第155章

    ……

    元日對(duì)蔡伯的感激，或許會(huì)一直持續(xù)到他生命結(jié)束的那一天。

    蔡伯早就為他安排好了一切，就在他成婚之前。

    元日初入仕途，走得要比同齡人順利得多。

    有蔡伯過去的弟子在明提攜，還有來自妻子娘家在暗中的推助。

    但元日始終謙遜低調(diào)。潛龍勿用，現(xiàn)在還不是擅自作為的時(shí)候。

    小夫妻回京城后，桃花山的日子，又回到了平靜無波的樣子。

    陶眠每天過得相當(dāng)規(guī)律，除了仍然喜歡賴床。

    但他賴床，也是有原則地賴床。

    肚子餓了就一定會(huì)把自己從床上揭下來。

    元日的信件寄來得很頻繁。和某些沒良心的小徒弟不一樣，元日就算不在桃花山，也始終依戀著這方水土。

    而且宦海難渡，真話假話摻著說。面具戴久了，元日也會(huì)感覺累。

    能讓他緊繃的精神放松下來，只有兩個(gè)人。一個(gè)是夏晚煙，另外一個(gè)就是陶眠。

    元日就算寫信，九成都是輕松愉快的話題，只有一成，聊一聊朝堂上的事，還不敢聊得太明白，怕陶眠跟著擔(dān)心。

    陶眠已經(jīng)擔(dān)心了。近來的兩三封信，明顯看得出元日身心難掩的疲憊。

    他恐怕是遇到了什么棘手的事，但他又不肯和陶眠明說。

    陶眠吃過這種虧，他怕他晚一步，元日那邊就無力挽回了。

    于是他收拾收拾行李，準(zhǔn)備天一亮就下山。

    但他還沒出山呢，最新的信就送進(jìn)了山里。

    元日被貶出京城了。

    讀完信上的內(nèi)容時(shí)，陶眠是很驚訝的。

    元日的性子他了解，不是那種說話不過腦子，容易得罪人的類型。他有自己的為官之道，十幾年來做得也蠻好。

    但就算他已經(jīng)做到接近完美了，還是有意料之外的窘境在等著他。

    陶眠臨時(shí)改了目的地，他要去元日被貶就任的地方。

    這地方太偏僻，窮山惡水，也不知道元日能不能吃得了這種苦。

    同樣偏僻的桃花山，就要比這里欣欣向榮得多。

    陶眠按照信上寫的，找到元日的新住所時(shí)，他連眼睛都瞪大了。

    一個(gè)破舊的草屋，要不是元日從屋子里迎出來，他都以為這地方晚上鬧鬼了。

    元日很熱情，還微微歉疚，說他也是剛來不久，還沒安頓下來，周邊也不熟悉。不然就能更周到地款待陶眠。

    陶眠擺擺手，讓元日別打那套官腔。

    “我不是你的那些同僚，元日，你跟我有一說一，有二說二就行。你缺什么，錢財(cái)，還是物件？陶師父幫你拿來。”

    聽到陶眠這話，元日緊繃的身體終于放松少許。

    “陶師父，我什么都不缺，”元日倒是樂觀，“住在這里未必是壞事，月滿則虧，避避風(fēng)頭也是好的。只是，要讓晚煙和孩子跟著我一起吃苦�！�

    元日話音剛落，屋內(nèi)就有了動(dòng)靜。

    夏晚煙挽著墮馬髻，面龐比陶眠記憶中更圓潤(rùn)些，看來和元日成婚之后的日子過得不錯(cuò)，連身子都養(yǎng)好了不少。

    她一手牽著男孩，男孩簡(jiǎn)直是元日的翻版，和他小時(shí)候一模一樣。

    他比童年時(shí)的元日要更大膽些，眼睛滴溜亂轉(zhuǎn)，看上去小心思不少。

    陶眠在觀察他，他也在觀察陶眠。

    陶眠微微一笑，他卻有些慌亂，手腳亂擺了一陣，最后躲在娘親的身后去了，只有小小的、肉肉的手，緊攥著夏晚煙的衣裙。

    夏晚煙還是年輕時(shí)候的脾性，見人三分笑。她先問候了陶師父，然后才輕輕埋怨相公。

    “怎么又說這事？早跟你講明白了，你去哪里，我們娘倆就跟到哪里�！�

    然后她把小孩從身后撈出來，摸了摸他的腦袋瓜。

    “對(duì)吧，小遲�！�

    “小遲……這是你的名字么？”

    陶眠半蹲下來，和小孩平視。

    小孩重新鼓起勇氣，回望他的眼睛。

    “行遲，元行遲，我的名字。”

    第291章

    貶出來的宰相

    被貶謫到如此偏遠(yuǎn)的州縣，元日一家三口卻適應(yīng)良好。

    陶眠一看，無須他過多操心。

    停留數(shù)日后，仙人就回桃花山了。

    綠遍山原白滿川，子規(guī)聲里雨如煙。

    人間四月，正是好時(shí)節(jié)。

    這般好的天氣，適宜與三兩好友踏青游玩。

    元日成家立業(yè)后，陶眠的日子就清閑多了。金手指不出現(xiàn)，他也沒有收徒的打算。

    曾經(jīng)遇到過幾個(gè)適合修真的好苗子，陶眠也沒有興起過收入座下為徒的念頭。

    說起來，他本就是個(gè)懶散性子。

    倘若不是金手指的存在，他可能真的要在山中孤獨(dú)終老，并且自認(rèn)為這樣的日子很不錯(cuò)。

    陶眠伸手，隨意捋了朵花，在指間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，目光被天邊的云載著隨處飄。

    閑著也是閑著，不如……約薛掌柜和阿九出來，小酌兩杯？

    陶眠心里這樣打算，興致一起，翻身踩上木屐就回房，奮筆疾書寫下兩封請(qǐng)柬，讓薛瀚阿九來桃花山一聚。

    藍(lán)尾巴的傳信鳥在天際翱翔，遠(yuǎn)去又飛回，只帶回來一個(gè)人的信。

    是阿九的。

    阿九說近日玄機(jī)樓生意繁忙，來找她做武器的貴客不少。她抽不開身，但答應(yīng)陶眠，這個(gè)月內(nèi)必會(huì)抽出兩天，到桃花山找陶眠敘舊。

    送往薛府的信卻始終沒有回音，這和薛掌柜以往的做派不符。

    陶眠和薛瀚的相處方式就是如此，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨。陶眠看似是個(gè)山里蹲，其實(shí)惹出來的麻煩真不少。薛掌柜少不了每五年收拾一回爛攤子。

    雖煩，但收。

    要是哪天陶眠不來麻煩他，他不會(huì)以為這人終于成熟懂事。相反，他可能在想，人是不是死在山上了。

    現(xiàn)在薛掌柜杳無音訊，已有很長(zhǎng)時(shí)間。

    陶眠記得在他幫六船找水生天的時(shí)候，薛掌柜就不見了。

    現(xiàn)在五弟子六弟子全都埋在土里呢，薛掌柜的事情還是沒辦法。

    ……薛掌柜該不會(huì)是死了吧？

    陶眠忍不住這樣關(guān)心道。

    后來阿九百忙之中來桃花山，偷得幾日清閑。

    仙人熱情款待老友，親自下廚做了幾個(gè)菜。

    阿九微笑感謝，但一口沒吃，只啃了兩塊山下買來的燒餅。

    每回陶眠勸他吃菜，她就勸陶眠喝酒。

    她對(duì)陶眠的酒量很有譜，喝醉了，就不叫她吃菜了。

    他們就在桃花下的石桌對(duì)酌。陶眠醉倒在桌案，食指搭在白玉杯的邊沿，把杯子按倒，在石面上骨碌碌地滾。

    阿九眼含和暖笑意，看他在醉酒后，說話慢慢，動(dòng)作也緩緩。

    陶眠醉后喜歡拉著人說話，不聽也得聽。

    本就是個(gè)碎嘴子仙人，待喝醉后，一張嘴更是沒個(gè)遮攔。

    他與阿九說了許多以前的事，關(guān)于她，關(guān)于薛掌柜。

    弟子們談得很少，這有些出乎阿九的意料。

    不過想想，陶眠的弟子，連默念一遍名字，都會(huì)叫人心碎，遑論聊起他們的曾經(jīng)。

    陶眠說了一圈，又繞回薛掌柜。

    他問阿九，怎么最近總是見不到薛瀚的人，是不是背著他偷偷死掉。

    阿九給他披了一層外衫。四月的風(fēng)終究是寒的，怕吹傷了。

    她耐心地回答陶眠，這已經(jīng)是她第五遍回應(yīng)了。

    “陶郎，薛瀚他出遠(yuǎn)門了，會(huì)回來的。”

    “出遠(yuǎn)門……”陶眠囁嚅著，重復(fù)阿九的話，看來是真醉了。

    他把兩只胳膊團(tuán)在一起，臉埋進(jìn)去。

    “是多遠(yuǎn)的門……這都有好……好些天了�！�

    仙人說話的聲音越來越低，蚊子嗡嗡似的。阿九知道他醉得犯困，也就沒應(yīng)他的話。

    反正不管應(yīng)什么都是徒勞，他要是不睡覺，還得把同樣的問題再揪出來問。

    人睡著了，阿九把杯中殘酒飲罷，將桌上的羹碟茶碗清理收走，再給陶眠把外衫掖好，便悄然無聲地離開桃花山。

    山里的風(fēng)靜靜拂過仙人散在地上的衣擺。

    薛掌柜的下落成了謎，陶眠問過那些鋪?zhàn)永锏漠?dāng)家掌柜，得到的回答，也都是不清楚。

    這倒也符合薛瀚的性格，他從不輕信于人。私人的行蹤總是保密的；定期巡視他名下，還有陶眠名下的家業(yè)；受他人邀請(qǐng)，去幾個(gè)不得不去的應(yīng)酬……除了這些必須露臉的場(chǎng)合，其他時(shí)候，沒有人知道他在做什么。

    掌柜們安慰陶眠，讓他不必過于擔(dān)憂。

    畢竟二掌柜看起來要比大掌柜靠譜多了，大掌柜還是多操心操心自己，別出餿主意。

    薛瀚下落不明，這事在仙人心里系了個(gè)扣子，很長(zhǎng)時(shí)間都解不開。

    說回元日。

    元日在第一次被貶后，不到三個(gè)月，就被重新調(diào)回京城，還升了官。

    他給陶眠寫信時(shí)提到這件事，語氣淡淡，言簡(jiǎn)意賅地提了一嘴，更多的文字用在聊他的愛子元行遲。

    元日三十歲那年迎來自己的第一個(gè)孩子，和同僚相比要晚得多，又是獨(dú)子，對(duì)這孩子有著多一分的疼愛。

    夏晚煙身子骨弱，當(dāng)年生下元行遲差點(diǎn)耗掉她半條命。

    守在房間外徹夜難眠、擔(dān)憂得連坐立都難安的滋味實(shí)在不好受。元日不舍得再拿妻子的性命冒險(xiǎn)，于是元行遲成了他唯一的孩子。

    元行遲很懂事，又聰慧。陶眠說他是元日翻版，一點(diǎn)都不夸張。

    而且比起他爹小時(shí)候營(yíng)養(yǎng)不良的孱弱樣子，元行遲要茁壯得多。元日每天下朝要做的第一件事，就是從樹上或者屋頂，把兒子抓下來。

    說起這些瑣事，元日總是不吝惜筆墨，字里行間都透露著他對(duì)元行遲慈愛的心。

    他如此珍視他，把他視為世間一切可憐可愛的集合。

    陶眠讀著那一封封信，里面寫著的是他們父子之間相處的趣事，每每都要情不自禁地笑起來。

    妻子和孩子的存在，讓元日感到慰藉。

    元日在回京后，過了兩年的安生日子，又一次被貶。

    被貶的緣由他沒有與陶眠細(xì)說，只點(diǎn)出“誹謗朝廷”幾個(gè)字。以元日這種清廉克己的做派，估計(jì)又是因?yàn)槌�堂�?nèi)部的黨爭(zhēng)。

    陶眠不懂這些爭(zhēng)斗，元日也不與他多談，只是說這次被貶的地方不錯(cuò)，山茶花很美。

    他簡(jiǎn)單的一句，勾起了陶眠的心思。于是仙人也在山中，擇地種了一小片白山茶。

    這次被貶的時(shí)間有一年，朝堂又起了變化，元日又帶著一家老小，回到京城，再次升官。

    不過好景不長(zhǎng)，再過一年半，元日又被貶。

    這次他說新家門口的荷花很不錯(cuò)。

    陶眠看見了信，又種了一小片粉荷。

    半年后，元日接到旨意，再叫他回京。這次他都不想和陶眠在信中啰嗦，只是簡(jiǎn)單的“歸京”二字。

    然后又是貶謫、回京、升官、貶謫……

    幾度循環(huán)。

    只是讀著信，陶眠都無力吐槽。

    更何況是親歷這些起起伏伏的元大人。

    往好了想，每次被貶之后就能升。樂觀點(diǎn)，說不定日后真的能“貶”出個(gè)宰相來。

    陶眠在心中把這話掛上，元日還回一句——陶師父說得對(duì)。

    在元日第七次被貶出京城的時(shí)候，他的發(fā)妻晚煙，身子撐不住了。

    元日很久沒來信，陶眠放心不下，動(dòng)身前去探望他們一家。

    等他到元家的時(shí)候，一大一小父子倆，坐在門檻發(fā)呆。

    偌大個(gè)家，只有他們父子二人了。

    第292章

    一塊難吃的饃

    元行遲長(zhǎng)大了，十五六歲的年紀(jì)，差一腳就能跨過那道門檻，步入人生的下一階段。

    只是這門檻太高，往往伴隨著意外、離別、絕境、死亡……一切負(fù)面的詞藻。

    他大抵是頭一遭面對(duì)生死這件事。沒有死，就不會(huì)襯托生，生就是被呼吸著的空氣，總要等人感到窒息時(shí)，方能意識(shí)到它的珍貴。

    他的兩腿并在一起，手搭在膝蓋上，呆呆地望著前面一棵枯萎的樹。

    那是什么樹呢，他不知道。

    他在想什么呢，他也不知道。

    人在被超出自身認(rèn)知的事情打擊的第一時(shí)間，不是悲傷難過，而是茫然，和無助。

    疼愛他的娘親走了，閉上的眼睛再也不會(huì)睜開。睡去還能再醒，死去就是永遠(yuǎn)地睡。

    爹已經(jīng)連續(xù)三天沒說過話了，只是到了該吃飯的時(shí)間，像在完成一件不得不完成的任務(wù)，給他做飯，把飯菜端上桌。

    米飯硬得能把牙齒打掉，菜的味道也是錯(cuò)綜復(fù)雜。

    元行遲不敢吭聲，少少地扒了兩口飯，就說自己飽了。

    爹也不責(zé)怪他挑食，只是麻木地把碗碟盤子都收走。

    做完這些事，他就會(huì)坐在宅子的正門口，一坐一下午。

    元行遲不知道自己該做些什么，就陪著爹。