第202章
見(jiàn)他一再堅(jiān)持,沈桑寧才同意。
照理說(shuō),懷胎之事兩句話(huà)就能概括,豈料齊行舟提起筆,筆頭是一下沒(méi)停,寫(xiě)信就跟寫(xiě)文章似的,靈感源源不斷往外冒,足足寫(xiě)了四五頁(yè)紙。
待寫(xiě)完后,沈桑寧一看,才知他將剛才的對(duì)話(huà)內(nèi)容都寫(xiě)了進(jìn)去,甚至要當(dāng)孩子的啟蒙老師這事,都要提早和裴如衍確定下來(lái),唯恐孩子父母有一方反悔。
只看一半,信紙又被齊行舟奪過(guò)去,說(shuō)她看信對(duì)眼睛不好,要讀給她聽(tīng)。
讀就讀吧,沈桑寧望著他認(rèn)真的模樣,欣慰不已,心中淌過(guò)一絲暖意,而這暖意逐漸流向身上的每一個(gè)毛孔,直至這名為親情的溫暖將她整個(gè)人包裹。
信里寫(xiě)的內(nèi)容,就像小舅子與姐夫喋喋不休嘮的家常,從中又透著獨(dú)屬于齊行舟與裴如衍的正經(jīng)刻板。
不知不覺(jué),天已經(jīng)黑了,隔壁止水居的虞紹從床上爬起來(lái),欲尋齊行舟吃飯,卻沒(méi)在房中找到他,干脆獨(dú)自在庭院里傳了飯菜。
沒(méi)了陽(yáng)光,庭院的風(fēng)刮過(guò),颼颼地響,候著虞紹的下人冷得都起了雞皮疙瘩,再反觀(guān)虞紹,幾根發(fā)絲掉在身上飄啊飄,他自己渾然不覺(jué),落寞地進(jìn)食。
旁人都不知他是怎么了,但此情此景,若有人來(lái)拉個(gè)二胡,絕對(duì)襯景。
虞紹吃了半飽,見(jiàn)齊行舟還沒(méi)回來(lái),就去陶?qǐng)@尋他,還未完全靠近,就聽(tīng)得姐弟兩人談天嬉笑的聲音,虞紹止步,未去打擾,低頭轉(zhuǎn)身又回了止水居。
他一聲不吭地推開(kāi)房門(mén),克制著心底對(duì)父親的思念,和衣躺到了榻上,房中無(wú)人,他遂發(fā)出一聲重重的嘆息。
忽覺(jué)身下咯人,虞紹坐起身,摸著床榻被褥,感受到被褥下壓著什么,伸手一探,從中取出一物。
房中未開(kāi)燈,僅從窗欞投進(jìn)絲絲月光,只這微弱的光線(xiàn)也足以讓虞紹分辨出,這就是他隨身攜帶十三年的平安佩!
當(dāng)即喜不自勝,下榻跑出房外,左右觀(guān)望一圈,沒(méi)瞧見(jiàn)可疑的人,這平安佩是誰(shuí)放回來(lái)的?
他心中其實(shí)有答案,帶著答案望向?qū)γ鎸儆谔拥哪情g房,亦是黑著燈。
虞紹沒(méi)去打擾,轉(zhuǎn)身再進(jìn)屋,他將燈盞點(diǎn)亮。
小小的臥房燃起光亮的那瞬間,虞紹瞧見(jiàn)了桌上擺著的油紙包,走近一步,糖炒栗子的淡淡香氣鉆進(jìn)了他那不算特別靈敏的鼻子。
他愣了愣,抓了把糖炒栗子,還熱乎著。
霎時(shí)間,好像有什么東西紅了。
這回,應(yīng)該不是指腹。
第392章
虞紹透過(guò)窗戶(hù),再次朝對(duì)面禁閉的門(mén)窗望去,在這瞬間,他恍然明白,為何太子失蹤二十載之久,朝野上下以鎮(zhèn)國(guó)公、輔國(guó)公主為首的太子黨,為何甘愿冒著太子已死的風(fēng)險(xiǎn),也要苦苦等待,追尋著渺茫的希望。
即便太子不是太子,謝歡只是謝歡,恐怕那些人依舊愿意追隨他。
尤其是那些早年跟著謝歡征戰(zhàn)的舊部,早就將謝歡當(dāng)做了信仰與光。
那天虞紹聽(tīng)父親平陽(yáng)侯溜須拍馬地說(shuō)過(guò)一句話(huà)——
“殿下所指,便是臣心所向�!�
父親或許更多的是為了討好殿下。
但那些太子舊部,大概是認(rèn)真的,將這句話(huà)銘記于心,數(shù)十年如一日地堅(jiān)持著,無(wú)關(guān)討好拍馬,而是發(fā)自肺腑。
虞紹感慨地坐在窗前,剝著板栗,這次,是剝給自己吃的。
不愛(ài)吃的板栗,在此刻有了心情的烘托,突然就成了絕味美食。
今夜,送信的驛卒又從金陵出發(fā),前往揚(yáng)州。
路上,偶遇一名衣著破爛不堪,甚至可以用衣不蔽體來(lái)形容的男人,忍不住驚奇地多看一眼。
驛卒好心地停下馬,“你是逃難來(lái)的?可要送你進(jìn)城?”
嘴上這樣問(wèn),心里嘖嘖稱(chēng)奇,這年頭哪有逃難的,除了邊關(guān)亂些,各城鎮(zhèn)都是一片祥和。
揚(yáng)州除外。
所以就算逃難也不該往揚(yáng)州城跑。
衣著襤褸的男人擦了擦熏黑的臉,委屈又氣憤,“我的盤(pán)纏和包袱在路上讓人搶走了,我祖籍揚(yáng)州,這次回鄉(xiāng)探親的。”
驛卒聞言,面上劃過(guò)一絲憐憫,試探道:“那你的家人……”
見(jiàn)對(duì)方面如死灰,驛卒暗道一聲可憐人,便想幫一把,“我也去揚(yáng)州,不如一道,我送你進(jìn)揚(yáng)州安置營(yíng),那里會(huì)有吃食和免費(fèi)衣物,對(duì)了,你怎么稱(chēng)呼?”
男子點(diǎn)頭感謝,“鄙人姓周,勞煩大人了。”
“不必客氣�!斌A卒擺手,隨后兩人共乘一馬,進(jìn)了揚(yáng)州城。
離別時(shí),男子方留下完整的名諱——
周韜。
自打游街后,被國(guó)公府趕出京城,周韜決意回鄉(xiāng),家中親人皆被水災(zāi)奪去性命,他得回去看看,若能尋著家人尸骨,再好生安葬。
豈料出了京城,身上的錢(qián)財(cái)就被洗劫一空,連外衫都被脫了,一路上挨餓受凍,夜里只能在破廟度過(guò)。
期間,還病了一場(chǎng),普通的風(fēng)寒差點(diǎn)要了他的命,得虧命大,痊愈后偷了件乞丐衣裳,一路徒步走來(lái)。
就這般,耗費(fèi)了兩個(gè)月的時(shí)間,終于抵達(dá)揚(yáng)州。
他在安置營(yíng)里換了干凈的衣裳,雖簡(jiǎn)樸些,但衣料都是棉的,穿著保暖,又在營(yíng)里吃了饅頭和粥,飽腹后,出營(yíng)朝原本周家的地址而去。
城內(nèi),每隔幾日都在變化,工匠從全國(guó)調(diào)來(lái),日夜輪流趕工,從早到晚,城里都不乏噪音。
從圖紙,到打地基,再到蓋房屋,如今城中建設(shè)已近半。
周韜尋不到周家老小的尸骨了,他來(lái)得太晚,家中老小的尸骨早就拉去焚化了,他站在原周家的地址上,看著正在建造的嶄新宅院,忽視了周遭的嘈雜,蹲下身抱頭痛哭。
他沒(méi)有了家人,這一切,都怪沈妙儀那個(gè)賤人。
她買(mǎi)斷了米糧,預(yù)料了禍?zhǔn)�,柳家完好無(wú)損,周家養(yǎng)育她十二年,卻不曾換來(lái)一片安寧。
周韜恨她,可她肚子里的孩子,卻是周韜如今唯一的骨肉家人。
沒(méi)了職位與家人的周韜回到營(yíng)房,日漸憔悴,忽聽(tīng)外面響起一聲呼喚——
“妙素,快來(lái)�!�
周韜聽(tīng)得這名字,頓時(shí)振奮,他不是沒(méi)有親人,他還有個(gè)堂妹。
他起身跑出營(yíng)帳,瞧見(jiàn)小女孩正在分發(fā)饅頭。
這么小的小姑娘,就在干活了,周韜頓覺(jué)心酸,直到饅頭遞到眼前。
小姑娘周妙素認(rèn)出了他,瞪大眼睛,“周韜哥哥?”
周韜勉強(qiáng)地牽扯出笑容,低頭看著這世上唯一與他有血緣關(guān)系的、存活下來(lái)的妹妹,“素素。”
“周韜哥哥,你怎么回來(lái)了,阿爺說(shuō)你是在京城任職,”語(yǔ)罷,周妙素覺(jué)得不妥,臉上有絲緊張,“你是回來(lái)尋大爺爺他們的嗎?他們……都被焚燒了,是為了避免瘟疫。”
周韜點(diǎn)頭,蹲下身,“素素,我們沒(méi)有家了,往后只有我們相依為命,你可愿意隨我一起離開(kāi)?”
“離開(kāi)?去哪兒?”周妙素問(wèn)。
周韜溫聲說(shuō)狠話(huà),“報(bào)仇�!�
周妙素驚訝地睜大眼睛,透著疑惑與迷茫,“我們的仇人,是天嗎?”
周韜搖頭,“也有人�!�
周妙素低下頭,思索一二,搖搖頭,“可是我的家就在揚(yáng)州,我不想離開(kāi),等官府將房子修建好,我們就有家了,周韜哥哥,你別離開(kāi)了好不好?”
周韜目光微垂,摸了摸小女孩的頭,收下她手上的饅頭,“那你就先在揚(yáng)州等我,等我報(bào)完仇,回來(lái)尋你,若不出意外,還會(huì)將你的小侄子帶回來(lái)。”
周妙素沒(méi)太明白,擰著眉頭看著他,只見(jiàn)他起身,朝著營(yíng)外走了。
周妙素的心里堵堵的,她知道,眼前那道背影,是她在這世上僅存的親人了,就算往日不親,災(zāi)后,也只有彼此了,她怕他這一走,她日后便再無(wú)親人。
低頭,見(jiàn)手上的兩個(gè)饅頭不見(jiàn)了,周妙素轉(zhuǎn)身跑向伙房,多拿了幾個(gè)饅頭,朝著周韜追去。
“哥哥�!�
周韜聽(tīng)聞,扭頭,以為她是改變了主意,卻不想,是將饅頭拿來(lái)給他。
“你路上吃,再見(jiàn)。”周妙素抿著唇,臉上寫(xiě)滿(mǎn)擔(dān)憂(yōu)。
周韜收下饅頭,眉宇間滿(mǎn)是動(dòng)容,這一瞬間,他有想過(guò)還要不要報(bào)仇,但最終仍是堅(jiān)定道:“素素,倘若我沒(méi)有回來(lái),分給周家二房的房子,也一并歸你大房�!�
語(yǔ)罷,他離開(kāi)了揚(yáng)州,再次踏上去京城的路。
收到驛卒傳信的裴如衍,得知沈桑寧懷了雙生子,那瞬間,并非是喜悅,滿(mǎn)心皆被憂(yōu)慮占據(jù)。
倒是謝霖,還挺開(kāi)心,舉雙手贊成他回金陵探望妻子——
“表兄,如今賑災(zāi)與建設(shè)工程進(jìn)展得很好,你離開(kāi)兩三日不會(huì)出什么事的,說(shuō)不準(zhǔn)還沒(méi)人發(fā)現(xiàn),萬(wàn)事我擔(dān)著,你且去吧,早去早回早安心,再替我給表嫂問(wèn)聲好,再問(wèn)問(wèn)我未來(lái)的外甥們,喜歡金鐲子還是金鎖�!�
第393章
“算了,還是不讓外甥們選了,一個(gè)金鐲子一個(gè)金鎖,正正好�!敝x霖笑得比裴如衍還開(kāi)心。
不知道的,還以為謝霖要有后了。
裴如衍抿著唇,想著他說(shuō)的話(huà),緩緩點(diǎn)頭,“我今日將手頭上的事吩咐一下,夜里就出發(fā)�!�
說(shuō)著,喚來(lái)陳武,讓其先行出發(fā),通知央央。
陳武離開(kāi)后,裴如衍雖奔波忙碌于公事,但唇角的笑意卻不曾淡去,歡喜,是因?yàn)榧磳⒁?jiàn)到妻子。
時(shí)而想到妻子懷了雙生子,恐會(huì)加倍兇險(xiǎn),心中眼底都浮現(xiàn)出悵然若失的擔(dān)憂(yōu)與害怕。
六個(gè)時(shí)辰后,將手頭上的所有事理了清爽,雖然他此去最多在金陵待個(gè)兩日,便要?dú)w來(lái),但該交代的也都交代給了謝霖和下屬,確認(rèn)不會(huì)有后顧之憂(yōu),這才稍整行裝,帶著護(hù)衛(wèi)準(zhǔn)備出發(fā)。
謝霖與平陽(yáng)侯都在忙,只有平陽(yáng)侯抽出空來(lái)相送。
裴如衍坐于馬背,想下來(lái),被平陽(yáng)侯阻止——
“別下了,你快去吧。”
裴如衍點(diǎn)頭,俯視著馬側(cè)的舅舅,舅舅的表情隱晦,仿佛有什么想交代的,最終咂咂嘴,什么也沒(méi)說(shuō)。
舅舅這欲言又止的態(tài)度,讓他費(fèi)解,但此刻,也沒(méi)心思去解舅舅的心意,裴如衍欲駕馬而去,馬兒前蹄抬起,朝前奔了幾步。
只聽(tīng)踏踏踏的馬蹄聲踏在青石板的街道上,不止是裴如衍身下馬兒踩出的聲音,還有迎面而來(lái)的官差。
官差一臉急迫,縱馬闖入舅甥倆的視線(xiàn),漸行漸近時(shí),大聲喊道——
“出事啦!大人!”
裴如衍還未遠(yuǎn)去的身子一怔,拉緊韁繩停下,朝官差望去。
官差焦急地縱馬,馬前蹄一滑,朝前一個(gè)踉蹌,官差朝前飛了出來(lái),在地上滾了一圈,忍著疼順勢(shì)站起,在裴如衍的馬跟前站定,面上仍是急切之色——
“裴大人,安置營(yíng)出現(xiàn)多起頭疼腦熱,人傳人,杜大人初步診斷,說(shuō),說(shuō)是疫病,杜大人眼下不敢出營(yíng),如今營(yíng)帳內(nèi)醫(yī)者不夠,請(qǐng)您書(shū)信京城,再請(qǐng)德高望重的太醫(yī)來(lái)!”
裴如衍與平陽(yáng)侯聽(tīng)聞,雙雙怔住片刻,皆覆上凝重之色,裴如衍擰緊眉目,未有遲疑便松開(kāi)韁繩,躍下馬,轉(zhuǎn)身進(jìn)入府衙。
知府聞?dòng)嵹s來(lái),在這大冷天愣是驚出滿(mǎn)頭大汗,脊背又熱又涼,“裴大人與謝世子不是說(shuō)有防疫的嗎,為什么還是出了事?”
說(shuō)這話(huà)時(shí),知府一只腳已經(jīng)邁入議事廳,另一只腳也邁入廳內(nèi)時(shí),抬頭對(duì)上了裴如衍冰冷的眼神,后脊頓時(shí)發(fā)涼,只聽(tīng)對(duì)方厲聲道——
“知府是在怪我嗎?別忘了,誰(shuí)才是此方父母官!”
知府垂頭,不敢再多抱怨,進(jìn)廳后,也沒(méi)坐下,而是令下人奉茶來(lái),“裴大人先喝些茶水壓壓驚,關(guān)于疫情,我們慢慢商議。”
“慢慢?”裴如衍嗤笑一聲,心中也沒(méi)想通,明明與謝霖已經(jīng)做了許多防疫工作,水災(zāi)也早就控制住,尸體均已焚燒,為何過(guò)了近兩個(gè)月,眼看城中房屋都造了半數(shù),疫病說(shuō)來(lái)就突然來(lái)了?
慢,是不能慢的,慢一步,枉顧的都是鮮活的生命。
裴如衍瞥了眼知府,見(jiàn)對(duì)方也不像能出謀劃策的,恐怕只想撇清干系,他干脆不問(wèn)對(duì)方意見(jiàn),直接道:“第一,排查城內(nèi)所有人,確保疫病不傳入上城,限制城內(nèi)所有百姓的行動(dòng),以保證他們各自的人身安全。”
知府皺了皺眉,“裴大人,原本因?yàn)樗疄?zāi),百姓早有民怨,這會(huì)兒限制他們出行,豈不是……”瞥見(jiàn)裴如衍堅(jiān)定的眼神,轉(zhuǎn)而妥協(xié)道:“就如裴大人所言,限制出行�!�
裴如衍“嗯”了一聲,緊接著又道:“我會(huì)修書(shū)一封,去往京城請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái),并將疫情上報(bào)陛下,而在此之前,封鎖全城,城門(mén)需關(guān),任何人不得出入�!�
此言一出,知府瞪大了眼睛,“不得出還是不得入?”
“都不行�!�
“裴大人,你可知揚(yáng)州全城一日的收入是多少?稅收是多少?有多少商人要來(lái)往此地?下城遭了水災(zāi),本就影響了全城的利益,現(xiàn)在只靠上城產(chǎn)出,如今你要關(guān)閉城門(mén),那是全城都不要活了?”知府忍不了了,擠眉頭痛,嚴(yán)厲反駁,絕不松口。
裴如衍見(jiàn)他言辭激烈,態(tài)度驀然剛強(qiáng)起來(lái),面色一沉,冷硬道:“城內(nèi)有了疫病,此事一旦傳揚(yáng),城中必定人心惶惶,百姓若身懷疾病卻不知,還往外逃,豈不是連累了城外的人?若外地商人隨意進(jìn)出城奔走,一樣會(huì)將疫病傳播,知府難道不知孰輕孰重?”
聞言,知府的面色緩和些,放在身側(cè)的手捏了捏衣袖,心虛盡顯,“那,那上城的百姓又沒(méi)有病,限制他們干什么,限制安置營(yíng)不就好了。”
“你如何保證他們無(wú)事?”裴如衍怒極反笑,見(jiàn)知府悻悻不說(shuō)話(huà),他語(yǔ)氣加重,“你是知府,當(dāng)以民為重�!�
這些話(huà),本不該由他一個(gè)四品官來(lái)說(shuō)。
這般說(shuō)教的話(huà),知府聽(tīng)了亦覺(jué)得失了面子,故而委婉清高道:“裴大人,你我同朝為官,又都是四品,我敬重你少年得志,但說(shuō)句不好聽(tīng)的,本官長(zhǎng)你不止幾歲,是你的前輩,并不是你的下屬,我們?cè)诠傺怨�,你發(fā)什么火。”
這話(huà),聽(tīng)得裴如衍心火更甚,然接下來(lái)的許多事還需知府配合,故不得不克制憤怒,用被氣得沙啞的嗓子說(shuō)道——
“本官是陛下親派的欽差,便不論品級(jí),你我皆不愿見(jiàn)疫病擴(kuò)散、百姓遭殃,還請(qǐng)知府配合我行動(dòng),若因此稅收降低惹了陛下怪罪,由我來(lái)承擔(dān)�!�
有了裴如衍的承諾,知府面色比方才好了許多,人嘛,無(wú)非就是怕?lián)?zé)。
百姓遭殃,知府擔(dān)待不起,稅收損失,知府也擔(dān)待不起,如今放了心,便立馬應(yīng)下,起身吩咐官差們按照裴如衍的指令行動(dòng)。
裴如衍見(jiàn)他轉(zhuǎn)變之快,垂在袖中捏緊的指節(jié)咔咔作響,半晌吐出一口濁氣,朝外走去。
忽想起七個(gè)時(shí)辰前,派出去給央央報(bào)口信的陳武,于是裴如衍又喚來(lái)一名護(hù)衛(wèi),再去金陵給央央說(shuō),他無(wú)法前去了。
第394章
這一前一后,純粹瞎折騰了一番,徒惹得央央失落。
他知道她會(huì)失落,也知道她不會(huì)生氣,他心中亦難過(guò),但是沒(méi)有辦法,一切都是臨時(shí)發(fā)生,眼下要封鎖城門(mén),他當(dāng)以身作則,不能出城,留在城中解決憂(yōu)患。
裴如衍故意找了個(gè)口齒伶俐的護(hù)衛(wèi),讓其去和央央解釋?zhuān)皇钱?dāng)一切交代完,他后知后覺(jué)地想到什么,又命護(hù)衛(wèi)退下,不必再去金陵了。
他自己說(shuō)過(guò)的,誰(shuí)能保證上城沒(méi)有疫病患者?
那么同理,誰(shuí)又能保證他現(xiàn)在好好的,就一定沒(méi)有染上疫病?誰(shuí)能保證,這名護(hù)衛(wèi)是干干凈凈,不將城中的瘟疫攜帶出去呢?
所以算了,裴如衍不能和央央解釋了。
決不能讓央央出一絲差錯(cuò)。
但,出去報(bào)信的陳武,已經(jīng)出去了。
得了信的沈桑寧高興了一宿,算準(zhǔn)了時(shí)間,想著隔日白天,裴如衍應(yīng)該就到了。
兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)裴如衍了,猜想他在揚(yáng)州沉浸公務(wù),大概是瘦了,一定是的。
于是她早起梳妝,換了身漂亮衣裳,還買(mǎi)了許多好吃的糕點(diǎn)和特色美食,準(zhǔn)備給他補(bǔ)補(bǔ),又讓家中廚房好生做一頓大餐,隨后親自去金陵城外迎接。
從白日,到黃昏,她坐在馬車(chē)?yán)镢妒菦](méi)有半點(diǎn)困意,等不到裴如衍,她甚至害怕他半道出事了,也沒(méi)想過(guò)是他還沒(méi)出發(fā)。
于是派陳武往去揚(yáng)州的路上沿途去尋一尋,陳武剛走,她心還未落地,就見(jiàn)城外越氏的紫檀馬車(chē)靠近,去城郊巡視產(chǎn)業(yè)的越梟回來(lái)了。
兩輛馬車(chē)交匯相錯(cuò)時(shí),越家的馬車(chē)停下,越梟掀開(kāi)車(chē)窗,好意詢(xún)問(wèn),“沈老板怎么了,我出城時(shí)你便在這兒了�!�
“我等人。”沈桑寧道,心中仍是憂(yōu)慮。
越梟見(jiàn)她面色異樣,也不著急回城,又問(wèn),“等誰(shuí)?”
她抬頭,“等我夫來(lái)�!�
越梟怔愣,一抹不明的情緒轉(zhuǎn)瞬即逝,“裴世子?”
他頓了頓,溫聲緩慢道:“裴世子大概是不會(huì)來(lái)了。”
沈桑寧聽(tīng)著莫名的話(huà),探究詢(xún)問(wèn)的眼神朝他望去。
此時(shí),他醞釀著要如何說(shuō)辭顯得委婉,隨即低語(yǔ)道:“揚(yáng)州昨日出了疫病,我越家在揚(yáng)州上城的商鋪都暫關(guān)了,全城封鎖,裴大人應(yīng)是來(lái)不了了。”
疫病二字何其可怕,又代表著什么,沈桑寧心里明白,故震驚與擔(dān)憂(yōu)在臉上閃過(guò),她又強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來(lái),“多謝告知�!�
她來(lái)不及去思考研究為何越梟會(huì)知曉,城門(mén)都關(guān)閉了,越梟卻還能得到準(zhǔn)確的消息。
此刻,沈桑寧只盼著揚(yáng)州城早日無(wú)事、裴如衍身體健康。
所幸裴如衍昨日讓陳武傳話(huà)說(shuō)要回來(lái),便證明,至少此刻的裴如衍還是安全健康的,算是給她心中一點(diǎn)慰藉。
然而當(dāng)下也不是光急就有用的,顧不上更多憂(yōu)慮,沈桑寧轉(zhuǎn)身吩咐馬夫朝城內(nèi)去,越梟見(jiàn)狀出聲詢(xún)問(wèn)——