卷二、死訊
雷妮絲被押坐在冰冷的鐵椅上，手腕被粗糙的繩索緊緊捆住，路西安站在她面前，唇角勾起一抹若有似無的嘲諷。
“你答應過我，只要我完成任務，你就會放我自由。”她咬牙切齒地看著他，聲音冷得幾乎結冰。
路西安聞言笑了一聲，居高臨下地盯著她：“我確實答應過你自由，但從沒說過你能活著享受它。”
她瞳孔驟然收縮。雖然從未完全信任他，但她沒料到路西安會卸磨殺驢得如此干脆，尤其是在賽巴斯提安反應完全超出她計劃的情況下。。
“處理掉她�！甭肺靼厕D過身，毫不留戀地揮了揮手，背影消失在門后。
雷妮絲呼吸急促，心跳狂亂，正準備拼死一搏時，門口忽然傳來重重一聲巨響。
一道道訓練有素的黑色人影迅速閃入，幾聲悶響后，原本站在她兩側的守衛(wèi)應聲倒地。
一人還未反應過來，便被手肘重重砸向下顎，瞬間倒地；另一人剛抽出槍，就被利落地刺中手腕，接著被拋摔在地。
兩個士兵冰冷的蹲在門口，槍朝外指著防守，隊伍中的其中一個男人迅速而冷靜地走向她，扯下黑色面罩，露出真容，拔出匕首俐落地割斷了她手上的繩索：“走�！�
雷妮絲震驚地望著眼前這個沉默寡言的男人，她曾在賽巴斯提安的辦公室看過他。
“你……你怎么會在這？”
副官只是冷靜地瞥了她一眼，沒有多余的情緒：“這是艾卡特司令官的命令�！�
當副官一把拉起她、從暗門帶她逃出時，雷妮絲幾乎還未能從方才那場背叛中回神，她緊隨其后奔跑，耳邊是夜風呼嘯與心跳交錯的聲音。
直到他們躲進一輛黑色軍用車內(nèi)，車門“砰”地闔上，她才終于能開口，“他……”
她的聲音發(fā)干，幾乎發(fā)不出完整句子：“他還活著嗎？”
副官沉默地發(fā)動引擎，沒有正面回答，只是冷冷吐出一句：“長官的命令是，送你離開�！�
車子啟動，雷妮絲茫然地看著窗外飛逝的街景，初時是熟悉的軍區(qū)邊界，隨著車速加快，景色漸漸變得荒涼與陌生。
她皺起眉，緩緩開口：“這不是回去的方向�！�
副官的手指在方向盤上微微收緊，聲音低沉克制：“我知道。這是長官的指示。他說——他知道你未必想回去，便讓我?guī)阕哌@條路�！�
雷妮絲怔住，半晌說不出話。
副官語氣仍舊冷硬，卻壓抑著一股壓迫已久的情緒，像是責備，又像是憤怒與不解交纏的悶火：“長官原本不該落到那種地步……若不是因為你……”
話語戛然而止，副官沒有再說下去，將注意力拉回車道，只留下雷妮絲坐在副駕席，整個人彷佛被抽空了氣力。
那句話像針一樣，扎進她胸口深處。
她沒有反駁，只覺得喉嚨發(fā)緊，指尖微微發(fā)冷，沉默逐漸在兩人之間擴大，如同一場無聲的審判。
她望向車窗外飛逝而過的風景，那些曾經(jīng)代表“自由”的路途，如今卻沒有一處讓她感到安穩(wěn)。
她明白了——賽巴斯提安沒有將她送回故國，也沒有強留她身邊，而是給了她一條第三條路：真正的選擇權。
一種他從未明說過，卻早已放在她面前的自由。
夜晚的路途漫長而顛簸，副官不再多話。
雷妮絲數(shù)次想詢問他的情況，話至唇邊卻又咽下。直到某一段山路時，她還是低聲問了出來：“艾卡特他……現(xiàn)在到底怎么樣了？”
副官的喉結緩緩上下滑動，手指骨節(jié)泛白，他避開她的視線，許久才壓低聲音開口：“你現(xiàn)在該關心的是你自己。”
那句話像是宣判，又像是守住什么不能說出口的秘密。
雷妮絲看著窗外掠過的黑夜，車燈照亮前方一小段泥濘路面，心頭卻是一片茫然。
她曾以為自由是逃離，是回到所謂的母國。
可現(xiàn)在她也不知道，究竟自己所逃的，到底是什么。
幾日后，車子終于抵達那座位于帝國邊陲的小鎮(zhèn)。
雷妮絲疲憊地下車，雙腳踩在干燥土路上，竟然有些站不穩(wěn)。陽光刺眼得過分，她抬頭望去，遠處的郵局門口有一臺老式收音機正播放著新聞。
“……帝國軍部證實，軍變事件導致高層傷亡，賽巴斯提安·艾卡特司令官已于事件中不幸陣亡，遺體下落不明……”
她像是被什么東西當胸擊中，整個人猛地踉蹌一步，劇烈的心悸令她呼吸困難。身體一陣陣發(fā)冷，雙腿開始發(fā)軟、顫抖，耳邊的聲音逐漸遠去，視線也變得模糊。
但她知道，真正沉重的，不是腳下的土地——
而是那個從未開口說“我放你走”的男人，卻在最后一刻，真的放了她。
而他死了。