第一章 無法停息的齒輪（上）
第一章
無法停息的齒輪（上）
第一章
無法停息的齒輪
PART
1
因此，從現(xiàn)在開始進入臨戰(zhàn)——
等等！
沉悶的氣氛被一聲突如其來的喊叫打斷。猜疑與困惑，期待與索然，不大的會議室中，近十雙包含著各式情感的目光，同時投向了發(fā)言的小個子少年。即便處于站姿，少年超過半身的部分仍遮蔽在桌面下方，看似年幼，他卻和在座的其他人一樣，任職休巴西特的教師。
你有什么疑問嗎沙魯老師。
正在匯報的那名青年并未因他的打斷而動怒，僅是面不改色地推了推金絲框眼鏡，以事務(wù)性的平淡口吻發(fā)出詢問。至于提出異議的少年，則絲毫不感行徑的不妥，帶著理所當然的態(tài)度將雙手插在口袋中。
有蹊蹺，現(xiàn)在下結(jié)論還為時過早。
沙魯，我知道你不一般！但是現(xiàn)在證據(jù)確鑿，那些家伙就是沖著我們來的！
他的話剛落音，立即就有另外一名青年站起來予以反駁。從他的角度，位處青年右臉頰上、近似燒傷的疤痕尤為顯眼，五官倒是有些陌生，隱約記得是隔壁市區(qū)的負責(zé)人。
雖然像是那樣——
我們區(qū)可是有三名重傷者啊！那些混蛋——！
說著，情緒激動的青年用力地捶打桌面，將牙齒緊咬得吱咯作響，身體也因氣憤而微微顫抖�？梢郧宄貜钠溲哉Z讀出，那份因無法保護下屬而混雜著的自責(zé)與悔恨。也正是因此，讓沙魯回想起了他的名字，以及那傷疤的由來。
很抱歉，志超，希望你能明白我無意冒犯。
那個以桀驁不馴出名的少年，此刻竟然收起了傲氣，滿臉嚴肅甚至低頭表達了歉意。第一次目睹這番景象的眾人，包括名為董志超的青年，全都不由得愣神了片刻，并再次意識到情況的不同，恢復(fù)到原本的平靜。
不……該說抱歉的是我，我太沖動了，請你原諒！
說罷，志超以九十度的鞠躬鄭重地致以歉意，重新坐回位置。對于這番夸張的動作，沙魯漫不經(jīng)心地擺了擺手，示意這點小事不足掛齒。環(huán)視小半圈，確認沒有其他的疑問后，他接著原先的話題繼續(xù)說道：
問題在于時間，11月24日的晚上，也是我和‘他們’接觸的時間。
這一信息并未引起任何騷動，早在剛才的匯報中應(yīng)有的訊息都已經(jīng)闡明，包括沙魯與異世界的部隊發(fā)生交鋒的事件。
嗯，沙魯老師所說的確實能成為一個疑點，不過不能排除分隊作戰(zhàn)的可能性。
作為匯報者，亦是主持者的青年——衛(wèi)賦諭提出了觀點。兩個襲擊點雖然相距數(shù)十公里，但這個距離仍在單次作戰(zhàn)范圍內(nèi)，至于真?zhèn)危灰皇腔眯g(shù)，不屬于這個世界的武器不存在認錯的可能。
按照常理，賦諭的想法更貼近實際，或者說可能性更高，沙魯卻暗自皺起眉頭——這和他們一貫的作風(fēng)不同。
正是因為他太清楚那些人的作風(fēng)，他才能下此定論：那些人不會這么做。可惜基于主觀印象所提出的觀點，不會有人相信，反倒會引來多余的猜忌。志超的反應(yīng)只是個例，卻已經(jīng)影射了可能性。
——果然，還是只能由我自己來。
有意地忽視了來自左側(cè)，來自休巴西特院長衛(wèi)伯檎的視線，他簡短地回以確實，是我疏忽了而后坐回位置。
不，你提醒了我們這次的襲擊很可能早有預(yù)謀，其危險性還要更甚。
沙魯不再出聲，半是敷衍地頷首肯定。在他的腦海里，更為混沌的渦流螺旋纏繞。
——如果不是，那襲擊者是誰
——能夠仿制，或者冒充那邊的武器，也就意味著……
以兩肘撐在桌面上方、雙手交疊于顎下的姿勢，他陷入了沉思，默然聽著會議繼續(xù)進行。
但是降靈術(shù)一直是以凈化惡靈為目標的術(shù)式，用在人身上……或者說我們所接受的訓(xùn)練，都不適合以人作為戰(zhàn)斗對象。是不是……應(yīng)該讓‘軍方’介入
提出新話題的是另外一個市區(qū)的年輕女性，作為代表出席這次的會議令她承受著不小的壓力，加之經(jīng)驗尚淺，她的語調(diào)顯得有些畏縮。
確實，這已經(jīng)不止是我們降靈師的范疇了。
讓政府介入的話會使情況變得更為復(fù)雜，似乎正如沙魯所言，有些操之過急。
等到那個世界真正開始進攻，就為時已晚！
說到底，我們連對方的底細都沒掌握，究竟有多少部隊已經(jīng)混進我們的世界
她的疑問立即引起了一小陣爭議，眼見眾人的情緒愈加激動，在場的最高長者，衛(wèi)伯檎做出了反應(yīng)——站起身子，他伸手示意眾人安靜下來。
關(guān)于這一點，請諸位放心交由我處理。
他態(tài)度平和地說道，卻無形中散發(fā)著強大的壓迫感。所有人都清楚，降靈師學(xué)院之所以可以成立，降靈師的行徑之所以被認可，其背后相當大的程度都歸功于衛(wèi)伯檎等人的不懈努力。
雖然至今未公諸于世，休巴西特確實已經(jīng)和政府有了緊密的聯(lián)系。
既然最高位者的衛(wèi)伯檎已經(jīng)發(fā)話，其他人就不再有任何異議�？吹剿腥硕家呀�(jīng)贊同地點頭默許，衛(wèi)伯檎捋動長須，以眼神示意衛(wèi)賦諭接下來的部分由他接手。帶著嚴肅的表情，他用頓挫的腔調(diào)繼續(xù)說道：
根據(jù)已有的情報，我作為‘休巴西特’的院長，在此宣布全體降靈師進入‘緊急戒備狀態(tài)’。請諸位轉(zhuǎn)告各區(qū)內(nèi)的降靈師，減少獨自執(zhí)行任務(wù)的情形，隨時警惕可疑人物。
注意到底下有人欲言又止，他補充道：
關(guān)于‘第二界’所使用的隱身裝備，歸功于沙魯老師，目前已經(jīng)獲知可以使用流體進行定位，相關(guān)符咒的研制已經(jīng)在進行，近日便會將成果告知諸位。
聽到衛(wèi)伯檎周全的考慮，最大的不安已被削減，底下的代表紛紛點頭表示應(yīng)允。唯有一人，看出了隱藏在鎮(zhèn)定外表之下的凝重。
至此，這次的會議宣告結(jié)束。
待應(yīng)召而來的幾名代表陸續(xù)離去，衛(wèi)伯檎將一份文件遞給賦諭。
這份通告幫我發(fā)送給所有的分院，通知他們將學(xué)生的編隊重新組合成十人的小隊，并且時刻掌握學(xué)生們的動向，保證他們的安全。
明白了。另外，需要提出禁止學(xué)生介入與‘第二界’的戰(zhàn)斗嗎
立即傳回的應(yīng)答令他盯著次子看了一會兒，從曾經(jīng)的年輕莽撞，到現(xiàn)在的成熟縝密，數(shù)年的成長確實不易，也到了該一點點卸任的時候。
恩。具體的細則你先撰寫，這幾天弄好給我。另外，最近的一些會議由你替代我參加，我可能會有段時間不在。
好的。
其言外之意賦諭已經(jīng)很清楚，他沒有多語一句，僅是簡短地予以肯定，夾著整理好的資料準備離開。不過，就在他們出門的即刻，某個意料之外卻又情理之中的人物早已候在那里——倚靠著對側(cè)墻壁的沙魯。
交叉著手臂，閉目養(yǎng)神的他聽到動靜，睜開眼睛朝衛(wèi)伯檎使了個眼色。
不用言明，衛(wèi)伯檎已經(jīng)心中有數(shù)。以手示意賦諭就此解散，他轉(zhuǎn)而對沙魯招呼道：
去我辦公室吧。
PART
2
不大的房間正中擺放著紅木質(zhì)地的方形茶幾。位列左右，是兩張暗褐色的皮革沙發(fā)。雖顯沉穩(wěn)，這樣一套品茶組合卻占據(jù)了絕大部分的面積。而正對著門扉，擺在茶幾后方、幾乎擠在角落的才是用以辦公的長桌，上面還堆疊著幾摞文件。
每次來到院長室，沙魯都感覺到些許的不自在——比起辦公地點，這里反倒更像一間個人商談所。曾經(jīng)的某個熟人也有著相似的喜好，那種像是迷途少年被邀談的錯覺太過強烈，以至于他現(xiàn)在都無法忘記。為了減少似曾相識之感，他才會盡量減少造訪的次數(shù)。
喝茶嗎
房門閉合的同時，衛(wèi)伯檎就自顧自地走到茶幾旁邊，開始往熱水壺里注水。沙魯也沒有動彈，站在原地取出一根煙叼在嘴里。
不用了。
全然不在乎火星與煙灰可能對木制地板帶來的損害，也沒管主人是否同意，他就這樣拿出打火機，點燃煙頭。
你啊……可別把我的沙發(fā)燒了。
反正多說也是徒勞，衛(wèi)伯檎很干脆地放棄了勸導(dǎo)，僅給予最低限度的提醒，坐在沙發(fā)上等水燒開。
你這不聽勸的習(xí)慣該改改。
吐出一口云霧，沙魯閉著眼睛，半是慵懶地抱怨道。至于他的意指，顯然就是衛(wèi)伯檎無視他的意愿開始泡茶這件事。
沒想到會被你這么說……人上了年紀，總歸要有點愛好。
沒想到竟會被整個世界最我行我素的人指責(zé)，而且對方的年紀還小了自己幾輪，衛(wèi)伯檎不禁苦笑兩聲，用燒開的水潤洗茶具，沖泡茶葉。
隨你咯。話說回來——
無所謂似地聳了聳肩膀，沙魯停頓片刻，將煙灰抖到衛(wèi)伯檎挪來的玻璃缸中。話鋒一轉(zhuǎn)，他的語氣摻入了嚴峻。
你，是真的打算開戰(zhàn)
他的眼中掠過一絲陰暗，衛(wèi)伯檎卻有意地忽視了這點，沉默地向他遞去一杯茶水。
瞥了眼一塵不染的煙灰缸底，沙魯將還未燃盡的煙蒂摁滅，坐在對側(cè)的沙發(fā)上。
作為這個世界唯一知曉他秘密的人，不需要更多的說明，僅是簡單的一句質(zhì)問，沙魯真正的意思便已經(jīng)傳達到了衛(wèi)伯檎那里。不再隱藏他的沉悶，衛(wèi)伯檎嘆了口氣。
我們的交情也有好幾年了，我的理念你也很清楚。
沙魯緘默著微微頷首。拿起茶杯左右晃動，他盯著波紋蕩漾的水面看了數(shù)秒，而后將其飲盡。
為空蕩的瓷杯重新倒?jié)M茶水，衛(wèi)伯檎的言語中透露出了作為年老者的一種無力，以及作為領(lǐng)導(dǎo)者的無奈。
不到最后一刻，我絕對不會放棄‘和平’這項選擇。
他啜了口茶，抿著在嘴中回蕩開來的苦澀，他的心中卻迸發(fā)出了另外的情感，歸屬為，憤怒的情感。
但是，我絕對不會容許！有人傷害我的同胞！
低沉的威懾猶如雄獅的低吼，撼動著狹小的空間。不過驟轉(zhuǎn)的氣氛沒讓沙魯改變表情，依舊保持著泰然自若的姿勢，他倚靠在沙發(fā)上。他清楚這份怒氣的指向并非自己，至于那些人……他早已斷清了關(guān)系。
警戒當然必要，就算‘混沌’真的降臨，我也沒打算阻止你。
語畢，沙魯下意識地又取出一根煙，在與衛(wèi)伯檎四目相對后，又緩過神將其收起，轉(zhuǎn)而喝了口茶。
必要的時候，幫你一把也不是不可以。
那就有勞了。
嘖，真不害臊……但是，這些事件之間的蹊蹺，你自己多注意。
你是指嘉赫那一邊
衛(wèi)伯檎當然也考慮過這些可能性，能夠最清楚知曉己方動向的，只有己方的人。但是基于多年的交情，以及他對易嘉赫這個人的了解，即便已經(jīng)分道揚鑣，他仍認為對方不可能會將同胞作為犧牲的棋子。
雖然我們的理念有所分歧，我不認為他是會做出這種事的人，況且也沒有任何證據(jù)。
沙魯剎那間聯(lián)想到了那一夜看到的身影，那個小鬼的兄長。但根據(jù)小鬼的說辭，那名青年也只是恰好在場罷了。
不排除第三方的可能性，總之，小心為上吧。
雖說就目前的情況來看，除了鷹與鴿，休巴西特中所剩的中立派更不可能介入。他這么回答只是順了衛(wèi)伯檎的意思，事實上沙魯心中已經(jīng)有了少許的預(yù)感，與衛(wèi)伯檎相悖的預(yù)感。
短暫的沉默，直持續(xù)到一盞茶水近乎飲盡。
既然是你的直覺，我就欣然接受為好。不過，你會主動來找，肯定不止是為了說這個吧是需要獲得‘單獨行動’的特令
那種東西，真需要的話直接向你要就是了，我才不會做拐彎抹角的麻煩事。也罷，既然你都提到了，那就這么辦吧，跟瞿家的說一聲。
你還真是不客氣……
口頭上苦笑著，衛(wèi)伯檎卻沒有回絕他的提案，畢竟讓沙魯自由行動才是正確的選擇——無論以他的能力，還是以他的經(jīng)驗。想到這里，衛(wèi)伯檎又記起一件同樣棘手的問題還待解決。
既然如此，我再委托你一次。
喂喂這是第幾次了老頭，不能過分誒。你欠我多少人情了
話剛落音，沙魯就發(fā)出了不滿的抱怨�？上l(wèi)伯檎沒有理會，起身朝辦公桌走去。當然，沙魯沒有提出更多的抗議，這正是因為他明白自己也無形享受著對方給予的恩澤。無可奈何下，他只得改口道：
啊啊好麻煩……干嘛不找‘狄彌亞’……算了，破例。
可當衛(wèi)伯檎從文件堆中抽出那份密封的資料，那被撐得像是要脹破一般的黃褐色牛皮紙袋令沙魯?shù)纱罅搜劬Α?br />
嘖，現(xiàn)在后悔應(yīng)該可以吧。
無視他不快的咂嘴，衛(wèi)伯檎揚著假笑，將資料袋塞進沙魯手中。
‘失蹤事件’，看起來就很麻煩。
雖然這么說著，沙魯卻已經(jīng)打開了封條，粗略地瀏覽起首頁的內(nèi)容。
目睹對方口是心非、故作懊惱地撓亂頭發(fā)，衛(wèi)伯檎稍感欣慰——他的話，確實是最佳的人選。
別這么說，以這個數(shù)量來看，雖然還不至于立即引發(fā)社會波動，但是光‘惡靈突然開始襲擊平民’這點，就足以帶來相當嚴重的問題。你的話，肯定能馬上抓住線索吧。
……
沙魯沒有再出聲，而是沉下臉將文件重新收好，夾在腋下。站起身子，朝門口走去的他同時擺手示意了自己的離開。
不把最后一杯喝完嗎
從身后傳來衛(wèi)伯檎的聲音，令他駐足半秒，也算是再賣個面子，他回頭將剩余的茶水一飲而盡。
多謝款待。
完全不帶謝意的隨口道了一句，他不再停留，而是伴隨著那就拜托你了的話語，關(guān)上門扉。
位處高次元的扭曲開始以普通人類為目標，加上小鬼所告知的平民可以看到惡靈一事，唯有的可能性已經(jīng)擺在眼前，但這就意味著——
從懷中掏出香煙，卻未將其點燃，僅是咬著濾嘴，他嘆出一口氣：
‘次元干涉’嗎，看來，這個世界已經(jīng)……
雖然屬于他鄉(xiāng)，對這個世界，他所抱有的感情……
沒有多少時間了。
無奈的低語，隨即湮沒在沉重的踏步聲中。