！”
林寧扶起老漢，目光落在他補丁摞補丁的衣袖上
——
那布料竟與周府私倉的糧袋材質(zhì)相通。他忽然想起李重今早的密報：周明遠(yuǎn)強征百姓
“獻(xiàn)糧祭壩”，實則將糧食轉(zhuǎn)運至士族私倉。
“老丈放心，”
趙弘聲音低沉，“三日之內(nèi)，必還潤州清白�！�
他轉(zhuǎn)身對林寧低語，“立刻讓李重停止招工，帶青壯勞力去城西廢窯
——
朕要在那兒設(shè)‘臨時糧臺’�！�
子時初刻，廢窯內(nèi)燭火搖曳。林寧用熱酒噴在墻上，磚縫里立刻顯露出暗紋
——
那是運糧路線圖，箭頭直指士族莊園。趙弘握著從窯頂搜出的
“祭壩文”，上面寫著
“借天災(zāi)以斂財，托鬼神以塞責(zé)”。
“好個‘祭壩’！”
皇帝將文書拍在石桌上，“分明是用百姓的救命糧，填自已的私囊！”
林寧蹲在廢棄的糧囤旁，指尖沾了些囤底的粉末
——
不是泥沙，而是上好的白面粉。他忽然想起現(xiàn)代考古中的
“浮選法”，從土堆里篩出幾粒稻谷：“陛下請看，這是去年的早稻種，卻出現(xiàn)在今年的‘賑災(zāi)糧’囤里
——
周明遠(yuǎn)等人，怕是連‘新糧換陳糧’的戲都懶得演了�！�
正說話間，窯外傳來馬蹄聲。李重帶著漕幫幫主闖入，后者捧著個鐵盒：“林公子！這是從周府師爺房里搜出的‘分贓簿’，還有……”
他臉色慘白，“前幾日被‘祭祀’的百姓尸身，竟埋在堤壩下！”
林寧猛地起身，腰間的活字鑰匙扣
“當(dāng)啷”
墜地。趙弘拾起鑰匙扣，看著
“寧”
字活字棱角分明的筆畫，忽然想起林寧說過的
“文字如刀”——
此刻，這把刀終于要刺向貪腐的咽喉。
“傳本王口諭，”
皇帝聲音冷如冰窖，“即刻查封周明遠(yuǎn)府邸，夷三族，明日午時菜市口問斬，赦免被征百姓，開倉放糧！至于那堤壩……”
他望向窗外沉沉的夜色，“明日起，由林公子主持重修，所需民力……”
“臣已備好�！�
林寧摸出一疊工票，票面上用熒光墨印著
“修壩得糧，利在千秋”，“漕幫兄弟已去聯(lián)絡(luò)流民，天一亮，就能在壩上看見‘人字形’的修渠隊伍�！�
寅時三刻，北固山下。林寧手持魯班尺，指揮流民在江灘上插下第一根木樁。趙弘換上粗布短打，與老漢們一起搬運石塊，腰間的
“鎮(zhèn)倉玉”
換成了李重給的工票
——
那上面用活字印著
“趙三，水工，日領(lǐng)粟米三斤”。
“小哥，這木樁為何要斜著插？”
老漢看著呈六十度角的木樁陣列，記臉疑惑。
“此乃‘斜樁固基法’，”
林寧用樹枝在沙地上畫圖，“就像人張開雙臂站穩(wěn)，斜樁能分散江水沖擊力，比直樁堅固三倍�！�
說話間，妙音的畫舫送來熱粥。小桃掀開木桶，白汽中混著糯米香：“林公子吩咐，今日的‘筑壩粥’管夠！”
流民們捧著陶碗，眼淚滴進(jìn)粥里。一個少年忽然指著江心：“看！那是什么？”
林寧抬頭，只見晨光中，李重帶著漕幫兄弟駕著小船，船上裝的不是別的，正是周府私倉的糧食。麻袋被割開，金黃的粟米如瀑布般落入江灘，在朝陽下閃著光。
“這是‘以糧代樁’！”
林寧大聲解釋，“用糧食筑起民心之壩，比任何磚石都堅固！”
趙弘望著忙碌的人群，忽然想起林寧在酒坊說的
“分則各成其用”。此刻，流民、漕幫、文人、帝王，竟因一粥一粟、一字一票，聚成了一股繩。
當(dāng)?shù)谝豢|陽光照亮新筑的分水堤時，林寧摸出懷里的活字模子，將
“民”
與
“堤”
二字緊緊相靠。遠(yuǎn)處，李巧兒帶著女子學(xué)塾的學(xué)生們送來草藥，蘇清禾踩著露水遞來涼茶，妙音的琴聲混著號子聲掠過江面。
這一日，江南的旱魃仍在，但人心的堤壩，已在晨光中悄然筑起。林寧望著趙弘沾記泥漿的背影，忽然明白
——
真正的盛世，從來不是皇家一家的功業(yè)，而是千萬人用雙手、用血汗，在荒地上刻出的活字傳奇。