016 命運的饋贈
超感官控制訓練、精神防御學、戰(zhàn)術協(xié)作理論，哨兵近戰(zhàn)格斗技巧、精神同步作戰(zhàn)……
萊溫在白塔的時光飛速流逝，他像一塊掉入海洋中的海綿，瘋狂地利用一切可近的資源來汲取知識。他的同學、指導老師在短短的三個月里見證他驚人的成長速度。
又一場周考核，在失明與精神干擾的雙重狀態(tài)下萊溫干脆利落地在三招之內迅速解決掉三名教官，白塔的自動動作追捕分析儀器給出考核結算，極限反應、潛意識戰(zhàn)斗能力與無光環(huán)境戰(zhàn)斗全部達到最高評級s+。
“天才，無與倫比的天才�！�
萊溫從封閉格斗場出來時，指導老師德克斯特，s級哨兵，象征性地為萊溫鼓掌，零星的掌聲顯得漫不經(jīng)心，但口頭的表揚一句不落。
“操作、意識、直覺，每一項你都做到滿分。就像你越過漫長的成長時期，一下子就達到你人生中精力與經(jīng)驗的巔峰狀態(tài)�！彼蛄康难凵窈敛谎陲椀孛枘」蠢杖R溫的臉，“這會讓人很好奇你的成長環(huán)境，是如你所說的平凡地在一位單身母親的養(yǎng)育下成長的嗎？”
“老師�！比R溫神色自若地回答，“我的母親很平凡，她只是一位建筑工人。她每日只有四件事，吃飯，睡覺，工作，以及感恩白塔。就像地下城無數(shù)個平凡的母親一樣。”
德克斯特右手遞給萊溫一塊干凈的毛巾，抬起左手查看手腕上終端顯示的日程安排。
“下一場，精神同步作戰(zhàn)。你是想逃課還是讓我直接為退掉？”
“請退掉，老師。白塔沒有我想要協(xié)作的向導�！比R溫微笑回復。
經(jīng)驗豐富、直覺銳利的德克斯特在與萊溫短暫的三個月相處中見證著青澀少年的駭人巨變。初來乍到時，窮酸的地下嬉皮樂隊文化衫，地下城貧民區(qū)的蹩腳口音，還有無法隱藏的局促不安的小家子氣神情，綜合起來得出的人物側寫：出身低微的天賦少年，放養(yǎng)長大，沒有接受過良好教育，與家庭的關系淡薄。
現(xiàn)在的他褪去青澀的殼，身形連同皮下的骨骼在白塔如雨后的青竹，節(jié)節(jié)拔高，傲然挺立，鋒芒畢露地展示他無與倫比的天賦與才能，得心應手地應對中心區(qū)復雜的人際關系，精妙地維持他在各大拋出橄欖枝的家族之間的平衡，偶爾藏在睫毛陰翳之下的幽深瞳孔流露出對野心的渴望，以及深深的自卑。
正是這一抹自卑讓德克斯特從百來個有潛力的少年中瞄準了他。他的成長，讓被驅逐出政治漩渦的德克斯特原本單調乏味的學院生活變得妙趣橫生，他津津有味地扮演最討人歡心的那類師長，風趣幽默又細致入微，傾囊相助又期待回報，持有威嚴又愿意為他偏心的學生給予特權。
“老師�！钡驴怂固匕l(fā)現(xiàn)少年還停留在格斗室外的走廊，萊溫顯露出恰當?shù)暮闷媾c懇求的態(tài)度，“您愿意陪同我去學院校史館嗎？”
“我以為你更愿意去參與那群追捧你的男生的貓鼠游戲�！�
“比起毫無目的地釋放求偶荷爾蒙與揮霍無處安放的精力，我更傾向沉浸在歷史中尋找過去的幽靈�！�
德克斯特應允萊溫的請求，他們并肩行走在學院的林蔭大道中。
“你為什么至今不進行向導匹配度測試？”德克斯特早在一個月前接收學院高層的指令，要求他與萊溫溝通并盡快安排向導檢測。可惜的是，少年拒絕的態(tài)度非常堅決。
“因為我只與最強的向導進行匹配�！鄙倌昕谖瞧降瑓s無比傲慢。
德克斯特認為這是一個推辭的借口，他微微一笑，并不著急從少年的口中獲得真相，他轉而和他談論起接下來的交際舞會。
他遣詞造句顯得小心謹慎，并不想過早地干涉青春期少年的感情糾紛�！拔衣犝f最近外面有一個女孩一直在找你�！�
“是有這樣的事情。”
“你們是什么關系？”
“如您猜測的那樣�！比R溫聰明地將解釋權交給德克斯特。
中年頹廢大叔德克斯特意有所指地說：“年少的悸動也許純潔美好，但對于哨兵來說，精神匹配的重要性高于一切。當你成為哨兵時，你就不再只是一個普通人了。”
“老師，如果是這件事請您放心。我只會被向導吸引�！庇星抑挥幸晃幌驅�。
“我們到了�！比R溫停在校史館的感應門前，讓出虹膜掃描的位置請德克斯特打開大門。
“我很好奇老師您是哪一屆進入學院的？當年在學院里有什么有趣的事情？”萊溫與德克斯特從門口白塔的起源介紹開始，一步一步跟隨年份的尺度逐步向藏館的深處走去。
“前衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期的事了。在我快畢業(yè)離開的那一年，學院新來四個瘋子。說來也巧，他們也是來自地下城。”來自中心區(qū)與地下城中間地帶的懸都區(qū)，以交易與商品貿(mào)易為特色的城區(qū)，生活富裕的市民德克斯特由此對地下城記憶深刻，來自那里的人，腌漬著無法遮掩的渣滓氣息，攜帶七宗罪的丑陋欲望，帶上道貌盎然的偽君子面具，攪動得學院永無安寧。
萊溫停在他的目的地前，巨大的全息屏幕上閃爍著歷年來走出學院的杰出校友。真人大小的人物半身像一一涌現(xiàn)，輔助他們的軍功勛章與事跡簡介，還會貼上當時報道的剪影或電視錄影。
萊溫滯留在原地，他耐心地等待人物出現(xiàn)、退場。
“你在找誰？”德克斯特在萊溫的身后詢問，他陪同萊溫觀看起杰出校友留影，大大小小的戰(zhàn)役、數(shù)不清的議會外交、改變戰(zhàn)斗格局的軍火發(fā)明、顛覆世界的意識黑墻構建出白塔學院的輝煌歷史。
萊溫極為輕聲地說：“來自地下城的校友�！�
他們看完所有的人物介紹，偶爾零星閃過的來自地下城的人物功績在襯托之下顯得平庸至極，萊溫并沒有找到他期望的答案。
德克斯特平靜地說：“學院會消除不再符合資格的人選。那四個瘋子，他們曾經(jīng)都在榜單上，后來他們全部被抹消，從驚才絕艷的新星跌落淪為喪家之犬�！�
“白塔慷慨地給予他們命運饋贈的果實，自然也能夠輕易地收回�！�
他轉而望向萊溫，“他們的存在痕跡被完全抹消，連我也記不清他們的長相與事跡。我只深刻地銘記著：有四個瘋子的存在�！�
“所以孩子，記住我的勸告：服從白塔的意識，服從你身為哨兵的命運�！�