第8章
「你不會一個人當三個用啊。」黃嬤嬤一推兩瞪眼。
「這吃人不吐骨頭的死老太婆！」一直到黃嬤嬤的背影消失在月洞門，看似老粗的王麻子居然一刀砍在門板上。
來喜兒狼狼吸了口氣，畫目瞪著幾乎是傷痕纍纍的門扳，好一下子才回過神來，按下亂蹦的心跳朝他福了禮�！复笫�，喜兒給您見禮了�！�
王麻子大手一揮�！肝沂莻�粗人，不興這套，不管你對我多必恭必敬，該你干得活也不會少，知道嗎？」
「喜兒不怕干活，只要能吃飽睡飽，廚房的事情就交給我吧！」
「你這傻丫環(huán)！」王麻子臉上的皺紋笑得擠成一團。
「人家是能多一事不如少一事，你倒是把活都給攬了，哼哼，你來得正好，灶火不夠旺盛，趕緊來幫忙吧�！�
拔起菜刀，王麻子冷哼著轉(zhuǎn)身進去。
難得來了個灶婢，他得好好善加利用……慢著！要是照他以前物盡其用的利用法，要把人給嚇跑了怎麼辦？不如，少少的用，好好的愛護才對吧？王府人手不足真是有夠麻煩。
第三章
不知不覺，來喜兒在正靖王府過了半個月有餘。
灶上大鐵鍋已經(jīng)煮上米飯，她蹲下身子往灶坑填進柴草，大熱的天，熊熊的火苗映紅她的臉，確定柴火可以燒上好一陣子，她抹了抹手，提起木製的水桶。
「辛妹妹，水缸的水不夠，我去提幾桶回來，鍋裡燒著的東西勞你分神看一下�！�
屋樑上掛滿了臘肉火腿、乾辣椒乾大蒜，另一邊揮汗如雨的辛青青正大刀闊斧地炒菜，小小的個子要墊著板凳，手舉比她半個身子還長的鏟子。
她是王麻子的小助手，他偷懶摸魚的時候，切菜、炒菜這類事情就推給她做。
「知道啦，順便叫麻叔回來吃早膳了�！乖郝涞难经h(huán)己經(jīng)來領(lǐng)走各主子的早膳，她手上炒的是自己要吃的小菜。
來喜兒從小就跟隔壁的叔伯嬸姨關(guān)係友善，來到這裡態(tài)度低調(diào)自然親切，交到她手上的工作只有多做，從不偷懶、不推卸，和她共事的這些同伴個個都喜歡她。
「嗯。」
灶間外的絲瓜棚下，王麻子抓著快被他拔光的鬍子，一臉苦思。
來喜兒經(jīng)過，瞅了眼他下到一半的石頭棋子。「麻叔，青青說開飯了�！�
「別吵，我正忙著�！瓜缕迨撬ㄒ坏氖群茫碌闷娌顭o比。
「麻叔，你下白子還是黑子？」
「黑子�！顾榱搜鬯匾滤榛ㄈ梗迩逅膩硐矁�，窄袖的雙手提著沉重的水桶，敢情要去水井那邊。
「下車走炮橫吃相，這樣白子的卒就保不住了。」她食指在黃土畫出來的棋格子點了又點。
王麻子瞧瞧棋盤又瞅瞅她，突然一拍大腿，妙啊，這麼一來白子幾乎全盤皆沒，剛剛他怎麼沒想到這步棋法，抬起頭來想夸獎來喜兒，她卻早沒了蹤影。
這丫頭是深藏不露還是誤打誤撞？待會兒得問個明白才行。
不過當來喜兒從青石砌的小井把水汲回來時，看到的還是王麻子的一張苦臉。
她把水倒進水缸裡，抹了抹手跟額際的汗珠，然后掀起冒出蒸騰煙絲的大鍋蓋，放進紅薯一起熬煮。今天的早膳是紅薯稀飯。
「唉，這是要怎麼辦？」
來喜兒轉(zhuǎn)過頭，這會兒連青青也跟王麻子站在一塊搔頭。
她湊近一看，大桌上擺著一份主子的早膳，那膳食完好不動。
「這是誰家院子的？Ｊ蓮子意仁枸杞稀飯、口蘑肥雞絲、炒黃瓜醬、酥皮點心，這是主子才有的待遇。
「東大院退回來的。Ｊ王麻子每樣菜料都用小匙舀了，放進嘴裡咂了咂，更不解了，口味沒跑，王爺一向都這麼吃啊。
婉如是王爺院子裡的通房大丫環(huán)，是王爺?shù)馁N身侍女，她遣人把膳食送回來，表示事情嚴重了。
通房大丫環(huán)伺候的是王爺?shù)恼硐�，若是能懷上孩子，就扶做妾，這在稍微富裕的人家裡，多得是這樣的丫頭，即使久無身孕，地位還是比其他小婢女要高上那麼一截。
然而，不只這一次，接下來的午膳跟晚膳，靖王爺要不動也沒動，要不只扒了兩口。
王爺胃口不佳的消息很快變成廚房的壓力，王麻子棋也不下，旱煙也不抽了，整天只想菜單。
翌日，當王爺又把早膳退回來時，王麻子張著佈滿紅絲的眼低吼，「喜兒。」
「在�！�
「把你放在角落的小甕拿過來。」破釜沉舟，要是連這也不成，大家就一翻兩瞪眼走著瞧吧！
「什麼……麻叔，那不成，那是喜兒的私房菜，怎麼能讓王爺那麼尊貴的人吃，要遭天打雷劈的。」
那幾壇小東西是她為瞭解鄉(xiāng)愁，自己醃製的醬白菜根子、蘿卜纓子，自己解饞可以，送到主子面前，那后果……她壓根不敢想。
「王爺已經(jīng)四餐沒吃，了不起再退回來，不管怎樣，總得試一試�！顾H技窮了嗎？居然打起鄉(xiāng)下窮苦人家用來度三餐的便宜醬菜。
「喜兒，麻叔待你不薄吧？」
人情攻勢喔。
她點頭。
「麻叔有難你要不要幫？」
「喜兒去拿就是了�！�
搬出小甕，扯開細繩，然后用長筷夾出了一小碟的蘿卜纓子，換上用雞骨頭熬的香米梗還有羊肉醋溜黃瓜片、熏肘子呈上去。
三個人如坐針氈，直到將近午時小婢們收回了漆盒子，王麻子抓住小婢女，劈頭就問：「怎樣，爺說什麼了嗎？爺吃得香不香？」