第45章
“是……是……”若塵支吾其詞，半晌磨不出一個字來。
“既然你有難處，不知道也罷，你今日能過來看我，我已心存感激�！兵P戈瑤不再追問，但臉上卻浮現(xiàn)出一股失落及困惑。
若塵的軟肋這輩子是抓死在了鳳戈瑤手里，鳳戈瑤這么一退，他便亂了方寸，“戈瑤，不是不便，你若想知道，我告訴你便是，只是，你答應我，知道后萬不可生氣�！�
從若塵閃躲的言語表情之中，鳳戈瑤隱約已經(jīng)猜到那人是誰了，即便不是那個人，也定然脫不了干系，鳳戈瑤穩(wěn)下氣息，不緊不慢地道：“好，你且說說看�！�
若塵迎上鳳戈瑤眩疑的目光，“霍姑娘�！�
鳳戈瑤煙眉一挑，“哦？她居然還有這等本領，連聞所未聞之疫都能知之甚深，好個博學多才的奇女子。那發(fā)現(xiàn)天花之人，無疑也是她了？”
“正是，幸有霍姑娘發(fā)現(xiàn)及時，不然，一場瘟疫，在劫難逃�！比魤m說完才覺不妙，他方才居然在鳳戈瑤面前毫不掩飾地夸贊了霍水仙。
“那我們倒真得好好謝她一番了�！兵P戈瑤神情冷漠，絲毫看不出她眼中有謝之意。
“戈瑤，不管是誰發(fā)現(xiàn)的，只要能救人性命就好，只要……只要你和公子無事就好。”對若塵來說，他的心懷可能沒有別人那么寬闊，他只在意他身邊的人是否安然無恙，其他的人，于他而言，不過是閑雜之人而已，他毫不在乎。
“若塵，你也要保重自己，我會擔心的。”鳳戈瑤語氣雖柔，但眼神里卻沒有一絲溫度。
若塵卻因其一言怔在那里，耳邊一直回響著鳳戈瑤的擔心之言，心口上似有一片羽毛輕輕拂過，酥酥癢癢。
鳳戈瑤見他發(fā)愣，出言輕喚兩聲：“若塵，若塵�！�
若塵驚覺失態(tài)，尷尬不已，慌忙別開目光，喉突滑了一滑，“戈瑤，見到你無事就好，公子那里還有事要辦，我便不再多留，你自己萬事小心�！�
鳳戈瑤頷首道：“公子的事要緊�！�
躍出藏香閣，奔出兩里路的若塵始終心潮難平，對鳳戈瑤的那句“我會擔心”念念不忘，每個字都似烙在心中一般，腳步頓然緩了下來，踽踽行在空無一人的路上，若塵時思時笑，正當他準備提氣奔回院子復命時，恍然瞥見腰間荷包，驚道：“糟了�！贝诵凶钪饕哪康膮s是忘了，原本是為送棉罩而來，因鳳戈瑤那句話一打岔，若塵便忘了這么一茬，忙從腰間取下荷包，又回身重返藏香閣。
及至距藏香閣后院大墻數(shù)十步之遙時，若塵驀地閃身匿入拐角，只探出雙眼脧看。
但見一頭戴白紗帷帽之人從藏香閣后門摸了出來，行為鬼鬼祟祟，惹人生疑。其反手關上門后，還不斷四下張望，一舉一動皆小心至極。從身形來看，此人應當是一名女子，見四下無人后，遮面女子方倉促離開。
若塵看了眼手中荷包，一咬牙，迅速掛回腰間，尾隨其而去。
那女子行蹤詭秘，自藏香閣離去后，似有意東穿西梭，仿佛在掩飾自己真正要去的地方，若塵不敢離的太近，只緊緊遠隨。
經(jīng)過好一番繞行后，女子終于走進一家門戶洞開的胭脂鋪。
若塵不禁生疑，天花之疫生起后，滿城店肆皆閂門閉戶，唯獨這間鋪子好像并未受到任何影響，照常開門迎客，卻門可羅雀，并無光顧之人。若塵抬頭看向胭脂鋪的招牌，芙風齋。
胭脂鋪的掌柜是一位五六十歲的老伯，正在柜臺有一粒沒一粒地撥弄算盤珠子。
女子進去之后，伸手磕在柜臺上，輕敲了四聲：“掌柜的，上次要的鳳凰花胭脂可有到貨？”女子與掌柜交談時也不卸下白紗帷帽。
掌柜笑臉相迎，立即放下手中賬本，從柜臺里走出來，一迭聲地道：“有有有，昨日剛到貨，在后院里，請姑娘隨我去取。”
女子當先進了后院，掌柜的朝鋪外左右望了幾眼，也跟著走了進去。
若塵躍上芙風齋隔壁鋪子口兒的高樹里，置身茂密的枝芽間，瞧得女子與掌柜一前一后進入后院時，院中一間房門霍然打開，一約莫四十歲的婦人探出了頭。
婦人與女子交談了兩三句后，二人便一同進了屋，留下掌柜守在門外。
若塵隨手折下一小段樹枝朝胭脂鋪大門彈去，“咚”的一聲響開，守門掌柜面色一變，發(fā)足跑了出去，若塵則趁機飛上屋頂，凌波般飛身至瓦頂上，附耳竊聽。
掌柜的飛快跑到外面，并不見敲門之人，空蕩蕩的大街上連個鬼影兒都尋不出，掌柜皺了皺眉頭，未作多想，只立即返回后院，守在門外。
屋內(nèi)兩人正在交談。
遮面女子道：“秦姑姑，公主讓我來告訴你一聲，昨日所生變故乃是因此毒被高人識出所致，此高人還提出種痘法，與我們所施體內(nèi)培毒之法如出一轍。”
婦人道：“你可有聽錯？除了我們，不會有人知曉此事。”
遮面女子回道：“公主親口所說，我豈能聽錯？若非如此，如何解釋京中禁行之令？連官府都驚動了，哪里會是湊巧呢？”
屋內(nèi)靜了片刻，婦人的聲音再次響起：“難道這是天意？”
遮面女子問道：“秦姑姑，你說這下我們該如何是好？”
捶桌之聲頓起，婦人恨恨道：“既然此毒殺不了那狗皇帝，只有毀城。你速回閣里準備準備，今夜子時帶公主撤出，明晚這里將變成地獄，任大羅神仙也救不了那狗皇帝�！�
遮面女子有些遲疑：“只怕公主不肯走�！�
婦人冷言道：“走也得走，不走也得走。你且將這藥下到公主飯食中，她只需睡上一覺�！�
遮面女子聲音有些發(fā)怯：“可若是公主知道我們給她下藥了，恐怕會大發(fā)雷霆，到時候怪罪下來，就……就……”
婦人怒道：“是公主的性命重要還是我們的罪責重要？若是公主沒了，我們所做之事還有何用？如何對得起先皇和大行皇后？”
遮面女子被婦人說動，似下了很大決心，辭氣決絕地道：“姑姑教訓的是，是屬下考慮不周，今夜定將公主護送出城�！�
婦人聲音緩了下來：“這藥你拿好，切莫讓公主瞧見，子時一到，后門匯合，至于閣里的其他人，你自己看著辦，反正明晚之后她們誰都活不了。”
遮面女子嘆息道：“我與她們同在閣里也有好幾年了�！�
婦人冷斥道：“那又如何？凡是阻礙我們大事之人，都得除之。此地不宜久留，你且速回，別讓公主看出端倪，公主遲早會明白我們的苦心�！�
遮面女子不再出聲，少頃，房門打開。
若塵趴在瓦頂上，瞧見遮面女子與掌柜又附耳交談了幾句，接著一并往前走去。
而瓦頂之下的陰謀詭計，每一個字都清晰地傳入了若塵耳朵里，若塵當下大駭，他們是要屠城？
她們口中所說的公主，若塵不敢往下想，他剛將此事告知了鳳戈瑤，藏香閣的后門便出來這位行蹤詭秘的遮面女子，他不相信鳳戈瑤就是她們口中所說的公主。一定是他將此事告知鳳戈瑤后，鳳戈瑤又轉口知會了閣中人，這位公主或許是藏香閣里的某一人，但絕對不會是鳳戈瑤。
沉吟片刻，若塵飛身而下，落地時卻見芙風齋的鋪門已然關上，一個思量，遮面女子已經(jīng)行出甚遠，他趕緊跟在遮面女子身后。只要她再回到閣里，便能知道她們口中所說的公主是何人了。
☆、秘密傷人
再次往回返時，若塵先一步于遮面女子入門之前藏于院外一顆大樹的枝葉間，暗中觀察。
關上后門后，女子便迅速取下白紗帷帽，露出臉來。
若塵看得清楚，原來是閣里的小倩，如果他沒有記錯的話，小倩乃三年前被鳳戈瑤帶回。此女子當時自稱父母雙亡無家可歸，所以甘愿賣身于藏香閣。既是鳳戈瑤帶回，公子便也沒多過問，未曾想這女子竟是前朝之人。
小倩從后門進入后便急步繞去了樓上，這時，若塵也從樹上飛下，翻墻而入，而小倩一上樓便回了自己房間。
若塵躲在檐下梁上，不多時，小倩的房門重新打開。再出來的她已經(jīng)換了一身衣裳，款步廊下。
若塵的心也隨著小倩的步子一下一下跳地沉重，無論他怎么相信鳳戈瑤，卻也改變不了小倩往鳳戈瑤房間邁去的腳步。小倩每走一步，若塵的心便冷卻一分，最終，那雙腳停在了鳳戈瑤門前。
小倩抬手輕敲，里面?zhèn)鞒隽锁P戈瑤的聲音：“進來�！�
小倩推門而入，反手關上房門。
若塵掙扎片刻，雙腳似不受自己控制，腳尖輕點，飛至鳳戈瑤房檐下，附耳細聽。
小倩恭敬的聲音：“回稟公主，奴婢已經(jīng)按照公主的吩咐將事情告訴了秦姑姑�！�
鳳戈瑤語氣平淡地道：“她有沒有說接下來怎么做？”
小倩回道：“秦姑姑說此事需從長計議，待商榷后再請示公主�！�
鳳戈瑤冷笑一聲：“請示？只怕是已經(jīng)開始行動了本公主都未必知道吧。”
小倩未再言語。
若塵心如灌鉛，沉地似要脫離出他的身體，墜地他經(jīng)脈生疼。向來沉著冷靜的他，親耳所聞之事在腦袋里攪成了一團漿糊，他怎么也不會想到，在身邊多年的小女孩竟是前朝遺孤，并且一直在謀劃著復國之事。
片刻后，小倩的腳步聲響起，若塵迅速飛離檐下，鯉魚般躍出藏香閣。
走在死氣沉沉的路上，未送出去的荷包仍舊在腰間輕晃，若塵解下本欲拿給鳳戈瑤的荷包，捏在手中。若不是這個荷包，他也不會知道原來他追查之人竟是他深愛女子，在身邊這么些年，他卻渾然不覺。
一邊是他所愛之人，一邊是對他恩重如山的公子，他應當如何抉擇？今日之事，他未見到也就罷了，可上天卻偏偏讓他去而復返。
這件事壓的他幾乎喘不過氣，他不能知情不報，陷眾入于絕境之中，公子待他恩重如山，方墨是其一母同胞的弟弟，是他這世上唯一的血脈親人，白叔對他照顧有加，還有溫大夫、霍姑娘……
但若是他將此事告訴齊天，以公子行事作風，斷然會將鳳戈瑤扣為人質(zhì)，以此為要挾，倘若前朝之人不受威脅，那公子是否會怒而除之？
越想越煩，越想越不知該如何處理方為上策，若塵心亂如麻，婦人的話如魔咒般響在耳邊。地獄，如何將這里變成地獄？炸城？投毒？
他不知道他們要做什么，他那么愛鳳戈瑤，哪怕她騙了他這么多年，他卻生不出一絲一毫的怨憤。
強迫自己冷靜下來，若塵似乎抓上了一點，從小倩與婦人談話中可以聽出，鳳戈瑤對明日他們欲行之事并不知情，所以只要公子及一眾相關之人趕在明晚之前離開京城就能萬事大吉。而現(xiàn)在，擺在他面前的當務之急就是說服公子離開京城。這是他唯一能想到的法子，在他心中皆大歡喜的法子，任何人都不會受傷，任何人都會活著。
打定主意后，若塵不再遲疑，提氣朝小院奔去。
小院里，齊霍二人正圍桌而坐，討論著陸上?鲆隕硎遠疽皇攏?而一并在討論此事的溫子然卻與二人隔桌而坐，在面對瘟疫之時，大夫總是尤為謹慎。
正說到陸上?鱟急溉?城推行種痘之法時，若塵走了進來。
揣著秘密的若塵在見到齊天后登時一陣心慌，活像是對齊天行了背棄之事，面上雖故作鎮(zhèn)定，但眼睛卻是不敢與之對視，只無意識地垂下頭，回稟道：“公子交待之事已經(jīng)完成�！�
齊天微微頷首。
在若塵剛進來時，齊天便已有所察覺，只因其實在不善于做戲，心中一藏著事，臉上便遮不住。而且，若塵不知道的是，他與霍水仙去過老廟，那個時候，若塵已經(jīng)辦完事離開，照理說早該回來了，可連他二人都已去而復返，若塵才姍姍歸來。不過，齊天比若塵穩(wěn)得住，自不去揭破，強行逼問與讓其自己吐出，后者明顯更能刮得更干凈。
“若塵，你回來的正好，能不能麻煩你回一趟夕霧，知會姐姐和春姨一聲，讓她們別擔心我�！被羲蓞s是沒有注意到若塵的不尋常之處，心中掛念之事太多，毫無心思顧及其他。
正不知如何開口的若塵聽到霍水仙之請，不假思索地當場應了下來，他果然還沒有準備好如何瞞住齊天。齊天太過聰明，哪怕是一丁點兒的錯漏，也會立馬被其識破，若塵不敢慌不擇路，盲目為之。
若塵朝著齊天抱拳道：“公子，屬下先行告退�！�
“好�！饼R天用余光注意著若塵的動作。
“若塵，路上小心�！被羲沙雎暥凇�
若塵走后，齊天和同樣有所覺的溫子然互換了眼神，二人心照不宣地點了點頭。
溫子然提起水壺晃了晃，“聊了半晌，一壺水都喝干了，你們先說著，待我去煮壺水來。”
“溫大夫，你趕快坐下，這種事情，讓我來�！被羲刹挥煞终f地搶過溫子然手中茶壺，徑直往廚房走去。
溫子然此舉是有意支走霍水仙，霍水仙身影不見之時，溫子然面色一沉，小聲問道：“你有什么想法？”
齊天不緊不慢道：“我相信他�！�
溫子然目光深遠，望著若塵方才站立的地方，若有所思，“我倒不是懷疑他，但他今日舉止反常，著實惹人生疑�！�
“他跟在我身邊這么多年，從未對我有所隱瞞，若說能不動聲色地利用到他，世上獨一人�！饼R天已猜出幾分，若塵異常之舉多半與鳳戈瑤有關。若塵對鳳戈瑤之情，他不是沒有察覺，只是感情這個東西，外人是言說不得的。這些年來他從未深查過鳳戈瑤來處，他并非絲毫沒有疑慮，所以讓她打理的藏香閣也非緊要之點，揮之可去的幌子罷了，齊天便也沒將心思放在她身上。不過能讓若塵有此變化，倘若當真有事，定然不會是小事，他只待若塵自己說出。
“你是說，她�！睖刈尤划敿戳巳积R天所說之人是誰。
“除了她，你何曾見過他對誰上過心？”齊天一句證實了溫子然的猜測。
“你不說我倒是差點忘了，你只管將人帶回來，卻從不過問，你也算個狠心人，我不信你真就不知道她對你……”溫子然還未說完便被齊天出言打斷，“我此生，有小蝶一人，足矣�！�
溫子然當即甩給齊天一記白眼，嗤道：“一提起別人你就是小蝶小蝶，張口閉口都是小蝶，小蝶與你玩在一起的日子加起來不超過半年，不知道你到底是哪縷魂兒被勾去了。”
“你哪里能懂。”齊天回甩溫子然一句。
溫子然被嗆聲，不肯服氣，立馬戳他痛處：“是是是，我不懂，我從未愛過任何人，哪像人家臨淵哥哥啊，人姑娘還那么小的時候你就對她存上了心思，她這一消失就是十一年，好不容易給找回來了吧，人家還把你忘了�！�
“忘記我不要緊，只要她現(xiàn)在在我身邊就好，哪怕她一輩子記不起我，又有何妨？”在此事上，齊天早已釋然，記起來未必是好事，而不記得也未必是壞事。
“行行行，就此打住，就當我瞎操心了�！睖刈尤粺o欲再與他說下去，當即叫停。
“我何嘗不知你好心？上天能讓我失而復得既是憐憫于我，我又豈敢奢求太多？倒是你，此事一過，若你不愿留在京城，便與我們一同走，可好？”
昨日之前，齊天本就勸說溫子然與他們一起走，可溫子然卻說自己暫時還沒有離開京城的打算，故而回絕了他。
“這事等天花過了再說吧�！睖刈尤滑F(xiàn)在滿心滿眼都是這場瘟疫，哪里有余的心思去想別的事。
齊天一副了然的表情看著溫子然，“京城有你留戀之人？”
“你別用這種眼神看我，我在京城所識之人你又不是不知，你瞧著哪個像讓我留戀之人？竟胡說�！睖刈尤灰豢诜穸R天的胡亂猜測。
齊天探究的目光掃過去，“那我實在想不出你執(zhí)意留在京城意在何方。”
溫子然閑閑散散地道：“我還得守著我的滄海一粟，開我的酒館，你不喜歡京城，我倒是覺得這里挺不錯。說不準哪日霍姑娘記起前事，要回來報仇，你不得還要回來�！�
齊天眼檐一瞇，“這話從你溫大夫口中說出來我可不信。”
溫子然長笑數(shù)聲，道：“你倒是把我看得透，繼續(xù)開酒館不假，不過我本分是一名大夫，治病救人才是正事，我打算在你們走后便四處游歷行醫(yī)，不能空耗一身醫(yī)術卻不施為�！�
“這次一別，不知再見是何時了�！饼R天微微嘆息，這么多年，他竟忘了溫子然在遇上他們之前還是一個四處行醫(yī)的大夫。
溫子然嗤道：“現(xiàn)在就傷感未免早了些，天花之危仍在，種痘之法亦未見效，此事何時能了都沒準數(shù)，離開京城，說著不難，但我瞧著卻不是件易事。”
“也罷，此事再言，眼下要緊的還是怎么平安度過這次災劫。”齊天也覺得自己憂之尚早。
“若塵那邊，你打算怎么辦？”溫子然提醒道。
齊天卻似渾不在意，意態(tài)閑淡，只道：“姑且先看，或許是我們想錯了也未可知�！�
溫子然道：“說的也是，我也希望是我想錯了，天花之事一出，難免草木皆兵，不過，多留個心眼兒總沒壞處�！�
正說到此處，霍水仙提著茶壺過來了。
“來來來，二位客官久等了，小的伺候不周，二位客官切莫怪罪，不然讓掌柜聽了去，可要罰我工錢了�！被羲裳鹧b起店小二，為溫子然斟茶。
溫子然灑然大笑，“你這又是唱的哪一出？”
“店小二勇斗惡掌柜�！被羲呻S意拈來個名字取上，轉而走到齊天面前，欲為其摻茶，齊天卻直接接過茶壺，為她盞中斟了一杯。
齊天自然而然的動作落入溫子然眼里，棉罩下的嘴一張，調(diào)侃道：“我看著卻像是一出俏小二與俊公子。”
齊天但笑不語。
霍水仙反戲謔道：“溫大夫人精兒一個，又會診病，還會說戲，大才。”
溫子然一本正經(jīng)地調(diào)笑道：“非也非也，溫某哪里會說戲，溫某只是會看戲而已。”
“咳咳，”霍水仙說不過他，假意咳嗽兩聲，及時轉移話題：“方才我們聊到哪里了？”
齊天唇角一勾，端起茶盞掩住笑意。
☆、艱難抉擇
出了院子后，若塵緊繃的神經(jīng)稍稍松了些，他顯然還沒有找到天衣無縫且正正當當?shù)睦碛蓙韯裾f齊天離開京城，況且不管他說什么，都會引起懷疑。左也不行右也不好，一邊擔心公子，一邊擔心鳳戈瑤，叫他好生難辦，去夕霧的一路上都眉頭緊鎖，愁云罩額。
到了夕霧后，若塵發(fā)現(xiàn)方墨也在，臉色當即沉了下來。將霍水仙讓他帶的話說與蘇喜和春姨后，若塵便找了個理由將方墨喚到一旁。
若塵劈頭蓋臉就是一頓斥責：“這個節(jié)骨眼，你怎能出現(xiàn)在這里？”
方墨慌忙解釋道：“哥，沒事的，我是趁王爺不在的時候來的，稍后就走了�！�
“你實在太大意了，你忘記公子當年費盡心思將你安插到三王爺身邊是為了什么嗎？怎能如此行所無忌？莫因兒女私情誤了公子大事�！比魤m訓出最后一句后突然醒悟過來，他能清醒地看出弟弟的行為不妥，卻沒能看清自己。方墨耽在兒女私情，他自己又何嘗不是如此？
若塵苦笑著搖了搖頭，長嘆一聲。
“哥，你怎么了？”方墨被若塵突然的轉變嚇了一跳。
“方墨，你說我該怎么辦？我到底該怎么做？”若塵全然靜不下心思，愛情和恩情狠狠地糾纏著他，他已經(jīng)快要窒息了。
方墨大驚，急急問道：“到底發(fā)生了什么？”
若塵看了一眼自己在這世上唯一的血脈親人，心一沉，將事情原原本本地告訴了方墨。
方墨當機立斷，“那還等什么？這件事必須立刻告訴公子，這關系著全城百姓的性命，豈能一走了之？”
若塵著急道：“可是，戈瑤該怎么辦？公子肯定不會放過她。”
聽到若塵的話，方墨氣不打一處來，“哥，你怎么就不清醒了？都到這種時候了你還心心念著她？你沒聽到嗎，他們要毀城，就是鳳戈瑤，她要毀掉所有人。哥，你糊涂啊。”
若塵立即為鳳戈瑤開解：“不是的，這個事情戈瑤她不知道，他們打算今晚在她的飲食里下藥，然后不知不覺地將她送出城去，還叮囑萬不可將此事告知于她。”
方墨冷靜地與他分析利害關系：“哥，你的心情我能理解，不管怎么樣，這件事情都必須稟明公子，不然到時候不只是京城，甚至整個玄國都會大亂。公子并非絕情之人，他定會念在與戈瑤相識多年的情分上放她一馬，她是跟著公子回來的，公子不會對她怎么樣，況且你不是說了嗎，鳳戈瑤與此事無關，那公子就更沒有理由傷她了。”
若塵沉思不語，此時他心里真真是亂極了。
“哥，你難道連公子都不相信了嗎？你何時見過公子不分青紅皂白亂定人罪？若是你不去說，那我便去�！狈侥珜嵲诘炔蛔∽屓魤m慢慢想通，眼下天花之毒尚未清，又莫名其妙來個前朝公主，如何讓人招架得住，哪里還有多余的時間來讓他考慮。
若塵即刻止住了方墨，深吸一口氣，聲色暗啞地道：“你現(xiàn)在的身份怎么能直接去找公子？你別胡鬧，你趕緊回三王爺那邊，這件事，我來辦。”說完便心急火燎地離開了夕霧，連招呼都來不及與白叔打。
若塵走后，方墨迅即返回亭中，與蘇喜等人告辭后也急急離去，只余下四人在亭子里不明所以。
“這兩人方才到底交談了何事？如此慌張，這么急就走了，我本來還想著讓若塵將我早上做的糖糕帶給水仙丫頭呢。”春姨摸著她方才趁著兩人說話的空檔急急包好的糖糕惋惜道。
“我本來還想若塵公子能將我?guī)н^去伺候小姐呢，不知道小姐昨夜可有睡好，那里的飯菜吃不吃的慣，哎……”靈兒也放下肩上給霍水仙拾掇出的包袱嘆聲道。
兒蘇喜則是望著方墨離去的方向出神，春姨與靈兒說的話，她一個字都未聽到。
“你將霍姑娘的衣裳交給我，我給她帶過去�！卑资鍙膬尚值苷勗掗g的神情轉換中看出了些許端倪，這兩個孩子都是他看著長大的，只不過幾年前方墨被暗中安插到了三王爺身邊，他們見面的機會便少了起來，但這兩個孩子的秉性他都是清楚的。
靈兒將包袱遞給白叔，怯怯問道：“白叔，能讓我去伺候小姐嗎？”
白叔嚴辭否決：“不行，你要留在這里照看著蘇喜姑娘和春姨�！�