第12章 紅臉
宋轍只覺(jué)得自己剛舒坦一會(huì)兒，就被什么龐然大物壓斷了雙腿，這股力道和心頭的恐懼，讓他從如何也掙脫不了的夢(mèng)境醒來(lái)。
天色灰蒙蒙的，不過(guò)屋子里點(diǎn)了兩盞燭火，讓他看清了此時(shí)此景。
冷白的膚色頓時(shí)以肉眼可見(jiàn)的紅暈，宋轍雖醒來(lái)卻仍虛弱，再加之不敢有大動(dòng)作吵到佑兒，只能緊握著拳頭小心挪動(dòng)身子。
誰(shuí)知反復(fù)用力無(wú)果，反累得他氣喘吁吁。
佑兒心里掛著事，睡一會(huì)兒就醒了，正好是察覺(jué)自己腰間的絳絲被宋轍拉扯的時(shí)候，她并非什么深閨女子，可夜里與男子共處一室，還反復(fù)被人扯那系裙的絲帶，這換做是誰(shuí)都難為情了。
因此不敢睜眼，只能咬緊牙關(guān)靜觀其變，誰(shuí)知過(guò)了一會(huì)兒又聽(tīng)到宋轍喘息，頓時(shí)紅透了臉，猛然抬頭看著宋轍。
兩人對(duì)視，即使?fàn)T火里也能看出對(duì)方的大紅臉。
“大人！你若喜歡奴婢這絳絲，奴婢……”
宋轍泛紅的肌膚下，是突突跳動(dòng)的青筋，只恨自己現(xiàn)下沒(méi)有力氣起身離去，可轉(zhuǎn)瞬一想這是自己的屋子，咬著薄唇許多才鉚足勁兒抬手道：“你……你先……”
下去二字還來(lái)不及說(shuō)出口，就連佑兒腰間的蝴蝶結(jié)已解落了去。
“我先？”佑兒慌忙壓著腰間的裙邊，只當(dāng)他的確想要自己的絳絲，可心頭的羞意讓她不敢再待在這間屋子里。
看著說(shuō)話的人，佑兒壓抑著不安的心，對(duì)上那深沉的眼眸，頓時(shí)手足無(wú)措。
她心里一個(gè)咯噔，反正宋轍一時(shí)半會(huì)兒死不了，佑兒避開(kāi)他的目光，硬著頭皮提著裙子就往外跑去。
宋轍就算在外頭逢場(chǎng)作戲時(shí)，也從不當(dāng)什么風(fēng)流人，今日這般情形讓他心頭一震。
喉嚨之中傳來(lái)悶哼，起伏的胸膛說(shuō)盡他的憋屈。
挼風(fēng)卯時(shí)悄聲進(jìn)來(lái)，見(jiàn)屋子里只有宋轍一人可憐巴巴盯著他，忙道：“大人何時(shí)醒的？佑兒姑娘怎不見(jiàn)？”
宋轍沒(méi)好氣地閉了眼睛，挼風(fēng)不知何意，走近了才見(jiàn)被子里露出的那節(jié)帶子。
嚇得張開(kāi)了嘴，這床上看著也不像還有人……可還是謹(jǐn)慎些好。
背過(guò)身道：“小的先去給大人端些粥來(lái)�！�
“扶我……”宋轍眉眼快皺成一團(tuán)，深吸一口氣又道：“凈房�！�
那日宋轍屋門(mén)緊閉著，整一天也未打開(kāi)，像是刻意回避著，挼風(fēng)也未再讓佑兒去幫忙照看。
倒是高娘子進(jìn)屋送過(guò)幾次熱水，回來(lái)告訴佑兒大人醒了，大人睡了，大人吃藥了。
佑兒在廚房幫著折菜，聽(tīng)得這些時(shí)，只一味扯著笑應(yīng)下。
“咦？姑娘今日倒是話少，可是身子不舒服？”王婆好心問(wèn)道。
高娘子聽(tīng)罷，忙凈了手來(lái)摸了摸佑兒的頭：“是有些發(fā)熱嘞！怕是昨夜被大人染上了！”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。佑兒臉頰愈發(fā)地燙，好在這話趕話地提到煮些湯藥，要熏艾等事，無(wú)人注意她此時(shí)的異樣。
偏偏挼風(fēng)還未進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到高娘子的話，想著宋轍藏在床鋪里頭的絳絲，心頭涌起了疑云，不敢去細(xì)想。
宋轍經(jīng)過(guò)一天一夜的折騰，已然是好了大半，喝了藥漱口后，就拿起了算盤(pán)開(kāi)始琢磨。
“大人可歇歇吧，眼下何提舉幫著盯著呢�！睊碉L(fēng)出言提醒道。
宋轍見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“外頭如何了？布政使司的存糧可夠？”
挼風(fēng)道：“總督衙門(mén)派了兵跟著趙巡撫去鎮(zhèn)守了，平陰府如今只進(jìn)不出，流民倒是沒(méi)跑到外頭來(lái)，布政使司那邊倒是出了糧，只是方才遞了條子來(lái)請(qǐng)款�！�
賑災(zāi)時(shí)的賬目更是難以考證，宋轍自然不會(huì)去計(jì)較這些，接過(guò)了條子只見(jiàn)上頭不多不少，寫(xiě)了請(qǐng)八十萬(wàn)銀兩的款，低聲咳道：“這吃相太難看了些。”
布政使司是有存糧的，更別提每年戶部例支下來(lái)的銀錢，哪里是這小小平陰府的洪災(zāi)就能用盡的。
打開(kāi)公文折子一瞧明細(xì)，更是啼笑皆非：“二十萬(wàn)石上等精米賑災(zāi)？虧他們想得出來(lái)�！�
莫說(shuō)這是真是假，即便這是真事，可來(lái)領(lǐng)糧的人怕就不止災(zāi)民，誰(shuí)家見(jiàn)送來(lái)精米不要的？
“賑災(zāi)用下等米足矣，通觀史書(shū)還有不少用參了沙石的劣米。”宋轍想了想，這折子上等著他聯(lián)名的地方，無(wú)論如何也落不下筆。
也只有這般，來(lái)領(lǐng)米的人才能是真的災(zāi)民。
夜里又下起了雨，本就存了擔(dān)心，而今再見(jiàn)這電閃雷鳴，宋轍頹喪閉上了雙眸。
“也不知這沈尚書(shū)知不知道人間疾苦�！彼�，八十萬(wàn)兩銀子對(duì)于朝廷而言九牛一毛，光是皇城里頭一年的開(kāi)銷就可抵舉省三年之稅，可卻難為了他這下官兩頭難做，也暗害多少性命。
佑兒夜里多喝了涼水，亥時(shí)去凈房回來(lái)，瞧見(jiàn)宋轍屋子還亮著燈，周遭寂靜，他那咳聲十分明顯，駭人的緊。
這幾日佑兒也聽(tīng)說(shuō)了外頭的事，尤其是王婆子，她家隔了縣衙幾條街，來(lái)來(lái)回回的倒是聽(tīng)了不少。
聽(tīng)說(shuō)平陰府遭了水災(zāi)，佑兒這幾日腦海里都想著來(lái)時(shí)遇著的平陰河，這燭火搖曳，宋轍的身影映在窗上，她想著那日午間河畔的俊秀兒郎。
“大人真是愛(ài)民如子……”
身上搭著的外衣在夜風(fēng)里吹起又落下，連帶著一旁的樹(shù)葉婆娑，幾片綠葉拂過(guò)佑兒的發(fā)梢，這滿心鉆進(jìn)錢眼里的人，絲毫未察覺(jué)自己此時(shí)的心境踴躍。
擔(dān)憂此事影響自己仕途的宋轍忽覺(jué)臉色，許是屋里太悶熱了，他起身推開(kāi)窗欞，路過(guò)此處停駐的佑兒，正巧與他不期而遇。
“你這是……”宋轍見(jiàn)她這般，大抵是去凈房，因此不再說(shuō)下去，只道：“早些休息。”
佑兒忙將外衫系上，理了理灑落的青絲，往前站在窗下，脆生生道：“大人這病還未好利落，為何不睡？”
宋轍這幾日確實(shí)有事，也是有刻意避開(kāi)佑兒的心思，見(jiàn)她毫不避嫌過(guò)來(lái)，一時(shí)反倒不知說(shuō)什么才好。
“大人定是心里擔(dān)心平陰府的災(zāi)情�！庇觾鹤灶欁缘溃Z(yǔ)氣里帶了些難以察覺(jué)的情愫。
宋轍頷首，嘆道：“天災(zāi)也擔(dān)憂，人禍也擔(dān)憂�！�
“奴婢兒時(shí)趕上一次蝗災(zāi)，外府許多流民涌進(jìn)汝州城，各家各戶都閉門(mén)不出，家里沒(méi)了糧，我爹娘才叫我去官府領(lǐng)�！庇觾夯叵肽菚r(shí)，仍是心有余悸，她那時(shí)還小，那些流民面黃肌瘦的，可看著她的眼神卻十分兇狠，似乎想要將她活吞了去。
宋轍聽(tīng)罷，先是遲疑不解：“為何叫你去？你年紀(jì)小……”而后恍然：“是了，你年紀(jì)小能讓人有惻隱之心，因此會(huì)多添些米給你�！�
“奴婢每次去都涂臟臉，穿不合身的爛衣裳，等排到奴婢時(shí)，就哭些求官爺要米。若是不然，拿的米少了，我爹娘就得狠狠打我哩�！庇觾盒χ忉尩�。
宋轍看著她神情自若，并無(wú)自怨自艾之色，倒是讓他側(cè)目：“你……”
佑兒聽(tīng)不得那些可憐自己的話，怕他要寬慰自己，忙打斷道：“若是當(dāng)初有大人這樣的好官，我也能少挨幾次打不是！”
說(shuō)罷她福身離去，這嘴不受控制說(shuō)了些胡話，真是好沒(méi)意思……
那夜宋轍現(xiàn)在窗邊良久，待到三更時(shí)分，才抽了份折子，幾經(jīng)糾結(jié)落筆有神。
不論是官職還是名聲，他都要！