cHAPTER 20 霍克曼少爺?shù)拇嗳跻幻?/h1> 莉莉把寫了一個月之久的魔法通史論文交了上去。
苦心人天不負，這篇論文最終得到了奧提薩姆老師s等的評價。
幾乎是同一時間，莉莉還得知了霍克曼的論文成績——s-。
也還不錯，但終歸是低她一等。
這個消息當然不能是查爾斯·霍克曼親口告訴她的，也不是她主動去問的。沒有什么其他可能，有時候莉莉真懷疑蘿西的消息是不是已經(jīng)靈通到掌握王室秘聞的地步。
“你到底是怎么知道的？”莉莉狐疑地問。她忍不住環(huán)顧了一下四周：“老師應該沒有公布成績排名吧？”
“呃，確實沒有啦。應該是有誰瞥到了他的論文吧�！碧}西說，聲音突然低了下去。她有些心虛地絞動著手指，小心地覷著莉莉的神色：“實際上，有人開了你和霍克曼的賭局……就是賭你倆這次誰成績會更高一點……”
不過說到這里她又義憤填膺起來：“他們居然都覺得老師會給霍克曼打更高的分，實在可惡！我氣不過就加入了戰(zhàn)局，押了兩百個金幣在你身上。”蘿西快樂地說：“所以這次我賺了挺多的呢……哈哈，你不知道，有幾個男生都快把腸子悔青了。這個月他們恐怕不得不縮衣節(jié)食啦……”
莉莉有點無言以對了。“……行吧�！彼}西，攤攤手道：“很高興我們兩個都贏咯�！�
贏了霍克曼固然是件值得揚眉吐氣的事，也達成了她一開始的目標，可莉莉發(fā)現(xiàn)自己并沒有想象中那么高興。她好像在一個月的埋頭寫作中了悟了一個道理，那就是自身在學習中實現(xiàn)的提升遠比其他人重要。比起壓了霍克曼一頭的喜悅，她現(xiàn)在更能感知到的情緒是緊張。
——是的，在聽說她的論文成績比霍克曼的更高之后，莉莉神經(jīng)緊繃了好幾天。誰知道心胸狹隘的查爾斯·霍克曼會不會又從哪個拐角處蹦出來挑事呢？為此，莉莉早就想好了一大堆回敬霍克曼少爺?shù)难赞o。這些話譏嘲、刻薄，甚至稱得上有幾分歹毒。譬如說“對于少爺?shù)乃缴赃d平凡的莉莉·菲爾德一籌這件事我深表遺憾”，再比如“技不如人你能怎么辦呢？實在受不了你只好自殺了”。
哦，還有一句是“那你就氣著吧”。
但是查爾斯·霍克曼始終沒有找上門來為難她。過了一段時間，莉莉的精神也就松懈了。
在這種較為松弛的狀態(tài)中，她迎來了自己的第一堂實戰(zhàn)課。
教授魔法格斗與防御的馬丁夫人說他們已經(jīng)學了足夠多的理論知識，可以嘗試著趕在冬眠之前去暗語森林獵殺魔獸了。眼下正值秋季，它們不再像春夏那樣富有活力，攻擊性也大大降低，正適合讓一年級的學生練手。
不過蘿西卻悄悄告訴她，選在這時候開實戰(zhàn)課可能是因為最近暗語森林有些不太平。蟻潮肆虐，史萊姆也有反常的規(guī)模性聚集。
——哦，莉莉了然地點點頭，一箭雙雕啊。
學校確實挺精明的，還懂得利用上課的機會順帶讓學生清理森林呢。
這次的實戰(zhàn)課由兩個老師聯(lián)合授學。除了馬丁夫人之外，魔法生物辨析課的老師阿倫先生也會在旁提供必要的指導。他和顏悅色地說，如果誰愿意趁著這次實戰(zhàn)向他展示課上所學的話，他會視實際表現(xiàn)給予他們額外的加分。
但莉莉并不指望自己能做到那樣的事。
她覺得能夠圓滿完成馬丁夫人布置的任務就已經(jīng)很好了。
馬丁夫人給他們一人發(fā)了一個背包用以收集獵物。這個背包有兩大格，其中一格并無特殊之處，只能起到普通的盛放物品的作用；另外一格卻大不一樣，能在短時間內消化裝納進去的東西——也就是說，如果他們把獵殺到的魔獸放到這個分格里，它們會被迅速地吞噬、吸收，最后只剩一個晶核。
莉莉知道，晶核是魔獸的生命之源。
它的作用大概相當于人類的心臟。
“這是由忘悲草的籠子制作而成的哦�！�
阿倫老師笑瞇瞇地說。
——忘悲草是一種食肉植物，它能夠吸引并捕捉獵物，將其困在自己的籠子里直至完全消化。
莉莉在阿倫的課上看過的，掉進忘悲草籠子里的蟲子在幾分鐘之內活生生地化作一灘黏稠的汁液。她霎時間不寒而栗，默默地讓掛在單邊肩膀上的包滑到胳膊肘上搭著，不打算再背它了。
“好啦，寶貝們，”馬丁夫人親熱地說，“把你們覺得能產(chǎn)生晶核的生物放進消化格里，不能產(chǎn)生晶核的就丟到普通格里好了�！彼戳税愐谎�，笑道：“讓你們的阿倫老師看看他的學生們在這方面的本領……”
莉莉簡直想嘆氣了——難怪是聯(lián)合授課。
馬丁夫人要視怪物掉落物和晶核的品質、數(shù)量給他們計分。并不是這座森林的所有生物都能產(chǎn)生晶核——比如說這次需要他們清剿的黑翅飛蟻。如果他們把飛蟻放到消化格里，那最終什么都不能留下。
蚊子腿再小也是肉，飛蟻的殘骸能計05分呢……
“不要擔心會迷路哦，”在送他們進森林之前，馬丁夫人沖自己的學生們眨了眨眼。
“發(fā)給你們的包上都鑲了感應芯片，所以……”
她向前擺動了一下雙手，莉莉立馬感到自己被一股無形的力量推進了森林。
“大膽地去吧！”
-
霍克曼率先進入森林。
相較于無趣又浪費時間的魔法通史課，還是這種含有實戰(zhàn)環(huán)節(jié)的課程更加適合他，也更能調動他的興趣。
——他必須承認，即便他并不認可茹毛飲血、毫無理性可言的獸態(tài)，他骨子里仍然具有這種天性。
固有的、對于狩獵的本能。
今天，幸運的福爾圖娜眷顧了他。仿佛腳下的路正被女神手中的羊角所指引，他先后遇到了兩頭蝎獅獸、一只石像鬼，還有一條不識好歹、膽敢偷襲他的蛇怪。
輕而易舉地，他把它們斬落在劍下或是直接用劍捅了個對穿——比起魔杖，他還是更喜歡用這種需要觸及獵物本身的武器。
查爾斯·霍克曼要感謝這所每年接受霍克曼家巨額投資的學校至少還是做了一件能讓他感到些許愉快的事情——也就是設立魔法格斗與防御這樣允許學生佩劍的課程。
毫無疑問，這些獵物已經(jīng)足以讓他高居成績榜前列。
他很確定這次那個從鄉(xiāng)下來的菲爾德不會再壓在他的名字之上了。
一切都很好。斬殺魔獸帶給他的興奮已經(jīng)逐漸壓倒了其他所有情緒。甚至，讓他暫且忘卻了像莉莉·菲爾德這樣的討人厭的家伙。
如果不是隱隱嗅到了那種氣味的話……
今天將會是個非常美好的收獲日。
他能夠感受到——無論這感覺清晰還是模糊，對他而言都已經(jīng)不可避免——這座森林里有什么獸類正在經(jīng)歷某種分化。
也有可能在嘗試化形。
好吧。
現(xiàn)在霍克曼知道為什么初秋的森林會反常地出現(xiàn)蟻潮了。
-
暗語森林坐落在學校后山山腳下。
這里植被豐茂，樹木密集。
才剛剛進入秋天，樹葉還沒有變黃，都在枝椏上好好地掛著；今天又沒有太陽，森林被一股淡淡的霧氣所籠罩，因此可見度沒有多高，并不方便視物。
莉莉就在這種環(huán)境中艱難地行進著。不知道該說是幸運還是倒霉，她遇到的大多只是黑翅飛蟻和史萊姆，處理起來很方便，價值卻低得可憐。所以哪怕她已經(jīng)收集了三分之一籠掉落物，加起來的分數(shù)也相當不可觀……
她短暫地消沉了一會兒，又很快振作起來：沒關系！至少她的人身安全可以得到保證！
假如真的遇到什么分值很高的魔獸——這當然意味著它們會很危險——莉莉完全不自信自己能在不負（重）傷的前提下戰(zhàn)勝它們。
可能到時候逃跑都成問題吧……
懷著這樣的想法，她輕松了很多，一路哼著歌前進，將撞上來的各種昆蟲、節(jié)肢動物和小型魔獸干凈利索地解決后收進包里。
莉莉原本以為成績墊底將會是她在這節(jié)課上顯而易見的終點，直到她注意到了眼前的這一幕。
有一條蟄伏在草叢中的蛇正緩緩向前移動，它的正前方是一棵主干粗壯的樹。
——看來她今天最后的得分不會那么難看了。
但是現(xiàn)在不是考慮分數(shù)的時候，因為莉莉發(fā)現(xiàn)在那棵樹后，有一只彎曲的、足蹬皮靴的腿露了出來。
——有誰坐在那里！
已經(jīng)來不及多想，莉莉馬上揮杖對準那條伺機欲動的蛇：“疾光電影！”
急欲拯救他人的想法使得這道引雷術發(fā)揮了比平時猛烈數(shù)倍的威力，頃刻間，迅疾的閃電攜著刺目的雷光正正劈在已直起身子、嘶嘶吐信的蛇身上。連一秒也沒有，這條意欲襲擊某人的爬行動物就僵硬地落在了枯黃的草地中。
她松了一口氣，繞到樹后準備關切一下這個倒霉蛋：“你還好……”
“嗎”字還沒有出口，尚未成型的笑容便凝固在了莉莉臉上。
因為她清清楚楚地看到了那個原本會被蛇偷襲的“某人”究竟是誰。
眼下，他正掀起薄薄的眼皮冷冷地望著她。
正是查爾斯·霍克曼。
——
我寫作：為醋包餃子
媽呀……急著發(fā)所以沒留意前文出現(xiàn)了一個會影響下文的細節(jié)性錯誤，小修了一下>