第十章 秦樓

    第十章

    秦樓

    冷風吹著洛陽，把街上的行人吹得搖搖晃晃。穆鴻又找了會兒，還是沒找到錦兒的蹤跡，心中無比失落。又過了一會兒，酒勁漸消，頭腦漸漸清醒，心中卻極不情愿。他晃晃悠悠來到西市，見巷子里有一家不大的酒肆，便進去要了壺酒，自斟自飲起來。他迷迷糊糊，也沒叫飯菜，喝了一會兒，心中煩躁，對著壺嘴咕嘟咕嘟竟把這一大壺酒都喝了進去。喝完之后，還不解渴，又要了一壺，咕嘟咕嘟地喝了，只覺天旋地轉，整個世界搖搖晃晃。他想把壺放回桌上，卻見桌子上下左右地搖晃，本來覺得已經放穩(wěn)了，可一松手，壺還是倒在了桌上，他想用手去扶，可一伸手竟沒碰到。他看著這個酒壺，紅著臉不住地傻笑，心想今天果然是醉了。

    他晃晃悠悠地站起身，稀里糊涂地付了酒錢，跌跌撞撞地走到了街上。這時天還沒黑，行人見是個醉鬼，都躲得遠遠的。穆鴻也沒太在意，自顧自地走。轉著轉著，忽然他聞到了一股濃郁的脂粉香氣，抬頭一看，見眼前是一處雅致所在，檐下匾額題著倚紅樓三個字。穆鴻似乎聽誰說起過這個地方，可腦子昏昏沉沉，又想不起來，搖了搖頭，便欲離開。正這時，里面出來一個濃妝艷抹的中年女子，迎住他道：這位郎君，可是過來喝酒的穆鴻提鼻子一聞，果然脂粉香氣之中透著陣陣酒香，不禁大喜道：若是有美酒，自然是再好不過。

    那女子笑了笑，把穆鴻帶進了樓內。穆鴻揉了揉醉眼，見這樓內廳中竟然擠滿了人，看衣著多是些富貴公子，文人墨客。其中有幾人雖然穿著便裝，卻頗像官宦。穆鴻不解，分開人群，問道：好酒在哪里那中年女子擠到眾人的前面，賠笑道：這位郎君切莫著急，我們倚紅樓酒香人更香，不過你也看到了，這么多人都在等著，總要有些規(guī)矩不是。說著她向眾人道：諸位客官，今天還是按照咱們倚紅樓的老規(guī)矩，每人在箋上題一首詩，寫上你心儀姑娘的名字。若是姑娘看了高興，自然就會見你，到時候美酒佳肴，談詩聽曲，豈不快活。

    穆鴻雖然醉得神思恍惚，但是他也知道這里似乎并不是一處賣酒的所在，見那中年女子說喝個酒還要題詩給姑娘看，心中便已明白了八九分。剛想離開，不禁又想到，倚紅樓這三個字自己定然是在哪里聽過，可究竟是在哪里他閉上眼睛，讓思緒在酒醉的頭腦中胡亂地轉了起來，忽然間，他猛地想起，那日雪夜，巡夜的兵士說有人跑進了倚紅樓。而那天宵禁之后，還在街上跑的女子，還是這個方向，難道……難道是歡娘想到這里，穆鴻既欣喜，又暗暗自責，心想就算經歷了些其他的變故，又怎能把這件事給忘了�？梢幌氲綒g娘可能流落到了這煙花之地，又不禁傷感。

    他在這兒胡思亂想，其他人卻是輕車熟路，都接過花箋，提筆成詩。穆鴻旁邊有兩個中年人，大概是相互認識，其中一個對另一個道：王兄，你這種大才子，平素里來秦樓楚館，只為了對詩彈琴，怎么今天也想見她那姓王的捋了捋胡須，笑道：李兄說得在理，她既不會奏曲，又不能識字，脾氣還差，據說她到這倚紅樓一年以來，不論什么樣的王孫公子，最多陪一碗香茶，更別提在這里過夜了，可你也選她卻又是為何呢那姓李的笑了笑，兩人彼此心照不宣，不再說話。

    不多時，那中年女子收完大家的花箋紙，最后來到穆鴻的近前，笑道：這位年輕郎君，我這里也不勉強，您若是不寫，就算我這里有再好的美酒，您也只能等下次再飲了。穆鴻腦子里混亂異常，忙道：我這就寫。說著他提起筆，不禁想起那日深夜對笛的情形來，心想就算有一線希望能找到歡娘，也該試試，當下不假思索，在花箋上寫了一首詩。

    那女子接過，見紙上的字仿佛都喝醉了酒，簡直要跳起舞來，再看看穆鴻的醉態(tài)，不禁好笑。仔細辨認，見箋紙上面寫著：瓊花帶血痕，霜月洛河濱。長夜笛聲里，風雪不歸人。不禁笑道：這位郎君，你也當真有趣，我做鴇母這些年，還從未見把風花雪月的詩寫成這般的。只是不知你想要找哪位姑娘穆鴻道：你這里可是有個姑娘叫作歡娘老鴇搖了搖頭。穆鴻一聽沒有，心中失落，可轉念一想，若是歡娘沒有流落到這煙花之地，也是好事。便低聲道：既然沒有叫歡娘的，那是誰又有什么分別。

    老鴇見他這副憂傷模樣，撇了撇嘴，心想這個年輕人不像富家公子，多半也沒什么錢，詩寫成這樣，應該也不會有姑娘想見他，便也不再多問。讓幾個姑娘安排眾人坐下，自己前去通傳。她邊上樓邊把詩箋重新排了排，穆鴻的箋自然排在了最下面。

    過了許久，老鴇才從樓上下來，滿臉的白粉遮掩不住怒色，氣沖沖到了穆鴻身前，又鄙夷地打量了他幾眼，最后還是勉強笑了笑，說道：霍瑛姑娘想要見你。

    眾人驚訝不已，都瞧向穆鴻，見他醉眼乜斜，穿著普通，都大是困惑，不知為何這精通琴棋書畫的霍瑛姑娘會選了這么一個人。老鴇低聲對穆鴻道：郎君，我們這里打開門做生意，你可要帶好錢才成。穆鴻雖然酒醒了不少，但還有些暈暈乎乎，也不答話，似是而非地點了點頭。

    領路的丫鬟把穆鴻帶到了一間屋中，躬身退去。屋中的花瓣香氣沁人心脾，窗邊一個姑娘，淡妝素雅，眉眼含愁，柔美婉約，仿佛一片江南雨中的荷葉。她見穆鴻進來，稍稍一愣，輕聲笑道：郎君，妾身便是霍瑛，你可是寫那首詩的人么穆鴻點了點頭，霍瑛眼神之中現出了一抹憂愁，低聲道：我在這秦樓楚館之中，見過不少文人墨客，可把詩句寫得如此冷清的，當真是見所未見。不知寫詩之人想聽什么曲子，飲哪種美酒呢穆鴻撓了撓頭，尷尬地笑道：姑娘，其實我寫這首詩，本來是想尋人。至于聽曲飲酒，恐怕我是付不起錢了。霍瑛見他這副窘迫模樣，笑道：既是這樣，為何你還要跟著丫鬟上來穆鴻笑道：我雖然不太通文墨，但我相信我找尋的人，自然知道我這首打油詩的含義。

    霍瑛嘆了口氣，郎君，我只是感傷你詩中的冷清，至于其中的故事我卻并不知曉，我從小便沒了爹娘，淪落在這煙花之地，恐怕不是你要找的人。她見穆鴻神色黯然，不禁笑道：這秦樓楚館，青樓柳巷，雖然污穢，每個人卻都偏偏要裝出一副有情的樣子。我遇到過不少的恩客，言語溫存，和我吟詩論曲，埋怨他們家中的夫人小妾不解風情，不懂風雅，可最終我也只是從他們身上為鴇母賺了些錢而已。這些人口口聲聲為了詩和自由，其實多半只是自私的偽裝罷了�？删退氵@樣，我們逢場賣笑，也沒什么可以埋怨的。但也從未碰到像你這般，就在我面前，心里卻想著別人的。

    穆鴻見霍瑛笑中稍帶嗔意，不禁有些不好意思。醉醺醺地作了個揖，道：姑娘，是我失禮，這便告辭。霍瑛忙道：郎君留步，既然來了，聽完一曲再走吧。說著她抱起琵琶，幽怨地彈了起來。穆鴻聽她曲子雖然凄婉好聽，但哀愁婉轉自然不及梅妃，意境想象更不及歡娘，知眼前這姑娘定不是自己要找的人，不禁感傷。

    正這時，門外突然闖進來一個小丫鬟，叉著腰道：我們蓮仙姑娘想見這位郎君。琵琶聲戛然而止，霍瑛眉毛輕輕挑了挑，淡淡地道：就算請人，也要分個先后。那丫鬟撅了噘嘴，拉起穆鴻便走。穆鴻酒醉之下，腳步虛浮，一個踉蹌，被拉到了門外�；翮�站了起來，臉現不快，可那丫鬟卻偏偏朝她做了個鬼臉，把門摔上。

    穆鴻心下不快，走了幾步，掙脫了那丫鬟的手，氣道：什么蓮仙蓮圣，我為什么要見她小丫鬟怒道：就算是達官顯貴，蓮仙姑娘也未必想見，你這人怎么這么不識抬舉穆鴻笑道：既然這么難見，她又何必非要見我。小丫鬟急得都要哭了出來，用兩個手拉住穆鴻的胳膊，使勁拽他，說道：姑娘為了見你和鴇母都吵了起來，你無論如何也要見她。穆鴻沒想到她能用這么大的力氣，被她拽了過去，踉蹌了幾步才站穩(wěn)，不禁怒道：我偏偏不想見！

    這時，身后一個聲音冷冷地道：菱兒，既然他不想見，便讓他走吧。穆鴻聽這聲音冷清好聽，雖然好似漠不關心，卻又微微發(fā)顫，顧不得掙脫手臂，回頭看去，只驚得呆在了那里，心中的小鹿跳個不停。見眼前仿佛裹來了一團朝霞，霞光中一個白衣仙子，皎潔嫵媚，勝過梨花，高貴端麗，又賽過牡丹，顧盼之間，牽人胸懷，動人心魄。

    穆鴻甚是尷尬，過了半天才道：我……我……他磕磕巴巴，連自己都不知道自己在說些什么。菱兒見他這副模樣，噗的一聲笑了出來，拉著他跟在那仙子身后，到了一個奢華的屋中。她邊走邊笑著小聲對穆鴻道：這就是蓮仙姑娘，你是見還是不見

    穆鴻聽說眼前的這位姑娘便是蓮仙，心想雖然蓮仙這名字有些仙氣，卻還是不夠明麗，不夠嫵媚。用作名字，倒似乎是委屈了她。

    蓮仙進了屋，另一個小丫鬟扶著她坐下。她看了眼穆鴻，睫毛翕動著，可還是把臉沉了下來，冷冷地道：你走吧。穆鴻心頭一顫，不知道該說些什么，又舍不得走，支吾道：我……我……蓮仙頓了一頓，望著窗外的夜色，緩緩說道：你既然來了，便是我的恩客，你不想走，我也不能趕你走。不過這里畢竟是賣笑的地方，你想買笑，也要有錢才行。穆鴻顫聲道：姑娘，我此番前來，只為找一個人。

    蓮仙冷笑道：那這個人可是我么穆鴻搖了搖頭。蓮仙笑道：既然不是我，那你為什么還不走穆鴻道：茫茫人海之中，找一個人，仿佛是大海撈針，今天既然到了這里，說不定可以從姑娘這里得知些許消息。

    蓮仙點了點頭，這樣也好，不過你不是我的客人，我又怎能什么都告訴你你若不走，便總要留下錢來。穆鴻掏出懷中錢袋，把碎金倒在手上，挑出一塊大的道：姑娘，這個錢袋是我全部的身家，我還想留些，你看這塊金子可夠么蓮仙冷笑道：我和你說了這么多話，按理說，你這一小塊碎金早已沒了。你拿著這點兒錢，就敢來倚紅樓，也真是不知天高地厚。說著她轉頭對菱兒道：菱兒，你把這位郎君的錢袋收去，當他的錢花光的時候便告訴我一聲，我先去換身衣裳。

    蓮仙轉身進了里屋，菱兒將穆鴻的碎金和錢袋奪過，揣在懷里。穆鴻想要發(fā)作，可不知怎么，卻強行克制住了，望著屋內的奢華擺設，呆呆發(fā)愣。過不多時，蓮仙從里屋緩步出來，她頭上的翠翹金雀，在燈光之下，襯托得她自己更加好看。她換上了紅色小襖，血色羅裙，嫣然一笑，明麗非常。

    穆鴻呆站在那里，心頭一蕩，卻早被她拉在桌邊坐下。她朝穆鴻笑了笑，穆鴻只覺心頭麻癢癢的，似是被人攝了魂魄。蓮仙笑道：郎君，我們煙花女子，和你強顏歡笑，只是逢場作戲，為的是賺你的錢財，你也不必當真。穆鴻被她一說，竟不知道該如何回答，支吾道：姑娘，那現在我可以問你了么蓮仙點了點頭。穆鴻忙道：姑娘，你可認識一個叫歡娘的姑娘他憋了好久，總算能開口詢問，不禁長出了一口氣。

    蓮仙目光閃爍，側過頭去，過了許久，鎮(zhèn)定地道：這個人我不認識。穆鴻心中失望不已，站起身來。蓮仙驚道：郎君，你難道不知道她的下落，便要走么穆鴻見蓮仙眉目如畫，頗為不舍，可他得知歡娘不在這里，方才的熱情便消減了大半，望著蓮仙，點了點頭。

    蓮仙起身拉住穆鴻，扶他坐下，笑道：郎君，你果真是醉了，你要找的人總該有個樣貌，光有一個名字，又如何做得了準。你先別急著走，我問你，你找的歡娘究竟是怎樣一個人

    她說著，招手對菱兒道：菱兒，快去拿壺酒來。菱兒囁嚅道：姑娘，咱們這里……不是不飲……蓮仙秀眉微蹙，菱兒不敢再說，出門不多時端來一壺酒，兩個酒盞，擺在桌上。蓮仙斟滿兩杯，穆鴻也不推辭，拿起其中一個一飲而盡。蓮仙嗔道：你也太不解風情，哪有自己喝的道理說著她又給穆鴻斟上，舉杯相邀，穆鴻和她干了這杯，四目相對，竟頗有心意相通之感。蓮仙笑道：郎君，我們青樓女子陪你飲酒，只是逢場作戲，你若是沒了錢，我可不能這般陪你了。她頓了頓，又問道：你想了這么久，還沒想起來歡娘的模樣么

    穆鴻笑了笑，姑娘，歡娘姓竇，應該是揚州人。至于樣貌，我卻沒有見過，大概……大概很美吧。蓮仙笑道：那你覺得她比我怎樣穆鴻望著蓮仙，撓了撓頭，尷尬地道：就算長得美，應該……應該也不及你吧。蓮仙甚是得意，我們賣笑的人，沒有一張俏臉，又如何能讓恩客光顧不過既然這歡娘沒我好看，我便不妒忌她，只是你連她的樣貌都不識得，卻為何要不辭辛苦地找她

    穆鴻一愣，自己也問自己為什么要找她，是因為偷了慶娘的錢袋可竇老頭害自己那么慘，自己又何必如此在意他的女兒想了一會兒，不明所以。低聲道：歡娘是個苦命人，她被她爹送給了當地的天師，后來幾經輾轉，被賣做了丫鬟，關進了花牢，受了不少的苦，我想……

    蓮仙忽然面沉似水，冷冷地道：你是覺得她可憐，想幫幫她穆鴻正說著，忽然見蓮仙眼神之中和自己大有隔閡，忙擺手道：不是不是，姑娘你誤會了。我屢遭變故，被人誣陷，風塵坎坷。可這許多事，每次遇見，我都想過要自暴自棄。而歡娘生在一個愚昧的金烏教徒之家，卻能和天師抗爭，和主母抗爭，忍受常人難以忍受的辛苦，不畏殘暴，心懷自由，我連佩服都來不及，又談何可憐我見過她寫的笛譜，意境高遠，充滿想象，真如天上之曲。我曾和她合奏過一首《鴻影》，那時我自己似乎都變成了一只鴻雁，被她帶著穿越了云河星海，這樣的人，我若用可憐二字形容，我便是最可憐的人了。

    蓮仙漂亮的眼睛里閃著光，一直凝望著穆鴻。等穆鴻說完，她側過頭，過了很久很久，才轉過頭低聲道：郎君，我不通音律，不知道你說的是什么。說著她從懷里取出穆鴻的詩箋道：這些字我也不識得，只是覺得它們都像是醉了酒，在紙上跳舞，甚是好玩。說著，她舉起杯道：天下可憐之人太多，你佩服也好，可憐也好，都管不過來。既然這里是買醉的地方，妾身即便不情愿，也要笑面迎人，陪好你這位恩客。

    穆鴻本就醉著，不甚清醒，幾杯酒一入肚，又擊桌而歌，發(fā)起狂來。蓮仙酒量很淺，幾杯之后，已有了六七分醉意，臉頰紅暈，更增嬌艷。她和穆鴻四目相對，心中溫暖，側頭望了望窗外夜色，知道已然快到了宵禁的時候。嘆了口氣，問菱兒道：菱兒，這位郎君花了多少錢了菱兒笑道：姑娘，咱們這里一杯清茶三兩黃金，不過你可沒說過喝酒要錢。若是按倚紅樓的價錢，估計他的錢就快花光了。蓮仙點了點頭，暈紅雙頰，拉穆鴻起來，上前抱住他，在他的臉頰上輕輕一吻。

    穆鴻的心咚咚直跳，伸開雙手，不知道該不該把她抱住，就這時，蓮仙忽然松開手，退了幾步，換了一副冷若冰霜的樣子，冷冷地道：你這點兒金子已經用光，請回吧。穆鴻被這突如其來的變故驚呆了，問道：姑娘，你……你怎么……蓮仙冷笑了一聲，我和你說了多少次，煙花女子，就算說得再好，演得再真，都是假的。我就是想賺你的錢，現在錢已經賺到，我又何必再對你強顏歡笑。穆鴻道：你這人長得如仙子一般，怎么心中如此丑陋。蓮仙冷冷地道：怎么，你是覺得我可憐么穆鴻哼了一聲，轉過頭去。蓮仙也把身子背了過去，聲音微微顫抖，吩咐兩個丫鬟道：菱兒，璇珠，送客！

    菱兒小聲道：姑娘……蓮仙不說話。穆鴻冷笑道：不用你們送，我自己走。說罷轉身出門，下樓去了。

    蓮仙見穆鴻走了，輕輕嘆了口氣，把菱兒叫到身邊，低聲囑咐。

    穆鴻一路出了倚紅樓，竟沒人攔他，也沒人和他說話。夜色漆黑，星斗無光，他沖到街上，倚著一棵樹呆呆發(fā)愣。這時，菱兒在后面氣喘吁吁地追了上來，跑到穆鴻面前，掏出穆鴻的錢袋，喘了半天道：郎君，我家姑娘讓我將這錢袋還你，還讓我給你捎幾句話。

    穆鴻接過錢袋，氣消了不少，心中浮起了一絲暖意，問道：蓮仙姑娘想和我說什么菱兒臉憋得通紅，尷尬地道：郎君你聽了可不要生氣，蓮仙姑娘讓我告訴你，無論是誰來我們這里，見她一面都要十兩黃金，你這點兒錢，簡直就是侮辱。像你這種人，最好以后別踏進倚紅樓，她不想看見你。她還說，你面目可憎，就算以后你發(fā)達了，她也不想見你。

    穆鴻聽了，心中委屈，可轉念一想，外面海闊天空，我又得有多沒志氣，才能再去這倚紅樓受你這般侮辱。菱兒在一旁道：郎君，我家姑娘讓我速去速回，你也快些走吧。穆鴻點了點頭，呆站在那里，也不答話。過了不知道多久，直到梆鑼響起，他才驚覺，原來已經到了宵禁的時候。

    不遠處人影晃動，應是巡夜之人已經到了附近，他忙小跑了幾步，躲進了倚紅樓后面的巷子里�？山裉煅惨沟娜朔路鸷芏�，自己被不同方向的燈光照出了好幾道影子。他想起那天巡夜士兵抓他的情形，心中有些慌亂，不知如何是好。

    正這時候，倚紅樓的小門輕輕地開了，一只小手把他拉了進來。穆鴻一看，正是蓮仙的另一個丫鬟璇珠，不禁驚訝。璇珠用小手做了一個別出聲的動作，把門輕輕掩上。小聲道：跟我走吧。說著，她左拐右拐，把穆鴻拉進了一個屋中，點起一盞小油燈，給穆鴻找來了一張席子，對他道：這里是倚紅樓的一個空屋子，一般只放些破舊東西，你在那幾個箱子后面躲上一夜，明天再走吧。

    穆鴻心中感激，問道：是蓮仙姑娘讓你幫我的么璇珠撇了撇嘴，鄙夷道：她她那種人，你覺得會有這般好心么穆鴻默然，璇珠道：她除了長得美，還會什么彈琴唱歌一竅不通，別說寫詩，連大字都不識一個。你來這里尋人，她不幫也就算了，還騙光了你的錢，對你冷嘲熱諷，簡直是沒有半點兒良心。這樣的主子，我也是服侍夠了，都怪我命不好，跟了這樣一個自私卑鄙的惡毒女人。

    穆鴻嘆了口氣，問道：你這么大聲說她，不怕誰告訴她，她打你罵你璇珠嘟起嘴道：我偏偏不怕，我當著她的面也頂撞過她，也沒見她敢打我。璇珠又說了會兒，囑咐穆鴻晚上不要出聲，吹滅了燈，出門去了。

    穆鴻摸著黑，把席子鋪在幾個大箱子和墻中間的地上，躺在上面胡思亂想。正這時，忽然門喀喇一聲響，似乎是一個人被推了進來，倒在地上。然后亮光一閃，油燈被人點亮。只聽一個人道：我忍夠了，當年你在那潮濕漆黑的民巷勾欄里，什么樣的人沒服侍過一天被逼著接三十幾個客人，差一點兒沒死了，也沒見有人喂你一口水喝。要不是我救了你，你現在就是城外亂葬崗的一堆白骨，若不是我找人治好了你化膿的傷，你就得活活爛死。你倒是說說，干娘對你怎樣

    穆鴻聽說話人的聲音正是倚紅樓的老鴇，忙輕輕坐起身，從箱子縫隙中望去。見昏暗的燈光下，地上倒著一個穿著血色羅裙的明麗姑娘，竟然是蓮仙。穆鴻大驚，一顆心咚咚直跳，不由自主地攥緊了拳頭。

    蓮仙面無表情，緩緩地坐了起來，低聲道：干娘對我恩重如山。老鴇苦笑道：好一個恩重如山，你又報答了多少高興了陪人家一杯清茶，不高興誰都不見。動不動就偷著跑出去，快宵禁了才回來。你以為你是宰相家的千金，可以天天養(yǎng)尊處優(yōu)咱們這里雖然不是民巷勾欄，但也是賣聲色的地方，干娘救你養(yǎng)你，你若稍稍有點兒良心，也該知恩圖報。

    蓮仙低著頭，沉默不語，老鴇接著道：你既然入了樂籍，便再無可能脫籍成為普通百姓。只要你心中還有干娘，使出渾身解數來，幾年后，我給你找個高門大戶當一房小妾，不也好過晚景凄涼么這一年來，我請來最好的樂師教你，你卻連笛子都吹不響，請來飽學的先生教你，你卻連一個字都不識得。你想想，你若會了這些，到時候算上整個洛陽的青樓，又有哪個女子能比得了你只怕那時你的梳妝臺，都是金子做的。

    蓮仙低聲道：干娘，我是真的學不會。老鴇大怒，拿起旁邊一條破舊的凳腿，狠狠抽在蓮仙的胳膊上，叫道：學不會！你怎么會說話你怎么會走路蓮仙瞪著眼睛，臉色慘白，哼也不哼一聲。

    老鴇畢竟沒多大力氣，把凳腿扔在了一邊，尖聲道：既然你不學，便好好服侍客人。你以為你自己多干凈么只怕那些文人雅士知道了你的出身，連碰都不想碰你。蓮仙低下頭，不發(fā)一言。老鴇氣急敗壞，罵道：你個不孝不義的畜生，早知道這樣我就不該救你。哼，放著金山銀山不要，竟然陪著一個窮光蛋喝酒！剛才我搜了你的屋子，一文錢都沒有，他給你的錢呢讓你藏在了哪里

    蓮仙冷冷地道：他沒錢，讓我給攆走了。老鴇指著蓮仙，忽然笑了起來，笑了半天，顫聲道：蓮仙，你瘋了，你真以為自己是仙么竟然不收錢就把人放走。我對你已經仁至義盡，既然好言好語你不聽，就別怪干娘狠心了。說著她拿出了一粒藥丸，笑道：這種丹藥，叫作尋仙丹，據說是由阿芙蓉制成，非常珍貴。一旦沾染，便再也離不開它。這幾天你是不是時常覺得精神愉悅，如夢如幻呢那便是這丹藥的功效。自從你那天不知道跑去了哪里，宵禁之后才回來，我便在你每晚的菜里都加了半粒，不過今天晚上你不見王大人和李大人，卻偏要見那個一文錢都沒有的窮小子，這藥我便給你停了。從昨晚到現在，已經過了十四五個時辰，想必你的滋味也不怎么好受吧。

    穆鴻隔著箱子的縫隙，見蓮仙臉色慘白，雙手不住地顫抖，心中暗暗叫苦。只聽老鴇笑道：我再給你一夜的時間好好想想，你經常私自溜出去，難道我不怕你逃走么今天我和你明說，就算你跑了，買不到這尋仙丹，還是得乖乖地回來給我賺錢！老鴇說完，看了看地上渾身顫抖的蓮仙，冷笑了一聲，推門出去。

    蓮仙只覺說不出地難受，心中慌亂，手腳抖個不停。這時房門又一聲輕響，是菱兒輕輕地進來。她見蓮仙這般模樣，大驚失色，撲到蓮仙身旁，拉住蓮仙的手，哭道：蓮仙姑娘，你是怎么了，鴇母對你做了什么

    蓮仙冷冷地道：你走，別在這里添亂。菱兒不走，蓮仙顫聲喊道：滾！你給我滾出去！菱兒抱住蓮仙，顫聲道：姐姐，你一直護著我，今天我無論如何也要幫你，你快告訴我，我能做些什么。蓮仙凝視著菱兒，菱兒，那你發(fā)誓，今天我讓你做的事情，你必須做到，不能反悔。否則你就……你就不得好死。菱兒點頭，伸出三個手指對天明誓。蓮仙拉住菱兒的手，笑了笑，說道：我像你那般大的時候，還不知道人世艱難，和你比起來，還算多了幾年自在的時光。你從小便被賣做丫鬟，也當真可憐。不過我是要人伺候的，不是開善堂的，你這么辦事不妥帖的奴婢，我早就不想留了。

    菱兒聽得小臉煞白，顫聲道：我……我……蓮仙從懷中拿出一張紙，遞給菱兒，接著道：我在洛水旁的一棵樹下埋了一筆錢，這張紙上畫著埋錢的方位。你去把錢取出來，看看能不能找到值得托付的親戚幫你和璇珠一起把身贖了，剩下的錢，就當是我們主仆一場，賞賜給你們的。她頓了頓，正色道：我給你錢，只是怕別人說我蓮仙的閑話，否則像你這么不中用的丫鬟，早就被我趕到街頭要飯去了。

    菱兒撲通一下跪在了地上，哀求道：姐姐你別趕我走，你讓我怎么樣都行。就算以后你打我，罵我，不給我飯吃，我也不走！蓮仙大怒，站起來，左右開弓打了菱兒兩個耳光，罵道：奴婢命！你給我跪得還不夠么你給鴇母跪得還不夠么還想跪，你的膝蓋是生了根，長在地上了么她說著，連踢再打，菱兒淚流滿面，咬牙挺著。蓮仙一把把菱兒拽了起來，重重推了她一個跟頭，惡狠狠地道：你看看你現在這個樣子，哪一點兒能比得了璇珠。還讓我打你，罵你，那你為什么不反抗你給我贖了身滾出倚紅樓，不要讓我再看到你！

    菱兒顫巍巍地站起身，還不想走，蓮仙喊道：你個小賤人，只會礙眼，再不滾開，我便撞死在這里！菱兒哭得滿臉是淚，心好似被油給煎了，被蓮仙連推帶搡地趕出了屋門。

    蓮仙關上門的一瞬間，再也支撐不住，撲通一聲癱倒在地上。她只覺渾身上下好像有無數的螞蟻從毛孔往身體里爬，又似有無數把小刀在身上割，奇癢難當，痛苦難言。她之前也有過輕微的這種感受，可每到了晚上便即好轉�？山裉�，卻仿佛是掉進了地獄之中，腦子已經不能思考，眼前的一切都在扭曲旋轉，耳中嗡嗡直響，響的全是雜亂無章的嘶鳴。

    穆鴻見蓮仙倒在地上，不住地抽搐，如瘋似狂。忙推開箱子，走了出來。蓮仙恍惚中還有一點兒神志，見到穆鴻，掙扎著坐起，靠在墻上，兩個手抖個不停，嘴角發(fā)顫，說道：我不是讓你走了么怎么……怎么……她忽然想起這人一直躲在箱子后面，自然看到了剛才的一切，冷冷笑道：這回你知道我是什么人了，是過來羞辱我還是可憐我穆鴻顫聲道：這個時候，怎么樣都好，我……蓮仙冷冷地道：你走開，我不用你幫。

    穆鴻靠在箱子上，凝視著蓮仙，見她眼中又有了光芒，嘴角雖然抽搐，卻微微揚起。她的臉色仿佛白紙，身體不時劇烈地顫抖幾下，似乎是忍受了極大的痛苦，不多時，汗水沿著她漂亮的額頭涔涔滑落，她卻哼也不哼一聲。她雙手緊攥著羅裙，指甲似乎已經攥進了羅裙下面的肉里。過了一會兒，她實在忍受不住，鼻子翕動了幾下，眼淚圍繞著眼圈轉動。

    穆鴻心下一動，心想這姑娘這般要強，自己盯著她看，她自然更加難受。便伸了個懶腰，說道：好困，好困……側身倒在地上，面對著木箱，假裝打起酣來。過了半個時辰，他才偷眼回頭看，見蓮仙滿臉全是淚，嘴唇已經被咬出了血，羅裙的幾處都被撕碎，白皙的大腿上被抓出了一道道鮮紅的血痕�？杉幢氵@樣，她也未露出一絲哀求之意。穆鴻的娘曾服食過這尋仙丹，穆鴻知道這藥一旦服用，便即成癮，發(fā)作之時，為求一粒藥，無論付出什么代價都再所不惜，癲狂發(fā)瘋的亦不在少數。他娘在塞外生活過多年，本來也是堅毅的人，最后也是欲罷不能，因為買藥散盡了家中錢財。這老鴇用這般昂貴的手段控制蓮仙，殘忍之余，卻也是下足了血本。

    穆鴻想起娘，不禁心頭傷感，看著眼前這個姑娘如此堅忍，對她的厭惡之情不知不覺消減了不少，心中竟升起了欽佩之意。他知道在這倚紅樓里，人為刀俎，我為魚肉，蓮仙無論如何倔強，終究是任人宰割。眼見著她這般苦楚，自己也跟著難受起來。他思前想后，忽然把心一橫。心想自己在這世上無親無故，無牽無掛，今天若不救這姑娘出去，便也枉做男兒了。想到這兒，猛地躍起，到了蓮仙身邊，輕輕打暈了她。