第12章
封紹亦無攀談的意圖，紳士地側(cè)身避讓，然后迎著漸漸亮起來的日光，往走廊另一頭而去。
祝真打開淋浴，調(diào)好水流溫度，嫩白的手移到角落架子上放著的洗發(fā)水噴嘴處，擠出一團烏褐色的黏稠物。
她托著洗發(fā)水放到鼻下聞了聞，里面應(yīng)該加了許多藥材，散發(fā)著和封紹身上一樣的清苦氣息。
簡單洗了個澡，祝真緊繃的情緒終于有所緩解，換上干凈的衣服，走樓梯下樓。
早上七點鐘，餐桌上已經(jīng)備好了早飯，幾碟子咸菜、白面饅頭，還有一大鍋小米粥。
沒有看到肉類供品，祝真著實松了一口氣，不然的話，她還真不一定有胃口吃下去。
餐桌旁只坐了李承一個，他對面有一副用過的碗筷，想來是封紹吃過留下的。
祝真走到李承身邊坐下，盛了碗小米粥慢慢喝了兩口，聽到外面隱約傳來嗩吶聲響，疑惑道：“怎么這么早就開始排練？”
按理說，那群奏樂的人昨天已經(jīng)排練了一個下午，晚上又游刃有余地表演過，今天本該輕車熟路，用不著這么敬業(yè)才是。
李承撇了撇嘴，眼下濃重的黑眼圈襯得他越發(fā)無精打采，語氣里也更加怨氣沖天：“不是排練，是迎親�！�
“什么？”祝真沒想到在這種祭典大禮的中間，還會有真正的喜事穿插，“是誰要結(jié)婚？”
李承指指樓上的方向，低聲道：“我也是今天早上才知道，那傻子要娶李冰云，待會兒就接過來拜堂�！�
祝真微蹙秀眉：“李冰云愿意嗎？”
“不愿意能怎么辦？”李承用勺子使勁攪動著碗里金黃色的米粒，瓷器磕碰，發(fā)出令人渾身難受的聲音，“祝真，咱倆如今算是一條繩子上拴著的螞蚱，我不拿你當(dāng)外人，再說了，反正都要死了，也沒什么可害怕的，實話跟你說吧，我早懷疑祭祀占卜的流程有貓膩�！�
祝真故做不信，勾他把話說下去：“不可能吧？村長一向公平公正，應(yīng)該不會做出這種事。你有證據(jù)嗎？”
“怎么沒有？”李承將聲音壓得更低，和她分享這個自己不敢宣之于口的秘密，“我哥和我都被選中，可以說是湊巧，但林瑤瑤她姐姐五年前也被選上，這也是巧合嗎？林虎有三個哥哥，兩個妹妹，年齡都相差不大，按理說怎么也該選中一個吧？可這四五年，竟然全都太太平平地躲了過去……”
“我和林虎玩得好，小時候在他家見過一塊白玉觀音的吊墜，聽他說是他阿爺傳下來做傳家寶的，說是值不少錢�？墒亲蛱欤覅s在那個傻子的脖子上看見了一模一樣的吊墜，你想想，這說明什么？”
說明——村長很可能收受了賄賂，暗做手腳，徇私謀利。
而那位愿意嫁給傻子阿寶的姑娘，恐怕也是以此為代價，獲得被選做供品獻祭的豁免權(quán)。
所謂的占卜，所謂的神明旨意，在別有用心、獨斷專行的村長手里，變成了控制和剝削愚昧村民最好用的工具。
那么，關(guān)于瘟疫的詛咒，真的存在嗎？
祝真小聲將這個問題問了出來。
出乎意料的，李承對此卻深信不疑：“當(dāng)然是真的。五十年前，我阿爺親眼目睹過瘟疫橫行的可怕景象，咱們村子那時候大約有一萬來人，不過短短半個月，就死了九成，只剩下一千多人。后來，神明托夢給村長，質(zhì)問村民們的大不敬，更點名要求懲治居心叵測的女醫(yī)生。村長帶頭用石頭砸死了醫(yī)生，進獻出三對男女，平息了神明的怒火，余下的一千多人這才保住性命�！�
“女醫(yī)生？”祝真抓住信息點，“醫(yī)生以治病救人為天職，怎么會得罪神明？”
“她非說她開的藥方有效，可以醫(yī)治瘟疫，又說神明一事是封建迷信，子虛烏有�！崩畛杏行┎恍�，“可我阿爺說了，有幾個得病的村民聽信了她的花言巧語，照方抓藥服下，結(jié)果不出兩天便七竅流血而死，比因疫病而死的人還慘！”
李承自言自語道：“神明庇佑的這些年，我們長樂村確實再也沒有發(fā)過疫病。我很尊敬神明，也贊同獻祭生魂獲得庇佑的方式，如果占卜真的是神明的指示，選中了我，我無話可說。可是，村長明顯辜負(fù)了我們對他的信任和尊敬，暗地里……”
看見端著死人臉的喜婆婆走進餐廳，李承咳嗽一聲，及時止住話音。
祝真看了眼墻上的時鐘，正好指向八點，連忙喝完手中的粥，站起身往外走。
新娘子已經(jīng)在眾人的簇?fù)碇衼淼介T口，頭上蓋著紅蓋頭，看不到長相，但從露在外面的白皙玉手和窈窕身段可以看出，是位妙齡少女。
白日里的婚事和晚上為了祭祀而行的儀式截然不同，充滿了實實在在的喜氣，乍一看過去，和人世間無數(shù)場熱鬧婚禮無甚差別。
除了——本該新郎站立的位置，站著位抱了大公雞的中年婦人。
正牌新郎官由于過于肥胖和迥異于正常人的言行，困在二樓，不便見人。
公雞神氣地晃了晃紅紅的冠子，歪頭打量著對面紅彤彤的人類，猛然抬頭，對著天空高亢地叫了一聲。
在眾人熱烈的恭賀聲里，一身正裝的村長捋了捋山羊胡，罕見地露出點兒笑容。
噼里啪啦的鞭炮聲響起，漫天飛舞的紅紙中，又一場荒唐的婚禮正式開始。
祝真輕嘆了口氣，順著墻根溜了出去。
第二十七章被詛咒的村莊（二合一大肥章）
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第二十七章被詛咒的村莊（二合一大肥章）
村長家落座在村落中央，除了昨晚祭祀走過的那條自東北角延伸至西南角的馬路之外，舉目四望全是灰撲撲的平房、不規(guī)則分布的田地和穿插勾連的田垅土路。
小麥將熟，無數(shù)飽滿的青色麥穗昂首對準(zhǔn)天空，像誓死捍衛(wèi)村莊體面的士兵。
蠶豆開出淡紫色的花，和土豆開出的花簇簇挨挨擠在一起，十分熱鬧，早種的玉米苗開始茁壯成長，透著種朝氣蓬勃的生命力。
一切都是鮮活的，死氣沉沉的村民們混跡于其中，掛著塵土和汗水的臉上麻木不仁，和這生機勃勃的綠色大地格格不入。
祝真出門之后，先是沿著唯一的公路往東北方向走，邊走邊學(xué)著封紹，四處張望尋找可用物資。
然而，這村子的閉塞與落后程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出祝真想象，一直走出兩三公里開外，她才在路邊看見一個非常破敗的小賣部。
不到十平米的小房子，斑駁的墻面上掛滿了花花綠綠的小零食和張貼畫，畫上印著早就過時了的四大天王和香港女星。
一個頭發(fā)花白的老太太坐在門邊的藤椅里打著盹兒，毛發(fā)干枯的貍貓懶懶臥在她腿邊，聽見祝真的腳步聲，掀了掀眼皮看了她一眼，又不感興趣地繼續(xù)做春秋大夢。
祝真往里面張望，五六排貨架擁擠地排列著，屋子里光線很暗，看不清架子上具體擺了些什么商品。
她輕手輕腳地走進去，目光流連過沒什么用處的煙酒、調(diào)料、乒乓球拍、鉛筆、鋼筆和文具盒，沒有發(fā)現(xiàn)什么可以用的工具，有些泄氣。
“妮子，找什么呢？”身后的老太太忽然醒過來，拿起老花鏡戴在眼睛上，拄著拐杖哆哆嗦嗦站起來，“這個月忙著祭祀，村長沒空出去采買哩。你想要什么，如果這兒沒有，我記在本上，過幾天一起報給村長�！�
聽她話語里露出來的意思，那位村長還真是能者多勞，不僅肩負(fù)著祭祀神明、祈福占卜的重任，還要負(fù)責(zé)采買整個村子所需的物資。
掌控思想，把握經(jīng)濟，兩手齊抓，怪不得深受村民愛戴。
“阿婆，我家的柜子壞了，想買把錘子修修�！弊Ｕ姘底詰c幸老太太老眼昏花，應(yīng)該認(rèn)不出她的身份。
老太太搖搖頭，道：“妮子，錘子算是大件兒，我這里可沒有，村南頭林鐵匠家應(yīng)該還有賣的，你去他那里問問吧�！�
末了，她不忘提醒：“對了，買那個需要村長簽字批準(zhǔn)，你可別忘了�！�
真是管理有方。
祝真心下沉了一沉，看老太太和氣，便裝作閑聊的樣子，做出副向往狀：“阿婆，你說外面的世界是什么樣子的？村長每次都能帶回來那么多新鮮玩意兒，還有那個手機，你見過沒有？可以跟很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)地方的人直接聊天呢。我真想出去看看……”
她在試探逃離村莊的可能性，如果可以的話，最好能套出村長出去的路線。
她這話卻說到了村子的忌諱，老太太面色大變，慌慌張張沖她擺手，好像聽到這些話都是什么十惡不赦的罪過一樣：“妮子，你糊涂了！怎么能說這話！你忘了李裁縫家的二伢子是怎么死的嗎？年輕人不知道自己幾斤幾兩重，吃了熊心豹子膽，偷偷跟在村長后面往山那邊跑，結(jié)果觸怒了神明，摔斷了腿不說，還得了那種嚇人的疫病，要不是他爸媽狠心把他扔到亂葬崗，差點兒把咱全村的人都給害了……你可不能做傻事�。 �
祝真連忙安撫她的情緒：“我就是隨口說說，阿婆您別緊張�！毙睦飬s不免思忖，如果一切都是村長的陰謀，那個二伢子染上的疾病又不知該作何解釋。
她拿起把水果刀，比劃了兩下，覺得勉強能夠用來防身，正打算問問老太太能不能賒賬，卻聽陰暗的角落里響起嬰兒微弱的啼哭聲。
“尾巴，你是不是餓啦？乖哦，奶奶這就給你沖奶�！崩咸抖端魉鞯啬贸鲆还逈]有標(biāo)注生產(chǎn)商的三無奶粉，又打開桌上的熱水壺，往塑料奶瓶里倒水，冷不防看岔了倒在手上，燙得哀叫出聲。
“阿婆，我?guī)湍��！弊Ｕ嬗谛牟蝗�，再加上�?jù)李承所說，那場瘟疫發(fā)生在五十年前，也只有在年紀(jì)大些的老人這里才能打聽出一些細(xì)節(jié)，便主動接過奶瓶，扶她坐下。
調(diào)好水溫，她打開奶粉蓋，聞到一股濃烈的香精味道，皺了眉問：“阿婆，這奶粉也是村長采買回來的嗎？”
“對，對，說是進口的，不便宜哩！”老太太和氣地露出個笑臉，臉上的皺紋比喜婆婆還多幾層，給人的感覺卻親切許多，“尾巴，別急啊，馬上就好�！�
她又拍了拍祝真的手，懇求道：“嬰兒床旁邊的籃子里有尿布，妮子你順便幫我看看尾巴是不是尿了拉了，給他換換吧，我老了，實在是不中用了……”
祝真自然答應(yīng)，照著奶粉罐上的沖泡比例沖調(diào)好，在門內(nèi)的墻壁上摸索了好一會兒，回頭問道：“阿婆，光線太暗了，我看不太清，電燈開關(guān)在哪兒？”
“不能開燈，不能開燈。”老太太立刻阻攔，手指著斜對角的方向，“你順著貨架走到最里面，一眼就能看見尾巴的小床。”
祝真有些奇怪，卻順著她的意思，循哭聲找到那架小小的嬰兒床。
床是實木打造的，線條簡單拙樸，頂上罩著一層米色的紗帳，想來是用來防蚊蟲的。
嬰兒顯然餓得狠了，有氣無力地哭著，哭幾聲嘬一會兒手指，發(fā)出“嘖嘖”聲。
孩童和老人總是更容易激起人的同情，祝真的心軟了軟，輕聲哄道：“尾巴不哭啦，姐姐喂你�！�
她一邊哄著，一邊掀開紗帳一角，彎腰低頭去抱那個孩子，借著昏暗的光線往孩子的臉上看了一眼，奶瓶“砰”的一聲跌落在地。
她看見一個通體雪白雪白的嬰兒。
嬰兒也就四五個月大小，每一寸皮膚都呈現(xiàn)出極為病態(tài)的蒼白，就連稀疏的頭發(fā)和眉毛也都是白色的，眼睛顏色很淡，眼球不正常地顫動著，歪著頭、斜著眼睛，直直地看著她。
等了半天也沒等到心心念念的奶瓶，一道口水順著慘白的小臉流下，他“吭哧吭哧”地哭得更兇。
“妮子，怎么了？”老太太不放心，出聲詢問。
“沒……沒事�！弊Ｕ姘戳税疮偪裉鴦拥男目�，撿起奶瓶，擦干凈奶嘴，喂到孩子嘴里。
抱是不敢抱的，她到現(xiàn)在冷汗都沒消退。
“妮子，嚇著你了吧？”聽見孩子的哭聲止住，老太太松了口氣，有些抱歉，“唉，這孩子命苦啊�！�
“沒有�！弊Ｕ娼釉�，“阿婆，這是您孫子吧？您的兒子和兒媳婦呢？”
“死啦，都死啦�！崩先说穆曇衾锿钢鵁o限蒼涼，“兒子從小身體就不好，去年冬天沒了，媳婦生尾巴的時候大出血，也跟著走了……唉，都是命啊，都是我們早些年不敬神明，所應(yīng)得的天譴��！作孽喲……”
祝真聽得有點兒糊涂。
不能見光，皮膚雪白，眼球震顫，都是白化病的癥狀。
老人兒子的病暫且不提，女人生孩子本就是過鬼門關(guān)，再加上村莊閉塞，醫(yī)療條件勢必更加落后，大出血搶救不過來也在常理之中。
正常的疾病和意外，怎么能說是天譴呢？
而且——
“阿婆，我們這些年不是對神明畢恭畢敬，也按規(guī)矩祭祀了嗎？為什么還會遭到天譴？神明不應(yīng)該庇佑我們嗎？”祝真看著孩子喝完奶，取下濕漉漉的尿布，換上干凈的。
老太太搖頭嘆息：“都怪五十年前，村子里的那些年輕人不肯安分，非要出去看看外面的世界，他們見山險難爬，便商量著一起修砌山路，等修好之后外出闖蕩。結(jié)果，山路修到一半的時候，他們挖出一塊巨大的石碑，那石碑上畫著古怪的符號，村子里的教書先生們哪個都不認(rèn)得，村長說一定是神跡，神明在阻攔他們大逆不道的行為，命令他們立刻停下�？伤麄儾宦牥�，繼續(xù)挖了下去，快修到山頂?shù)臅r候，他們發(fā)現(xiàn)了一個墨綠色的小盒子……”
祝真聽得入神，輕拍著嬰兒將他哄睡，輕手輕腳走到外面，問道：“然后呢？盒子里裝的是什么？”
“是瘟疫啊！”老太太渾濁的眼睛忽然變得銳利，好像回憶起了什么無比可怕的事情，“他們激怒了神明，神明降下可怕的詛咒，懲罰我們這些膽大包天的村民。瘟疫迅速傳開，不過幾天時間，村子里的人就死了大半，我家老頭子就是這么沒的……即便后來，我們在村長的領(lǐng)導(dǎo)下及時改悔，年年供奉神明，也不過是免去了惡疾纏身的痛苦，卻沒有辦法洗脫我們曾經(jīng)犯下的罪孽。這些年，村子里的孩子們夭折的夭折，生病的生病，畸形的畸形，健健康康的沒有幾個，村長說，這都是我們應(yīng)得的天罰，這詛咒將伴隨我們祖祖輩輩，生生世世，直到死亡，方得解脫……”
原來，所謂的瘟疫，只是詛咒中的一環(huán)，據(jù)老太太所言，這村子里的孩子們大多不太正常，也是天譴帶來的苦果。
難怪祝真一路走來，所見人丁凋敝，村民寡言少笑，空氣中似乎永遠(yuǎn)覆著一層沉重的絕望與無力。
她以為的、庇佑村民鎮(zhèn)壓瘟疫的神明，實則亦正亦邪，恩威并施。
一切苦難皆由它而起，茍延殘喘亦拜它所賜。
怪不得大家對那尊神明都是又敬又怕，怪不得祭祀它的方式如此血腥殘忍，卻無人敢提出異議。
得到了自己需要的關(guān)鍵線索，祝真禮貌地和老人道別，走出幾步，忽然想起件事，回頭問道：“阿婆，我還沒問，您貴姓呀？”
“姓李�！崩咸让忌颇康卮鹚�，神色間沒有一絲不耐煩，甚至多嘮叨了兩句，“咱們村除了幾個少見的姓，不是姓李就是姓林，往上數(shù)幾輩，大多都是本家！”
祝真了然，和她揮手再見。
如此，孩子們有問題的原因也水落石出。
村子經(jīng)過瘟疫之后，余下的人口本就不多，又不與外界往來，交往圈子有限，觀念落后陳舊，為了繁衍子嗣，少不了近親結(jié)婚。
一代兩代，可能還顯不出什么，幾十年過去，親上加親，致病基因疊加，惡性循環(huán)，畸形兒的比例自然大大提高。
而這種現(xiàn)象落在愚昧不開化的村民眼里，卻更增加了“詛咒”一說的可信度，令他們自我洗腦，行為強化，對神明的存在深信不疑。
不遠(yuǎn)處的田垅上跌跌撞撞地跑過一個孩子，那孩子五六歲左右，額頭突出，眼距很寬，張著嘴伸著舌頭，嘴角流下一長串亮晶晶的口水，肢體動作也很不協(xié)調(diào)。
他對自己的怪異茫然不知，開開心心地對另一個缺了條胳膊的男孩晃了晃手里的泡泡糖，那孩子立刻奔過來，兩個人玩鬧在一處。
明明是童趣盎然的畫面，祝真卻覺得遍體生寒。
第二十八章第二次抽簽
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第二十八章第二次抽簽
走出很遠(yuǎn)之后，祝真才發(fā)現(xiàn)，方才順手揣進褲子口袋里的水果刀，忘了賒賬。
不過，這樣也好，不然登記真實名姓的時候，免不了被老太太發(fā)現(xiàn)自己作為祭祀供品的真實身份，這把刀也就沒這么容易帶出來。
左右她幫老人帶了一會兒孩子，也不算白拿。
祝真慢慢整理著收集到的所有線索，理清思路。
這個任務(wù)說難不難，說簡單也不簡單。
簡單之處在于，目前各種蛛絲馬跡已經(jīng)將罪魁禍?zhǔn)字赶蛘麄�村子的最大得利者——村長。
強權(quán)獨裁的統(tǒng)治，說一不二的威信，看似公正實則暗做手腳的占卜儀式，以及利用少女對獻祭的恐懼，脅迫對方嫁給他那個癡肥愚鈍的傻兒子，這一切都證明了村長的道貌岸然和卑劣品性。
那么，五十年前，他為了鞏固自己的權(quán)力，震懾那些蠢蠢欲動的毛頭小子，編造出一個兇惡可怕的神明，自導(dǎo)自演出血腥卻足夠有威懾力的祭祀儀式，對又驚又懼的村民進行持續(xù)不斷的洗腦與控制，令他們以他為尊，閉村自鎖，也不奇怪。
至于石碑和墨綠色的盒子，有可能是村長提前埋在修葺山路的必經(jīng)之路上，也有可能是機緣巧合撞見，臨時起意。
盒子里大概率裝的是什么罕見的病毒、真菌之類，瘟疫多數(shù)是因之而起的傳染病。
可是，困難的地方在于，今天中午就要抽簽，時間太過緊迫，她來不及補充更多細(xì)節(jié)，只能理出這么一個大致的框架。
祝真想起系統(tǒng)所說的“回答最準(zhǔn)確、最詳實者勝出”，進一步理解到了這個系統(tǒng)的險惡用心。
日頭一點點上升，眼看快到中午，她加快腳步往村長家趕，打算等抽過簽再說。
卡在十一點五十九分到達餐廳，祝真氣喘吁吁，看見封紹、李承和林瑤瑤已經(jīng)站在了餐桌前。
喜婆婆很不高興地將簽筒杵到她面前，惡狠狠乜了她一眼。
簽筒里只剩下兩支竹簽，中獎概率在50%。
祝真緊張地吐出一口氣，閉著眼隨便抓了一支。
她屏氣凝神，眼睛睜開一條縫隙看向簽尾，見上面用猩紅的顏料寫著一個——
“囍”字。
錦鯉附體的祝真唰的白了臉。
與她相反的，拿到空白簽子的林瑤瑤長長松一口氣，一直哀戚帶怨的臉上終于有了點兒笑模樣。
喜婆婆拿起另一個簽筒，邁著小腳往李承走去。
她靠近一步，李承的臉就白上一分，腳步往后退，不留神撞上椅子，跌坐進去。
似是對這屆有幸服侍神明的男女表現(xiàn)出來的低覺悟十分失望，喜婆婆用更加兇惡的眼神死死盯住李承，嘴角往下耷拉著，好像下一秒就會變成可怕的老巫婆，將他拆皮去骨，吞吃入腹。
李承嚇得幾乎要哭了，揮舞著雙手道：“不……我不想抽……我不想死……”
眼看喜婆婆就要發(fā)怒，封紹適時出言解圍：“婆婆，要不讓我先抽吧？”
說來也怪，喜怒莫測的喜婆婆對封紹卻青眼有加，不僅沒有責(zé)怪他橫插一杠，反而順著他的要求，將簽筒遞向他。
封紹頗為隨性地拿起一支，看了看簽尾，回過頭抱歉地對李承道：“對不住�！�
李承面如死灰，雙手抱頭哭了起來。
飯菜很快端上來，和昨日里一模一樣的三道供品擺在桌上，一點兒綠色也無。
祝真味如嚼蠟地吃了兩口，橫了橫心，想著干脆答題交卷算了。
盡人事聽天命，說不定封紹獲知的信息沒有她全面，她僥幸能夠取勝。
雖然這個可能性微乎其微。
她摸了摸耳釘，屈起指骨，正打算敲擊，忽然想起件事，大腦轟然作響。
她忽略了系統(tǒng)的一句提示，而那正好可以置她于死地——
“等兩名玩家回答完畢后開始評分”。
如果直到她死，封紹都沒有做出回答呢？