第62章
里正領(lǐng)著人來收糧稅，村里熱鬧了好幾天。
今年是個(gè)豐收年，糧稅也比舊朝低了很多，老百姓臉上很少見到不情愿。
不過家里人口多，土地少的人家，十五分之一的糧稅對他們來說，仍是一個(gè)巨大壓力。
秦瑤家地少，糧食交了一百九十多斤，挑了兩擔(dān)就完事。
劉老漢家的可就多了，今年種了一百一十畝，連殼總收成兩萬四千兩百斤，應(yīng)繳納糧稅一千六百斤，結(jié)余兩萬兩千五百多斤。
今年全縣大豐收，糧價(jià)降得極低，劉大福家的糧食賣出去，一斤才賣了三文，比去年少一半。
劉老漢家刨除自家人一年的吃食，余下糧食全部賣出去，能賣四十八兩銀。
一家九口人，馬上邱氏那還有一口，來年十口人，倘若沒有其他賦稅，那就算得上是好過了。
沒有天災(zāi)人禍，積攢幾年，小康也能達(dá)到。
然而，只有經(jīng)歷過的老人們，如劉老漢和張氏，面對今年這樣的豐收，感到喜悅的同時(shí)，更多只是覺得松口氣。
因?yàn)樗麄冎�，指不定什么時(shí)候，老天爺就要發(fā)威。
今年余糧他們不敢全部賣掉，只賣了一半。
糧食賣掉后得了二十四兩銀，也只敢拿出一部分用。
因?yàn)閯⒎室呀?jīng)到了成婚的年紀(jì)，家里需要增蓋一間屋子作為新房使用。
糧稅繳納完畢，秦瑤才突然想起，書院休沐的日子到了。
原以為劉季會跟上次那樣天黑前趕回來，沒想到，這一晚都沒等到人。
秦瑤半夜醒了兩次，一次是村頭王婆婆家新養(yǎng)的小黃狗汪汪叫被驚醒。
還有一次是馬棚里的老黃叫了一聲，以為有人經(jīng)過被驚醒。
結(jié)果天都亮了，該回來的人卻沒回。
早上大郎還問呢，“阿姨，我爹不回來嗎？”
“許是昨夜有事耽擱了吧。”秦瑤不太確定的答道。
大郎有點(diǎn)擔(dān)心，怕阿爹在城里出了什么事。
秦瑤也覺得有點(diǎn)古怪，吃完了早飯都還沒見到人回來，便想把老黃從馬棚牽出來，去一趟縣城。
正要行動呢，耳尖微動，快步走到家門前的壩子上，低頭往河岸邊看去，就見一輛牛車緩緩朝自家駛來。
不過那車上卻沒有劉季的蹤影。
車夫秦瑤見過，時(shí)常往返于下河村和開陽縣這條道，她和劉季都坐過他的車。
車夫把車停在山腳下，自己走了上來，看見路口等候的秦瑤，一邊走一邊說：
“抱歉抱歉，秦娘子你等得急了吧？本來昨晚就要來的，家里臨時(shí)出了點(diǎn)事耽擱了，夜里趕車太危險(xiǎn)，就等到今天早上才來�！�
秦瑤一聽這話，心里有了猜測，“是劉季托你來的？”
“對對對！”車夫猛點(diǎn)頭，“正是你家劉相公托我來的！”
上次他送秦瑤從金石鎮(zhèn)回劉家村時(shí)，她家相公一路從山上奔到河邊來接人的場面他還記著呢，男俊女美，真是一對絕配。
當(dāng)時(shí)他就覺得那相公氣宇軒昂不似普通人，沒想到，竟然是書院里的學(xué)子，還跟樊秀才他們相熟，那可都是秀才老爺，不得了啊。
是以，這次劉季托他回家?guī)兔θ∩钯M(fèi)用，車夫答應(yīng)得十分爽快，甚至還有幾分討好在里面。
秦瑤把車夫請進(jìn)門，大郎兄妹四個(gè)站在堂屋門外，緊貼墻沿豎起耳朵探聽。
137
山崩地裂
秦瑤給車夫倒了一杯水，在他對面坐下，問他劉季可有什么話讓他帶回來。
還真有。
車夫說：“劉相公讓我轉(zhuǎn)告秦娘子你一聲——”
“返家路程遙遠(yuǎn)，休沐只有一日，不想耽擱在路上，恐誤了學(xué)習(xí)計(jì)劃，還請娘子將下旬生活費(fèi)用交與車夫大叔帶來給我，我在書院一切安好，學(xué)習(xí)計(jì)劃表嚴(yán)格遵循，很有進(jìn)益，請娘子放心�！�
秦瑤聽完，一挑眉頭，確實(shí)是劉季本人口吻沒錯(cuò)。
又和車夫?qū)α艘恍┘?xì)節(jié)，確認(rèn)無誤，不是詐騙，示意車夫稍坐，走出堂屋去臥房取錢。
剛出來，就與大郎兄妹四雙大眼睛對上，指指他們房間，回去練字去！
兄妹四人動動嘴唇無聲的哦了一聲，灰溜溜滾進(jìn)房間，繼續(xù)練字。
秦瑤這才進(jìn)臥室，取了二錢銀子出來，遞給車夫。
拿了錢，車夫起身就要走。
秦瑤家中沒有男人，多待惹人閑話。
況且今天出發(fā)得就已經(jīng)晚了，沿途路上還有要去鎮(zhèn)上、縣里的村民們在等他的牛車，不敢耽擱，即刻啟程。
秦瑤站在家門口，目送那輛牛車快速使出村莊，嘴角客氣的微笑壓了下去，一雙眼眸暗沉沉。
村里家家戶戶的稻都收干凈了，田地空了出來，成堆的稻草往家搬，有些搬不完的就先堆在田里，用的時(shí)候來取。
秦瑤選出一些曬得比較好的稻草把家里幾張床全部重新鋪了一下。
舊稻草扔掉燒火，新稻草鋪上，墊在床板上，再鋪一層棕墊，最后鋪棉被蓋上被面，躺上去松軟暖和。
近來夜里涼，這下就不怕冷了。
稻草還有剩，閑時(shí)忙完了地里那三分地，秦瑤和家里四個(gè)孩子又編起草鞋來。
這次不是賣的，自己穿，編得特別結(jié)實(shí)細(xì)致，秦瑤給自己弄了一雙不帶跟的草拖鞋，四娘瞧見了喊著要，秦瑤又給她也編一雙。
小姑娘拖著鞋子，踢踢踏踏在家里走來走去，光著腳丫子，時(shí)不時(shí)打滑把拖鞋飛出去一只，單腳跳著過去撿鞋，一雙拖鞋自己能玩大半天。
大郎和二郎看著眼饞，不好意思讓秦瑤幫忙做，自己學(xué)著編了兩雙四不像，穿半天就散架了。
最后，秦瑤一人安排一雙，這才罷休。
兄妹四個(gè)把拖鞋當(dāng)成了寶貝，平日里不穿，整整齊齊擺在床邊。
等到夜里吃過晚飯，秦瑤喊他們?nèi)ハ词䲡r(shí)，第一個(gè)反應(yīng)就是跑回房間把帶跟的鞋子換成拖沓的草拖鞋，然后挨個(gè)去洗腳，洗完就穿這個(gè)在家里走來走去。
連續(xù)好幾天熱情不減，秦瑤耳邊全是拖鞋踢踢踏踏的聲音。
直到一場秋雨落下來，氣溫突然轉(zhuǎn)涼，兄妹四個(gè)這才稍微消減幾分熱情，乖乖穿上長襪，換上布鞋。
秦瑤家也學(xué)著村民們壘了個(gè)稻草垛子，堆在后門外的茅房附近。
從劉大福家學(xué)來了喂馬的方子，用稻草加草木灰漚草料。
先將稻草剁碎，然后從灶孔里扒拉出一筐草木灰，又找一個(gè)不用的空缸，稻草碎倒進(jìn)缸里，每隔一寸灑一層草木灰堿化，一般漚一個(gè)晚上，次日一次喂完。
因?yàn)榕饋砺闊噩幐粢恍瞧诓沤o馬兒添點(diǎn)不一樣的營養(yǎng)元素。
為了老黃，秦瑤早上上山砍柴為過冬囤柴時(shí)，還會把大郎也叫上，她在山上砍柴，大郎在山下割草。
一般的草要剁碎，然后和特意買來的高粱混合在一起喂馬，劉老漢偶然見過一次，大呼奢侈。
但效果也是喜人的，老黃身上禿掉的地方慢慢長了回來，看著越來越俊了。
干活也有勁，偶爾秦瑤要去采石山，會把它牽過去運(yùn)石頭，人家撒開蹄子跑得可起勁。
又因?yàn)殚L得高大，村里小孩見了老黃都害怕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見就會提前避開，除非馬上有人。
秋意漸濃，山上的青色一點(diǎn)點(diǎn)褪去，染上了金黃。
大郎近來有點(diǎn)躁動，時(shí)不時(shí)就要拿秦瑤給他做的彈弓和小弓出來耍一耍，早早出門去，午飯前才回。
問他干什么去了，就說是在山腳下練習(xí)彈弓和弓箭，而后睜著一雙大眼，期待的望著秦瑤。
秦瑤起先沒反應(yīng)過來，好幾次后，聽見有人說下河村楊家的已經(jīng)進(jìn)山了，這才猛然想起，自己好像答應(yīng)過今年秋天要帶大郎進(jìn)山狩獵。
這小子眼看著山上樹葉都變得金黃，承諾人卻一點(diǎn)都沒想起來的樣子，難免心急。
倘若是二郎或是四娘，早嚷出來了。
可這是大郎，心思敏感又懂事，看秦瑤不提，覺得她是不想或是壓根就忘記了，這才有如此別扭的行徑。
“幼稚�！鼻噩庉p笑一聲，隨即想起來，人家確實(shí)是個(gè)小孩，可不就幼稚嘛。
一錘子將一米長的粗釘打入石縫中，“轟隆”一聲巨響，一大片石塊從崖壁上滑落下來，看得圍觀眾人心驚不已。
這已經(jīng)不是頭一回兒看見這樣的場景，但每一次劉柏等人都能感受到山崩地裂般的恐懼。
明明他們已經(jīng)退到安全范圍，山石齊齊跌落的那一刻，還是忍不住又往后退去。
巨響聲停下，秦瑤檢查一遍山崖，又把編織好的麻繩網(wǎng)掛在打了鋼釘?shù)你^子上以防細(xì)碎山石滾落砸傷山腳下的采石工們。
一切檢查無誤，這才攀著長繩返回山頂，從背面山坡走下來。
一刻鐘后，秦瑤出現(xiàn)在眾人身后，囑咐道：
“一定要注意安全，人命最重要，人人牢記工作守則，下次開石我不到場誰也不許妄動！”
一眾采石工忙起身面對她，大聲應(yīng)：“知道！”
秦瑤擺擺手，“開工吧。”
眾人這才專心投入搬運(yùn)、敲砸石塊的采石工作中。
秦瑤拍拍身上的碎石屑，仰頭看一眼天色，太陽已掛在正中央。
每一次開石，總要忙活一上午。
不過她弄下來這堆石塊之后，五十組小型石磨的磨盤就已經(jīng)足夠。
待到工人將石塊全部運(yùn)回，便是新一輪的全速打磨。
至于伍掌柜家的十七套磨盤，等下月中旬再來一次就差不多了。
秦瑤心里掐著日子呢，今天又是休沐日。
昨晚車夫來了，受劉季之托過來拿生活費(fèi)。
錢，秦瑤沒給。
車夫也被她親自送出村去。
從工地回到家，日頭微微偏西。
秦瑤換了一身輕便的麻衣，取下掛在堂屋墻上的馬鞍。
138
屎遁
“阿姨�！�
大郎出現(xiàn)在馬棚前，秦瑤正好把馬鞍放到老黃背上。
“你要進(jìn)城去看爹爹嗎？”小少年好奇的問，眼里擔(dān)憂遮掩不住，秦瑤一眼看穿。
他怎能不擔(dān)憂呢，劉季連續(xù)兩輪休沐都未歸家，除了差遣車夫來取生活費(fèi)之外，平常一點(diǎn)音訊也無。
大人們都說狗改不了吃屎，大郎對此表示了十成的擔(dān)憂。
他不敢想象，阿爹要是還跟從前一樣，在外頭吃喝玩樂根本無心讀書，會引發(fā)怎樣的可怕后果。
秦瑤此刻的平靜，看在小少年眼里，就是暴風(fēng)雨前最后的平靜。
說不準(zhǔn)什么時(shí)候就徹底爆發(fā)，翻江倒海！
秦瑤把馬牽出來，告訴大郎，“我傍晚就回來�！�
默認(rèn)她確實(shí)是進(jìn)城去找劉季的。
大郎嗯了一聲，“那、那我做好晚飯等你回來吃，還有肉，我做肉湯片咱們吃，再加點(diǎn)豆腐，周嬸嬸家今早剛打了豆腐來著。”
秦瑤聽見這一長串，忍不住笑了，“我不能帶你去，你不會騎馬，掉在半路上我可不管�！�
說著，又拍拍他的小肩膀，“別擔(dān)心，我很好�！�
大郎想笑，但差點(diǎn)哭出來，他不是擔(dān)心她，他是擔(dān)心阿爹的命！
“走了，你進(jìn)門去吧，日頭大著呢，睡個(gè)午覺養(yǎng)足精神下午多練兩篇字�！�
今天輪到二郎和三郎兩人去水磨坊收錢箱、洗碗、喂雞做家務(wù)，大郎和四娘空著更應(yīng)該多珍惜時(shí)間學(xué)習(xí)。
“駕！”
秦瑤一拽韁繩，老黃立馬撒開丫子狂奔而去。
一人一馬眨眼間的功夫就消失在村口蜿蜒的道路上，朝著縣城趕去。
一個(gè)多時(shí)辰之后，秦瑤抵達(dá)開陽縣，照例給入城費(fèi)，停好馬，步行入城。
已是傍晚，太陽將要下山，街道上都是正在收攤準(zhǔn)備回家的小販。
街邊林立的商鋪還有幾個(gè)客人，小茶攤上人最多，一個(gè)說書人坐在中間，眾人聽書聽得舍不得家去。
酒樓外側(cè)的紅燈籠被伙計(jì)取下，點(diǎn)上燈，重新掛上，紅燈籠照得喜氣洋洋。
兩家酒樓做了對門，正是用晚膳的好時(shí)間，兩家伙計(jì)都站到街上來招呼客人，見到有人走過便要喊一聲。
秦瑤冷著臉拒絕了一位攔路的伙計(jì)，抬步正要朝書院行去，忽然聽見一道熟悉的聲音從樓上傳來，腳步頓時(shí)一停。
剛被她冷臉嚇住的伙計(jì)不禁心頭一緊，怎么突然停下來了？
莫不是想罵他幾句？
顯然他多想了。
秦瑤轉(zhuǎn)過身，耳尖一動，抬頭往酒樓二樓廊檐上看去，五六個(gè)書生打扮的青年男人，正背對著街道，依靠在圍欄上，舉杯飲酒，輪流作詩。
做到興致起，外袍敞開，發(fā)釵拔出，一頭狂發(fā)披散，起身舞動。
一手扶住琵琶女肩頭，一手舉杯，要敬天宮仙娥，自以為是雅士風(fēng)流，旁人看了只覺是個(gè)喝多了的酒瘋子。
同行者拍手喝彩，連說：“妙妙妙！樊公子此句真是絕妙！”
秦瑤聽見這聲音，周身寒氣颼颼往外冒。
門口攬客的伙計(jì)感覺不妙，抬頭往樓上看去，哦，原來是書院的學(xué)子們陪著樊秀才飲酒做詩呢。
那為何面前這位娘子看起來這般陰氣沉沉？
難道是樓上某書生家的娘子？
想到這里，伙計(jì)瞬間打起了精神，正想開口詢問，樓上一群書生已經(jīng)勾肩搭背的走下樓來。
他們在這從早待到傍晚，這會子應(yīng)該是膩了，要去下一場找繼續(xù)找樂子呢。
伙計(jì)心想，這娘子會上前去揪出哪個(gè)書生呢？一會兒可有熱鬧瞧咯。
結(jié)果期待的一回頭，“咦？剛剛那位娘子呢？”
“娘子？”
書生中模樣長得最俊俏的那個(gè)，突然渾身一震！
抬眸朝伙計(jì)這邊看過來，一臉緋紅酒氣，“什么娘子？誰的娘子？！”
伙計(jì)忙往北一指，“喏，那呢！”
還以為有好戲看，怎么就走了？
難道不是這群書生中誰家的娘子嗎？
恰逢一陣風(fēng)吹過來，酒氣散了三分，俊俏書生看著那大步流星離去的背影，心頭“轟隆”一聲劈下一道驚雷來！
“劉兄？”