第43章

    前幾年的生活實(shí)在太安逸，時(shí)歸所經(jīng)歷過的最大的疑難，也不過是官學(xué)里的功課稍難了些，又或者京南新宅的磚瓦樣式太多，讓她挑花了眼，糾結(jié)許久才定下。

    若非此次變故，時(shí)歸都快忘了，她所在的世界，原只是一本書，而未來或會(huì)發(fā)生的好多事，是被稱作劇情的存在。

    只因那本書的視角都在主角祁相夷身上，故事的開始發(fā)生在永和歷十三年，距今仍有七年之久。

    那時(shí)候的司禮監(jiān)掌印早是權(quán)傾朝野，就連太子也代父理政，逐漸掌控朝政大權(quán)。

    而現(xiàn)在，時(shí)序雖也是大權(quán)在握，但在很多地方也有桎梏，而被稱作一代明君、與祁相夷聯(lián)手肅清朝堂的太子，也不過是個(gè)在官學(xué)和朝堂輾轉(zhuǎn)的少年人，偶爾也會(huì)為繁忙的課業(yè)煩惱。

    若不是看過書中的劇情，誰又能將這樣兩個(gè)完全不同的人聯(lián)系到一起，知曉這不過是以前和以后的差別？

    也正是這些差異，讓時(shí)歸麻痹許久。

    直到今日，周蘭茵說，她會(huì)將北地?cái)嚨秒u犬不寧。

    那瞬時(shí)的震撼，撬動(dòng)了時(shí)歸遺失的記憶。

    在書中，確有北地起亂一事，起因雖也只是寥寥幾筆帶過，但亦是提過皇室公主的存在。

    在祁相夷的視角中，那位公主嫁去北地十多年，備受北地子民尊重?fù)碜o(hù)，只不知為何，對(duì)方一夜之間性情大變，弒夫殺子，引北狄蠻人入侵，在北地之境大開殺戒。

    那位公主死于戰(zhàn)亂，北地的動(dòng)蕩，大周也耗費(fèi)了許多人力物力才得以平息，事后追責(zé)，引起一切的公主被抹去名姓，尸首被北地所厭棄，朝廷百官也不愿接其入皇陵。

    最后還是太子力排眾議，將其尸骨接回，送去皇家寺廟。

    至于那位公主性情大變的緣由，祁相夷不知道，書中也沒有描寫，那位公主一出現(xiàn)，就是弒夫殺子的狠毒形象了。

    可聯(lián)系著那位公主嫁入北地的時(shí)間，非周蘭茵莫屬。

    想清楚這一切后，時(shí)歸眼尾赤紅，很難說清是什么滋味。

    她動(dòng)了動(dòng)指尖，放任身體倒進(jìn)柔軟的被褥中，嗅著鼻翼間熟悉的皂角香，躁動(dòng)的心終于緩和下來。

    依今日情形，若非時(shí)序來得快，赫連勇的陰謀便要得逞了。

    而赫連勇行事是莽撞決然了些，但不得不說，一旦成功，留給皇室、留給周蘭茵的選擇就太少太少。

    除非皇室不顧臉面，肯將赫連部落的齷齪行徑公之于眾。

    但就算公布又如何？

    大周最多也就是處死赫連勇，難道還能為此興師動(dòng)眾，向北地發(fā)兵？

    還是周蘭茵能洗去身上的污名，只當(dāng)一切不曾發(fā)生過？

    只怕到最后，她還是逃不過嫁去赫連部落的下場(chǎng)。

    十年后，便真如書中所述了。

    ……

    時(shí)歸翻了個(gè)身，將臉頰整個(gè)埋進(jìn)被褥中，呼吸變得困難，可她心底全被慶幸所填滿。

    幸好她們一直守在大公主身邊，才能在事發(fā)時(shí)及時(shí)反應(yīng)。

    也幸好阿爹趕來及時(shí)，將所有孽緣扼殺在搖籃中。

    幸好幸好。

    之前的時(shí)歸只把阿爹的結(jié)局放在心上，想著只要讓阿爹的名聲稍稍扭轉(zhuǎn)些，也就不怕最后下場(chǎng)慘淡了。

    這獨(dú)一份的重視，反讓她忽略了其他人，直至這次的事故給她敲響警鐘，讓她不得不細(xì)細(xì)回顧起更多的劇情。

    因故事線太過繁瑣，她索性起身，叫人準(zhǔn)備了筆墨，匆忙伏到案首，將眼下能想起的全記在紙上。

    與阿爹有關(guān)的、與太子有關(guān)的、與祁相夷有關(guān)的……

    遺憾的是，那本書開始的時(shí)間太晚，許多人和事都只有結(jié)果，沒有經(jīng)過和起因，更是礙于祁相夷視角的局限，很多為時(shí)歸所熟知的人，在書中都沒有名姓。

    她只能憑借著蛛絲馬跡，將一些偶被提及的“配角”，與當(dāng)下的人勉強(qiáng)聯(lián)系在一起。

    像長(zhǎng)公主府的養(yǎng)女，終其一生，都在為她的弟弟奉獻(xiàn)。

    像定西大將軍的幼子，一生碌碌無為，泯然眾人矣。

    像鎮(zhèn)國公府，后涉大案，全府被抄沒，一應(yīng)女眷充入教坊。

    還有幾位皇子皇女……

    寫到最后，時(shí)歸手腕顫抖個(gè)不停，她的雙眼酸澀不已，一股難言的刺痛讓她幾乎睜不開眼睛。

    但她還是努力堅(jiān)持到最后一筆，落下最后一人的名字。

    ——時(shí)楊氏及其女。

    時(shí)楊氏已故去，只余一女，成為最初的變數(shù)。

    啪嗒——

    毛筆落在桌上，濺起的墨點(diǎn)正將最后一列字染黑。

    時(shí)歸緩緩起身，后知后覺地發(fā)現(xiàn)因?yàn)榉�案太��，半面身子都有些發(fā)僵，而她顧不得身體上的不適，只認(rèn)真看著紙上的字跡，做著最后的檢查。

    倘若有第二人進(jìn)來，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，紙上的文字非他們所熟知的任何一種字體，看似是缺筆少畫，但實(shí)際與當(dāng)下的文字沒有半點(diǎn)相似，連形似也沒有。

    只有時(shí)歸，這幾篇字都出自她之手。

    也只有與大周官字截然不同的寫法，能帶給她些許安全感。

    最后，她將這幾張紙折好，又叫人尋來一只木匣，將折好的紙放進(jìn)去，小心落了鎖。

    “空青�！彼龑⒛鞠唤怀鋈�，嚴(yán)肅道，“這只匣子，除我外不許任何人看，我爹也不行。”

    空青垂首：“是。”

    等做完這一切，外面的天色已經(jīng)暗了下來。

    而說好早去早回的時(shí)序至今沒有音訊，時(shí)歸出去問了兩三遍，等到日頭完全從天際隱沒，方聽見熟悉的腳步聲。

    時(shí)序進(jìn)來就是尋找女兒的蹤影，待看見時(shí)歸恢復(fù)正常后，提了半晌的心也算落了下去。

    時(shí)歸迎上來，忍不住問道：“阿爹，大公主的事……”

    “陛下已全部知曉了�！睍r(shí)序知道她心急，當(dāng)即和盤托出，“陛下震怒，當(dāng)場(chǎng)提審了赫連勇�！�

    “因顧及大公主清名，陛下認(rèn)為此事不宜張揚(yáng)，只將赫連勇押送回京，暫收在司禮監(jiān)內(nèi)，待春獵結(jié)束后，再做打算，而大公主身邊的暗衛(wèi)和侍衛(wèi)也全部換了一波，之后幾日，許大公主留帳不出�！�

    “這畢竟是在獵場(chǎng)，無關(guān)人等太多，陛下也是怕把事情鬧大，最后不好收?qǐng)�，所以想著等回了宮再處理�！�

    “另外皇后娘娘也知曉了此事，將六公主留在了她那邊，又派了身邊的素姑姑去慰問了大公主，聽娘娘的意思，是有打算讓大公主也住到她旁邊去，也好多多照應(yīng)些�！�

    這一番處置，其實(shí)沒有什么真正落到實(shí)處的。

    但時(shí)歸也能理解，如今卻不宜張揚(yáng)。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我等明日再去看望茵姐姐�！睍r(shí)序未應(yīng)，轉(zhuǎn)而問道：“可用過晚膳了？”

    時(shí)歸搖頭，如實(shí)道：“我沒什么胃口，就沒吃�！�

    “那現(xiàn)在用些？”

    “等明日吧�！睍r(shí)歸情緒不高，央求道，“阿爹，我不太想動(dòng)，等明早再吃也是一樣的�！�

    時(shí)序沒有再強(qiáng)求，而是牽她回了床上。

    他到底是對(duì)女兒白日里的反常有些在意，猶豫片刻后，還是問了出來：“阿歸剛回來時(shí)是在想什么？”

    話一出口，果不其然，時(shí)歸身體有些僵硬。

    但在片刻的沉默后，她動(dòng)了動(dòng)身體，讓后背靠在床頭，復(fù)輕聲問道：“阿爹，假如說——”

    “我只是說一個(gè)假設(shè)，假設(shè)我沒有找到阿爹，阿爹也不曾知曉我的存在，那今天的事故發(fā)生時(shí)，還會(huì)如現(xiàn)在一般嗎？”

    “阿歸是問……”時(shí)序有些沒聽明白。

    時(shí)歸只好說得更詳細(xì)些，許是心急，雙手也跟著比畫起來：“就是、就是……阿爹還會(huì)來得正巧嗎，還能將茵姐姐救下來嗎？又或者，阿爹會(huì)不會(huì)早就預(yù)料到這事，不讓事故發(fā)生了？”

    時(shí)序恍然，雖仍舊不明白她這樣一問的緣由，但還是在片刻思索后，給出認(rèn)真的回答：“那大概還是會(huì)有些不同的�！�

    “哪里不同！”時(shí)歸追問道。

    “先說你所說得早有預(yù)料，阿歸忘了嗎？我之前就說過，我尚沒有預(yù)知的本事，倘沒有阿歸的存在，我不僅不知道大公主這邊的事，就連萬俟部落的人恐也發(fā)現(xiàn)不了，到時(shí)就不只是大公主遇險(xiǎn)了，連圣駕回宮時(shí)也要鬧上一回�！�

    “再說來得巧一事，阿歸以為，若非是你找人傳話，我可會(huì)直接丟下手頭的事，問也不問就帶人找來？”

    “換言之，我為何會(huì)對(duì)大公主的事這般看重呢？”

    時(shí)歸心頭一顫：“……是因?yàn)椋�我��？�?br />
    一陣笑聲在耳邊響起，溫厚的掌心落在發(fā)頂，時(shí)序的聲音再次響起：“既是阿歸在意的人，若她出事，只怕阿歸會(huì)傷心難過許久，阿歸知道的，我最是看不得你難受�！�

    這個(gè)答案早就出現(xiàn)在時(shí)歸心中，如今親耳聽到了，她仍是震動(dòng)不已，雙眸微垂，努力克制著心頭翻涌的情緒。

    “所以，如果沒有我……阿爹或許就無法及時(shí)救下茵姐姐了，對(duì)嗎？”

    “多半也會(huì)來吧，至于是否及時(shí)，那就說不準(zhǔn)了。”

    時(shí)序面上閃過一抹不在意，而他還有半句未說出的是——

    若周蘭茵不是時(shí)歸的朋友，沒有皇帝的命令，他根本不會(huì)摻和這等閑事，哪怕是皇室的公主，遭難與否，也非他能控制的。

    說到底啊，還是看命罷了。

    時(shí)序在時(shí)歸頭頂按了按，繼而道：“不要多想了，現(xiàn)在的事實(shí)是，阿歸喊人喊得及時(shí)，大公主也被救下了�！�

    “大公主雖受了些驚嚇，但好歹沒真出事，而赫連部落有了這等行徑，那求娶之事，更是沒可能了。”

    “塞翁失馬，焉知非福，這事對(duì)大公主來說，也不盡是壞事，阿歸覺得呢？”

    時(shí)歸表情怔然，思索片刻后，不得不承認(rèn)阿爹說得對(duì)。

    時(shí)序又陪她坐了一會(huì)，考慮到轉(zhuǎn)天還有事，就沒多留，而是去了旁邊的帳子里休息。

    這一晚，時(shí)歸睡得不太安穩(wěn)。

    轉(zhuǎn)天她在甲兵的陪同下去了周蘭茵帳中，彼時(shí)帳子里只有她一人，正提筆寫著什么，面容淡然，看著好像已經(jīng)從昨日的驚險(xiǎn)中走出來了。

    “茵姐姐。”時(shí)歸站在門口喊了一聲。

    周蘭茵當(dāng)即看了過來，面上閃過一抹笑，她放下筆，招手道：“阿歸來了，快進(jìn)來。”

    “茵姐姐�！睍r(shí)歸走過來，要稍稍抬著點(diǎn)頭，才能與對(duì)方對(duì)視，“你還好嗎？”

    周蘭茵想了想：“大概還不錯(cuò)�！�

    她帶時(shí)歸去床上坐著，主動(dòng)攤開雙手，露出已被妥善處理過的擦傷：“昨日御醫(yī)來過了，只有些許不嚴(yán)重的小傷，稍微養(yǎng)上三五日就能好利索了，阿歸也不要擔(dān)心�！�

    “那……”

    “若你是問赫連勇的事，其實(shí)也還好�！�

    周蘭茵畢竟比時(shí)歸她們虛長(zhǎng)幾歲，好些事看得比她們更明白些，像昨晚時(shí)序解釋的那些，她自己就能想明白。

    她以為時(shí)歸還在為昨日的事憂心，便與她解釋：“做完父皇和母后都派人來問過，也說了赫連勇的下場(chǎng)�！�

    “聽素姑姑的意思，父皇雖沒說怎么處置對(duì)方，但如何也不會(huì)輕易放過，如今只差一個(gè)由頭，尚需定心等一等。”

    由頭？

    時(shí)歸心念一動(dòng)，忽然想起謊稱赫連部落的萬俟人。

    她猶豫了一下，沒將這事說出來，只是反握住周蘭茵的手，繼續(xù)關(guān)心道：“那就好，那茵姐姐可還受著驚？”

    “昨天還是有些驚嚇的，不過過了一晚上，已經(jīng)好很多了，我還沒有正式謝過你，若非你及時(shí)叫了人，還不知……”

    周蘭茵又說：“還有掌印那邊，等回宮后，我定親自謝過公公，公公之恩情，于我實(shí)如再造�！�

    “茵姐姐言重了�！睍r(shí)歸說，“只要你沒事就好�！�

    可惜因?yàn)橹�前的事故，時(shí)歸她們無法再與大公主同住，而周蘭湘更是被皇后拘在身邊兩三日，直到快要回宮了，才算將人放出來，這才與時(shí)歸和周蘭茵碰面。

    三日圍獵后，大周與赫連部落的比試如期舉行。

    對(duì)于赫連王子的缺席，眾人表現(xiàn)不一。

    赫連部落的人明顯是知道原因的，全程未曾提及赫連王子半句，就是被敵視北地的人諷刺到頭上，也始終不敢回應(yīng)半句。

    而皇帝心里憋著一口氣，武比時(shí)派出的全是好手，更有幾人乃是司禮監(jiān)死士出身，此番假冒御林軍中的無名兵卒，借以將北地的武士羞辱到底。

    整整二十二場(chǎng)比試，涉及拳腳、馬術(shù)、射箭等數(shù)十項(xiàng)，北地?zé)o一勝場(chǎng)，而周圍來自大周官員的唏噓，更是讓他們士氣盡失。

    比試結(jié)束，皇帝睥睨場(chǎng)下，輕蔑道：“這便是北地的本事了？就這般能耐，赫連部落還妄圖求娶朕的公主？”

    日前的接風(fēng)宴上，皇帝對(duì)赫連王子的求娶還只是婉拒。

    而今日言語，那就是直接把對(duì)方的臉面踩在腳下，一點(diǎn)情面也不留地拒絕了。

    隨行的朝臣對(duì)皇帝的冷硬態(tài)度感到不解，而赫連部落的使臣卻只知叩首稱是，全然沒了剛來朝時(shí)的自命不凡。

    比試結(jié)束，再有三五日就要回朝了。

    因知曉萬俟部落的人還在謀劃著刺殺栽贓，皇帝又想順勢(shì)為之，安全起見，時(shí)序只能多做些保障。

    而最容易生亂的赫連部落也被先后控制起來，沒了這些危險(xiǎn)因素，時(shí)歸等人的行動(dòng)也少了許多限制。

    這不，才解禁沒兩個(gè)時(shí)辰，時(shí)歸和周蘭湘就不約而同地去了大公主帳子里，幾個(gè)腦袋湊在一起，不知低聲商量著什么。

    這日幾人正湊在一起說話，誰知賬外突然傳來喧鬧聲。

    “外面何人喧嘩？”周蘭茵問了一句。

    “公主不好了！”一道有些陌生的人闖進(jìn)來，撲通一聲跪到周蘭茵腳邊，抱著她的腿，聲音顫抖，半天才將話說清楚。

    周蘭茵認(rèn)出這是她母妃身邊的嬤嬤，當(dāng)即心頭一跳。

    而下一刻就聽對(duì)方哭道：“公主不好了！娘娘聽聞公主遭歹人陷害，恐要嫁入北地，一時(shí)心悸難忍，馬上就要不行了！”

    此話一出，屋里幾人都站了起來。

    周蘭茵更是恍如雷擊，身子一晃，反手抓在嬤嬤肩膀上：“你說什么，你說母妃怎么了？”

    嬤嬤被口水嗆到：“求公主盡快回宮咳咳……求公主咳咳咳——再見娘娘最后一面……”

    “這不可能！”周蘭茵臉色唰一下子就白了，她一把將人推開，抬腳就往賬外跑去。

    余下時(shí)歸和周蘭湘震驚不已。

    片刻后兩人回神，時(shí)歸一邊叫空青快快追上去，一邊與順?gòu)迳磉叺膵邒咴儐枺骸笆裁唇新犅劰�主遭歹人陷��？聽誰說的，聽到了什么？為何說茵姐姐要嫁去北地了？”

    那嬤嬤得了一連串問題，也有片刻反應(yīng)不過來。

    便是反應(yīng)過來了，久居深宮的她也不是很清楚：“就是、就是……宮里都在傳，大公主遭歹人陷害，與赫連部落的王子有了夫妻之實(shí)，肯定要嫁去北地了�！�

    “這話傳了好幾日了，只奴婢們記著大公主的叮囑，一直不敢讓娘娘聽見，誰知今早娘娘出門透風(fēng)時(shí)，不小心聽了一耳朵，就、就——”

    “放屁！”周蘭湘被氣得渾身發(fā)抖，破口大罵道，“這是哪個(gè)混賬在嚼舌根呢，皇姐跟赫連王子根本什么關(guān)系也沒有，這是誰散布出的流言？編排公主、撥弄是非！若順?gòu)迥锬镉袀�(gè)三長(zhǎng)兩短，傳話的人一個(gè)也逃不掉！”

    時(shí)歸止住了她的勃怒，急色道：“先不要管這些了，我們先去找茵姐姐�！�

    “對(duì)、對(duì)……先去找皇姐！”

    既是要提早回宮，那周蘭茵只能去找皇帝或皇后。

    皇帝這個(gè)時(shí)辰多半是在跟朝臣商議政事，反是皇后那邊好靠近一些，于是時(shí)歸她們就先去了皇后帳中。

    果然等她們趕到時(shí)，周蘭茵正失魂落魄地跪在皇后前方。

    皇后對(duì)她帶來的消息也是震驚不已，已叫人去告知皇帝，而她也趕緊將周蘭茵扶了起來，悉聲道：“別急別急，宮里還有那么多御醫(yī)在，順?gòu)蹇隙ú粫?huì)有事的�！�

    “這事就不等陛下了，本宮直接拿主意，這就安排你回宮。”

    只短短片刻，周蘭茵的嗓子就啞了：“多謝母后�！�

    “那我們……”周蘭湘在旁著急插嘴。

    然而這本就是提前回宮，好些事情都沒準(zhǔn)備，只是安排大公主一人回去也就罷了，再多添人，護(hù)衛(wèi)不便是其一，皇后也不好越過皇帝直接安排，眼下也只能忽略了周蘭湘的話。

    從皇后下令到車馬準(zhǔn)備好，前后只用了半個(gè)時(shí)辰。