述秘辛
“大人，這封信妾身可否一觀？”見驗(yàn)尸完畢，堂上的顧夫人走了過來，聲音微弱地訊問。
縣太爺將信雙手遞過去：“夫人請(qǐng)看。
”顧夫人手指微微發(fā)顫地接過，將那封認(rèn)罪書細(xì)細(xì)讀過之后，良久后才道：“這的確是珠兒的字跡。
她這手字，還是四年前她到妾身身邊時(shí)，妾身手把手教她的。
”說罷又將信件交還給縣太爺。
縣太爺接過，順著冷硯冰的推測道：“既如此，那么殺害茂林兄的兇手的確是珠兒了。
”那么——顧府一案這就真相大白了嗎？縣太爺心頭疑惑，又見顧夫人此時(shí)已經(jīng)面無血色，她如今的模樣瞧著竟比午后除時(shí)更為憔悴。
聞言，顧夫人疲憊地閉上雙眼，任由一行淚水滑落，似乎此前強(qiáng)撐著的精神在此刻盡數(shù)崩塌。
她哽咽道：“既如此，妾身亡夫于九泉之下便能夠安息了。
”縣太爺見顧夫人如此，也不覺有些動(dòng)容，默了幾息，真誠地安慰道：“夫人，請(qǐng)節(jié)哀。
”顧夫人懇切道：“大人，既然珠兒便是殺害亡夫的真兇，那么柳姨娘何時(shí)能夠釋放回府？大人您也知道，家中獨(dú)子年幼，最是離不得她的。
”縣太爺怔住，躊躇著不知該如何說出柳姨娘在牢中已然身死的事實(shí)，連忙向沈南南和冷硯冰投以求助的眼神。
然而沈南南注意力沒在這邊，她正思考著珠兒的認(rèn)罪書中的內(nèi)容。
此前她忽地瞥見，管家垂手默默立在一旁，眼中既無悲傷又無詫異。
他雖沒有看到珠兒那封認(rèn)罪書的內(nèi)容，但方才也聽見了她們的討論，怎會(huì)如此平靜？而冷硯冰聽到顧夫人的話，也陷入了沉思。
她想起卷宗上說，顧夫人與柳姨娘分明關(guān)系不睦，又怎會(huì)這般在意柳姨娘何時(shí)回府？難道不是應(yīng)該希望柳姨娘永遠(yuǎn)不回來嗎？縣太爺夸張地連咳幾聲，沈、冷二人這才回過神來。
沈南南先道：“夫人，我有一個(gè)疑問，您方才說，這封認(rèn)罪書的確是珠兒所寫，那么她信中所說的，您與顧員外要將她嫁與管家為妾這些事，也是真的嗎？”沈南南看著顧夫人，然而眼神卻微微瞥向一旁的管家。
聽到沈南南提到自己，管家立即警惕地看了過來。
“確有其事。
”顧夫人點(diǎn)頭，淡淡地撇了一眼管家，“今年以來，管家曾多次向亡夫求娶珠兒，想要納她為妾，是妾身不舍珠兒，回絕了他。
可后來亡夫還是同意將珠兒許配給管家。
”沈南南卻道：“夫人為人親善有禮，又親自教授珠兒習(xí)字，想必將來也是會(huì)為珠兒尋個(gè)好人家的。
可珠兒信中所言，想來管家人品不堪托付，她既然不愿，你與顧員外為何又要強(qiáng)迫于她？”管家在一旁焦急叫道：“大人明鑒�。≈閮哼@毒婦這無憑無據(jù)的話哪里能當(dāng)真？當(dāng)初就是她這毒婦勾引的小人，無奈被人撞破。
”“小人念其清白之身，這才好意向主君求娶，想要納她為妾，誰曾想這毒婦竟不知好歹，想是看不上妾室的名分！不僅做出毒害主君之事，現(xiàn)在竟還留下這樣的話來編排小人，毀小人名譽(yù)！”縣太爺睨了管家一眼，向顧夫人求證：“夫人，珠兒信中所說關(guān)于管家之事，可是真的？”顧夫人咬緊牙關(guān)，像是下了某種決心，“咚”地一聲跪了下來。
縣太爺?shù)热蒜Р患胺溃笸税氩剑骸胺蛉耍氵@是何意？”卻聽顧夫人聲音顫抖著：“回稟大人，關(guān)于管家的事，確如珠兒信中所言。
”顧管家聽聞，瞬時(shí)大驚，也跟著跪了下來：“夫人，你可不要信口雌黃！”顧夫人此時(shí)雙眼已是通紅，目不斜視地看向縣太爺，陳述道：“大人，管家顧敬本是亡夫族弟。
亡夫曾與妾身說過，公婆早逝，他年少時(shí)曾在顧敬家中久住，受顧敬一家恩惠頗多。
”“后來亡夫考取秀才，又與妾身成婚，得知顧敬父母亡故，顧敬又因家中貧寒賣身妾身娘家梅府為奴，便向梅府要了顧敬身契，讓他在顧府當(dāng)了管家。
故而，亡夫?qū)︻櫨搭H為信任甚至縱容，有些事多半睜一眼閉一只眼。
”“亡夫因著江南一帶的生意時(shí)常外出，府中之事多交由顧敬打理。
未曾想顧敬竟趁著亡夫外出，偷偷潛入柳姨娘的房中欲行不軌，好在妾身帶人及時(shí)柳姨娘將救下。
”“待亡夫歸來，妾身便將此事如實(shí)相告，但亡夫念及顧敬乃其族弟，只責(zé)罵一番，罰了半年份例，以作懲戒。
此后顧敬雖不敢對(duì)柳姨娘有任何逾矩。
”“然而過了不久，顧敬竟然卻對(duì)妾身的貼身婢女珠兒也起了歹心。
只怕也是因珠兒與柳氏的容貌頗為相像的緣故。
正如妾身方才所言，顧敬曾多次向亡夫求娶珠兒，想要納她為妾，但妾身都回絕了。
”“未曾想顧敬居然誘騙珠兒，好在府中的薛護(hù)衛(wèi)聽到呼救，將珠兒救下。
可這次顧敬再次向亡夫請(qǐng)求，亡夫便許下了這樁婚事。
因亡夫堅(jiān)持，妾身也不敢忤逆，只好相依……”話及此處，顧夫人有些哽咽，頓了片刻，然而一旁的管家顧敬像是找準(zhǔn)了機(jī)會(huì)，激動(dòng)地反駁道：“荒謬！眼下老爺、珠兒已死，梅氏，你此言不過是一面之詞！”又看向縣太爺，“大人斷不可輕信！小人的為人，大人怎會(huì)不知？”縣太爺聽了顧夫人的話，已是眉頭緊鎖，見一旁的沈南南、冷硯冰皆是一副如吃了蒼蠅般的難受表情，豈料又聽見管家說出這一番話，像是與自己很是相熟一般，冷冷地瞪了他一眼，沉聲回了句：“不知。
”管家錯(cuò)愕地哽住，張了張嘴沒發(fā)出聲音來。
冷硯冰看著管家，冷笑一聲，道：“當(dāng)年之事到底如何，還有另一個(gè)人證，那便是柳姨娘。
加之我方才翻看府中奴仆的名冊(cè)，不少人在這府中已有五六年，想必對(duì)此也有所耳聞。
管家是否如珠兒所說的那般，只需將府中眾人好好訊問便知。
”此言一出，果見管家低著頭一臉懼怕，臉色蒼白，頭上虛汗直冒，卻像是心下一橫，只對(duì)縣太爺大聲道：“大人，當(dāng)年之事小人無可再辯，可眼下珠兒毒害我家老爺一事，才是另有隱情！珠兒平日里膽子小，絕對(duì)不可能做出毒殺主君這種大逆不道的事，更何況林仵作也說了，下在我家老爺茶水中的毒很是罕見，她一個(gè)小小的丫鬟，若背后無人指使，又怎會(huì)有這樣的毒藥！”言罷，管家惡狠狠地瞪著顧夫人，話中之意不言自明。
縣太爺幾人齊齊看向顧夫人，見她面對(duì)管家的攀咬，依舊神色坦然，甚至蔑了管家一眼：“顧敬，你還有什么話，今日都一并說出來吧。
”管家也笑了一聲，冷聲道：“梅氏，你當(dāng)真不進(jìn)棺材不掉淚。
”繼而仰頭看向縣太爺，換了一副誠懇萬分的表情，“大人明鑒——”“這種毒藥并非第一次出現(xiàn)在小人府中。
四年前，也就是調(diào)露十年，我家老爺納了一個(gè)叫舒媚兒的江南女子為妾。
那舒姨娘懷有身孕，竟中了毒。
然而那毒性之烈，半刻鐘不到，舒姨娘便連同腹中胎兒一起，當(dāng)場殞命。
大人你猜如何？那舒姨娘的死法竟同我家老爺一模一樣！”聞言，縣太爺和沈、冷二人面面相覷，驚訝于管家竟然扯出這樣一莊陳年舊案來。
“后來我家老爺大怒，派了好些人手搜查。
”管家看著顧夫人，陰惻惻地笑了一聲，“說來也巧，最后那瓶毒藥竟然是從梅氏當(dāng)年的貼身侍女蕓香房中搜出來的。
”顧夫人卻未曾看過管家一眼，目不斜視地對(duì)縣太爺?shù)溃骸按笕�，�?dāng)年毒害舒姨娘的的確實(shí)是我的貼身侍女蕓香，但蕓香下毒一事妾身當(dāng)時(shí)并不知情。
據(jù)蕓香親口所言，是因舒姨娘平日太過跋扈，曾無端重責(zé)過她，她因此懷恨在心，這才在舒姨娘的茶水中下了毒。
為此亡夫也已將蕓香亂棍打死，以命抵命。
”顧管家不依不饒，直嚷道：“蕓香和珠兒都是你的貼身侍女，若無幕后主使，她們哪里來的手段去尋來這般罕見的劇毒？！”“顧敬，你此言有何證據(jù)？若我是當(dāng)年的幕后真兇，老爺為何并未處置？更何況，蕓香和珠兒雖為我的貼身侍女，卻并非長在我身上，她們?nèi)羰峭ㄟ^其他手段獲取毒藥，我又怎會(huì)得知？”顧管家冷笑一聲：“當(dāng)年如果不是梅家將你保下，你現(xiàn)在早已是我顧家的棄婦了！況且，這毒藥如果不是借當(dāng)年蕓香之手留了下來，又怎會(huì)再次出現(xiàn)在顧府？你又如何能故技重施？”“這話說得倒怪，侍女因自身恩怨毒殺旁人，老爺當(dāng)年到底也只是怪我治家不嚴(yán)、管教下人不力，何至于休妻？”顧夫人偏著頭睨著管家道，“哦對(duì)了，我差點(diǎn)忘了，不只四年前，還有昨天晚上，搜出那毒藥的不都是顧敬你嗎？當(dāng)年舒姨娘一案，老爺并未報(bào)官，聽說那病毒藥當(dāng)年也是交由你處理的。
你如此近距離地接觸過這毒藥，我可是連它的瓶身都未曾觸到過，怎么如今我倒成了那個(gè)最可能使用這毒藥之人了？”聽到這里，縣太爺幾人眸光一閃，對(duì)視一眼，皆想起她們方才推測，顧府中持有君影草毒液的不止一人。
“這……”管家啞口無言，他方才所言不過是個(gè)人揣測，并無確鑿證據(jù)，眼下同顧夫人爭論不過，反倒惹了一身膻，只好悻悻閉嘴。
顧夫人卻直直地看向縣太爺，眼中泛有淚光：“大人，管家顧敬所提的不過是府中一件已處置妥當(dāng)?shù)年惸昱f案，雖說作案手法與亡夫被殺一案相似，但到底不過是顧敬捕風(fēng)捉影罷了，實(shí)在當(dāng)不得真。
遑論妾身當(dāng)年久無子嗣，家中妾室有孕實(shí)乃天大的喜事，妾身又怎會(huì)去殘害一個(gè)無辜的孩子呢？”沈南南見顧夫人如此，也有些動(dòng)容，想起她對(duì)小粽子視如己出，不覺在心中確認(rèn)了她此番話的真實(shí)性。
可管家卻惡狠狠看向顧夫人，吼道：“梅氏！舒姨娘的事或許不是你做的，但毒害老爺?shù)某四氵�能有誰？！”顧夫人只拿眼角余光瞟著了管家一眼，冷笑道：“這話又是從何說起？”“若不是你擔(dān)心與那薛護(hù)衛(wèi)的私情暴露，又何至于這般急切的毒殺老爺？！”聽見這話，顧夫人轉(zhuǎn)頭冷漠地瞪了過去，那眼神，像是在看一條瘋狗。