第11章

    每說完一句，他還要給周圍人一個眼色，偏要旁人應和了，才見他繼續(xù)往下說。

    說到最后，反是時歸不好意思極了。

    她忍不住捂住自己的眼睛，嗚嗚囔囔道：“阿爹你夸得太過啦！我、我……”

    她偷偷張開兩根手指，明亮狡黠的眼睛從指縫往外看著，在觸及到時序的目光時，又受驚一般躲回去，同時響起的還有一句：“明明是阿爹更好看一點�！�

    兩人的互動也叫周圍人放松幾分，陳德寶緩過神來，聞言不禁笑道：“好了好了，快都別互相恭維了，你們父女倆都好看！”

    他也是這時候才發(fā)現(xiàn)，面前兩人相貌上竟有著許多相似之處。

    然他行走宮廷，深知越無知才越安全的道理，饒是心中有著諸多猜測，面上也不見顯露分毫，不過三言兩語，就將話頭轉到旁處去，逗得時歸忍俊不禁，咯咯笑著躲到阿爹身后去。

    “好了，時間不早了，我們該出發(fā)了。”

    時序的一句話打斷幾人的寒暄。

    陳德寶正了正衣襟，一甩拂塵，躬身道：“掌印請——”

    不等時序說話，時歸已著急忙慌地把自己的小手塞進他掌心里，做完這些又仰頭露出一個靦腆的笑。

    不知是不是時歸的錯覺，她總覺著阿爹的掌心都涼了許多。

    她正想問上一句，可時序已經(jīng)帶著她走出堂廳。

    她這時才看見，院里竟等了許多人，全是與陳德寶相似的內侍打扮，只從衣飾顏色樣式上看，品階要比他低上許多。

    陳德寶小碎步跟在后面，見狀只是笑：“掌印這是備好車馬了？也好也好，省得老奴再著急忙慌去喊人了�！�

    如此聽來，這些人原都是時序的手下。

    自時歸到來，每逢外出之時，時序基本都是陪她坐在馬車里的，這次也不例外。

    陳德寶另坐了一架馬車，剩余人則駕馬而行。

    畢竟是面見圣上，時序少不得多叮囑幾句。

    宮里規(guī)矩多，這份規(guī)矩本是針對所有人的，可時歸入宮入得匆忙，她之前也沒有接觸過相關的禮節(jié)規(guī)矩，這些要求自然也無法全部苛刻地加諸于一個孩子身上。

    時序只教了她對皇帝皇后的拜禮，余下的就是：“阿歸只要記著對陛下皇后行禮，其余交給阿爹便是�！�

    坦白講，這偌大一個宮廷，能受得住時序行禮的，也無非最頂頭的那兩三人罷了。

    其余妃嬪極少能見到他的面，這等私宴想必也不會出席。

    還有一些皇子皇女們，時序倒不介意對他們行禮，可往往不等他躬身，這些人先上前阻止了，不管心里如何不屑抵觸，面上總要對他一副和氣敬重的樣子。

    這也叫時序越發(fā)明白——

    無論喜不喜歡，權勢可真是個好東西。

    就像今日，便只是為了叫他的寶貝女兒能肆意快活些，他也要將權勢牢牢把控在手心里，叫所有人欺辱不得。

    時歸心里沒底，卻架不住時序的再三寬慰。

    待馬車停在宮門時，她徹底平定下來，把著阿爹的手下了馬車，望著高大巍峨的宮門，除了幾分震撼，全無畏懼之意。

    陳德寶上前遞了腰牌，羽林衛(wèi)當即開了宮門。

    隨行眾人一一上前接受檢查，最后到了時序，負責檢查的羽林衛(wèi)卻是退后一步：“掌印請。”

    托時序的福，也沒敢多看時歸一眼。

    只是時歸的注意力全被宮墻內的景象吸引力，便沒多關注羽林衛(wèi)們的反應，直到踏上青紅宮道，才意識到自己竟進來了。

    前方兩列宮人走來，款款停在眾人面前。

    為首的宮女福身道：“奴婢見過掌印，陛下聽聞掌印入宮，特派奴婢前來，陛下及各位殿下已在攬芳殿等候�！�

    話落，隨她同來的宮人便分為兩列，內侍與宮女各一。

    宮女們作勢要領時歸走，可不等她們靠近，就聽時序輕笑一聲，抬頭一看，他面上卻是沒有任何表情。

    時序道：“勞煩陛下記掛，咱家對這宮廷卻是熟悉極了，就不勞姑姑們費心了，小女怕生，且跟在咱家身邊就是�！�

    第22章

    前來迎接的宮女雖是領了皇命，卻也不敢當面反駁時序。

    聽了時序的話，她面容微變，又很快收拾好表情，福了福身，輕道一聲：“是，奴婢明白了�！�

    說完，她極有眼色地退到一側，與她同行的宮女內侍們也停下腳步，井然有序地退回原處，從始至終不見抬頭。

    但與之相對的，時一等人也在問詢后從此地離開，往與攬芳殿相反的方向離去。

    皇帝宴請的乃是時序父女，余人不在邀請之列，自然也沒有登堂的資格，他們雖是與時序一同入宮，更多還是為了辦公。

    離京數(shù)月，不光時序有許多積攢的公務，他們作為司禮監(jiān)掌印的左膀右臂，待處理的事務只多不少。

    外人只知掌印威名，然偌大一個司禮監(jiān)，不可能全由他一人管理，掌印之下另有秉筆、提督若干，除了幾個不太重要的位置，其余會牽扯朝政諸事的位子，全由他幾個干兒子把控著。

    就像時一和時二，便是掌印之下唯二的秉筆太監(jiān)。

    而司禮監(jiān)掌有批紅擬政之權，為方便平時辦公，宮廷內外都設有衙門，宮里的辦公場所甚至緊鄰皇帝理政的海晏殿，哪怕只是其中的一個小小隨堂，在外也是能叫三品大員禮讓的存在。

    許是瞧見了時歸眼中的好奇，時序溫聲為她解釋了幾句。

    只是想著她年紀還小，時序只挑了些易懂的講給她聽。

    他本意是叫女兒多幾分底氣，便是等會兒見到皇子皇女們也無需太過謙卑忍讓。

    卻不想這些話到了時歸耳中，反叫她生出幾分警惕來。

    時歸可是清楚記著，書中的掌印可謂下場慘淡，那些追隨他的屬下更是沒有一個好下場，就說她知道的幾個掌印義子，也是死的死廢的廢，淪落到掖庭刷夜壺的不在少數(shù)。

    究其原因，無非是因為士人看不慣宦官掌權，且越到后面，時序行事越是狠厲，不管是皇帝下令，還是出自他自己的私心，死在司禮監(jiān)的官員數(shù)不勝數(shù)，朝廷百官利益被深深觸動，這才引發(fā)了無數(shù)場對司禮監(jiān)的攻訐，為首的掌印更是首當其沖。

    等到了書中的大后期，到街上隨便揪一個孩子，問及司禮監(jiān)掌印，也是唾棄不止，張口閉口全是奸佞、壞蛋等辱罵的詞語。

    可作為已與掌印親爹相處了三個月的親閨女，時歸完全無法接受這些詞匯被安在時序身上——

    她爹才不是大壞蛋！

    好在她當下所處的時間段距結局尚早，書中的主角如今也不過是個十幾歲的少年，同樣，距離司禮監(jiān)掌印成為人人喊打的佞臣還有數(shù)十年時間。

    十年，足夠改變許多事了。

    不過瞬息間，時歸就想了很多，為了印證她的想法，她又試探問道：“那阿爹已經(jīng)是很厲害的存在了？”

    時序有些驚訝，旋即輕笑一聲：“當然不�！�

    “咱家這一身本事皆仰賴陛下信任，若無陛下看重，咱家一個無根之人，談何權柄在手呢？更何況便是這權柄也是陛下的，咱家不過是替陛下分憂代掌，只要陛下一聲令下，咱家隨時能將手里的權利交回去，甘愿做回陛下的家奴�！�

    無論真心還是假意，這話聽得時歸和暗處的人皆松了一口氣。

    要知道，一人之下萬人之上的內相可不只是說說而已，能以宦官之身執(zhí)掌大半朝堂，這份榮譽足以叫時序傲視所有。

    不說與皇帝平起平坐，也是無需當眾說這等自賤之言的。

    能叫他說出這些話，便說明當下的時序，還維持著表面上的賢臣，就算外面對他偶有詆毀之言，也遠不到無可挽回的地步。

    時歸蜷了蜷指尖，似懂非懂地點了點頭：“那我知道了，最厲害的該是皇帝陛下才是�！�

    “正是�！睍r序贊許地捏了捏她的掌心，“待會兒見了陛下，阿歸千萬記著謙恭，咱家之前在馬車上教你的可都記下了？”

    “嗯嗯�！睍r歸忙不迭點頭。

    宮道上發(fā)生的事很快傳到皇帝皇后耳中，連著時序那些表忠心的話，也一字不落地被復述至皇帝跟前。

    端莊素雅的皇后抿唇笑道：“時公公待陛下一向忠心，說出這話倒也不足為奇了�！�

    在皇后左手側，年輕俊朗的新帝輕哼一聲，雖未有贊同，可轉頭就吩咐道：“時序可是說他那女兒怕生？”

    “既如此就叫皇子皇女們過來正殿吧，總歸只是個私宴，原想著他們小孩子單獨一殿更放松些，既然那小姑娘黏她爹，大人小孩就不分宴了，都是自己人，沒那么多規(guī)矩。”

    可就在半月前，皇帝還氣沖沖地埋怨，說那時序簡直膽大包天，莫名其妙整出個女兒也就罷了，如今更是為了那小姑娘連公務都不管，一走就走兩三月，底下人也帶走大半，真是不像話！

    這才過了多久，竟又成了自己人。

    看著皇帝那表面不假辭色，實際被哄寬了心的模樣，皇后不禁掩唇輕笑，顧及著皇帝的顏面，方?jīng)]開口打趣。

    半刻鐘后，一眾皇子皇女們從偏殿挪過來。

    就在他們剛剛入席，就聽內侍來報：“啟稟陛下，時掌印攜其女殿外覲見�！�

    皇帝只矜持了一瞬，很快擺手：“傳進來！”

    很快，時歸和時序一同入殿。

    不等上面的人發(fā)話，時序已經(jīng)帶著時歸跪倒下去，規(guī)規(guī)矩矩行了三跪九叩的大禮，又率先請罪道：“臣有負陛下期望，臣萬死�。　�

    他假模假樣地擠出兩滴眼淚，先說自己誤了正事，又說愧對皇帝信任，從頭到尾沒提時歸一個字，可句句都說離職也是無奈。

    時歸倒牢牢記著阿爹的叮囑，哪怕禮節(jié)行得不是那么標準，可也不曾窺探圣顏，叩拜之后只管低著頭，乖乖跪在時序身側。

    就在這時，她忽然聽見一句——

    “臣得陛下提攜，本該為陛下鞠躬盡瘁，可臣突然得知女兒存在，一時情難自已，旁人只道臣又犯了認干兒干女的毛病，臣卻不敢欺瞞陛下，阿歸乃是臣的親閨女��！臣可就這么一個命根子！”

    “臣向陛下發(fā)誓，此番瀆職僅此一次，往后諸事必以陛下為先，陛下于臣之大恩，當萬死而報，如有再犯，請陛下砍下臣的頭顱，以儆效尤！”

    說完，時序稽首大拜。

    時歸懵懵懂懂，可看阿爹都拜了，她也只能跟上，雙手叩地，再將額頭抵在手背上，支著耳朵去聽周圍的動靜。

    少有人知道，皇帝此番設宴，既是想對時序玩忽職守的行為敲打敲打，也是想試探試探他對時歸的態(tài)度。

    饒是外面?zhèn)鞯梅蟹袚P揚，只說時掌印認了個干閨女。

    可皇帝畢竟是九五之尊，那些不知真假的傳言，只有去偽存真后才會送上他的桌案，更別說在時序的授意下，司禮監(jiān)的人并沒有刻意隱瞞實情，前來探查的皇家暗衛(wèi)早將來龍去脈稟明皇帝，無論是時歸的真實身份，還是時楊氏的遭遇。

    若非如此，當初他也不會同意時序的告假。

    唯一叫他不滿的，無非是他當初以為時序此去最多一個月，誰成想這人失了分寸，竟足有兩三月不在京。

    若非司禮監(jiān)一切運轉正常，時序早被治了罪。

    不久前皇帝還跟皇后說：“且等朕問問他，他是認了個干女兒還是如何，若他老老實實承認了他得了個親閨女也就罷了，若他咬死是認的干親……哼！”

    皇帝能容忍時序大權在握，也能默許他無詔離京，但這一切都是在他忠心不二的前提下，但凡他對皇帝有絲毫隱瞞，這信任一旦有了裂縫，余下的什么都不好說了。

    皇帝只是沒想到，這真把人喊來了，竟無需他問，時序先和盤托出，端得一派知無不言的模樣。

    也不知是被時序的話震到了，還是不知作何反應，皇帝皇后皆是無話，而左右列為的皇子皇女們更是不敢吱聲。

    過了不知多久，才聽皇帝沉聲問道：“你說，這是你親閨女？”

    心照不宣之事，雙方卻都需要一個臺階下。

    “回陛下，正是�！睍r序又磕了一個頭，“陛下知曉，臣乃七年前入宮，入宮前曾有發(fā)妻，后全家遭難，臣只以為妻子也去了，萬不想拙荊僥幸逃命，還為臣誕下一女�！�

    “臣的女兒實是意外，絕非臣禍亂宮闈藐視宮規(guī)所出！求陛下看在臣這女兒幼年喪母又尋親不易的份上，允臣將其撫養(yǎng)長大。”

    起因、經(jīng)過、苦衷、訴求。

    時序字字真切，毫無隱瞞。

    他知道皇帝不會拒絕他的請求，而階上的皇帝也松了一口氣。

    倘若時序家里冒出來的孩子是個男孩，皇帝還真要考慮考慮對他的處置，太監(jiān)內侍之所以能得天家信賴，多半是因為他們無根無嗣，謀求再多也無人繼承罷了。

    但既然是個女兒，親生也好，干親也罷，將來也就是多給她置辦些嫁妝，尋個好夫家，其余倒不用擔心。

    從始至終，皇帝要的，也不過是時序的坦白和忠誠。

    或許有人無法理解堂堂帝王至尊，何必對一個太監(jiān)在意至此。

    然皇帝之所以能登上帝位，從一個默默無聞的皇子成為眾皇子之間的贏家，時序在其中起到了無可或缺的作用。

    便是到了今日，皇帝也不知道，當初那個從灑掃太監(jiān)一躍成為先帝心腹的時公公，如何會找上他，直言要助他榮登大寶。

    而時序所求，僅有京城林家的性命。

    皇帝深覺，這等善于隱忍潛伏之人，若能為他所用，當為他最大助力，既是馭下，恩威并施尤為重要。

    以往的時序無悲無喜無欲無求，反常叫他不知如何嘉賞，好不容易見他有了在乎的人，倒給他提供了賞賜的對象。

    眼下皇帝想聽的話都聽到了，想見的態(tài)度也都看見了，自然也不用再端著架子，在一片寂靜中站起身來，不急不緩地走到階下。

    他親自將時序扶了起來，緩聲道：“掌印為人，朕自是清楚，既是掌印愛女，朕只會愛屋及烏，談何驅逐慢待呢？”

    “掌印剛剛說的，實是言重了�！�

    “陛下——”

    君臣二人面對著面，好一副明君賢臣的畫面。

    唯有時歸還是跪在旁邊，兩只膝蓋有點發(fā)疼，卻也不敢出一點聲音，她剛想偷偷往旁邊看一眼，就覺有好幾道目光凝在她身上。

    不等她想明白這是怎么回事，她忽覺頭頂出現(xiàn)一片陰影。

    下一刻，一只五指圓潤透粉的手撫在她小臂上，不輕不重地將她扶起來。

    時歸抬頭一看，竟是皇后過來了。

    原是皇后看時序坦誠得差不多了，皇帝也順階就下，他們兩人全都說開，反顧不上旁邊的小姑娘，她只好幫皇帝表露一番善意。

    皇后拽著她看了一圈，笑著看向皇帝：“陛下且看，公公的女兒果然跟公公長得極像，小小年紀便跟公公一般進退有度，可比宮里的幾個皇子皇女強多了�！�

    時歸吶吶，只知順著皇后的力道，卻不知該回些什么。

    好在時序給皇帝的表演結束，這時又回護起女兒來。

    他沖著皇后拜了拜：“多謝娘娘贊賞，阿歸從鄉(xiāng)野而來，勉強有幾分質樸在身上，那是萬萬比不上皇子皇女之貴的�！�

    “公公謙虛了，本宮卻正喜歡這樣的孩子�！�

    皇后親昵地牽起時歸的手來，俯身問道：“聽公公說，你叫阿gui是嗎，是哪個gui？”

    既是對時歸的問詢，時序便無法代勞了。

    時歸定了定神，學著時序的說法生澀回答道：“回娘娘，是歸家的歸�！�

    “好好好，歸字雖簡單，卻也是個好寓意，那娘娘往后也喚你阿歸可好？陛下瞧啊，阿歸可是個乖順的性子”

    當今圣上育有四子三女，其中三皇子和六皇女乃皇后所出，三皇子今年八歲，因是嫡子，自出生就被立為太子，從小就穩(wěn)重冷清。

    六皇女今年剛剛五歲，偏與她皇兄性子完全相反，小小年紀就有混世魔王的征兆了，便是在父皇母后面前也不見收斂。

    皇后出身世家，一直盼著能有一個乖巧可愛的孩子，無奈兒子從小穩(wěn)重不親人，女兒又頑皮得叫人頭疼。

    如今見了時歸，只覺這小姑娘哪哪都叫她喜歡。

    無論是姣好的樣貌，還是乖順的脾性。

    可不全是她所喜愛的。

    第23章

    女人多是感性的，何況是剛聽了時歸前些年的艱苦遭遇，好不容易找到了親爹，雖是不愁吃穿，可畢竟已不是什么尋常男人。

    皇后并不輕視宦官，但有些差距是擺在明面上的，是再多金錢權利和地位都彌補不了的，多少人不當眾說，可到了私底下，仍是少不了輕蔑一句：“有權有勢又如何，一個太監(jiān)，算什么男人……”

    皇后心底唏噓，又是喜歡又是憐憫的，牽著時歸就往階上走。

    時歸下意識往阿爹那邊看，當頭撞見時序眼中的鼓勵，似乎并不覺她跟著皇后走有什么不對，也不怕她做出什么失禮的舉措來。

    她無端想起宮道上阿爹說與她的話。

    ——甘愿做回陛下的家奴。

    真的嗎？

    時歸總覺得怪怪的，先前還沒察覺出什么異樣，如今卻越想越不對勁，偏她還指不出是哪里不對來。

    不等她想個明白，皇后已哄她坐到座位上，溫聲細語道：“阿歸今日便跟娘娘坐在一起，娘娘陪阿歸用膳可好？”

    “還有底下的皇子皇女們，等會兒娘娘介紹給阿歸認識，等你們處熟了，就能一起去御花園看瑞獸，將來還能一起……誒？”