第4章
再后來時序被林家陷害科舉舞弊，奪了他功名不說，轉(zhuǎn)頭又給他扣了一頂謀逆的帽子，僥幸逃過一死，卻是以入宮為宦為代價。
只時歸口中吐出的一個名字，就讓時序無可避免地陷入對過去的回憶中，久久無法回神。
直到又聽時歸開口，方從過去的記憶里掙脫出來。
時歸不知他是何想法，原先還怕掌印不好說話，但現(xiàn)在看來，他許是有些面冷，但像傳聞那般動輒殺伐，似乎也不會。
時歸輕輕拍了拍胸口：還好還好，只要不殺掉她就好啦！
她想了想，仰面小聲道：“您……阿爹還有其余想問的嗎？”
司禮監(jiān)審訊的本事，足以叫所有知曉它的人膽顫。
作為司禮監(jiān)最大的頭頭，時序更是其中佼佼，若他有心，一個四五歲的小丫頭，不消半個時辰，就能叫她知無不言。
可不知怎的，他完全說不出將其收押審訊的話來。
時序心想：若這真是他的女兒，這或許就是父女連心吧。
不然他為何會一瞧見時歸落淚，心口便一揪一揪得難受。
他站起身，伸出右手，懸在時歸面前，聲音也不似之前那般陰寒：“來，你先跟我回家�！�
說完，他牽起時歸的小手，不顧周圍一遭人的目瞪口呆，步伐平緩穩(wěn)重，不緊不慢向著府中走去。
時歸抽了抽鼻子，仰著小臉露出一個燦爛的笑：“嗯！”
卻不知她那滿是灰塵的臉蛋早被寒風凍僵，她自以為的笑容落在旁人眼中，那是要多牽強有多牽強，也格外叫人憐惜。
第5章
時歸被帶入府中，卻轉(zhuǎn)手就被交給了府上伺候的婢女。
這些婢女全是從主院臨時調(diào)過來的，非是時序?qū)@個門口撿來的孩子多在意，或許最初還是有幾分激動的，但這點激動隨著他理智回籠，也逐漸化作平靜，猜疑遠超情誼。
只是府上除主院外并不配備太多下人，而這些人一年到頭也服侍不了兩個主子，半夜遣來照顧時歸，就怕會有不周到的地方。
如此，時序才把他院里的人調(diào)過來。
再說時府自開府一直只有一個主人，時序這幾年雖陸陸續(xù)續(xù)認了幾個干兒子，但他們之間的關(guān)系更像從屬，不管是出于對干爹的敬畏，還是單純的害怕，他們極少會住到府中。
就連跟著時序時間最長的時一和時二，除開年行大禮時會稱一聲干爹，平日對時序的稱謂皆以大人為主。
哪怕他們?nèi)缃袢找话愀貋砹耍人藕驎r序歇下，還是要摸黑趕回衙門的，除非轉(zhuǎn)日大早就有差事要辦，又得了時序提點，他們才會留在府中，到專門留給他們落腳的小院休憩一二。
時府在城西的占地面積不小，又冠了司禮監(jiān)掌印的姓氏，在京城也算有名。
奈何府上常年無人，少有人員出沒的幾次，也是在深更半夜里。
更有不小心路過的百姓聽見里面?zhèn)鞒鋈鐙牒⒁话愕奶淇�，伴著寒風滲入耳朵里，讓人無端發(fā)毛。
就這樣以訛傳訛的，后來好些無知百姓都說：“聽說掌印的私宅就坐落于城西，那可是一座會吃人的宅子！”
碰上那喜歡夜里哭鬧的小孩，更是有了恐嚇的由頭：“再哭再哭，小心被抓到掌印的私宅里！那里專挑細嫩又愛哭的小孩，洗干凈后趁新鮮吃掉，連骨頭渣渣都不剩哩！”
小孩：“……嗚哇！”哭得更大聲了。
也虧得時歸來得匆忙，但凡她在京城多逛兩日，難保不會聽說有關(guān)時府的謠言，到時也不知她還有沒有膽子，能在深夜里來一場橫沖直撞，把自己送到“吃人掌印”的手里。
不管怎么說，幾日擔驚受怕后，時歸終于得了一時安穩(wěn)。
時序沒有理會她的挽留，只等婢女過來后，便以公務(wù)繁忙為由先行一步，她追了沒兩步，又被兩個眉眼溫婉的姐姐抱了回去。
初入一個陌生環(huán)境，時歸心里難免生怯。
兩個照顧她的婢女許是看出她的不自在，沒有第一時間叫她沐浴更衣，而是一人牽了她一只手，引她去偏屋的暖閣里暖和。
“敢問小小姐如何稱呼？奴婢是雪煙，另一位叫云池，難得見主子帶人回來，想必對小小姐很是看重的�！�
“前面有一積水的小洼，小小姐注意腳下……”
她們并不強求時歸回答，更多是在自己絮絮說話。
而從正屋到暖閣一路走來，時歸確在她們的言語中放松許多，進門時默默道了一聲：“我叫時歸……”
她不曾注意到的地方，雪煙和云池眼中閃過一抹詫異。
她們將這名字在心里過了好幾遍，想起剛剛時一的兩句提點，對待時歸的態(tài)度更是鄭重了幾分。
“原來是時歸姑娘，不知時姑娘可有用過晚膳？不然先叫云池陪著您，奴婢到廚房叫些吃食來，時姑娘可有忌口？”
時歸剛想說不用麻煩，不想話未出口，肚子先咕嚕咕嚕叫了兩聲，鬧得她臉上一熱，也不好意思說什么不餓了。
她慢吞吞搖了搖頭，臨了忽然想起：“不吃花生，吃花生身上會痛……”
“會痛？”雪煙一時沒忍住，多嘴問了一句。
時歸沒放在心上，反是一字一頓地解釋了一番：“會長紅疹子，疹子很癢，還會被抓破，抓破可疼了�！�
這是她月前發(fā)現(xiàn)的。
之前楊元興買了一包花生燒餅來充饑，大方分給時歸半個，卻不想她才吃了兩口就渾身發(fā)癢，轉(zhuǎn)瞬就起了一身的疹子。
還好她吃得不多，沒有引起更嚴重的反應(yīng)，但那次起的疹子用了足足半個月才消下去，更有許多被抓破化膿的，全賴天寒才沒惡化下去，卻也在痊愈后留下大大小小的疤痕。
時歸便知，她多半是對花生過敏的。
聽她說完，雪煙了然，她展顏笑道：“姑娘放心，主子也吃不得花生，一直以來，咱們府上都是不會出現(xiàn)花生的�！�
時歸歪了歪腦袋，對這一結(jié)果有些意外。
雪煙又問她的飲食偏好，時歸便沒有多余要求了。
這廂雪煙去準備吃食，云池則帶她往暖閣深處走了走，越是靠里越感暖和，等到最里面的小榻上坐下時，時歸身上出都了一層薄汗。
云池半蹲到她跟前，溫柔說道：“時姑娘不如將外面的棉袍先脫下來？這暖閣里盤了地龍，從入冬就燒著，屋里極是暖和，等會您吃好了，奴婢叫人搬個浴桶過來，再伺候您梳洗，您看可好？”
時歸其實并沒有什么主意，但她也知道自己如今這身打扮多半是不好看的，許久沒有洗過熱水澡，也該洗個澡換身衣裳了。
她輕輕點了點頭，細不可聞地應(yīng)了一聲。
說是來暖閣取暖，云池也沒有閑著。
她等時歸適應(yīng)些了，便幫她把外面的所有衣裳都褪去，最后只留了一件全是補丁的灰色中衣，好在屋里暖和，也不會覺出不妥。
時歸一低頭，正瞧見自己黑漆漆的手指，她的手指又紅又腫，指甲縫里也全是黑泥，和云池纖細修長的十指放在一起，叫她頓生自殘形愧之感，下意識便想縮回去。
然云池好像提早預(yù)料到了她的反應(yīng)一般，忽爾用掌心將她的小手包起來，力道不重，卻也叫她掙扎不掉。
只能眼睜睜瞧著云池用蘸過溫水的帕子拂在上面，一點點抹去表面的泥濘，最后露出一雙全是凍瘡的手來。
云池語帶憐惜，想碰又怕弄疼了她：“這一定很疼吧？奴婢等會就去找府醫(yī)來，先給姑娘把手上的凍瘡仔細看看，再瞧瞧您身上旁的傷處，或者您還有哪里不舒服的，可一定要說出來�！�
時歸蜷了蜷手指，張了張口，又不知說些什么，只能將腦袋埋得更低了，吶吶說了一聲“好”。
等云池把她的雙手和臉蛋擦干凈后，時歸說什么也不肯她幫忙擦腳了，死死抱住自己的膝蓋，她兩頰通紅，也不知是熱的還是羞的。
“我、我可以自己來……”
云池勸說無果，也不與她繼續(xù)爭執(zhí)，只管把溫帕子準備好，又耐心地后退了幾步，寬慰道：“好好好，都聽姑娘的�！�
“那奴婢轉(zhuǎn)過頭去，等姑娘收拾好了，奴婢再轉(zhuǎn)回來可好？”
“嗯——”時歸小心打量著她，見她面上并無嫌棄之色，緩緩舒出一口氣，趕緊接過帕子，確定云池真的不會回頭后，這才彎腰托起鞋襪。坦白講，她的雙腳并沒有什么異味。
但畢竟許久沒有擦洗過，腳底腳面上結(jié)了一層厚厚的泥垢，那雪白的絹帕才擦了一面，就變得漆黑一團。
時歸皺了皺鼻子，更是慶幸沒有叫云池動手。
她光腳踩在地面上，許是青石磚下盤了地龍的緣故，地面一點也不冷，光腳踩在上面一片暖洋洋的，讓她舒服地動了動腳趾。
時歸剛把帕子放進溫水里，就聽云池問道：“姑娘可是要換帕子了？可要奴婢來幫忙？”
時歸一驚，忙拒絕道：“不不、不用！我、我自己就可以……你不要轉(zhuǎn)頭——”她聲音里帶著乞求，目光緊緊盯在云池身上。
幸好云池一直記著她的諾言，沒有時歸發(fā)話，始終不曾看來。
饒是如此，時歸還是加快了動作。
她也不回小榻上坐著了，就直接蹲在水盆旁邊，連著投洗了四五遍，才叫她雙腳露出原本的白皙。
只是那水盆連續(xù)浸入臟帕子，里面的水都變了顏色。
就連她用來擦洗的絹帕都沾了點黑，使勁搓洗也掉不下去了。
就在時歸抓著帕子不知所措之際，不遠處的云池又開口：“姑娘可是擦干凈了，奴婢可能回頭了？”
時歸無法，只能應(yīng)道：“……嗯。”
云池輕笑一聲，慢慢轉(zhuǎn)過身來，見著她的姿勢也沒多言，只還是溫溫婉婉地把她手里的帕子接過去：“姑娘別擔心，等會奴婢去洗就是了�！�
她試探著將手放在時歸背后，見她抵觸不大，又圈住她的膝彎，稍微用一點力，直接將她抱了起來。
不等時歸緊張，便聽她頭頂傳來聲音。
云池說：“姑娘今年幾歲了？奴婢抱著實在太輕，后面一定要好好補補才行，這樣身子壯實了，才不會生病呢�！�
時歸認真聽著她講話，等反應(yīng)過來時，已被重新放回了小榻上。
她這時才發(fā)現(xiàn)，剛剛她在地上走動時，不小心在地上留了一行泥腳印，腳印不重，但落在月白青石上格外顯眼。
能在司禮監(jiān)掌印身邊一直伺候的，到底是心思機敏的。
云池完全沒有多說，不過去取熱茶的途中，就很自然地將地上的腳印擦去，免去時歸最后一點尷尬。
沒過一會兒，時歸手里就多了一盞糖水。
云池道：“暖閣里太干，姑娘記著潤潤嗓子，奴婢怕您喝多了茶睡不好，便換成了糖水，里面加了野蜂蜜，甜而不膩，希望姑娘喜歡�！�
時歸垂眸抿了一口，滾燙的蜂蜜水叫她肩頭一顫，蜜水淌入肚里，讓她渾身都舒展開來。
又過片刻，雪煙也回來了。
因著不知時歸情況，她便沒有準備太復(fù)雜的膳食，只煮了一碗熱粥，里面放了好消化的蔬菜碎和肉沫，最后點綴幾粒枸杞。
雪煙心思開朗，一看見時歸便驚嘆一聲，毫不吝嗇地夸贊道：“姑娘生得好生漂亮，瞧這眉眼，實是精致！”
她剛說完，云池便疊聲跟上。
就這樣你一眼我一語，直將時歸夸得不好意思極了。
不過時歸尚記著，不久前楊元興找來的花樓媽媽說她姿色一般，甚至為此不肯出高價，既是買來賺錢的，媽媽定是不會說假話的。
那就是雪煙和云池為了逗她高興，夸大其詞了。
時歸靦腆的笑了笑，心里到底還是歡喜的，低聲說：“謝謝……”
雪煙她們的夸贊沒有持續(xù)太久，兩人很快就布置好了粥食，轉(zhuǎn)去招呼時歸吃飯。
她們不許時歸動手，非要一勺勺喂給她，按著雪煙的說法——
“這粥剛出鍋還燙著，奴婢怕燙到姑娘�！�
實際她還是怕時歸餓得太狠，狼吞虎咽一番，再吃傷胃就不好了。
……
就在時歸被伺候著暖身吃飯時，主院的書房也是燈火通明。
時一和時二跪在案前，垂著腦袋，不敢打量頭頂人的臉色。
出了這么一遭事，兩人也意識到不對，無需時序問詢，他們趕忙將傍晚發(fā)生的事一一道來，半點細節(jié)不敢落下。
隨著他們話音落下，時序屈指敲了敲桌面：“你們的意思是說，她原本不知這是時府，還是從你們口中確定的？”
此話一出，時一額角頓生冷汗。
他不敢猶豫，只重重磕了一個頭，復(fù)道：“奴婢失言，請大人責罰�！�
時序沒有說話，繼而看向時二。
時二先是叩首，他的嘴巴還是緊緊閉著，只舉起雙手，快速比劃起來。
司禮監(jiān)常有罪奴出入，時一和時二便是同一批送去訓練做死士的罪奴。
死士不需多么能言善辯，能按照主人的吩咐辦事就好，甚至為了避免他們被俘說后出不該說的，受訓前都要被毒啞嗓子。
當年時序在罪奴中挑了時一和時二出來，親自訓練。
他可不想整日與一群啞巴共事，便不許他們喝那啞藥，無奈命令下遲了一步，時一吞了一半，調(diào)養(yǎng)多年，雖聲音喑啞，好歹不影響講話。
時二是個實誠的，啞藥到手直接一飲而盡，等時序的命令傳過來時，他的聲帶已被徹底毀掉，后面再與人交談，也只能靠手語。
第7章
時二的說辭與時一并無兩樣，不過在最后添了自己的主觀看法。
他無聲比劃著：她的眉眼與大人極像，打眼看去，實在叫人恍惚。
“是嗎？”時序有些回憶不起來小孩兒的模樣了，對此不置可否。
他倒想把時歸查個底朝天，奈何他們與時歸只是初相識，說得嚴謹些，連個相識都算不上，探查無可厚非，卻也非一朝一夕能有結(jié)果的。
最終他只能先把時一時二打發(fā)了去，且緊著明日的公事來。
等兩人退下，時序又在書房靜坐良久，面上的表情時緬懷時忌憤，半晌抬手捂住雙眼，掩去其中的無限悲吟。
過了不知多久，他從桌案后站起來，隨手拿了一件披風，出門跟守在門口的管家問一句：“剛剛帶回來的小孩可睡下了？”
管家微微躬身：“聽底下人說，小姐被帶去暖和那邊了，前不久剛要了熱水，還不曾見人出來�！�
時序點了點頭，卻是一言不發(fā)，徑自往西廂走去。
也就是用來安置時歸的地方。
管家本想問用不用叫人跟著，可一晃神的功夫，眼前就沒了時序的身影，待他再拔著脖子一看，只見一貫四平八穩(wěn)的掌印背影依舊□□，唯步伐較平�？炝瞬皇且稽c半點，那是有眼可見的急切。
管家先是一怔，旋即一路小跑跟上去，任心底如何驚濤駭浪，面上也不敢顯露分毫，只默默將時歸在府上的尊貴程度提了又提。
時序回到西廂小閣樓時，時歸尚沒有回來，他又是等了小半個時辰，才聽見窗外傳來說笑聲，小孩子稚嫩的童音不時響起，間或夾雜一二咯咯笑語。
但這份歡愉在見到時序后戛然而止。
時歸在雪煙和云池的幫助下梳洗干凈，換了一身又暖和又漂亮的冬衣，上面是一件紅里透白的繡花夾襖，下面是一席同樣花色的襦裙，頸間圍了一條雪白的狐毛圍巾，手上也套了厚實的棉手套。
念著天色已晚，她有些干枯毛躁的頭發(fā)就沒有梳起來，只擰干散在耳后。
這樣一身打扮，叫她本瘦小單薄的身軀也顯出幾分豐腴來。
誰能想到，這樣可愛討喜的小姑娘，一個時辰前還灰頭土臉地在街上流浪。
幾人一進門就看見在廳中端坐的時序。
雪煙和云池很快收拾好表情，撒開牽著時歸的手，后退半步，福身行禮。
時歸則過了初時的大無畏，怯生生地站在門口，仰著巴掌大的小臉，不錯眼珠地盯著不遠處的男人。
與這具身體留著相同血緣的父親。
先前在黑漆漆的夜色里，她沒能瞧清時序的模樣，現(xiàn)在總算能看得一清二楚。
很難想象，在外面?zhèn)鞯脙瓷駩荷返乃径Y監(jiān)掌印實則有著一副好模樣。
時序受宮刑時身量已基本長成，較那些自小入宮的內(nèi)侍們身量更挺拔些，聲音也與尋常男子無甚差異，只有始終光潔的下頜彰顯著他身體的不同。
他今年不過二十五六，正值風華，又五官端正，四肢修長，高高束起的發(fā)髻挑起眼梢，叫本該無辜純善的眸子露出幾分鋒芒，鼻梁高挺，劍眉入鬢，不怒自威。
若有人從側(cè)觀察，便會發(fā)現(xiàn)時歸與他不光眉眼相像，更有一雙如出一轍的耳朵，兩人耳厚而高，小巧的耳珠飽滿圓潤。
村里的老人總是說，有這樣雙耳的皆是福厚之人。
時歸有沒有福氣暫且不知，時序前半生卻多有坎坷。
就在時歸暗暗打量這個名義上的親爹時，時序也將她從頭到尾看了一遍。
也不知是不是受了時二的影響，他還真從時歸面上瞧出幾分熟悉來。
他對兩人的相似之處興趣不大，卻熱衷于從時歸身上找尋亡妻的影子，每尋到一處相似便興奮些，若有細微不像，又不愉地撇下嘴角。