奉王命

    李牧也摩梭著杯沿，想著該如何開口。

    八日前早朝，永淳帝將戶部奏折擲于玉階，怒斥“民生多艱”后便揮袖而去，眾人惶恐。

    后經(jīng)多方打聽，原是后掌印太監(jiān)在前夜送去一封密檔，江南三州鹽鐵營收比去年驟降三成。

    永淳帝憂心忡忡批了一晚上奏折，卷卷都是寫著各地“風調(diào)雨順”的消息，這才發(fā)了作。

    雍王當夜進宮請旨巡察，卯時三刻帶著戶部度支郎中風疾出城。

    李牧也一行人當即被調(diào)離京師，連夜策馬隨雍王下了江南。

    隨行事倉促了些，但雍王老謀深算，李牧也在沿途驛館收到傳書，奉命調(diào)查長洲縣棗商王富貴。

    江南氣候原不比京師寒冷，一路上卻綿綿下起大雪。

    等他馬不停蹄抵達長洲縣，到處已是蒼茫一片。

    他稍作休整，第二日就趁著王富貴酩酊大醉后孤身潛入王宅欲要探索一番。

    李牧也蹲在王宅正房外的樹岔間，隱約瞧見王富貴倚在榻上吐了一身還不斷往嘴里灌著酒，嫌棄地往面上多纏了一層紗布。

    搜尋一番后無甚收獲，臨走前他瞧出不對，走向散發(fā)著酒氣的臥房。

    他走近床榻掀開幔帳，一句仰面朝天的尸體脖頸處插著柄短劍，喉間汩汩往外淌著鮮血。

    地龍余溫未散，這具尸體不該這樣冰冷。

    地磚下傳來細微震動，李牧也伸腿勾起滾落案幾的酒樽往床底踢去，脆響打破滿屋死寂，三支弩箭瞬間穿透窗紙朝他射來。

    他趁機側(cè)身躲過準備撤退，那凍僵的尸體卻突然暴起，直直向他刺去。

    旋身閃避間，一股腐鼠般的腥氣鉆入鼻腔，那具青紫面皮下竟藏著另一個活人。

    匕首貼著他耳際劃過，李牧也毫不戀戰(zhàn)并未出手，他輕輕跳起，蹬在面具人頭上借力躍上房檐，第二波更密集的箭雨瞬間從窗外飛來，將底下那人釘在了墻上。

    “倒是舍得下本錢。

    ”李牧也冷笑，倒掛在房梁上撈起三重織錦幔帳，揭開房頂磚瓦揚手揮出，趁著弓手發(fā)箭間隙悠悠然逃走了。

    他剛逃離不久，縣令老頭就帶著一隊人馬涌進王宅。

    李牧也遠遠回頭看了一眼，不再細想。

    王富貴身死，他還未行動就身陷埋伏，顯然是被知情之人暗害。

    李牧也將密信塞入信鴿腳環(huán)，欲派人快馬加鞭趕往京師匯報，回到客棧卻見其他同行三人早已被歹人一擊斃命。

    他來不及憂傷，翻窗跳上地面，卻發(fā)覺已被數(shù)十人團團包圍。

    李牧也唯恐事跡敗露，摸出火折子往客房床幔上一丟，瞬間點起一陣大火。

    他不敢回頭，跳上房檐往外逃。

    腦海里不斷浮現(xiàn)出先前在雍王府與同僚一同練功的情形。

    面頰處滾上兩行清淚，身后黑衣人緊追不舍，李牧也逃到江邊，抽出佩劍就與那十幾人廝殺起來。

    他從尸堆里走出去，不知是在何時到了一處小村落，恍惚間他也以為自己快要死了，倒在雪地里頹然地喘著氣。

    李牧也迷迷糊糊想著，就這樣伏在雪地里睡去了。

    夢里有貓叫聲，他以為自己回到兒時在雍王府替二少爺喂貓的時候。

    忽然臉上一陣濕熱，燙得他猛然驚醒。

    身邊是一只黑貓，縮成一團舔著自己的臉。

    遠處隱約有幾隊人馬到處搜尋，他爬進一塊木板里藏了起來。

    只見一個賊販鬼鬼祟祟地飛速逃過。

    他這才放心下來，任由意識渙散開后閉眼暈去。

    他做了一個很長很長的夢。

    這回他照顧的變成了一只黑貍。

    夢境不斷扭曲變幻，他又躺到了雪地里奄奄一息，只見身邊那貍竟慢慢化形變成一名帶著小帽的妙齡女子，蹲在一旁給他喂藥。

    嘴里不斷念叨著小公子小公子。

    他不知為何一直躺在雪地里動彈不得，那貓有時就這樣在旁邊呆著，有時變成那位女子同他絮絮叨叨講著話。

    他逐漸轉(zhuǎn)醒，終于能伸手去撫那女子模糊的臉龐，伸手間卻猛然驚醒了。

    那女子帶著小帽扒在窗邊，似乎有些著急。

    “李牧也？”他被江玉一叫，回過神來。

    原來那日逃竄走的小賊是私鹽販子？他斟酌著開口：“那販子姓甚明誰，家住何處？”江玉說：“我怎么知道！他當日就被斬首了，這事和他有關(guān)嗎？”李牧也看著她，問：“你也是私鹽販子嗎？”江玉明白他的意思，猶豫了一會兒，搖頭裝傻。

    李牧也嘆氣，將茶盞放在嘴邊抿了一口：“江姑娘，劉兄有恩于我。

    我卻只知他危在旦夕，竟實在不知如何下手施救，你可知他到底犯了什么錯，我又該如何替他鳴冤呢？”她聽這話，感覺對方拿她當一個七歲的傻子哄，說：“……不是我不肯說出實情，只是此事雖聽著簡單，內(nèi)里卻是盤根錯節(jié)，糾纏著不知多少人的身家性命，寥寥幾句，實在不知該如何說清了。

    ”其實兩人逃了這么久還對此事閉口不談，早已知對方和自己一樣并非善茬。

    兩人就這么互相猜忌著，默契地在彼此往事上一直保持緘默。

    可江玉已經(jīng)斟酌了一路，眼下劉大耳被捕，城南據(jù)點暫且不提，怕是再接下去整個墨閣也要跟著被連根拔起了。

    最好的情況，恐怕就是劉大耳真的被人嫁禍殺害了王富貴，當即被斬首示眾。

    哪樣她都不接受。

    “我們是賣禁書的書販子。

    ”江玉說。

    李牧也點點頭，舉起茶杯卻發(fā)現(xiàn)沒茶水了。

    江玉見他對這答案不滿意，補充道：“有時候替人張羅些科舉舞弊的事情。

    ”李牧也舉起茶杯的手一頓，顯然一副沒有料到的樣子，他看了江玉一會兒，隨即眼神恢復平靜。

    “……那得快些行動。

    若劉越被擒獲，后果不堪設(shè)想。

    ”“我明白，劉超忽然被抓，上頭定然已經(jīng)埋伏很久。

    ”江玉終于把話說開，心里一陣舒坦，“我原想著先去救了他，其余之事往后再做打算。

    ”李牧也在腦海里重復了一遍她說的話，接著問：“你去哪里救？”“暫且還不知。

    ”江玉搖搖頭，補充道，“眼下只能先確定他到底是被人陷害替殺死王富貴的人頂罪，還是被當作舞弊鏈的出頭鳥抓了，以作重要線索。

    ”李牧也見她冷靜下來，也不再堅稱劉超被捕定然與王富貴案無關(guān)，認真聽著她說話。

    江玉看到他剛換好的纏布又染上血，說：“我在貢州有位熟識，只你我二人行事頗有不便。

    等提刑使離開這一帶后，再去尋她幫忙。

    ”李牧也說：“此時還有一處頗為蹊蹺。

    那歹人隨你一路追殺到你家，怕是已經(jīng)記住你的臉。

    為何不貼文書通緝你，而是轉(zhuǎn)而去通緝劉超呢？”江玉如實回答：“其實那日我正好也去了一趟王家。

    恐怕是我話太多，王宅怕我惹出事端，派人跟了我一路想殺我滅口。

    ”“也就是說，此事分為兩撥人，那日追你的并不是提刑使的人。

    ”江玉點頭：“他們的官服和樓下的不一樣，不知是縣令私自雇傭還是王宅中人，但總歸是區(qū)區(qū)小賊趁人之危，不足為懼。

    ”李牧也贊同。

    客棧樓下傳來一陣馬蹄聲，李牧也靠近木窗抬起一角，只見提刑使縱馬帶隊穿過商業(yè)街，一路掀倒了不少小攤。

    攤販們不敢抱怨，只敢在官人遠去后心疼地收拾起來。

    正要關(guān)窗之際，一團黑乎乎的東西從窗角擠了進來。

    這可是二樓，她究竟怎么上來的。

    兩人從漁陽縣一路輾轉(zhuǎn)到了貢州，早已身心俱疲。

    這客棧內(nèi)只有一張床，江玉剛一個動作撲上去，就想起李牧也在船上時狼狽的模樣，有些于心不忍。

    “誒，你要不要睡一覺。

    ”她坐起來，問。

    李牧也正看著地板發(fā)呆，不知道在想些什么：“我不困。

    ”江玉一聽這話，立馬脫了鞋趴在里面，想好好睡一覺后再去找人。

    然而她最近似乎睡的有些太多了，身邊有有一個俠肝義膽武藝高強的少俠時刻侯著，讓她的睡眠變得格外的好。

    “小白是公貓還是母貓。

    ”李牧也突然問。

    江玉支起身子，滿臉鄙夷：“當然是公的了！他那么大兩個淡淡耷拉著你沒看到嗎？”李牧也沉默。

    公貓倒也罷了。

    他看了眼懷里不斷蹭著他肚子的貍貓，若真像夢里一樣是……要化作人形的小貓，豈不是過于唐突了。

    江玉帶著李牧也走進一個染布坊，坊里院子掛滿了各色染布。

    平屋里隱約有一個身著淺粉夾襖的女人。

    “花盈衣！”江玉提著嗓子往里頭喊去。

    那女人聞聲高興地迎出來，看著約莫二十來歲。

    她牽起江玉的手將她拉進屋，兩人滿臉笑容地絮絮叨叨講起了話。

    李牧也被丟在外頭，他自己找了個石頭坐下來，靜靜支著頭等。

    遠處有一小團黑黑的東西竄了進來，仔細一瞧，竟是小白叼著條咬了一半的鯽魚。

    也不知這種天氣，他從哪兒弄來這么一條肥魚。

    小白默默地在李牧也身邊躺下，對著他喵了一聲。

    “謝謝，我不愛吃這個。

    ”于是他自己享受起來。

    屋子里的笑聲漸漸平息，江玉探出頭向屋外的李牧也招招手，面上還掛著剛剛燦爛的笑容。

    他一愣，起身進了屋。

    “你聽好了。

    ”江玉拉過李牧也，拿起墨筆在一塊麻布上畫著，嚴肅地說，“長洲縣共有三個販書據(jù)點，分別在城南、城西，城中。

    據(jù)點只負責收書和接應書販，其中掌握舞弊鏈命脈的接洽人和替手都是流動的，從不固定在某一處。

    ”“替手分為兩種，劉超屬于死替。

    有人查到禁書流通時，死替會在接信后提前潛入據(jù)點，主動露出馬腳被捕，以防大事泄露。

    ”花盈衣聽江玉正細細講著，起身去關(guān)好房門。

    “前些日子劉超剛做完死替，應該是在那之后被人抓了當替罪羊。

    海捕文書上說他多次逃竄，說明提刑官早已抓了他許多次，但每次都被他趁機逃脫。

    ”李牧也聽得認真，見江玉寥寥幾筆勾勒出一副畫著三個據(jù)點具體位置的長洲縣地形圖，耐心地聽她分析。

    “依我看，他多半是猜到提刑官并不打算直接殺他滅口，假死脫罪之計不成，只能冒著風險多次逃脫，找個地方躲起來以防再次被抓。

    ”江玉又在地形圖上添了幾筆，勾勒出一個貢州，用三條線將其與三個據(jù)點分別連在一起：“貢州離長州縣不遠，提刑官追的緊，不可能在今日才摸清他的行蹤，而是早已將各處找遍了卻找不到。

    “之所以才張貼了海捕文書，為的是安撫民心，以防內(nèi)亂。

    他剛才急急趕來，是來交代些安慰的話，叫人不必太過慌張。

    劉超久久不現(xiàn)身，定然早逃到這里，已經(jīng)躲在安全的地方好久了。

    ”江玉越說越激動，在圖上畫了個狗頭，往邊上寫了仨字‘提刑官’，繼續(xù)說道：“那狗官何許人也，作為雷厲風行蠻橫不講理的酷吏，就算掘地三尺也要將他找出來，貢州就這么大點地方，怎么會找不到？況且劉超早已被通緝，短時間內(nèi)必不可能離縣。

    ”“所以只有一種可能。

    ”江玉拍拍手掌的灰，叉著腰說，“他現(xiàn)在肯定在某個牢里躲著！”