第37章
暗衛(wèi)三下五除二將人制服，其中對待赫連晴時尤為粗暴，先是狠狠將她的胳膊反擰，又暗中壓住她的痛穴。
痛得赫連晴又叫又罵，最后直接嗚嗚呀呀哭了起來。
看著他們走遠(yuǎn)，時歸拽了拽阿爹的袖口，小心問道：“爹……會同館的大人們當(dāng)真在赫連公主房外發(fā)現(xiàn)毒物了嗎？”
“誰知道呢。”時序漫不經(jīng)心道，“總歸小心無大錯�！�
時歸懂了。
果然，阿爹剛才的義正言辭，實際都是他臨時編的謊話！
她擔(dān)心道：“那阿爹拿了赫連部落的人，陛下可會怪罪？”
對此，時序更是坦然：“赫連部落心有不敬，陛下正琢磨著如何給他們一個下馬威，自無怪罪一說。”
就像后宮的接風(fēng)宴多有波折，前朝也不平靜。
赫連王子雖不似赫連晴一般口無遮攔，但明顯也是高傲的性子，前半程始終目中無人，直到陛下駕到，他才收斂兩分。
然而他之后提到的兩件事：一求陛下減免北地歲貢，二求陛下嫁女，全都戳到了皇帝的雷點上。
說的難聽些，北地本就不似尋�？たh，因其地域廣闊、宗族關(guān)系復(fù)雜，說是歸大周管，可實際仍由當(dāng)?shù)赝跬ソy(tǒng)治。
皇帝早就想派兵接管北地，只一直尋不到合適的由頭，這廂管治權(quán)拿不回來也就罷了，如今北地連歲貢都想免了？
剛剛散席時，時序還聽皇帝罵赫連王子不知所謂，或是顧及著帝王的體面，不好直說給他們一些教訓(xùn)。
但仍有兩句隱晦提點，話里話外，都是想給他們找點霉頭的，便是做的有些過了，也是他們咎由自取。
這不時序剛還想著怎么動手，就有人自己撞了上來。
他將前朝的事簡單講了一遍，聽得時歸目瞪口呆，委婉道：“……難道北地的人，都這樣心直口快嗎？”
“倒也不一定是心直口快�！睍r序蔑笑一聲，“或許只是認(rèn)不清自己的地位，還當(dāng)自己在他們赫連王庭呢�！�
又或者，是忘了當(dāng)年被大周鐵騎打得痛哭流涕的場景，區(qū)區(qū)荒蕪之地的外臣，又生出幾分不臣之心。
宮廷之內(nèi)，時序說話多少在意些。
與其擔(dān)心那些尚未發(fā)生的事，還不如多逗逗女兒。
時序重整衣容，拍了拍時歸的發(fā)髻，調(diào)笑道：“那赫連公主哭得那樣慘，阿歸怎不替人求情了，不當(dāng)你的小菩薩了？”
若說他在外的名聲多是狠戾殘暴，那時歸就恰恰相反。
說起掌印的女兒，那可是個心軟體貼的。
她會同情街上乞討為生的孤寡老人，會接濟無依無靠的孤兒，有時碰見在官學(xué)外與掌印相顧無言的朝臣，還會貼心地上去幫忙解個圍，臨走再道聲再見。
幾年官學(xué)下來，有好些常去接孩子的家長，都與掌印混了個臉熟，倘若是自家孩子與掌印女兒關(guān)系好，那就更妙了。
旁的不說，只他們偶爾能與掌印寒暄兩句，那可是他們之前想都不敢想的。
與之相似的情況，在司禮監(jiān)尤為多見。
司禮監(jiān)的人受罰幾乎是家常便飯，上至秉筆太監(jiān)，下至尋常小卒，若有陣子沒挨罰，那都是要感謝佛祖保佑的。
若不幸犯了掌印忌諱，那就祈禱小主子正巧過來。
只要讓小主子看見他們受罰，只要不是什么違背原則的大錯，小主子總會心軟找掌印求情，多則免罰，少則輕罰。
次數(shù)多了，時序只要看見時歸的表情，就知道她想說什么，便是勉強答應(yīng)了，也總要調(diào)侃一聲“小菩薩”。
——可不就是小菩薩。
與她有關(guān)的無關(guān)的，只要是被她撞見的，又是真的無辜，她就總要為人說上兩句，求情也好接濟也好，實在太是常見。
到后面連司禮監(jiān)的人們都會在她背后念叨：“怎小主子最近不來了？這小主子不來，我都不敢犯錯了……”
這邊時序抓了赫連晴，他還以為女兒多少要說一句：小懲大誡就好，莫要真?zhèn)巳恕?br />
然時歸一甩腦袋：“她在宴上又胡說八道，若非皇后娘娘庇護(hù)，茵姐姐的名聲就全被她敗壞了，也該給她一點懲罰，叫她知道什么話該說，什么話不該說。”
“更何況我剛剛聽見了，她罵了阿爹�！�
“活該，哼！”
誰能想到，就是這樣脾性溫順的小姑娘，也有著不容觸碰的逆鱗。
時序臉上笑容愈發(fā)燦爛，又追問道：“那阿歸在宴上可有受她欺辱？這赫連公主著實霸道了些。”
時歸狡黠一笑：“沒有呢。”
“她把我錯認(rèn)成茵姐姐，說我長得矮，不料說錯了話，惹了皇后娘娘不悅，光是娘娘就訓(xùn)得她啞口無言了�！�
“這樣啊……”時序若有所思。
他垂眸看了時歸一眼，尤記得前幾年剛把人認(rèn)回來時，她在同齡人中才是真的矮小。
好在精心養(yǎng)了幾年，乖女兒營養(yǎng)跟上了，個子也開始抽條，只用兩年就追上了同齡人，如今比六公主還要高一點。
也不知那赫連部落的公主是眼睛不好還是怎的，竟說他的好阿歸矮小……許是欠提點了吧。
時序不動聲色地想著，對那赫連公主越發(fā)不喜起來。
回家路上，時歸又多央求一事：“那赫連公主雖暫時被關(guān)起來了，可還有個赫連王子在外面�！�
“阿爹能不能幫忙查一查，赫連王子從哪里得到的茵姐姐的畫像，他們又為何對娶茵姐姐這樣執(zhí)著？”
時序沒有多問，爽快答應(yīng)：“好�！�
就這樣一直到了家門口，兩人一下馬車，正看見候在府外的兩個陌生男子，二人一見時序就齊齊拜下。
“奴婢拜見大人，奴婢二人多年在外，未能侍奉大人座下，還請大人恕罪�！�
時序忽然想起：“忘跟阿歸說了，你念了好幾回的五兄六兄回來了�！�
時歸正好奇著，一聽這話，頓時激動起來。
她直接撒開了阿爹的手，一溜煙跑到階下二人身邊，本想跟第一次見面的五兄六兄擁抱一下，臨了又有些羞澀。
直到時序遠(yuǎn)遠(yuǎn)說道：“你們在外也是辛苦，起來吧�！�
時五時六同時起身，終將目光落到時歸身上。
時五面容溫潤，一雙水潤的眸子里皆是柔情，若他自己不說，任誰也猜不出他竟也是太監(jiān)。
時六倒威武高壯些，與時五站在一起高出一個頭去，他的左眼眼下有一道猙獰的傷疤，為他本就冷硬的面容更添兇煞。
時五含笑道：“這便是小妹吧�！�
“我與時六在邊關(guān)也常聽見你的消息，如今終能親眼見到了，未能提前給小妹準(zhǔn)備見面禮，是我們做兄長的不是了�！�
時歸猛搖頭，臉上綻開一個大大的笑容：“我不用禮物，五兄和六兄能平安回來就好！”
按著時一的說法，時五和時六原是主仆。
時五本是官宦之后，因家中劇變，與貼身仆從一同被送進(jìn)宮，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，流落掖庭。
可誰也沒想到，就是這樣一對不起眼的內(nèi)侍，反一點點地從掖庭爬到御馬監(jiān)，又爬到御花園。
其中時六在去根后反越長越健壯，又有一身蠻力，尋�？嗷罾刍�，他一人就能干兩人的份。
直到時五不小心沖撞了貴人，在即將被拖下去亂棍打死時，碰見了從此地經(jīng)過的時序。
時五連滾帶爬地沖到時序身邊自薦，又以時六身負(fù)蠻力為優(yōu)勢，求掌印收時六做個跑腿也好。
哪知時六個頭大，腦袋卻是個憨的，說什么也不肯獨活。
這等自己都做了奴才，還要念著同為奴才的舊主的行為，放在其他人身上，可是要犯了大忌諱。
然時序看重兩人主仆情誼，正有一差可以交給他們。
他出面認(rèn)下兩人，一個送去念書，一個送去習(xí)武，三年后主仆二人正好一文一武，替他趕赴邊關(guān)辦事。
多年共患難的情誼下，時五早就將時六看做親人。
兩人又是同認(rèn)了掌印做干爹，名義上的兄弟也順了。
他們感念掌印救命之恩，多年來在邊關(guān)兢兢業(yè)業(yè)，時隔五年，終至任務(wù)結(jié)束回京。
第48章
下一半
好不容易等到五兄六兄回來，時歸自是高興。
她又得知另外幾個阿兄都在司禮監(jiān)，便央著阿爹把大家都叫來，難得一家人這么齊整，總要一起吃一頓飯吧。
時序因她的用詞怔愣一瞬：“一家人？”
時歸正走在時五和時六中間，左手一個五兄，右手一個六兄，實在沒有第三只手，便只能委屈阿爹了。
她嘻嘻笑著：“難道不是嗎？阿爹有那么多能干的兒子，還有我這樣貼心的女兒，阿爹真是好福氣呀！”
“嗤——”時序忍不出笑出聲。
他本想反駁回去的，可話到了嘴邊，又心頭一動，不動聲色地搓了搓指尖，將余下的話默默吞回去。
左右不過吃一頓飯，人們再忙，也耽擱不了多長時間。
傳話的人很快回來，說幾位大人很快就回，只除了時三大人，前不久被暗牢那邊的人請去，好像是北地的公主一直鬧騰著不舒服，也是怕她真出事，無奈請時三大人幫忙看上一眼。
正值初春，天氣還有些微涼。
幾人都不是那等貪圖口腹之欲的，也就時歸能選一選。
碰巧京外的莊子里送來了新采摘的蔬果，還有幾只家養(yǎng)的幼兔，不如將兔子打理好，做一鍋兔肉鍋子吃。
等把鍋子里的兔肉吃完了，再往里涮菜，別有一番風(fēng)味。
只是說著，時歸嘴里就分泌出了唾液。
見狀，旁人哪里還有不允的。
沒過多久，時一他們就回來了。
趕在開飯前，時三也是匆匆趕到，看時序不在，忍不住跟大家伙吐吐晦氣：“那什么赫連來的公主，可真是招人嫌。”
“獄卒來報時，說赫連公主氣息奄奄，渾身抽搐，嚇得我還當(dāng)她犯了病，就要在牢里蹶過去了�！�
“誰成想到了才發(fā)現(xiàn)，人家正好整以暇地坐在婢女身上，除了后肩有些鈍感，根本不見其他問題�！�
“合著就是裝病耍人玩呢！”說起這話，時三也是氣笑了。
后來他從獄卒口中得知，赫連公主被抓了兩個時辰，“犯病”的次數(shù)超過三回，頭兩回請了獄醫(yī)，對方也沒看出問題。
不然他們也不會想到，要勞煩時三親自過來。
時三陰森一笑：“不過沒關(guān)系，我臨走前給她扎了針，想必接下來幾個時辰里，她會發(fā)現(xiàn)自己的身體越發(fā)僵硬，連嘴巴也說不出話來，我倒要看看，她還怎么叫喊折騰人�！�
說完，他抬頭，正撞進(jìn)一雙雙復(fù)雜的眸子里。
時歸蹲坐在幾人中間，面上僵了僵，看三兄的目光移來，趕忙道：“兔肉鍋子是不是準(zhǔn)備好了？快快，我們先去吃飯！”
隨著幾人在后院的亭子里落座，時序也尋了過來。
臨近傍晚，坐在院里已經(jīng)有些涼意了。
然等兔肉鍋子一燒起來，升騰的熱氣頓時彌漫了整個亭子，又香又暖和，足以緩解傍晚的寒意。
時歸到底年紀(jì)小，總喜歡些刺激新鮮的口感，像冬日里常吃的鍋子，要么就是辣的，要么就是酸的。
她寧愿辣得直喝水，也一定要吃辣鍋，依著她的說法：“就是要辣出一身汗才爽快呢！”
顯然，時序無法理解她的這種爽快。
不光是他，連時一幾個，也習(xí)慣了各種清淡口味，連吃餃子蘸醋這種，于他們也是少見的。
以至像今日這般圍爐吃鍋子的時候，廚房都會準(zhǔn)備兩口鍋，一只小鍋里煮沸騰騰的紅湯，另一只鍋里只撒了點鹽巴和枸杞，連蔥姜等調(diào)味料也無。
雖然時歸不明白這樣還有什么好吃的，但對于常在宮中行走的人來講，蔥姜蒜等味大的調(diào)味料，那是完全不能碰的。
畢竟總不能跟貴人一張口，就是滿口的嗆味吧？
哪怕到了時序這個位置，他早沒了諸如此類的困擾，但多年的習(xí)慣與他自身喜好之下，他也很難再生出什么改變之意。
最多是在時歸舉著筷子圍著圓桌跑了一圈，踮著腳，就為了讓他嘗一口麻辣口味的兔肉時，他才會欣然答應(yīng)。
“咳咳咳——”時序強迫自己咽下這口肉，只覺一股濃郁的辛辣氣直沖天靈蓋，終抑制不住地劇烈咳嗽起來。
旁邊遞來溫水，他抓起茶盞一飲而盡。
隨后又連吃了兩顆酸梅子，才算把那股辣味掩去。
等他緩和得差不多了，扭頭一看，果然就見小女兒滿目擔(dān)憂，見他看來，又是懊惱道：“我就是想讓阿爹嘗一嘗……”
這回煮辣鍋的辣椒是關(guān)外商人帶來的，比尋常辣椒都要香，而兔肉也被處理得恰到好處，沒有一點腥膻，丟進(jìn)鍋里煮上片刻，肉質(zhì)又脆又嫩，實在美味。
若非二者趕到了一起，時歸也不會非讓阿爹嘗嘗。
她還特意把兔肉在清水里涮了涮，只留了薄薄一層紅色，怕的就是阿爹受不住。
哪成想……
時歸生自己的悶氣——
以后再也不吃辣鍋子了！
時序一眼就看出她內(nèi)心所想，抬手拍撫道：“我知道阿歸也是好心，再說家里難得吃次鍋子，大家都盡興才好�！�
“好了，別多想了，你看你兄長他們也都眼巴巴的，也給他們每人送一點嘗嘗吧�！�
時歸的注意力瞬間被轉(zhuǎn)移，確定了阿爹確實沒關(guān)系了，又吧嗒吧嗒跑回自己的位子，依次給其余人夾了一筷子。
“大兄吃！”
時一：“……好�！�
他們吃辣的能力根本不比時序好多少，只是不想接二連三地咳嗽，白叫小妹內(nèi)疚，便只能一小口一小口地撕咬著，不過一指長的肉條，愣是吃了好半天。
幾人剛放下筷子，就聽時歸期待問道：“兄長們吃著可還喜歡？要不要再來一點！”
時四忙不迭拒絕：“不用了不用了，我們挺、挺喜歡的哈……再來點就不必了�！�
時歸雖是遺憾，但也不是看不出他們的勉強，只好不再強求，轉(zhuǎn)細(xì)細(xì)想著，有什么東西是微微酸微微辣，什么滋味都只是微微，又能讓阿爹和兄長們?nèi)菀捉邮艿摹?br />
飯后，下人們將亭子里的鍋碗收拾干凈。
主子們則三三兩兩地靠坐著，并無就此散場的意思。
因時五時六剛從北疆回來，少不得多問問他們這幾年的情況，兩人跳過許多兇險，多是講了些當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。
北疆與北地同在大周北部，兩地正好毗鄰。
北地乃是北周建朝后收回的，北疆就一直都屬大周疆域，也是抵御北狄的最重要防線。
這幾年北疆不太平靜，朝廷難免多有憂心。
除了接連派遣將軍監(jiān)軍外，司禮監(jiān)也暗中派了人，一為搜集當(dāng)?shù)厍閳螅䜩硪卜奖銌萄b打探疆外之事。
因涉軍情，北疆的情況不便在家里說。
但與之相鄰的北地，兩人也略有耳聞，恰逢赫連部落來朝，時歸也在意著，不妨挑挑揀揀講一講。
時五認(rèn)真回憶著：“北地這幾年倒沒什么異動，就是兩年前有幾個部落之間起了點小沖突，也很快就平息了�！�
“在十八部之中，屬萬俟部落最是鼎盛，他們本就有著當(dāng)?shù)刈畲蟮念I(lǐng)地、最多的兵馬，后來又尚了皇室公主，得了大周的支持，在很長一段時間里，都屬說一不二的霸主地位�！�
“反是這回來朝的赫連部落，真論起來，還是最近三五年才興盛起來的，如今也只屈居于萬俟部落下。”
“這樣說來，也難怪他們一心想著尚公主了。”
時歸打起精神：“這話怎么說？”
無需時五解釋，便是時四都聽懂了這之后的算盤。
時四接過話來：“阿歸你想，萬俟部的公主只是當(dāng)今圣上的庶妹，倘赫連部落求到了非嫡但長的大公主，圣上又會對誰更看重些？有大周的支持在，他們才好盡快彌補與萬俟部落的差距，日后誰掌北地的話語權(quán)，那更是難以定論了�！�