第 5 章 聽老管家講那過去的故事
不知是凍著了還是嗆到了，從書房回來，夏端蒙便咳嗽不止，咳了一陣便有些喘，額頭發(fā)燙，臉上也浮起了不正常的紅暈。
陳媽急得要讓陳大叔去請大夫，夏端蒙卻不肯，只說這是常有的，睡一覺就好了。
夏晚柔趴在床頭，自責(zé)地直掉眼淚。夏端蒙虛弱地安慰她，“不怪你，是哥哥身體太不濟(jì)。”
陳媽熬了藥，夏端蒙喝下后不久就沉沉地睡了。夏晚柔不放心，哀求陳媽把枕頭被子抱過來，她要睡在哥哥臥房外的次間，方便就近照顧。
陳媽哄勸道，“你還太小，等你長大了再照顧哥哥。今天晚上就讓你陳大叔在這守著吧�！�
陳大叔是個干活的人，劈柴喂馬種菜養(yǎng)花，樣樣都拿得起來，唯獨(dú)照顧病人這種事，他不太擅長。何況他白天辛苦了一天，夜里肯定睡得沉，別說睡在外間，就算跟夏端蒙同床共枕，也未必能覺察到他有什么異狀。
夏晚柔眼淚汪汪地看著夏端蒙，“都是我的錯，哥哥才會突然病倒的，我要是不守在哥哥身邊，回去了我也睡不著�！�
陳媽無奈地道，“你哥哥已經(jīng)病了這么多年，他生病的時候你還沒出生呢，這怎么能說是你的錯。再說現(xiàn)在天涼了，你一個小孩子家，身子弱，睡在外間要是著了涼，那可怎么辦？”
現(xiàn)在正是夏天的尾巴梢，還沒入秋，天氣不冷不熱，夏晚柔身體底子不錯，這些日子在陶明明的吃吃睡睡跑跑跳跳之下，比原來更結(jié)實(shí)了幾分，跟夏端蒙比起來，可以說是健壯如牛，就算在院子里裸睡都不見得能著涼。
陳媽也不是不清楚這一點(diǎn)，她也是有私心的。
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一來，夏晚柔是她親手帶大的，她是真的心疼；二來，夏端蒙性子冷淡，跟人不親近，陳媽對他有點(diǎn)寒心。
夏端蒙有個奶娘，是從小照顧他的。夏存正夫婦去世后，夏家的族人以奶娘年紀(jì)大為由，強(qiáng)行辭了她。奶娘舍不得走，想讓夏端蒙去求求那些叔叔伯伯，沒想到夏端蒙卻說：“早晚都是要走的，現(xiàn)在走還能留個體面�！�
奶娘含淚而去，走之前拉著陳媽哭訴許久。
夏晚柔偶爾聽到陳媽和陳大叔嘮叨過這件事，言辭中對夏端蒙的冷漠頗有不滿，陳大叔悶頭修理蟲蟻蛀壞的窗扇，只說了句：“不管小姐還是少爺，都是小主人，照顧他們是你我分內(nèi)的事。只管把自己的事做好，其他的不要多想。”
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陳媽到底拗不過夏晚柔，只得取來被褥鋪好，陪著她睡在外間。
陳媽收拾鋪床時，夏晚柔在燈下翻了一遍夏家族規(guī)。薄薄的一本小冊子，逐字通讀一遍也用不了多少工夫。
總論部分對族人提出了一些泛泛的要求，無非是勤勞節(jié)儉，好好種地，努力干活，有余力便助人，有余才便讀書等等，后面列出十條族規(guī)，每一條都有詳加解釋，最后還附上了族譜，族譜后留了幾頁空白頁。
會讓老管家難以啟齒的，想來大約是涉及男女婚姻，于是夏晚柔重點(diǎn)看了“嫁娶篇”。果然被她發(fā)現(xiàn)了問題。
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前面啰啰嗦嗦一大段，都是要求男婚女配須家世清白，門戶相當(dāng)，不得貪圖財物，禁止與娼優(yōu)為姻等等，雖然有失□□，倒也算合乎情理；后面兩條就很不對味了。
一條說的是，若本家有因故難娶妻者，旁支須將家中適婚女子與之婚配。
另一條也同樣的匪夷所思，說的是若旁支中有寡居改嫁者，只能嫁與本家，不得外嫁。翻譯一下就是：不但不能讓你把家產(chǎn)帶走，就連你的人，也不許離開夏家。
夏晚柔把這兩條說給陳媽聽，陳媽抱著被子怔了一會兒，忽然全身一抖，丟開被子抱住夏晚柔，“糟了！你本家六叔家里有個傻兒子，聽說就比你大兩歲，六叔跟你大伯伯是親兄弟，他們該不會，該不會在打你的主意吧！”
驀地想起賈夫人看著夏晚柔時滿是算計的眼神，陳媽的一顆心直直地往下墜去。
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夏端蒙臥床修養(yǎng)了幾天，期間大夫來看過，也沒什么別的辦法，只讓按原來的方子再吃幾副藥。
陳媽特意點(diǎn)出夏晚柔執(zhí)意搬到外間的事，夏端蒙聽了也沒說什么，只是垂著眼睛出了會兒神。
陳媽心里直嘆氣，看這情形，要是有一天小柔真的被強(qiáng)迫嫁給六叔家的傻子，這個當(dāng)哥哥的怕是也不會出來阻止，說不定還會眼皮也不抬地說出“早晚都是要嫁人的，嫁到本家好歹還能留個體面”之類的屁話。
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陳媽心里郁悶，又不能跟外人說，只好去找陳大叔又嘮叨了一通。
夏晚柔拿著那本族規(guī)去找老管家問那件事，老管家說她年紀(jì)太小，有些事不適合聽。夏晚柔一不撒嬌二不耍賴，就安安靜靜坐在老管家旁邊翻族譜，還煞有介事地拿筆在上面圈圈點(diǎn)點(diǎn)，畫完了就眼巴巴看著老管家發(fā)呆。
一天下來，老管家被她看得后背直發(fā)毛，“你這丫頭，怎么跟你爹一樣，瞅人的眼神都是直勾勾的�！�
夏晚柔眨眨眼，“我是我爹的女兒，當(dāng)然要跟他一樣啊�！�
老管家拿過她手里的夏家族規(guī)，看到其中有一頁被折了起來，隨手翻開，正是“嫁娶篇”，最后那兩行字前面多了兩個小耳朵一樣的符號。不用問，自然是夏晚柔的手筆。
老管家看看夏晚柔，嘆了口氣，“你真是你爹的女兒，跟他一樣聰明，一樣敏銳�！�
夏晚柔一聽老管家的語氣就知道有門兒，又乖巧地往老管家跟前湊了湊。
老管家手指在最后那行字上點(diǎn)了點(diǎn)，“這一條，雖然還保留著，但已經(jīng)形同虛設(shè)了。”
夏晚柔雙腿并攏，腰板挺直，兩手放在膝蓋上，眼睛睜得大大的，擺出個小學(xué)生認(rèn)真聽講的架勢。
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老管家搖頭苦笑，“這可不是什么好聽的故事�！�
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“這院子原本是沒有東西跨院的，是后來在老太爺手里加蓋的。老太爺說，房子多了，人就多，人多了，這個家就能一直興旺�！�
老管家不說則已，話匣子一打開就有點(diǎn)收不住，微瞇著雙眼開始話當(dāng)年。
“跨院建好后，老太爺說，新房子空著可惜，就暫借給族里兩戶家境貧寒，房屋破舊的人家住了，后來就這么一直住了下來。那東跨院住的是一家三口，夫婦倆帶一個半大的后生，叫旭哥兒。沒過幾年家里的男人過世了，就剩下孤兒寡母。那旭哥兒倒是個讀書的好料子，老太爺愛才，每月送錢送糧，讓他安心讀書。旭哥兒也爭氣，發(fā)奮苦讀，早早就考中了秀才，又娶了個賢惠的媳婦，還生了個大胖小子，名字是老太爺給起的，叫存義，排行十三，他要是還在，你該喊他一聲十三叔�！�
存正存義，從起名字的風(fēng)格來看，夏老太爺也是個滿腔熱血的好同志。
“好景不長啊。義哥兒五歲的時候，他爹生了一場大病，老太爺從縣里請來最好的大夫，還是沒治好，眼看著人就不行了�？上а�，上有老母下有幼子，妻子還那么年輕，旭哥兒死的時候都沒閉上眼。”老管家長長地嘆了口氣。
夏晚柔端過茶碗遞給他，“傅爺爺，你喝水�！�
老管家接過茶碗，輕輕摸了摸她頭上的小鬏。
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他喝了口茶水，才繼續(xù)說道，“那時候還是老族長管事。旭哥兒過世三年，老族長就讓人找旭哥兒媳婦，跟她說改嫁的事。他想讓旭哥兒媳婦嫁給他的四兒子。他那四兒子生下來便只有一只耳朵，聽不清也說不清，還有癲狂癥，發(fā)作起來六親不認(rèn)，連爹娘都打，大伙兒都叫他瘋四爺。有一回，這瘋四爺在大街上犯了病，眾人都嚇得不敢上前，恰巧旭哥兒媳婦經(jīng)過，見他頭上流血，就幫他把傷口包了起來。從那以后，這瘋四爺就只認(rèn)旭哥兒媳婦。他犯病的時候，只要把旭哥兒媳婦叫去，立刻就好了。”
夏晚柔聽到這里，心里便大致明白了，不由嘆了口氣。
古人說：人為善，福雖未至，禍已遠(yuǎn)離；人為惡，禍雖未至，福已遠(yuǎn)離。然而現(xiàn)實(shí)世界中，這些話對惡人沒有任何警戒效果，只能成為善良者的安慰劑。
旭哥兒媳婦自然不肯答應(yīng)，她說要給婆婆養(yǎng)老送終，要把兒子義哥兒好好撫養(yǎng)成人，絕不再嫁。老族人不死心，又找了許多人來勸說，還想讓夏老太爺也幫忙勸一勸旭哥兒媳婦。夏老太爺對老族長的做法是不認(rèn)可的，但那時他自己正病著，沒有精力管這些事，只是私下讓老管家多關(guān)照義哥兒一家。
說到這里，老管家臉上露出愧色，“老爺交代的事我沒辦好�！�
老族長見勸不動旭哥兒媳婦，便想了個曲線救國的法子，去找了她婆婆。不知道他具體說了什么，幾天后，旭哥兒媳婦做完飯給婆婆端到屋子里，才發(fā)現(xiàn)婆婆吞了香灰，已經(jīng)氣絕身亡了。
“里保報了官，知縣懷疑是旭哥兒媳婦虐待婆婆，把她關(guān)進(jìn)了大牢。老族長讓人給旭哥兒媳婦帶了話去，只要她答應(yīng)改嫁，就幫她說話，救她出來。旭哥兒媳婦覺得自己連累了婆婆，就在牢里懸梁自盡了。”
短短幾句講述，背后有多少勾結(jié)與算計，又有多少貪婪與涼薄。兩條命就這樣沒了，夏晚柔只覺得胸口發(fā)漲，腳底卻冒出陣陣寒氣。