第4章 百足

    到了村口，一株香樟亭亭如蓋。

    樹下一座小小的土地廟，不過(guò)五六尺高，七八尺見(jiàn)方，里頭供奉著和善的土地公和土地婆，石頭做的門枋上，刻著對(duì)聯(lián)“佑四境平安，保一方清泰”。

    為了請(qǐng)土地公兩口子達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，每逢年節(jié)，村民不分貧富，總要過(guò)來(lái)給他們上供，殷實(shí)的是一塊豬頭肉，貧寒的也有一碗冷豆腐。

    土地廟外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夾著一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐廝殺，宣泄著他們的快樂(lè)。

    這就是竹馬，昨日祭掃，那金輪禪院的知客僧，還讓李步蟾回家玩這個(gè)游戲來(lái)著。

    李步蟾當(dāng)然不會(huì)跑去騎竹馬，他又不是頭上長(zhǎng)角的小孩子。

    他背著竹簍從熊孩子中間經(jīng)過(guò)，如入無(wú)人之境，沒(méi)人叫他，他也沒(méi)叫人。

    雖然都是同齡的小孩，卻是涇渭分明，井水不犯河水。

    從村子出來(lái)，迎面便是一條大河，這是資水。

    冬日枯瘦如老嫗的資水，在春日的雨后，迅速豐腴起來(lái)，扭動(dòng)著小腰，在此地扭出來(lái)好大一個(gè)彎，沖積出一片沙灘。

    靠著這個(gè)沙灘，聚集了一兩百戶人家，形成了眼前這個(gè)村落，村名便叫沙灣。

    這個(gè)村子，只有他們家是北宋廬陵李氏移民，其余全是洪武年間移民，盡皆姓劉。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)年李劉兩族之間，沖突不斷，不是一年兩年，也不是一次兩次，李家之所以移居縣城，也有這當(dāng)面的原因。

    李步蟾拎著兩尾魚，慢慢地穿過(guò)村莊，又繞過(guò)河灣，沉重的腳步，踏起輕塵。

    背簍有二十來(lái)斤，他身子微微前傾，調(diào)整呼吸，讓思維發(fā)散，盡量讓背上的分量變得不那么沉重。

    河灣彎過(guò)去三百步，地勢(shì)就開闊起來(lái)，資水的河面憑空寬了百丈，水流也就平緩了，官府便在此建了碼頭。

    到了碼頭，便算是到了鎮(zhèn)上。

    在小鎮(zhèn)和碼頭之間，便是草市。

    “草市”是相對(duì)“城市”而言的，這不是官市，而是民間自發(fā)形成的集市，沒(méi)有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蠶市，有的是魚市。

    一些規(guī)模大的草市，若干年之后，順勢(shì)就成了市鎮(zhèn)，這個(gè)鎮(zhèn)子名叫“小淹”，可能就跟這個(gè)草市有關(guān)。

    眼下的草市有些冷清，這里買賣雜貨多是上午，買賣魚獲多是黃昏，現(xiàn)在正值午時(shí)，并無(wú)多少人群往來(lái)。

    李步蟾并未駐足，他徑直從草市穿過(guò)，再前行百余步，便走上了鎮(zhèn)上的青石街道。

    鎮(zhèn)子的街道一縱一橫，順著一排形形色色的市招過(guò)去，快到十字路口了，是一家酒樓，“釣魚臺(tái)”。

    每次看到這個(gè)名號(hào)，李步蟾都忍不住倒吸一口涼氣，嘆服這酒樓的東家是何等的雄姿英發(fā)！

    在酒樓前，李步蟾又忍不住看了一眼匾額，松了松竹簍，才走了進(jìn)去。

    半晌之后，他又腳步輕快地走了出來(lái)。

    他的東西從來(lái)都是送到這里，比起草市來(lái)，這里的價(jià)錢可能要賤了一分，但快進(jìn)快出，少了很多風(fēng)險(xiǎn)。

    年紀(jì)太小做起事情來(lái)就是瞻前顧后，說(shuō)起來(lái)，鮮魚比臘魚肯定劃算，但他身小力虧，擔(dān)不動(dòng)水桶，也就只能熏成臘魚了。

    李步蟾摸了摸懷里的銀錢，小小的碎銀如同沙礫，分量不過(guò)一錢，這樣的碎銀被稱為“滴珠”或“福珠”，除了這一錢銀子，另有五十個(gè)銅錢。

    成化以后，大明還算清明，物價(jià)低廉。

    現(xiàn)在的一斤豬肉不過(guò)二三十文，一斤米不過(guò)兩三文，他的筍干和臘魚能賣一百五十文，算不錯(cuò)了。

    從酒樓出來(lái)，轉(zhuǎn)向橫街東行，出了鎮(zhèn)子不遠(yuǎn)，又是山地，在山地的坳口，便是一個(gè)村落。

    一道細(xì)細(xì)的清溪，不知從哪里蜿蜒流出，汩汩潺潺，從村口淌過(guò)，朝資水而去。

    一座小小的石拱橋架在溪上，將村落與官道連接起來(lái)，橋頭矗立一塊巨大的麻石，上頭兩個(gè)涂朱的八分書，“百足”。

    這是村名，也是劉氏族人對(duì)生活的期許。

    李步蟾從橋頭下來(lái)，不遠(yuǎn)處便是百足村的土地廟，百足村的土地廟旁是兩株高大的棗樹，一左一右兩個(gè)樹冠并聯(lián)，宛若一個(gè)屋頂，將土地廟嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住。

    幾個(gè)年過(guò)半百的老頭坐在廟前的石凳上，抽著水煙拉著家常，目光卻放在遠(yuǎn)處，那里有幾頭牛在溪中飲水，溪畔是幾個(gè)放牛的小童在嬉鬧。

    一個(gè)老人看到從橋頭過(guò)來(lái)的李步蟾，含笑招呼道，“李家小書生，來(lái)找文濂先生？”

    他口中的文濂先生，就是劉詩(shī)正。劉詩(shī)正表字養(yǎng)中，自號(hào)文濂子。

    李步蟾過(guò)來(lái)躬身行禮，“見(jiàn)過(guò)劉族長(zhǎng)和各位長(zhǎng)者，小子此來(lái)，正是向劉世叔求教�！�

    “去吧去吧！”老人笑吟吟地捋捋蒼髯，“文濂先生正在祠堂，也請(qǐng)你好好教教那幫榆木疙瘩。”

    “不敢不敢，劉氏寶樹多矣，互相切磋就好�！�

    李步蟾寒暄兩句，在幾個(gè)老人和善的目光中走著，不多時(shí)便聽(tīng)到朗朗的讀書聲。

    儒學(xué)教育，到明代達(dá)到頂峰，“科舉必由學(xué)�！�，唐宋各朝遠(yuǎn)不能及。

    從朝廷的國(guó)子監(jiān)，到府學(xué)州學(xué)縣學(xué)宗學(xué)社學(xué)，即便是邊陲之地，衛(wèi)所之軍都設(shè)有儒學(xué)。

    正所謂“無(wú)地而不設(shè)之學(xué)，無(wú)人而不納之教。庠聲序音，重規(guī)疊矩，無(wú)間于下邑荒徼，山陬海涯�！�

    劉氏沒(méi)有專門的學(xué)堂，他們的學(xué)堂就設(shè)在劉氏宗祠，李步蟾還在墻外，就聽(tīng)到里面有一個(gè)清越的聲音，在抑揚(yáng)頓挫地吟誦。

    “若梁灝，八十二。對(duì)大廷，魁多士。彼既成，眾稱異。爾小生，宜立志。念！”

    清越的聲音落下，十多個(gè)童聲參差不齊地跟著念道，“若梁灝，八十二。對(duì)大廷，魁多士。彼既成，眾稱異。爾小生，宜立志�！�

    李步蟾走進(jìn)祠堂，站在廳堂外側(cè)，往里面看去。

    塾師劉詩(shī)正站在前方，他面貌方正，頭戴軟巾，身著襕衫，腰系垂帶，左手負(fù)在身后，右手握著一卷書，卻并不看，只是來(lái)回走動(dòng)，大聲誦讀。