第6章
雪煙不敢遲疑，接過(guò)他扔來(lái)的腰牌，快跑著從屋里出去。
這邊雪煙剛走，時(shí)歸就放聲哭了起來(lái)。
她大半個(gè)人都靠在時(shí)序身上，雙手緊緊環(huán)住他的胳膊，哭得上氣不接下氣，嘴里翻來(lái)覆去就那幾個(gè)字，要么是“阿爹救我”，要么是“不要”，極偶爾還會(huì)夾雜一兩聲“舅舅”。
時(shí)序攬著她的肩膀，最初只是虛虛地落在她肩上，后來(lái)也不知是同情還是怎的，那手終于在時(shí)歸身上落實(shí)，還無(wú)師自通地拍打起來(lái)。
“好了好了，阿爹在，阿爹就在這兒呢……”
時(shí)序只當(dāng)自己是迫于無(wú)奈，才暫時(shí)應(yīng)下阿爹的稱(chēng)呼，卻不知旁側(cè)的人是如何錯(cuò)愕。
若他面前能有一面銅鏡，他或許還能驚訝的發(fā)現(xiàn)，他此時(shí)的眉眼格外柔和，眼中雖有焦急之色，但其余無(wú)論動(dòng)作還是言語(yǔ)，儼然一副慈父作態(tài)。
受到他的感染，時(shí)歸雖然還是在哭，但哭聲比之前小了許多，迷迷糊糊告著狀，斷斷續(xù)續(xù)吐出的話(huà)語(yǔ)直叫時(shí)序黑了臉。
時(shí)歸嗚咽著：“舅舅要賣(mài)我……他找陳媽媽?zhuān)渝X(qián)少……我不、我不去花樓，我不要——”
“阿爹救我，爹爹救救我……囡囡會(huì)聽(tīng)話(huà)的，救救我吧……”
覆在她肩上的手倏爾收力，又在瞬息后倏爾放開(kāi)。
時(shí)序小心觀察著她的神情，見(jiàn)沒(méi)有將她弄痛，這才悄悄松了口氣，但隨之而來(lái)的就是滔天怒意：“你說(shuō)楊元興要將你賣(mài)去花樓？”
很顯然，時(shí)歸是回答不了他的問(wèn)題的。
她仍是絮絮念著，前言不搭后語(yǔ)，連著最先夢(mèng)境里的遭遇也吐露出來(lái)。
“娘親每天都好累，他們都欺負(fù)娘親，娘親說(shuō)等阿爹回來(lái)就好了，可阿爹怎么一直一直都不回來(lái)呀，囡囡最討厭阿爹了……我好想娘親，嗚——”
“舅舅壞，舅舅總罵娘親，還罵阿爹，囡囡不是沒(méi)爹管的孩子……”
“我不要銀子，也不要阿爹了，我只想要娘親，娘親什么時(shí)候回來(lái)……”
“娘親救我，阿爹救我——”
在她頭頂，時(shí)序面上一片空白，動(dòng)作僵硬地低下頭來(lái)，在看見(jiàn)時(shí)歸那與記憶中妻子一模一樣的唇形后，心頭狠狠一震，眼角驀然滑下一滴淚。
最后時(shí)歸是生生哭暈過(guò)去的。
她便是失去了意識(shí)也不忘死死抱住時(shí)序的手臂，雙眼哭得又紅又腫，不時(shí)抽噎兩聲。
半個(gè)時(shí)辰后，宮里最擅童子科的兩位御醫(yī)結(jié)伴而來(lái)。
此時(shí)時(shí)序已收拾好了情緒，單從面容上看，他除了眼尾有些發(fā)紅，并看不出其他異樣。
在宮里當(dāng)差的，最清楚什么時(shí)候該說(shuō)什么時(shí)候不該說(shuō)，哪怕是掌印府上冒出一個(gè)女童來(lái)，他們也沒(méi)有多問(wèn)一句，只管屏息斂目，本本分分地看診開(kāi)藥。
片刻，兩人從床邊退開(kāi)。
時(shí)序問(wèn)：“兩位大人，這孩子是怎么了？”
其中年長(zhǎng)些的回答道：“稟掌印，這位姑娘應(yīng)是夢(mèng)中驚悸引起的虛熱，臣已開(kāi)了安神方，配以清火藥，最多一個(gè)時(shí)辰就能退熱。”
“只臣發(fā)現(xiàn)這位姑娘身有疾疴，營(yíng)養(yǎng)不良，日后需精心養(yǎng)護(hù)，方有可能補(bǔ)足之前不足。”
時(shí)序一顆心才放下不久，又被后半句高高提了起來(lái)。
只他轉(zhuǎn)念想到時(shí)歸迷糊中說(shuō)的話(huà)，想到她這些年的生活，身子不好也不足為奇了。
兩位御醫(yī)下去煎藥，待湯藥送來(lái)，時(shí)序接過(guò)了喂藥的工作，中途多有磕絆，但好歹是把藥全部喂下去了，最后又在御醫(yī)的建議下，用指尖蘸了一點(diǎn)槐花蜜，輕輕抹在時(shí)歸嘴唇上。
一個(gè)時(shí)辰后，時(shí)歸身上的熱度總算消了下去。
饒是如此，時(shí)序也沒(méi)從她床邊離開(kāi)，硬是守到天亮，聽(tīng)著她呼吸平緩了，方才站起身來(lái)。
無(wú)需他多交待，雪煙和云池也是一百個(gè)上心。
若說(shuō)她們之前對(duì)時(shí)歸只是愛(ài)護(hù)，那在聽(tīng)見(jiàn)時(shí)序親口說(shuō)出的“阿爹”后，待時(shí)歸就全然是珍寶一般了，聽(tīng)她呼吸起伏都要緊張一把。
而時(shí)序從西廂離開(kāi)，除了有時(shí)歸情況良好的原因，更多還是因?yàn)榈玫搅税敌l(wèi)的訊息。
暗衛(wèi)來(lái)報(bào)：楊元興找到了！
這個(gè)消息著實(shí)有些出乎時(shí)序的意料，一問(wèn)暗衛(wèi)才知，便是他們找人也沒(méi)費(fèi)多少功夫。
因京城進(jìn)出檢查嚴(yán)格，像楊元興這般沒(méi)有親眷在京的外鄉(xiāng)人更是重點(diǎn)審查對(duì)象，哪怕是順利入京了，前三日住店都要出示身份竹簽。
楊元興這一路都不曾虧待過(guò)自己，入京后也不曾收斂，早早定好客棧住進(jìn)去。
暗衛(wèi)找到他時(shí)，他正跟店里的小二打聽(tīng)：“不知京城里可有什么有名的花樓？或者是那種買(mǎi)女童出價(jià)高的，我?guī)Я思依锏呐瘉?lái)……”
聽(tīng)著暗衛(wèi)一字不差的復(fù)述，時(shí)序沒(méi)能忍住，啪一聲拍在桌子上：“畜生！”
就在昨天晚上，他對(duì)楊元興還有兩分故人的惆悵，但這點(diǎn)惆悵在聽(tīng)了時(shí)歸的告狀后，只要一想到妻子和女兒在楊家的遭遇，他對(duì)楊元興就只剩下痛恨了。
經(jīng)過(guò)時(shí)歸昨晚的一番哭訴，時(shí)序?qū)λ纳矸菀延辛税朔挚隙�，這最后一點(diǎn)，待見(jiàn)過(guò)楊元興也能見(jiàn)到分曉。
莫說(shuō)時(shí)歸十之八九就是他的女兒，哪怕只是一個(gè)萍水相逢的小孩，他也看不慣楊元興的做派。
“人在何處？”
“暫時(shí)押在后院的柴房里，主子若要審訊，屬下這便將人帶去司禮監(jiān)暗牢�！�
時(shí)序冷笑一聲：“不用，只管將府上有的刑具拿來(lái)就夠了�！�
只希望他這久違的小舅子能堅(jiān)強(qiáng)些，莫要連一輪刑罰都熬不過(guò)去，白瞎了他給時(shí)歸出氣的心。
望著時(shí)序滿(mǎn)身的煞氣，暗衛(wèi)屏息，默默將自己珍藏的一套銀針添到刑具中去。
第9章
京城設(shè)有宵禁，戌時(shí)之后街上便不許百姓行走。
楊元興一進(jìn)城就被小商販們圍住，一句又一句的奉承夸得他找不著北，只顧著掏銀子裝大爺了，完全不知時(shí)歸是什么時(shí)候不見(jiàn)的。
剛發(fā)現(xiàn)時(shí)歸與他走失時(shí)，他還短暫慌亂了一會(huì)兒，他左右問(wèn)了一圈都沒(méi)問(wèn)出點(diǎn)什么，好不容易才得到好心漢子的兩句指點(diǎn)。
那人說(shuō)：“若孩子只是單純走丟了，那就不用擔(dān)心，京城夜里有宵禁，到了時(shí)辰還在街上逗留的都會(huì)被押去衙門(mén)，等著家人去贖才能出來(lái)。”
“只要你家孩子不是被旁人偷走的，轉(zhuǎn)天你到各大衙門(mén)里走一趟，多半就能找回來(lái)，我記著應(yīng)是要交一錢(qián)還是兩錢(qián)贖金，具體你到衙門(mén)再問(wèn)吧�！�
楊元興表情變來(lái)變?nèi)ィ?tīng)到最后還要交贖金，終忍不住啐了一口，罵罵咧咧道：“小賤皮子，竟給老子找麻煩！等老子找到你，定要叫你長(zhǎng)長(zhǎng)記性……看什么看，沒(méi)見(jiàn)過(guò)丟孩子的！”
那漢子好心指點(diǎn)，沒(méi)得到感激也就罷了，還莫名其妙被罵了一通，然他也不是什么好脾氣的，臉色一冷，高高揮起拳頭：“你再說(shuō)一遍？”
“我說(shuō)——”楊元興看了看兩人之間的身高差距，強(qiáng)忍下心底的煩躁，擤了一把鼻子，嘀嘀咕咕地轉(zhuǎn)身離去。
“什么東西！”漢子冷哼一聲，將這晦氣事拋至腦后。
有了那漢子的指點(diǎn)，楊元興倒是不著急了。
他不光不著急，更是徹底撒手不管，溜溜達(dá)達(dá)去尋了一家客棧，一問(wèn)價(jià)錢(qián)，只能付得起最便宜的大通鋪，連著白天提供的兩餐，一日要一百二十文，堪堪在他承受范圍內(nèi)。
他囫圇吃了口飯，回房一覺(jué)睡到天黑，睡醒后又是吃，還自來(lái)熟地跟旁邊人湊了一桌，胡咧到宵禁。
京城宵禁只是街上不許有人，百姓家里或客棧內(nèi)就不在管束范圍內(nèi)了。
而楊元興住的這家客棧也不是什么正規(guī)地方，臨城門(mén)只一條街距離，又勝在價(jià)格實(shí)惠，多是些外地來(lái)的三教九流，只要不是太過(guò)分，掌柜對(duì)住客的許多行為都是睜一只眼閉一只眼。
楊元興難得碰見(jiàn)那么多志同道合之人，只顧著同他們吹牛皮侃大山。
至于已有兩三個(gè)時(shí)辰?jīng)]看見(jiàn)的親外甥女？
楊元興哼著小曲，大手一揮：“小二，再給爺上壺好酒！”
幾壺黃酒下肚，他已經(jīng)有些找不著北了，同桌的客人先后告辭回了房間，最后樓下只余下他和門(mén)口的一桌。
眼看著就要通宵，他倒干凈最后一點(diǎn)酒，忽然想起什么，揚(yáng)聲將打瞌睡的小二叫過(guò)來(lái)，最開(kāi)始還知道壓著點(diǎn)聲音，可小二連著兩次沒(méi)聽(tīng)清楚，他立刻不耐煩了：“我是問(wèn)你京城有名的花樓是哪幾家！”
小二一個(gè)激靈，第一反應(yīng)就是打量楊元興的穿著，許是他眼拙，看了半天也看不出他哪來(lái)的去那種場(chǎng)所的資本。
但秉承著客人為先的準(zhǔn)則，小二也沒(méi)多說(shuō)，諂笑一聲：“這位爺，小的也沒(méi)去過(guò)那種地方，好些都是從客人那里聽(tīng)來(lái)的，準(zhǔn)不準(zhǔn)就不知道了�！�
“沒(méi)事，你先說(shuō)。”楊元興道，“不光是有名的花樓，還有那些收女童的媽媽?zhuān)奈粙寢尳o價(jià)最高，你有了解的嗎？”
就是在他跟小二打聽(tīng)的時(shí)候，司禮監(jiān)的暗衛(wèi)到了。
念及主子著急，暗衛(wèi)也沒(méi)顧及旁人的存在，倏爾現(xiàn)身后，直接將楊元興綁了去，而后丟下一支司禮監(jiān)辦案專(zhuān)屬的令牌，見(jiàn)此令牌者，自然知曉什么該說(shuō)什么不該說(shuō)。
果然，小二和另一桌客人頓時(shí)噤若寒蟬，對(duì)于暗衛(wèi)的行為不光沒(méi)有制止，還有眼色地背過(guò)身去，只當(dāng)不知道發(fā)生了什么。
從客棧到時(shí)府，楊元興罵了一路。
直到他被關(guān)進(jìn)柴房，暗衛(wèi)怕他的污言穢語(yǔ)惹了主子不悅，方才從墻角尋了一塊抹布出來(lái)，也不管上面有多少灰塵，粗魯?shù)厝M(jìn)楊元興嘴里。
“唔唔唔——”你們是誰(shuí)！
“唔唔！”放開(kāi)我！
楊元興目眥欲裂，偏手腳被反綁在一起，他掙扎半天不光沒(méi)能掙脫開(kāi)，還一頭栽倒在地上，滾了兩圈也沒(méi)能坐起來(lái)。
時(shí)序過(guò)來(lái)時(shí)，楊元興正用肩膀抵著地面，使出吃奶的勁想將身體正過(guò)來(lái)，只他常年懶散，半天不得其法，連腦袋都因長(zhǎng)時(shí)間倒置而充血。
柴房的木門(mén)被打開(kāi)，鎖鏈發(fā)出嘩啦地碰撞聲。
楊元興屁股一顫，下意識(shí)抬頭去看來(lái)人。
然而他只覺(jué)頭頂一痛，一只腳直接踩在他的后腦勺上，他的額頭咚一聲磕在地上，疼得他眼前一黑：“唔——”
兩個(gè)暗衛(wèi)將柴房里的蠟燭點(diǎn)燃，又規(guī)矩站到房間左右兩側(cè)。
時(shí)序理了理袖口，睥眸問(wèn)道：“這便是我要的人？怎把嘴堵上了？”
“回主子，這人就叫楊元興，今日抵京，因其出言不遜，屬下恐其臟了主子的耳朵，才自作主張堵了他的嘴�！�
時(shí)序微微頷首，看他的表情對(duì)此并不怎么在意。
他垂眸打量著腳下的人，任由楊元興在他腳下扭動(dòng)好久，才不緊不慢地把腳放下來(lái)，不等對(duì)方再有動(dòng)作，他先一腳踢在對(duì)方肩上。
這一腳他用了十足的力氣，直接把楊元興踢出去一尺遠(yuǎn)。
緊接著，兩名暗衛(wèi)一手押住他的兩臂，一手拽住他的頭發(fā)，狠狠讓他仰起頭來(lái)，直直對(duì)上時(shí)序的眼睛。
四目相對(duì)，兩人反應(yīng)各有不同。
饒是時(shí)序早有心理準(zhǔn)備，在見(jiàn)到楊元興面容后還是忍不住閉上眼睛，心潮澎湃翻涌，分不清是喜悅多些，還是悔恨多些。
楊元興則是震驚極了，兩眼瞪得極大，塞滿(mǎn)抹布得嘴張得也開(kāi)，整個(gè)人露出一副滑稽表情來(lái)。
他的目光從時(shí)序臉上滑過(guò)，又去看他的打扮，依他的眼界是看不出時(shí)序那身衣裳的好壞的，但光是時(shí)序腰間的那枚玉印，就足叫他垂涎。
發(fā)達(dá)了。
一時(shí)間，楊元興腦子里只剩這一個(gè)念頭。
震驚過(guò)后，他的掙扎更為劇烈了。
“唔唔——唔！”楊元興面露激動(dòng)，頭上手上的痛感叫他眼尾溢出淚來(lái)，可他寧愿加劇這份痛苦，也要使勁往時(shí)序的方向扭。
半晌過(guò)去，他的雙臂已失去知覺(jué)，頭皮也陣陣發(fā)麻，可從側(cè)面看，他的位置卻沒(méi)能移動(dòng)分毫，所謂離時(shí)序近些也只是他自己的臆想。
又過(guò)一會(huì)兒，時(shí)序開(kāi)口：“放開(kāi)他�！�
暗衛(wèi)領(lǐng)會(huì)，只將楊元興嘴中的抹布扯出來(lái)。
毫不意外，楊元興張嘴就是大喊一聲：“姐夫救我！”
“姐夫，姐夫我是元興啊，我是楊二丫她弟弟，姐夫你還記不記得我，我之前還在你家住過(guò)的！姐夫救我——”
聽(tīng)見(jiàn)熟悉的名字從他嘴里吐出來(lái)，時(shí)序笑了。
他緩緩走到楊元興跟前，抬手捏住他的下巴，手下力道一點(diǎn)點(diǎn)加重，直到見(jiàn)他齜牙咧嘴快要承受不住才停。
時(shí)序輕聲問(wèn)道：“元興，你怎么還有臉，提你姐姐呢？”
楊元興面容一僵，眼中閃過(guò)慌亂：“我、我……姐夫你說(shuō)什么，姐姐、姐姐——對(duì)！姐姐不久前剛病逝，臨終前囑托我?guī)r(shí)歸來(lái)找你��！”
“姐夫你不知道，我們這一路走得好辛苦——”他假裝哀嚎，扯著嗓子喊了半天，眼睛卻沒(méi)落下一滴淚。
時(shí)序等他全部喊完，面上的笑容也愈發(fā)深刻。
好不容易等楊元興閉上嘴，他才算有機(jī)會(huì)插一句：“嗯嗯，你說(shuō)的我都知道，好好好，元興可是辛苦了�！�
“不過(guò)我有一事好奇，不知元興可能解答我？”
“姐、姐夫你問(wèn)�！�
“我就想問(wèn)問(wèn)，你是有著怎樣一顆歹毒的心，才會(huì)想著把自己的親外甥女，賣(mài)到煙花之地去呢？”
話(huà)落，楊元興整個(gè)人都僵住了。
時(shí)序并不奢望能聽(tīng)到他什么回答，扯了扯嘴角，笑容叫人不寒而栗：“楊元興，你可真該死啊�！�
“姐、姐夫……啊——”
時(shí)序手下一個(gè)用力，直接卸掉他的下巴，見(jiàn)他口中控制不住地流出口水，嫌惡地后退一步。
“嚯嚯、嚯……”楊元興已經(jīng)沒(méi)有初時(shí)的激動(dòng)了，唯余恐懼。
時(shí)府的刑具不多，多是之前審訊探子時(shí)留下的，有的放置時(shí)間久些，上面的血全干涸了，混著厚厚一層泥土，再次接觸到血液后一齊滲透進(jìn)傷口里，效果只比粗鹽略差些。
只需時(shí)序一個(gè)眼神，這些東西就被暗衛(wèi)把持著依次從楊元興身上試過(guò)。
時(shí)序愛(ài)干凈，挑挑揀揀半天，只看上那副嶄新的銀針。
等最后一根帶有倒刺的鞭子抽斷后，他抬了抬手，使暗衛(wèi)退后。
此時(shí)的楊元興身上的繩子已經(jīng)解開(kāi)了，但他全身倒在血泊中，除了不時(shí)抽搐兩下，根本做不出其余動(dòng)作。
時(shí)序走到他跟前，屈膝蹲下去，惋惜嘆道：“可惜府上沒(méi)有新鞭了，不能叫元興盡興，只能等下次了�！�
下次？
聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，楊元興一口氣沒(méi)喘上來(lái)，險(xiǎn)些暈過(guò)去。
在他驚恐的目光中，時(shí)序取出銀針，足足一百零八根，一點(diǎn)點(diǎn)插進(jìn)他周身穴位中，輕輕捻動(dòng)針尾——
“啊啊�。 �
撕心裂肺的慘叫聲響起，驚飛枝頭停歇的鳥(niǎo)雀。
第10章
從天蒙蒙亮到日頭高掛，時(shí)序?qū)⒁徽麄�(gè)上午都耗費(fèi)在柴房里。
等楊元興如何也清醒不過(guò)來(lái)，他方意猶未盡地?fù)芟裸y針，接過(guò)暗衛(wèi)遞來(lái)的濕帕，一根根擦凈指上的血污，指尖一松，帕子輕飄飄地落在地上。
想到那已有兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]見(jiàn)的女兒，他神色瞬間柔和了起來(lái)，周身戾氣一消而散，瞬息間的變化直叫兩名暗衛(wèi)懷疑自己的眼睛。
——女兒。
時(shí)序?qū)⑦@兩字在嘴里含了許久，想嘗試著說(shuō)出來(lái)，又莫名張不開(kāi)口，捏了捏指尖，心頭一片惆悵。
他心里只念著女兒，一心往外面走，多虧暗衛(wèi)叫了一聲，才想起來(lái)還有個(gè)楊元興沒(méi)處理。
時(shí)序想了想：“帶去暗牢吧，每日記著給他緊緊皮子，等我空下來(lái)再說(shuō)如何處置，還有城門(mén)那邊，將他進(jìn)城的記錄銷(xiāo)了，以及他這一路進(jìn)出城門(mén)的宗卷，一律不留痕跡。”
交代完最后一句，他再也按耐不住心中的急迫，行色匆匆，一路奔著西廂的小閣樓，一進(jìn)院子就問(wèn)：“阿歸現(xiàn)下如何了？”
管家被他留在這邊，一直注意著這邊的情況，第一時(shí)間稟明：“回大人，時(shí)姑娘一切都好，早晨醒來(lái)吃了東西，又被哄著在院里走了走，瞧著沒(méi)有不舒服的樣子，宮里的御醫(yī)也說(shuō)是大好了。”
聽(tīng)到這里，時(shí)序心頭一松：“她還在這邊？”
“在呢在呢，時(shí)姑娘說(shuō)要等您過(guò)來(lái)，一直沒(méi)出過(guò)西廂�！�
時(shí)序不免懊惱：“倒是我來(lái)遲了……差點(diǎn)忘了！”
他將行至門(mén)口時(shí)忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，負(fù)手面向管家，言語(yǔ)間多了一點(diǎn)說(shuō)不清的驕傲：“吩咐下去，連著你們也是，以后不要稱(chēng)什么時(shí)姑娘了，阿歸是我的女兒，你們合該叫她小主子。”
“�。啃⌒⌒�、小主子！”
時(shí)序才不管管家如何震驚，看也不看他一眼，抬腳進(jìn)了屋里。
小閣樓里靜悄悄的，一直快到里間才能聽(tīng)見(jiàn)一點(diǎn)細(xì)微的說(shuō)話(huà)聲，細(xì)聽(tīng)全是雪煙和云池在講，好半天才能聽(tīng)見(jiàn)時(shí)歸的低聲應(yīng)和。
里間內(nèi)，時(shí)歸抱膝坐在窗邊的小榻上，耳邊圍繞著雪煙和云池的逗笑聲，她努力集中注意力去聽(tīng)，卻總?cè)滩蛔⊥巴饪矗蛔呱窬褪呛镁谩?br />
她再一次從走神中恢復(fù)過(guò)來(lái)，終問(wèn)了一句：“雪煙姐姐，阿爹什么時(shí)候才能來(lái)呀，我等他好久好久了……”