第48章

    只是時(shí)序的這份清靜也沒能持續(xù)多久，左右不過半個(gè)時(shí)辰，書房外就響起了窸窸窣窣的腳步聲，跟做賊一樣，在門外徘徊許久才算站定。

    沒過多久，書房的門就被推開一條小縫。

    一顆毛茸茸的腦袋從門縫里探出來，時(shí)歸沖著桌案后的阿爹嘿嘿一笑，腆顏溜了進(jìn)來，好似之前對(duì)時(shí)序圍追堵截的是另一人一樣。

    她幾步繞到桌后，剛想在案上收拾一塊空地來，就聽時(shí)序呵斥道：“回你自己那邊去�！�

    時(shí)歸先是捂住耳朵，擔(dān)心態(tài)度不夠明確，又直接背過身去：“我不�！�

    從升入中班開始，時(shí)歸就有了自己獨(dú)立的書房。

    她的書房與時(shí)序的緊緊挨著，僅有一墻之隔，內(nèi)里空間一般大，只一個(gè)多書架宗卷，一個(gè)多玲瓏擺飾，一個(gè)莊重些，一個(gè)活潑些。

    便是有了自己的書房，時(shí)歸也不愛獨(dú)自待著。

    明明那邊有一整張黃花木桌，桌案之大，說能躺下一個(gè)她也不為過。

    可時(shí)歸就是喜歡跟阿爹擠在一起，寧愿一人只得半邊桌子，最后不是時(shí)序的宗卷侵占了她的地方，就是她的字帖擺了滿桌，兩人都受影響。

    還是前陣子她忙于查閱賬簿，又嫌阿爹總打斷她的思緒，她才把東西搬去隔壁，但一些官學(xué)里的功課書冊(cè)，還是留在這邊。

    這不一不查賬了，她又顛顛跑了過來。

    見她駕輕就熟地在旁邊坐好，時(shí)序哭笑不得，又確實(shí)不忍心驅(qū)趕，也就無視放任了。

    時(shí)歸裝模作樣地安靜了片刻，很快就有些坐不住了，時(shí)不時(shí)往身邊偷看一眼，幾次欲言又止，好半天才組織好語言：“爹……”

    “再說話就出去�！辈幌胨�才出一點(diǎn)聲音，就把時(shí)序無情打斷。

    時(shí)歸震驚地瞪圓眼睛。

    而時(shí)序甚至都沒有轉(zhuǎn)頭，聲音一如既往地冷清：“不是已經(jīng)跟你說過了，阿歸所關(guān)心的事，很快就會(huì)有結(jié)果，只要靜靜等著就是�！�

    時(shí)歸也正是被他這幾句話攪得心神不寧。

    如今見阿爹總算接話，她自然要追問個(gè)清楚：“那就是跟我有關(guān)系了？”

    “如果跟我沒關(guān)系，阿爹肯定直接就說了，既然拐彎抹角地讓我等著，那肯定就是會(huì)讓我難以接受的結(jié)果……朝廷還會(huì)挑選公主跟北地和親是嗎？”

    “是我認(rèn)識(shí)的人……見微？湘湘？還有誰？”

    時(shí)歸將與她相熟的人數(shù)了個(gè)遍，哪怕只是有幾句話交情的也想到了，但這些人要么是身家背景不合適，要么是自身年齡不夠，如何也不可能與嫁去北地的人選聯(lián)系上。

    最后她甚至都想到：“難道還是茵姐姐嗎？可茵姐姐孝期未過，怎么也不可能是她呀�！�

    垂頭苦想的時(shí)歸沒有看見，在她說這話時(shí)，時(shí)序的筆尖微微一顫，又很快恢復(fù)了鎮(zhèn)定。

    說起守孝時(shí)間，不同身份不同情況，時(shí)間也是不一。

    像尋常官員，常有丁憂三年的習(xí)俗，然古往今來，被奪情素服參公的也不在少數(shù)。

    如先帝十三即位，因膝下無子，百官恐社稷不穩(wěn)，聯(lián)袂上書，請(qǐng)先帝以月代年，太宗駕崩三月即開選秀，擇二十秀女入宮，并立新后。

    說到底，孝期一事，本就不是不可更改的存在。

    時(shí)序心思百轉(zhuǎn)，忽覺眼下出現(xiàn)一片陰影，垂眸一看，才發(fā)現(xiàn)竟是時(shí)歸不知何時(shí)湊了過來，正探頭探腦地往他手上的宗卷上看。

    時(shí)歸一邊看一邊小聲嘀咕：“阿爹瞧什么呢……這么入神，我喊了好幾聲都沒聽見。”

    “咦？”只見時(shí)序手里握著的卷案上，清晰記載了北地十八部的情況，包括各地王庭成員、兵馬糧草、子民人數(shù)……種種情報(bào)，無一遺漏。

    在宗卷最末，記到獨(dú)孤部落新王——

    獨(dú)孤部落新任汗王獨(dú)孤元，即位兩年，方滿十二。

    獨(dú)孤元的名字被朱筆圈出，旁邊又記下：宜嫁。

    時(shí)歸緩緩抬起頭來，聲音有些發(fā)飄：“原來，還真的有人要嫁去北地呀�！�

    “阿爹，你知道是誰，對(duì)嗎？”

    時(shí)序無聲將宗卷收起，并不言語。

    又過兩日，北地使臣終得朝見機(jī)會(huì)。

    朝堂百官面前，萬俟部落的人率先站出，以和曦公主臨終前思念故土為由，請(qǐng)求大周皇帝再賜殿下。

    若大周皇帝愿賜殿下，萬俟部落愿將和曦公主送回，以全公主思鄉(xiāng)之情，如若不然，恐只能叫周王后留在北地了。

    話音剛落，他們頭頂就飛來一盞硯臺(tái)，若非他們躲得及時(shí)，少不了被硯臺(tái)砸個(gè)頭破血流。

    再看正前方的龍椅上，皇帝已是怒極反笑。

    更可恨的是，萬俟部落見以和曦公主尸身要挾無果后，又換了一個(gè)說法：“北地向大周朝廷效忠已久，也為大周固守北疆多年，陛下也不想見到北地失守、北狄入侵之景吧？”

    “陛下圣明，我萬俟部落擁上萬騎兵，各個(gè)好手，若因陛下偏頗心生不滿，只恐北地再起戰(zhàn)亂，實(shí)非我等及陛下所愿�！�

    “還望陛下三思周全�！�

    這番話不僅讓朝堂百官震驚，就連同樣來自北地的其他部落也是震驚不已。

    百官是詫異于萬俟部落的大而無畏——

    君不見前一個(gè)在朝上大放厥詞的，如今已是首身分離，更連累得整個(gè)部落被驅(qū)出故土。

    你萬俟部落在北地是強(qiáng)盛，難道只是因有上萬騎兵，就讓你們有了與大周皇室叫囂的底氣？

    而北地的其他部族，就是憤惱大過驚訝了。

    他們同屬北地，自然不想永遠(yuǎn)屈居人下，來時(shí)明明說好公平競爭，就看大周皇帝更青睞于誰，萬俟部落怎就言而無信，以公主鐵騎威脅了呢？

    朝上二三百官員，總有三五拎不清的。

    萬俟部落的使臣才退下，就有朝臣站出來，看上去一副思慮周全的模樣，滿臉的無可奈何：“啟奏陛下，臣聞萬俟使臣之言，不無道理�！�

    他說到能明白皇帝憐惜公主，可總不能因此惹得北地生亂，若只是犧牲一人，就能換取北地效忠，到底還是值得的。

    更別說：“陛下明鑒，數(shù)年來嫁往北地公主十?dāng)?shù)人，皆登王后寶位，北地雖是寒苦，然對(duì)大周公主尊敬有加，北地或不失為一好去處�！�

    只聽前方響起一陣嗤笑聲，循聲望去，只見時(shí)序勾唇笑道：“紀(jì)大人將北地說得這樣好，何不將自己的女兒L嫁過去呢？”

    “咱家記得，紀(jì)大人膝下正有一個(gè)適齡的女兒L吧？”

    “這——”紀(jì)大人連連擺手，“臣之小女，如何能比得上皇室公主，也只有皇室公主，才能彰顯陛下對(duì)北地的看重啊。”

    對(duì)此，回應(yīng)他的是一方鎮(zhèn)紙。

    這一回，皇帝的準(zhǔn)頭可算好了些，不偏不倚，正砸在他鼻梁上，只一下就讓他仰過頭去，血流不止。

    高座上，皇帝站起身，睥睨左右。

    皇帝的聲音不高不低，又正好傳遍整個(gè)朝堂。

    “我大周巍峨之邦，雄師百萬，何以一弱女子來換和平？”

    “今日他萬俟部以戰(zhàn)威脅朕嫁女，來日是否就能以戰(zhàn)逼得朕再□□讓，乃至脫離我周氏王朝掌控？勸嫁之人是何居心！”

    “朕今日就把話放在這兒L，萬俟部落休想再尚公主，和曦公主遺軀，朕也必將奪回！”

    “皇室嫁女，從來只是對(duì)北地的恩賜，既是恩賜，談何求娶一說？”

    威嚴(yán)莊重的聲音在頭頂響起，無數(shù)人虎軀一震。

    時(shí)序微微斂目，最先跪拜：“陛下圣明，陛下息怒。”

    身后百官回過神來，接連匍匐在地：“請(qǐng)陛下息怒——”

    而北地的使臣早被浩蕩聲勢(shì)震得沒了反應(yīng)，再回神時(shí)，則是一列黑甲兵士沖入殿內(nèi)，不由分說地將萬俟部落使臣拿下。

    皇帝厲聲道：“北地若要開戰(zhàn)，朕奉陪到底！”

    朝會(huì)上發(fā)生的事，很快就傳遍整個(gè)京城。

    當(dāng)滿城百姓眾說紛紜之時(shí)，低氣壓的御書房內(nèi)迎來一個(gè)意外的人。

    周蘭茵被引到御書房內(nèi)，規(guī)規(guī)矩矩向皇帝行了禮，看見旁邊的時(shí)序，亦微微頷首以作示意。

    皇帝還在為朝會(huì)上的威脅而惱火，見周蘭茵前來，也沒什么好臉色。

    還是時(shí)序代問：“不知大公主前來，有何要事？”

    周蘭茵露出一個(gè)無奈的笑，似在勸說，又好像在說什么閑話：“父皇何必大動(dòng)肝火，兒L臣不是與父皇說好了，這北地之苦，便叫兒L臣去受�！�

    皇帝一聽這話就來氣，哪怕不是第一次聽，還是忍不住重重拍桌：“北地盡是狼心狗肺之輩，憑何要朕的公主去以身犯險(xiǎn)！”

    “父皇……”周蘭茵笑著，“我們不是說好了嗎？”

    “兒L臣自愿嫁入北地，要去做那最后一位遠(yuǎn)嫁和親的公主呀�！�

    第59章

    二合一

    大概一個(gè)月前，皇陵的阿如姑姑秘密返回宮中。

    阿如姑姑是自幼照看著大公主長大的，原是順妃入宮前的丫鬟，后來就換了新主子，此番順妃離世，她便隨大公主去了皇陵。

    那次回宮，阿如姑姑只是代大公主求皇帝解答疑惑，其間問及北地諸事，皇帝也只當(dāng)是大女兒才喪母，心有惶惶罷了，悉聲安慰了幾句，又賞賜了些綾羅珍寶，并沒有將這事放在心上。

    誰知阿如姑姑回去后沒多久，大公主又遣了暗衛(wèi)回來，祈求皇帝允她提前回宮。

    因大公主仍是沒有說清緣由，皇帝雖然心生不滿，但到底也沒有太過呵責(zé)，見到暗衛(wèi)的第二日，就撥了一隊(duì)御林軍，連夜趕去皇陵接大公主回宮。

    一切的變動(dòng)，盡發(fā)生在周蘭茵回宮當(dāng)夜。

    那日隨行的宮人都知道，陛下與大公主起了嫌隙，但具體是什么，還是時(shí)序過后才探查到的。

    拿到當(dāng)日皇帝與大公主對(duì)話的宗卷后，饒是時(shí)序見慣了大風(fēng)大浪，還是不禁為大公主的言辭感到動(dòng)容。

    只因周蘭茵見到皇帝第一句，便是俯首祈求道：“兒臣自愿嫁去北地，請(qǐng)父皇應(yīng)允�！�

    毫無疑問，皇帝當(dāng)場(chǎng)大怒。

    在這種情況下，周蘭茵卻依舊保持了冷靜，不卑不亢，將她的認(rèn)知娓娓道來。

    在聽到她說：“兒臣愿助父皇收攏北地，只求大周再無公主遠(yuǎn)嫁�！�

    皇帝生生被氣笑：“助朕收攏北地？你可知你都是在說什么胡話，北地歸順幾十載，皇位更替也有七八人，卻從沒有誰能將北地徹底收復(fù)，不然如何代代要送和親公主去，還全是正兒八經(jīng)的皇室公主？”

    “你一小小弱女子，能保全自身都是難得，如今竟還大言不慚，要幫朕做什么！”

    “父皇！”周蘭茵拔高了聲音，“不過試一試，父皇尚沒試過，怎么就能斷言不行呢？”

    “父皇盡管將我嫁出去，無需父皇多做什么，只需冷眼旁觀便是，若我僥幸事成，那便將北地當(dāng)做送給父皇的賀禮，若是事敗，也不會(huì)與父皇有任何干系。”

    這番言語果然叫皇帝斂了怒容，怔然半晌，踉蹌著跌坐到身側(cè)的圓凳上。

    許久沉默后，皇帝按了按額角。

    他只當(dāng)周蘭茵是被順妃的死沖昏了頭腦，難得苦口婆心：“順妃離世，朕也很是遺憾，但導(dǎo)致了這一切的罪魁禍?zhǔn)滓讶环�誅，便是赫連部落全族，也受到牽連，朕知曉你心有仇怨，但總不至于為此把自己搭進(jìn)去�！�

    周蘭茵搖了搖頭，緩緩說道：“父皇說得不對(duì)�！�

    “罪魁禍?zhǔn)撞⒎呛者B勇，亦非受到牽連的赫連部落，真正的始作俑者，該是這存在了幾十年的聯(lián)姻才是，若無聯(lián)姻和親一說，當(dāng)日的事就都不會(huì)發(fā)生了�！�

    “父皇，兒臣斗膽，敢問父皇，若當(dāng)日當(dāng)朝求娶，甚至在春獵場(chǎng)上行齷齪之舉的是朝臣之子，父皇又當(dāng)那他們?nèi)绾危俊?br />
    北地求娶，皇帝總是難免有些顧慮，再是嘴上說著不怕開戰(zhàn)，可戰(zhàn)爭到底不是什么好事，能維系和平，最好還是不要起戰(zhàn)為好。

    可若是換成尋常勛貴子弟，哪怕是親王之后，膽敢做出赫連勇那般大逆不道之事，皇帝反手就能抄沒其全族。

    如此對(duì)比分明，全因北地獨(dú)立于大周的自治權(quán)。

    在皇帝被震得久久說不出話時(shí)，周蘭茵又說：“若能以我一人換得后世公主再無遠(yuǎn)嫁之憂，該是我天大的福報(bào)才是�！�

    皇陵兩月，周蘭茵想了很多。

    雖稱不上大徹大悟看透紅塵，可也不似從前懵懂。

    周蘭茵想到——

    她不愿嫁去北地，既有北地荒涼緣由，也有不愿遠(yuǎn)離故土的想法，更甚至北地的一應(yīng)民風(fēng)民俗，與京城也是大相徑庭，令人難以接受。

    這些原因非人為可改，既然她害怕不喜，同樣的，換成任何一個(gè)京城長大的姑娘，想必都是不愿的。

    再說她自己，這回能借母妃孝期躲過去，可誰能說得準(zhǔn)，三年后孝期一過，到底是她先找到駙馬，還是北地部落先賴上來？

    這可不是周蘭茵杞人憂天，實(shí)在是北地有先例擺著跟前兒，容不得她不防。

    既然赫連部落能在她及笄幾月就趕來，很明顯，他們打一開始就是看準(zhǔn)了她，同理，三年后孝期結(jié)束，難保不會(huì)有下一個(gè)“赫連部落”，在她解孝當(dāng)日來朝。

    這種可能再是微弱，周蘭茵也賭不起。

    周蘭茵又想到——

    母妃之死或能為她爭取來三年自由，可誰又能為母妃的猝然離世付出代價(jià)呢？

    赫連勇等人是該死，但絕不止是他們。

    倘若北地歸順時(shí)，不曾有皇室公主出嫁的先例在，后面的這幾十年，也不會(huì)有數(shù)十公主尸埋北地了。

    既如此，何不想法子從根源解決？

    與其終日惶惶，為不知如何的三年后而擔(dān)憂，倒不如從一開始，就將主動(dòng)權(quán)掌握在自己手里。

    眼見皇帝仍有猶豫，周蘭茵扔下最后一記重?fù)簦骸案富省�…三年��，五妹妹就年滿十三了，五妹妹性情綿軟，若再被北地逼迫，五妹妹該如何自處？”

    至此，皇帝徹底沒了反駁的言語。

    他仿佛在一瞬之間蒼老下來，擺了擺手，雖沒當(dāng)場(chǎng)應(yīng)下，可明顯已經(jīng)不反對(duì)了，或許只需再談上一回，他就會(huì)應(yīng)允了周蘭茵的計(jì)劃。

    只因周蘭茵的想法太天真，言語又太駭人，皇帝便是一百個(gè)不認(rèn)同，也只是指責(zé)她狂妄，實(shí)際并未將這些話吐露給第二人。

    時(shí)序也是費(fèi)了好大的工夫，才從暗衛(wèi)口中得知前因后果，后試探引導(dǎo)著，叫皇帝向他敞開心扉。

    ……

    御書房內(nèi)，皇帝怒目而視，周蘭茵也只是無奈地笑著，并不見懼意。

    最終還是皇帝先敗下陣來，色厲內(nèi)荏地?fù)]著手：“去去去，朕記著呢，此事無須置喙，朕自有主意！”

    “這是北地各部落的情況，已盡數(shù)呈現(xiàn)在卷上，你且拿回去看著�！�

    說著，時(shí)序?qū)⒆腊干系囊痪砦陌改闷饋恚�垂首奉到周蘭茵身前。

    若時(shí)歸在這兒，定能認(rèn)出，這文案就是她前兩天看見的那卷。

    周蘭茵接過，微微欠身：“多謝公公�！�

    “殿下言重了，都是臣該做的�！�

    這天晚上，時(shí)序沒能回府，而是陪著皇帝在御書房枯坐一夜，無聲承受著來自同為老父親的皇帝的傾訴。

    許是想到大公主不日就要離京了，皇帝的仁父之心也有了。

    “蘭茵啊，朕記得她剛出生時(shí)才那么小一點(diǎn)兒，怎一眨眼就出落得這樣大了呢……她是朕第一個(gè)孩子，朕如何忍心送她遠(yuǎn)嫁�。　�

    時(shí)序嘴上敷衍著：“既是大公主的主意，陛下還是多多寬心才是……”

    但他心里卻想著——

    這么多年，大公主在宮里默默無聞，也不見你多關(guān)心兩句，便是死了母妃，你都不曾多多看望兩回。

    如今人都要走了，也不知還有沒有機(jī)會(huì)活著回來，你倒是說起不舍了。

    時(shí)序心頭冷嗤，垂眸掩去眼中的不屑。

    因聽了皇帝太多句念叨，讓他也不覺想到——

    阿歸今年也有九歲了，再過了六七八年，也到了說親的年紀(jì)。

    只是想到時(shí)歸或有嫁人的那一日，時(shí)序心頭的殺意就怎么也止不住，提前不知多少年，先把那不知名姓的男人戳了幾百刀。

    轉(zhuǎn)□□會(huì)，皇帝一改前日態(tài)度，將北地使臣再次傳召入朝。

    除卻被除名驅(qū)趕的赫連部落和徹底被厭棄了的萬俟部落，余下十六部的人總算安分了些，茫茫然地上了大殿，又茫茫然地聽皇帝說——

    “北地若真心求娶皇室公主，倒也并非全無可能�！�