第4章

    她臉上掛著淚，匆匆拉起衣裙穿戴整齊，慌忙抱起女兒，抹了眼淚后腳步急急就往殿外跑去。

    那去端米湯的小丫鬟這時候總算回來，正好和急急走出佛殿門口的云喬撞上。

    小丫鬟見云喬神色不對，先是一慌，忙要問緣由，卻瞧見了佛殿里頭，正靠在佛像一側(cè)，倚坐在蒲團上的蕭璟。

    當即猜出了事由，不敢多問。

    云喬抱著孩子，扶著小丫鬟急匆匆的往落霞寺山下跑。

    連今日婆母叮囑的拜佛敬香都拋在了腦后，甚至沒顧忌那個受婆母吩咐來盯著她拜佛的嬤嬤。

    *

    佛殿里，蕭璟倚坐在方才被她染污的蒲團上，瞧著她慌不擇路的往外跑，低笑著揉搓方才碰過她的指腹。

    到底是生養(yǎng)過的婦人，情事上再生硬，也掩不住春情。

    待云喬走遠后，蕭璟手下人進了內(nèi)殿，同他稟告查案的正事。

    云喬的公爹揚州知府沈延慶是私鹽案中牽扯的重要官員，蕭璟未曾立即查辦了他，就是想著借揚州知府順藤摸瓜，將這江南官場的蛀蟲，一個個都揪出來。

    手下人來稟告，說的便是沈家之事。

    侍衛(wèi)道，沈家嫡出公子，家中排行第三，是揚州出了名的紈绔，整日流連青樓楚館，還養(yǎng)了個妓院贖身出去的女人做府上妾室，每日花銷都在千兩白銀，絕不是尋常知府俸祿可以供養(yǎng)的。

    蕭璟略一沉吟，突然問：“這沈家三公子，是她夫他雖未指名道姓，下人卻也知曉他問的是誰。

    除了那方才神色匆匆從佛殿跑出去的沈家少奶奶，還能有誰。

    “回主子，正是。”手下人點頭道。

    蕭璟聽罷，嗤笑了聲：“安排一下，我親自見一見他�！�

    話落后起身，將身下那被云喬染污的蒲團拎在手上，帶出了佛殿。

    另一邊，云喬急匆匆跑下山，抱著孩子上了馬車。

    人坐在馬車里好久，都還沒緩過神來。

    小丫鬟緊挨著她，語氣擔憂，小聲的問：“少奶奶，那歹人可是又對您做了什么不軌之事？”

    云喬低垂著頭，咬唇未語，哭過后的眼尾紅得厲害。

    接連兩天在這佛寺里遇見那登徒子，云喬雖不知道那男人姓甚名誰是何身份，卻也猜了個大概。

    只覺得他不是帶發(fā)修行卻妄自破戒的淫僧，就是長居此地的哪家公子。

    無論哪個身份，都定然和這落霞寺脫不了關系。

    云喬如此想著，半晌后咬牙道：“這落霞寺，我是決計不會再來了！”

    丫鬟吃了一驚，正要追問，那氣喘吁吁跟下來的嬤嬤聽得云喬這話，當即怒罵出聲。

    “好啊！夫人可是交代了，必定盯著少奶奶您一連跪上半月敬香，才算是誠心求子，如今這才第二日，您就叫嚷著說不出了，難不成是要老奴再請出夫人賜的戒尺？”

    老嬤嬤話音跋扈囂張，云喬聽得戒尺二字，身子不自覺的顫了下。

    云喬嫁進沈家五年，明面上是沈家少奶奶，實則卻過得無半分體面，婆母對她動輒打罵，那戒尺，更是時常抽在她身上。

    若是尋常時，云喬忍忍也就過了，再委屈總也會依著婆母吩咐辦事。

    可今日之事，非同以往……

    這落霞寺，她是萬萬不肯再來了。

    想到這兩日遭受的欺辱，云喬紅著眼抹淚。

    難得硬氣了次，回擊道：“我說了不會再來這落霞寺，便絕不肯來，嬤嬤就是打死我，我也不來！”

    嬤嬤聞言拿著那戒尺動手拽著她頭發(fā)，就要把云喬扯下馬車去打，

    小丫鬟忙去擋，卻被推在一旁。

    云喬人被扯拽下去，匆匆將孩子送到丫鬟手上。

    孩子被丫鬟抱在馬車上，云喬卻被嬤嬤扯著頭發(fā)拽了下來，摔在山寺門前的雨后淤泥里。

    暴雨后泥濘的路上，臟污不堪。

    一身白凈衣裳，生得姿容絕艷的小婦人，被人拉扯的摜在地上。

    淤泥染污她衣裙，像是潔白神女像，被人硬生生砸爛。

    嬤嬤滿臉蠻狠，拿著戒尺使了十成的力道。

    云喬背脊上挨了一道又一道戒尺抽打，疼得她噙淚顫抖。

    那嬤嬤邊打邊要她乖乖去寺里上香拜佛，好好的給沈家求個嫡孫。

    云喬咬牙忍痛，就是不吭聲。

    嬤嬤打得手都發(fā)麻，云喬疼得煞白了臉，也不應聲。

    好在，那正要下山的景慧和尚途徑此地，瞧見后出言阻攔。

    “落霞寺山門前，哪家的仆婦這般放肆，還不停手！”

    那嬤嬤知曉自家夫人對著佛門人最是虔誠，唯恐這和尚去府里告狀，忙扯著被打得狼狽可憐的云喬，將人拽上了馬車，吩咐車夫立刻回府。

    車夫不敢多言，依言駕馬離開。

    小丫鬟忙近前查看云喬傷勢，連襁褓里的孩子，都被這陣仗嚇得哭嚎。

    那嬤嬤在車廂里，聽得孩子哭聲，煩不勝煩，伸手直戳在孩子額頭，將小孩子嫩生生的臉蛋都戳紅了，惡聲惡氣罵道：“賠錢貨，哭什么哭！”

    云喬的婆母沈夫人，常當眾罵云喬女兒是賠錢貨，從不避人，下人們有樣學樣，自是對云喬母女，沒有半分尊重。

    眼見女兒被那嬤嬤的手戳得疼哭，云喬慌忙護在女兒身前，心疼的揉著女兒額頭。

    那嬤嬤在一旁，竟還咬牙切齒沖著晚凝威脅道：

    “小丫頭片子而已，夫人早說了這孫女是個賠錢貨，偏生少奶奶你還心疼的跟眼珠子似的，我可告訴少奶奶，您不肯好端端的在寺里拜佛給這賤丫頭求個金貴弟弟來，回去就等著老夫人責罰吧！”

    嬤嬤話說得囂張，句句都戳在云喬心坎上。

    云喬攥緊手掌，抱著女兒緊挨著車壁，拿手捂著女兒耳朵，氣得渾身發(fā)抖。

    不過數(shù)月的孩童，哪里聽得懂什么言語，也不會記事。

    可云喬，還是下意識緊緊捂著女兒耳朵，不愿讓她聽到這些輕賤她的惡言惡語。

    自嫁進沈家后，夫君不堪，婆母不慈，公爹遇事三不管。

    這些年來，云喬每每忍無可忍回到娘家和自己至親傾訴，娘親和哥嫂，卻總逼她忍讓求全。

    他們都要她以夫為天，要她事事恭順，要她溫婉賢淑。

    逼著云喬，活成了那吃人的規(guī)訓里長出的女子模樣。

    將最初鮮活的她，刻成溫婉賢淑處處忍讓的泥塑。

    又把原本有喜有怒性子倔強的云喬，雕成泥人脾性，不配悲喜，處處要忍受禮法訓誡的提線木偶。

    這樣的日子，云喬苦熬了五年。

    至今，也瞧不見盡頭。

    娘親總同她說，世間女人的日子，都是如此苦熬。

    還說她能高嫁給知府公子，已是撞了大運，更該事事遷就忍讓，便是被夫婿打落了牙齒也要往肚子里吞。

    可云喬總是忍不住想，

    難道，她一生都注定要如此艱難如此屈辱，如此不得自主嗎？

    難道，世間所有女子的日子，當真就都如母親所言，事事以夫為天，半點快活恣意都沒有嗎？

    若果真如此，她真的好不甘心……

    第7章

    學房中事

    從落霞寺下山后的馬車里，云喬聽了那嬤嬤一路的冷嘲熱諷。

    馬車總算到達沈家。

    那老嬤嬤冷哼了聲，便去尋了云喬婆母告狀。

    云喬瞧著那嬤嬤走遠，抱著女兒回到自己院中，進門后將女兒妥帖放在搖籃上，低聲給她唱著安眠的曲兒。

    總算將孩子重新哄睡，她渾身強撐著的那股心氣兒，才能松軟了下去幾分。

    安靜的內(nèi)室里，一身狼狽的云喬，連干凈衣衫都沒來得及換。

    女兒睡下后，云喬指腹輕輕落在女兒額上，一下下揉散女兒額上淤痕，臉上都是心疼之色。

    小丫鬟瞧著云喬動作，嘆了聲后憂心忡忡的問她：“少奶奶，那嬤嬤可是夫人跟前的親信，她若是在夫人那處給您上了眼藥，您可如何是好。”

    云喬眼簾低垂，自嘲一笑，回道：“還能如何，左不過是又一頓打罵羞辱�！�

    話音剛落，便聽得外頭傳來那嬤嬤得意的話音。

    說是夫人吩咐，傳云喬過去見她。

    云喬看了眼睡著的女兒，叮囑丫鬟守著孩子，理了理衣裙，便同嬤嬤去了婆母院中。

    沈家夫人信佛，院子里常年熏著佛香。

    云喬人一踏進房中，便被那煙香嗆得厲害，熏出了眼淚。

    當初沈夫人原想著將自己娘家侄女許給自己兒子，沒成想沈老爺卻執(zhí)意要履行云喬和沈硯這段二十年前的娃娃親。

    沈夫人算盤落空，又無法埋怨夫君兒子，便把怨氣全發(fā)泄在云喬這個不滿意的兒媳身上。

    多年來變著法的折磨云喬。

    此刻見她進門，沈夫人登時臉色陰沉，猛得抬手，一把將手中佛珠砸在了云喬額上。

    那佛珠狠狠砸在云喬額上，瞬時就讓云喬破皮滲血，疼得她眼中泛起淚花。

    血痕落在凈白如玉的面龐上，分外惹眼。

    沈夫人這一砸用了十成的力道，云喬疼得難忍，咬唇強壓下眼眶的淚意。

    “跪下！”

    沈夫人厲聲叱罵，一旁那個她的親信嬤嬤聞言，一戒尺就打在云喬膝上。

    這一戒尺打得力道十足，疼得云喬雙膝發(fā)麻，直直跌跪了下去。

    云喬額上帶著血痕，忍著眼淚，抬首望向自己這個婆母。

    她本就生得容色嬌美，這般染血垂淚的模樣，更是惹人憐愛。

    可瞧她這副模樣，沈老夫人卻滿臉厭煩，話語刺耳難聽，罵道：

    “賤婦！白生了一副狐媚樣，嫁進我家五載，卻只生了個賠錢貨的丫頭片子，我們硯兒娶你進門，真是倒了幾輩子血霉！”

    沈夫人好一通罵，跪在地上的云喬咬牙將眸光低垂，掩蓋她眼底那抹藏得極深，卻又無比濃重的倔強不甘。

    云喬始終安靜無言，心底卻發(fā)苦。

    她嫁給沈硯五年，自問處處守禮處處規(guī)矩。

    五年來，謹記娘家教誨，對婆母恭順，對夫君順從，連夫君花了幾千兩銀子，為個妓子贖身納進府中，縱著個妓子沒規(guī)沒矩欺壓主母的事都咬牙忍了。

    而今，卻要被婆母指著腦門辱罵。

    就是泥人，也有幾分氣性。

    云喬又如何會不委屈。

    沈夫人罵了好一陣，言語一句比一句刺耳，跪在地上的云喬面色也愈加蒼白。

    不知熬了有多久，那沈夫人總算發(fā)泄完怒火。

    罵聲終于止住，云喬還沒來得及松上一口氣。

    突聽得婆母帶著怒火，質(zhì)問她道：“今日我吩咐你去落霞寺敬香拜佛，跪求神佛賜我沈家個嫡出的男嗣，你卻半道下山，不顧我的吩咐早早回了家，還說往后絕不會再去一趟落霞寺，是不是如此？”

    云喬自知這事絕不可能瞞得過婆母，聞言點頭應是。

    沈夫人見她還真敢應，拿起手邊茶盞就又砸向云喬。

    茶盞就砸在方才佛珠砸向的地方，云喬疼得下意識蹙眉。

    茶水順著云喬額頭流下，將她眉眼睫毛都沾濕。

    杯盞應聲落地，砸得四分無裂。

    沈夫人拍著桌子，怒聲問：“你好大的膽子！我讓你去，你為何不去！”

    云喬閉了閉眸，抬手擦去臉上茶水。

    咬唇忍下情緒，話音平靜道：“母親，您知道的，我懷不上，是夫君積年累月不肯入我房中的緣故，難道求佛，佛祖還能逼著夫君親近于我嗎？”

    云喬生得絕色，原該是極為討男人喜愛的。

    可她的性子，卻被她母親養(yǎng)得實在古板無趣。

    當年沈硯原本壓根不想娶商賈之女，又早和表妹私下有了茍且，也是準備依著母親的意思，娶了那慣會在榻上伺候人的表妹進門。

    可那沈硯慣是個貪花好色的，只見了云喬一面，就被迷得變了心思，轉(zhuǎn)而聽了父親的話，娶了云喬這個此前從未見過的‘未婚妻’。

    云喬嫁進沈家后，沈硯得了朝思暮想的美人，初時待云喬，倒也算過得去。

    可時日漸久，云喬性子古板，又不肯依著他的浪蕩性子，學那些花柳巷女人的討巧手段。

    自然，也就不得沈硯喜愛。

    細算下來，除卻成婚后初時那一年，沈硯踏進云喬房中的日子，少之又少。

    云喬好不容易生下的女兒，還是那日，婆母逼著云喬去沈硯房中送衣裳，又給沈硯服了虎狼之藥，才有的。

    沈硯雖貪花好色，卻慣來喜歡花柳巷的妓子，極少納妾，府上唯一的妾室柳姨娘，還是在樓里懷了沈硯的骨肉，這才納進府里來的。

    只是，在云喬婆母眼中，那柳姨娘，畢竟是妓子出身，生的孩子也遠比不上嫡孫金貴，自然還是想要逼著云喬生個兒子出來。

    云喬方才那番話剛一落下，沈夫人冷笑了聲。

    嘲諷道：“你也知道硯兒不肯上你的榻。你未嫁前就勾引的硯兒要死要活執(zhí)意娶你，怎么進門后，連籠絡夫君都學不會。”

    云喬咬唇低眸，未曾因著婆母說自己婚前勾引夫君的事替自己辯駁。

    知曉說了無用，自然也就學會了住口。

    沈夫人瞧著她這副木頭似的油鹽不進模樣，便覺來氣。

    轉(zhuǎn)念又想起兒子那個眼下極為寵愛的柳姨娘。

    在沈夫人看來，那柳姨娘生的，不過就是稍微美艷些，哪里及得上云喬這般絕色

    可自己兒子，不知為何，卻那般寵愛柳姨娘，連云喬這樣的絕色美人都能扔在一旁。

    聽聞那柳姨娘，早前在花樓里時，便是這揚州歡場里，出了名的主兒。

    榻上極為放蕩，沒得半點廉恥之心，什么事都做得。

    自己的兒子是個什么樣的人，沈夫人心里自然清楚。

    沈硯，就不喜歡正經(jīng)人家的女子，慣來只好小娼婦。

    若不是云喬生得實在是絕色勾人，依著沈硯往日的做派，怕是當初根本就不會娶進門來。

    沈夫人心中思量著，垂眸細細打量著跟前跪在地上的云喬。

    沈老爺府上有三子，前兩子都是庶出，生母不過是沈夫人的奴婢，這第三子沈硯，卻是沈夫人生了四胎女兒后，好不容易得的兒子，自小寵溺慣了。