老友提出合作邀約
目送艾斯離開后，維利亞來(lái)到了瑪琪諾的酒館，頭頂?shù)牡跎冗\(yùn)行發(fā)出聲響，一進(jìn)門就注意到了坐在吧臺(tái)前整張臉埋進(jìn)盛滿咖喱的餐盤中進(jìn)食的路飛。
聽到推門聲響，擦拭玻璃杯的瑪琪諾和路飛一同轉(zhuǎn)過了頭來(lái)。路飛將盤中的咖喱飯全都喂進(jìn)口中后將空盤遞給瑪琪諾，鼓動(dòng)腮幫子說著“再來(lái)一盤！”后看向維利亞的方向，舔掉嘴邊的米粒，朝她揮了揮手，“喲，利亞姐！”
“歡迎光臨�！爆旂髦Z的目光追隨著走近吧臺(tái)的維利亞，在她坐下時(shí)遞給她一杯冰鎮(zhèn)檸檬水，笑著發(fā)問，“見到那孩子了吧？”
“嗯，差點(diǎn)就忘記了這件事…”沖路飛回應(yīng)了一句后，維利亞坐在了瑪琪諾面前的位置，手指覆蓋上杯壁，結(jié)起的水滴滑入她的指縫中后很快被吸收掉，她抬眸看向瑪琪諾，露出歉意的笑容，“讓你們等久了吧？抱歉…”
明明昨天說好了要一起送艾斯出海的。
“沒關(guān)系啦，那孩子很貼心呢，因?yàn)樘鞖馓珶�，很快就讓我們回�?lái)了�！爆旂髦Z轉(zhuǎn)身為路飛盛咖喱飯時(shí)這么說道，嘴角掛著溫柔的笑容，陽(yáng)光透過漁網(wǎng)簾子在她的圍裙投下菱形光斑。
“飯！”路飛眼中冒出星星，又大快朵頤起來(lái)，聽到瑪琪諾的話，小山堆一般的咖喱飯中傳出了他的指控聲，“艾斯那家伙…忽然揪住我的領(lǐng)子說什么‘之后的對(duì)話小鬼不準(zhǔn)聽’，明明我們沒差幾歲嘛！”
“那是因?yàn)閷?duì)艾斯來(lái)說，維利亞是特殊的存在呀�！爆旂髦Z拎著抹布輕笑出聲，目光再度移向維利亞，“艾斯他今早來(lái)搬食物時(shí)，我特意跟他說了你為他親手準(zhǔn)備了食物呢�！�
“是嗎？那他是什么反應(yīng)？”維利亞從包中拿出編輯塞給她的那兜楓糖餅干，放在吧臺(tái)上時(shí)朝路飛的方向推了推，果不其然，他用騰出的那只手伸長(zhǎng)將餅干直接拿走。
“嗯…似乎害羞了呢。”瑪琪諾豎起食指貼在臉邊，抬眼看向天花板的神情似乎是在回憶當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，“說什么‘好麻煩’‘根本不用這樣’之類的話，但其實(shí)內(nèi)心很感激吧？”
“明明從我這里學(xué)會(huì)了那么多禮儀，但是艾斯他在面對(duì)你時(shí)卻總是很別扭呢�！爆旂髦Z傾身靠近維利亞，關(guān)節(jié)處支撐在吧臺(tái)上托著臉頰笑看著她，一副討論八卦的少女模樣，“所以我才說——你對(duì)他很特殊嘛。”
維利亞輕笑一聲，指尖撥弄著玻璃杯杯口處插著的檸檬片，漂浮的孢子正在舔舐上面的檸檬糖漬。
“或許吧…”
尾音被突然湊近的路飛吞掉，他伸長(zhǎng)橡膠手臂抓住維利亞旁邊的桌沿一下子伸長(zhǎng)腰部靠了過來(lái)。
“利亞姐，艾斯他都跟你說什么了？絕對(duì)是告訴他留下的你藏寶圖的位置了吧？”少年的眼神中交織著好奇與興奮，額前的黑色碎發(fā)隨著他說話時(shí)的身體幅度一抖一抖的。
維利亞拿出手帕將少年嘴角的油漬擦掉，故作神秘地回答：“艾斯他可沒有留下什么藏寶圖哦，至于我們到底說了什么——這是大人之間的秘密�！�
說著沖路飛k了一下。
“好差勁……”路飛的臉?biāo)查g垮下，嗖得一聲縮回身體，回首時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己盤子中剩下的咖喱湯正在被維利亞的孢子吸收。
“嗚哇，利亞姐！你的蘑菇又在吃我的飯！”
“幫你清理一下盤子而已啦�！�
……
在瑪琪諾小姐那里享受完午餐后，維利亞回到了自己的家中。
窗框下沾著鹽粒的貝殼風(fēng)鈴被風(fēng)吹動(dòng)，桌子上還留著被墨水瓶壓住的未完成的手稿，維利亞走到桌前，拿起手稿凝視了半天后，最終只是輕嘆一口氣。
暫時(shí)先…封筆吧。
拉過一旁的空寶箱，維利亞將自己的書籍還有手稿等等全都裝進(jìn)了寶箱中，最后拿起花朵狀的鎖扣扣上——這是克里斯今年送她的生日禮物，那是他用在邁卡莎那邊當(dāng)苦力賺來(lái)的貝利給她買的小物件之一，窗戶上掛著的風(fēng)鈴也是他送的。
收拾完一切后，她又將床底木板隔層下的另一個(gè)寶箱拖出來(lái)——里面裝著半箱貨幣。
貨幣最上方放著的是一張照片，泛黃的邊緣能看出它的時(shí)間久遠(yuǎn)，那是維利亞在兒時(shí)與父母在家門口的合照，拍攝者正是邁卡莎。
手指撫摸照片時(shí)菌絲爬上照片，將中間的女孩兒面龐遮住，不知是否是主人的刻意而為。
“……”
維利亞默默合上了寶箱。
她坐在地板上，背靠著單人床，開始思索之后的計(jì)劃。
其實(shí)維利亞的選擇還是蠻多的，除了回到邁卡莎身邊繼續(xù)幫海軍工作，其他人也因她的果實(shí)能力而向維利亞提出過合作。
就比如現(xiàn)在——
“布嚕布嚕布�！�
電話蟲的聲音忽然響起，維利亞的目光下意識(shí)地看向床頭柜上的電話蟲，它還在陽(yáng)光下打著瞌睡。
起身時(shí)維利亞順手將麻花辮散開，頭繩被隨意地丟到了床上，她循聲來(lái)到書桌前，拉開抽屜在最深處找到了一個(gè)迷你電話蟲。
……
她猛然想起，這是兩年前克洛克達(dá)爾硬塞給她的專屬通訊電話蟲，它的殼上還鑲著克洛克達(dá)爾名字的浮雕。前陣子維利亞收拾房間的時(shí)候把它收了起來(lái)，之后就忘了這東西的存在。
但電話蟲是需要進(jìn)食的——看著手中奄奄一息還在努力發(fā)出聲響的電話蟲，它的觸角已經(jīng)處于半耷拉著的狀態(tài)，維利亞趕緊動(dòng)用果實(shí)能力結(jié)出蘑菇喂給它吃。
都這樣了還在努力工作嗎…真是勤懇啊。
內(nèi)心這么想著，手指也憐惜地?fù)崦娫捪x，輕聲對(duì)它說著抱歉，意識(shí)到自己的養(yǎng)主還在乎它后，電話蟲的眼眶中蓄滿了淚水。
“哎呀…怎么哭了……”
維利亞用指尖抹去迷你電話蟲流出的淚水，待它吃完蘑菇后，又喂了它一些營(yíng)養(yǎng)塊，這才拿起話筒接通了克洛克達(dá)爾的通訊。
傳出聲音的瞬間，電話蟲立刻換上了對(duì)面人此刻的神情，就連橫穿臉部的縫線也模仿了出來(lái)。
“現(xiàn)在才接通…你這女人果然沒有好好保管它吧。”聽筒炸開的煙嗓裹著沙礫聲，電話蟲變成皺眉的神情，口中吐出白色煙圈，一看就是在抽煙。
“不小心把它和廢稿一起收起來(lái)了，”維利亞坐在椅子上，長(zhǎng)腿交疊支著下巴回應(yīng)對(duì)方，手指輕輕挑弄著電話蟲的蔫巴的觸角尖，“大概兩周沒有進(jìn)食…幸好發(fā)現(xiàn)的及時(shí)呢。”
克洛克達(dá)爾“嘖”了一聲，回應(yīng)道：“偉大航路的菜鳥都比你懂戰(zhàn)備物資保管�！�
維利亞輕笑一聲，不置可否。
“喂，看見你在笑了�！�
“難不成還要我說抱歉嗎？”指尖生出菌絲在半空中畫出鱷魚的樣子又立刻消散，“找我有什么事？”
“合作上的事情，需要你菌菌果實(shí)的能力，當(dāng)然——”
電話蟲忽然露出一個(gè)陰鷙的笑容。
“合作資金肯定少不了�！�
“具體是什么合作？合作資金是多少？”維利亞立刻來(lái)了精神，原本靠在椅子上的姿勢(shì)也變成了身體前傾湊近電話蟲的樣子，周圍漂浮著的孢子也蠢蠢欲動(dòng)。
“……”克洛克達(dá)爾沉默了一瞬，隨后笑出了聲，笑聲同他的性格一樣沒什么起伏，“咕哈哈哈…上次邀請(qǐng)你的時(shí)候你還拒絕了，現(xiàn)在該不會(huì)是缺錢了吧？”
“我可從來(lái)沒說過自己不缺錢，只不過是回心轉(zhuǎn)意了而已�！�
“油嘴滑舌…”男人不屑地吐槽，接著回答了維利亞剛剛的問題，“初始資金付你3000萬(wàn)，剩下的等事情完成后再付你5000萬(wàn)�！�
哇哦，好大一筆財(cái)產(chǎn)，比她寫可要賺的多了。
“至于具體內(nèi)容…等見面再說�！�
“可以，在哪里見面？”
“圣汀島，阿拉巴斯坦王國(guó)�！�
位于沙漠上的國(guó)家嗎……
“所以你終于把魔爪伸向東海了？”
“作家小姐難不成想拯救世界？”電話蟲那頭傳來(lái)克洛克達(dá)爾咬碎雪茄的聲音，金鉤哐當(dāng)一聲搭在桌子上也被電話蟲完美復(fù)刻出來(lái)，“同意合作的話，三天后阿拉巴斯坦的雨地，我在那里等你�！�
“……”維利亞的指甲輕輕叩響桌面，她輕嘆口氣，故作可惜，“就這樣嗎？我這邊可沒有直通圣汀島的客船。”
“所以你這是答應(yīng)了？”電話蟲單挑起一邊眉毛，克洛克達(dá)爾似乎有些意外。
“當(dāng)然，不過具體還是要看你提出的合作內(nèi)容…怎么樣，不如讓iss
all
sunday來(lái)接我吧？”
“…你以為王下七武海的副手是觀光列車服務(wù)員？”
“總不能讓客人自己一個(gè)人獨(dú)身前往吧？聽說那種地方還有會(huì)吃人的蜥蜴呢，好可怕。”
電話蟲沉默了半晌，接著開口：“把你的位置告訴我�！�
“我在咚島，”維利亞抽出一旁插在牛皮紙兜中被卷起的咚島地圖，打開后指尖輕點(diǎn)地圖上畫了紅圈的位置，“來(lái)西南角的海岸接我吧，那里有個(gè)很顯眼的尖角礁石——而且也沒什么人涉足。”
“我會(huì)派人去，明天下午就能到，敢放鴿子的話就殺了你�！�
“哎呀，我可從來(lái)都不放別人鴿子呢�！�
對(duì)話那頭傳來(lái)冷笑聲：“你最好能記住這句話�！�
掛斷電話時(shí)電話蟲也恢復(fù)成了本來(lái)的樣子，看上去還是有些營(yíng)養(yǎng)不良，于是維利亞便將窗臺(tái)上綠植的葉子剪下來(lái)喂它吃了些。
望著在窗臺(tái)上大快朵頤的電話蟲維利亞忽然就想到了路飛，海風(fēng)吹過撩動(dòng)她臉龐的發(fā)絲，金色眼眸望向不遠(yuǎn)處，腦海中的人正用自己的能力伸長(zhǎng)手臂摘椰子樹上的椰子，椰子掉下來(lái)后砸中他頭頂?shù)牟菝弊屨麄�(gè)人以頭先著地的姿勢(shì)陷進(jìn)了沙土中。
低笑一聲收回視線，手指勾住被吹亂的粉發(fā)，維利亞輕聲呢喃：“三千萬(wàn)啊……”
或許是個(gè)好開頭呢。
或許吧？
——視角轉(zhuǎn)換
克洛克達(dá)爾將電話蟲放下時(shí)，煙灰從雪茄邊緣簌簌掉落，厚重的皮椅隨著男人后靠發(fā)出吱呀聲，透過煙霧正瞥見妮可·羅賓倚靠在桌旁看書。
“所以要派我去接她？”注意到男人投來(lái)的視線，妮可羅賓發(fā)問，伸手翻動(dòng)書頁(yè)時(shí)，桌面生出了一只新的手臂幫她攪弄著咖啡。
“讓新伙伴見識(shí)一下你的運(yùn)輸能力，issall
sunday�！�
“運(yùn)輸這個(gè)詞像是在說貨物呢�！敝讣廨p輕劃過書頁(yè)上的花體字，妮可羅賓的嘴角稍稍上揚(yáng)，不知是因?yàn)楣适虑楣?jié)還是上司的話語(yǔ)。
克洛克達(dá)爾的目光略過燙金封面，上面赫然寫著“月光變奏曲”幾個(gè)字讓他神色一變，喚起了他不好的回憶。
“你怎么也在看這本書？”金鉤輕輕敲擊桌面，他緊皺著眉頭看向妮可羅賓。
“幾年前的暢銷書，您上次帶進(jìn)浴室的精裝版還沒晾干吧？”
“鬼扯�！笨寺蹇诉_(dá)爾將未抽完的半支雪茄猛地按進(jìn)煙灰缸中，玻璃材質(zhì)被煙頭烤的發(fā)出細(xì)微的滋滋聲，
“這本書應(yīng)該被列入獵奇文學(xué)，而不是什么狗屎愛情�！�
“因?yàn)槔锩婧械?39種殺人方式嗎？”羅賓合上書露出笑容，伸手將書丟到半空時(shí)被從地面生出的幾節(jié)手臂接住穩(wěn)穩(wěn)放到桌子上，她拿起咖啡杯，小飲一口：“我倒是很喜歡女主用釣魚線捆起貴族后……”
“惡趣味�！笨寺蹇诉_(dá)爾猛然站起身，妮可羅賓的話語(yǔ)也恰到好處地停了下來(lái)，男人把玩著手中的金屬打火機(jī)，發(fā)下命令：
“明天早上八點(diǎn)鐘，乘坐賓奇去接她�！�
“收到�！陛p捻了一下遮陽(yáng)帽的帽角，妮可羅賓捧著咖啡離開了房間。
《月光變奏曲》被遺棄在了桌子上，克洛克達(dá)爾走近拿起書籍。
書籍背面的作者肖像正對(duì)著他笑。