第28章

    “我知道，阿歸近來可是委屈壞了，再稍微等一等，最多再有半月，朝上的這樁案子一定能結(jié)了，到時阿歸就算算，阿爹少陪了你多少次，一次不落地補給你�！�

    這般送上門來的補償，時歸高興尚來不及，自然不會拒絕半句。

    只要一想到明天就要跟阿爹去衙門了，時歸激動得不行，原本酉時就該準(zhǔn)備就寢了，她又往后拖了將近兩個時辰。

    也不做什么特別的事，哪怕只是聽時序給她念書，也能讓她滿足不已。

    到頭來還是時序勸她：“阿歸再不去睡，小心明日打不起精神，若誤了與我出門的時間就不好了，到時走不成，你怕不是要哭得不行�！�

    時歸一下子就被說服了：“睡睡睡，現(xiàn)在就睡！”

    “那阿爹，你明早千萬要等等我哦，阿爹寢安！”

    時歸躺到床上后仍是久久不能平靜，一會兒想司禮監(jiān)是什么樣子的，一會兒又想見了兄長們該說些什么，總歸是不肯老實睡覺。

    窗外彎月掛至枝頭，屋里翻身的動靜才算歇下來。

    第二天，時歸果不其然起晚了。

    從睜眼起，她就急得滿頭大汗，生怕阿爹提前走了，簡單換了件杏黃春衫，連發(fā)髻都顧不得梳，慌慌張張就往外跑。還好，她一出臥房就見到主位上的熟悉身影。

    時序一身玄金蟒袍，端坐于圈椅中，嘴角揚起一抹笑：“不急不急，跑慢點�！�

    正說著，時歸蹦蹦跳跳到了他跟前，又驚又喜道：”阿爹沒有走誒！“

    “走什么。”時序失笑，“既答應(yīng)了帶阿歸一起去司禮監(jiān)，我如何會食言呢？”

    “時間還早，阿歸可以回去好生梳洗一番，晚點兒再吃點東西，一切收拾妥當(dāng)了，再出發(fā)也不遲�！�

    觀窗外天色，早過了朝臣上值的時間。

    若依著時序的說法，等時歸完全收拾好，多半又是一個時辰過去了，屆時他們抵達(dá)司禮監(jiān)，哪怕不是晌午，恐也差不了多少。

    多虧時歸找雪煙問了一句，才沒真不緊不慢下去。

    半個時辰后，她打扮得俏皮可愛，抓著時序的手踏上馬車。

    對于掌印要帶女兒來衙門，除了時一幾人知道，旁人根本沒聽過風(fēng)聲。

    這日他們見衙門口出現(xiàn)馬車，只以為是宮里來了人，完全沒有往時序身上想。

    直到時序的身影率先出現(xiàn)在人前，他無視了眾人的跪拜，利落地將時歸抱出來，環(huán)顧左右，聲音里不覺帶了點得意：“這是誰，想必不用咱家介紹了吧？”

    有那大膽的，聞言抬了一下頭。

    然而不等他看清時歸的模樣，先被時序冷冷瞪了一眼，再不敢打量了。

    時序好像就是這么一炫耀，炫耀完了，也就不在此地多留了。

    而時一等人早早侯在衙門里，剛聽到腳步聲，就直接站了起來。

    果然，下一刻就是——

    “大兄二兄！我可想你們了！”

    時序懷里一空，時歸竟是直接掙了出去，頭也不回地跑向時一時二，悶頭扎進兩人懷里，左看看右看看，也不知從哪里看出來的：“大兄二兄，你們好像瘦了誒，這陣子肯定是很辛苦吧……”

    時一低下頭：“不辛苦，我們也很想小妹……”

    這邊兄妹幾人一派歲月靜好，不遠(yuǎn)處的時序已是冷笑不止。

    像時二，他分明是察覺到了來自掌印的死亡凝視，偏恍若未覺一般，還放肆地側(cè)過身去，避免時歸訴諸想念被打斷。——好，好，一個兩個都挺好。

    ——昨天還說阿爹最好，今兒就變成了可想大兄二兄了。

    時序被氣笑了，看了看自己空蕩蕩的懷抱，拂袖而去。

    沒過一會兒，時三和時四也趕了過來，又是一陣寒暄。

    待時歸發(fā)現(xiàn)阿爹不在時，時序早去了司禮監(jiān)的牢房，那等腌臜之地，必然是不許時歸進來的。

    誰料時歸聽說他有事要辦也沒多在意，轉(zhuǎn)頭又去尋四兄，晃晃他的胳膊，甜聲問道：“四兄今天忙嗎？要出門辦公嗎……那我就留在四兄身邊吧！”

    她懂事道：“阿爹忙，我就不去打擾阿爹啦！”

    “好好好�！睍r四忍笑，“那就跟著我吧�！�

    比起時一和時二經(jīng)常外出辦差，時四更傾向文職，如近來的貪污大案，他坐在司禮監(jiān)盤點各地稅收賬簿，遠(yuǎn)比出門緝拿來得重要。

    他辦公的地方就在司禮監(jiān)后院，在一大列房間中不偏不正，正在一個不引人注目的位置，屋內(nèi)被各種賬簿宗卷堆滿，素日除他少有人出入。

    時歸進來后，自動在桌角扒拉出一小塊空當(dāng)來，明明什么也看不懂，可就是要一直盯著時四看。

    “四兄，這個是什么呀……”

    “這是臨山鎮(zhèn)近五年的稅收，阿歸來看——”時四也是無聊，指著宗卷上的記錄，逐條念給時歸聽。

    他看似是在耽擱時間，可一頁頁的記錄翻過去，無數(shù)數(shù)字在他心中閃過，最終的結(jié)果也跟著出來，被他隨手記在右首的紙上。

    晌午的午飯是小太監(jiān)送到房間里來的。

    司禮監(jiān)內(nèi)并無廚房，一應(yīng)餐食都是由內(nèi)宮準(zhǔn)備，清閑時候就是一日兩餐三餐，遇上忙碌時，一天也不定顧上吃點東西。

    時四也是一個多月沒按時用過膳了。

    今天也是托了時歸的福，不光在晌午準(zhǔn)時送來了飯，更是有著四菜一湯的配置，餐后還有單獨的甜粥和小食。

    不用問也知道，這定不是因他而準(zhǔn)備的。

    時四一點不覺不對，還貼心地為時歸布膳，一切等她吃好了，才動筷填起肚子。

    飯后不久，時歸就打起盹來。

    時四清算稅收之時，也一直注意著她的情況，一看見她犯困，就立刻喊了她一聲，趁她意識還清醒著，送她去了時序屋里休息。

    時序的房間在此列正中間的位置，屋內(nèi)面積也更大一些，前面是辦公的桌案，桌案后則用屏風(fēng)隔開一間休息的內(nèi)室。

    內(nèi)室里只放了一張小榻，時歸躺在上面只大不小。

    到底是在司禮監(jiān)之內(nèi)，加上她身邊也有暗衛(wèi)保護著，時四看她睡著，就躡手躡腳地離去，最多又喊了兩個小太監(jiān)來，守在門口隨時聽小姐吩咐。

    時歸一覺睡了足有一個時辰。

    等她暈暈乎乎地從榻上坐起來，只聽周圍一片寂靜，本是司禮監(jiān)辦公的場所，卻不知為何，在里面很少會聽見喧嘩聲。

    之前時歸見到的一些太監(jiān)公公們，也很少會駐足說話，就是腳步聲都輕極了。

    她醒了醒神，又等身上的熱氣消得差不多了，才穿上鞋襪，自行走出房間。

    出門后才見，之前守在門口的兩個小太監(jiān)也不在了。

    時歸歪了歪頭，沉思半刻，決定往前面找一找，若能碰著人，也好問清阿爹和兄長們的下落，到時若能帶她去找，那就更好了。

    打著這樣的主意，時歸步伐不覺加快了些。

    她本以為整個司禮監(jiān)就那么大，想找人問路還是很容易的，哪知她循著這一排房間繞了一圈，也不曾見過一個人。

    正當(dāng)她皺著眉，百思不解時，她的左邊忽然傳來一陣聲響。

    時歸眼前一亮，下意識向發(fā)出聲音的地方找去。

    繞過兩道拱門，眼前景象豁然開朗。

    然而入眼所見之景，卻讓她一下子愣在了原地。

    只見時序腳下跪伏著一個被反綁雙臂的男人，嘴里堵著抹布，嗚嗚嚷嚷說不出一句話來，而時序也是滿臉怒氣，不知想到哪里，一腳踩在對方臉上。

    時序反諷道：“怎么，你真把咱家這司禮監(jiān)當(dāng)成兒戲了，還想著用你那拙劣的騙術(shù)，將司禮監(jiān)一眾騙過去？項進，是你蠢還是咱家蠢�。俊�

    “唔唔——”被喚做項進的人側(cè)臉狠狠栽進泥土里，一雙眼睛還是不服氣地瞪著時序，不等看上兩眼，又被時序一腳踢翻過去。

    “唔——”項進悶哼一聲，呼痛全被堵在了抹布中。時序那一腳是用了十分的力氣，不過頃刻就見項進嘴角溢出血絲，半邊側(cè)臉也高高腫了起來，從下顎一路腫到眼皮上。

    在看見時序發(fā)火的這幕后，時歸的第一反應(yīng)就是躲起來。

    可是伴隨著時序說話聲響起的，還有規(guī)律的鞭打，一下重過一下。

    時歸是不想多看的，但有時被余光掃到的東西，很難受人本身控制。

    原來在時序不遠(yuǎn)處，稀稀落落地跪了十幾個人，這些人都是一樣的打扮，玄衣錦袍，飛魚紋飾，腰佩長刀。

    挨打的是最前的一個，他跪得筆直，任由馬鞭將他脊背上的衣衫打破，高高的檁子再次被擊打，幾滴血珠濺落到地上。

    馬鞭再次被高高揚起，而挨打之人仍不見半分晃動。

    就在這時——

    “二兄！”時歸震驚地捂住嘴巴，終沒忍住踏出一步來。

    話音一出，滿院的人都看過來，包括已挨了近百鞭的時二。

    時序愣了一瞬：“阿歸怎么來了？”

    時歸回過神，也顧不得許多人的注視了，噠噠跑到時序跟前，又或者她是想跑到時二旁邊的，到底還是更信任時序一些。

    她抿了抿唇，聲音輕飄飄的：“阿爹，二兄他……”

    當(dāng)著那么多下屬的面受罰，時二完全不覺在意，可在時歸出現(xiàn)的那一瞬，他的小指就不受控制地蜷縮起來，喉嚨里滿滿的。

    又怕在小妹面前丟了面子，又怕自己背上的鞭傷將她嚇到……

    時二想請示，能不能先退下，稍后再來領(lǐng)罰。

    然而比他動作更快的，是時歸顫巍巍的說話聲，她勾住時序的手指，細(xì)聲哀求道：“阿爹，能不能，不打二兄了�！�

    時序垂下眼簾，沒有第一時間回答。

    半晌卻是問了一句：“你自己說，你該打嗎？”這話明顯是對著時二問的。

    對此，時二渾身一顫，伏首而拜。

    時序說：“時二犯了大錯，理應(yīng)受罰�！�

    時歸用力搖了搖頭：“可是、可是……那阿爹，你能不能寬恕他一回，就一回行嗎？”她剛剛過來時，只在時二背上匆匆掃過，并沒有清晰看清傷勢。

    但再怎么看不清，被鞭打出來的血總是能看到的。

    時歸對血色并不喜歡，尤見不得這種顏色出現(xiàn)在她在意的人身上。

    若是在家里，她有一百個法子，求得阿爹寬容。

    可這里不一樣，這里是司禮監(jiān)，是阿爹說一不二、威嚴(yán)甚重的地方，自有其完善的刑賞，何況阿爹說了，是二兄犯了錯，該罰。

    時歸不知時二到底犯了多大的錯處，而她的求情，亦是對時序的質(zhì)疑。

    于情于理，她都不該再說了。

    眼見時序久久不語，時歸也再開不了口，但她眼睛里卻是彌漫起一層水霧，淚汪汪的，無聲勝有聲。

    見狀，時序只得嘆息一聲：“罷了�！�

    “今日就先到這里吧，余下的明日再說�！闭f著，他俯身將時歸抱起來，正準(zhǔn)備往衙門外走，哪知才被踢開的項進又滾了回來。

    時序頭也沒低，一腳踩在他的腳踝上，清脆的骨裂聲應(yīng)勢而起。

    項進疼得渾身抽搐，時序卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貙⒛_落回地上。

    時歸將這一幕盡收眼底，除了震撼一些，竟沒生出多余的情緒。

    就這樣一路走出司禮監(jiān)，衙門外并排等了三駕馬車，時序隨便上了一駕，隨口吩咐道：“回府�！�

    直到馬車駛出宮門，時序才笑問道：“怕嗎？”

    看他待項進如待垃圾，看他隨便踩碎人的腳骨。

    時歸對他的問詢心知肚明，緩緩搖了搖頭，坦誠道：“阿爹是在辦差，想來做什么都是有理由的�！�

    “阿爹不是壞人，這么做肯定也是因為那些人的緣故，我沒什么好怕的�！�

    時歸不敢說時序是什么好人，可至少在這個時段，他絕對還稱不上壞。

    時序眉目舒展，抬手在時歸額間點了點：“不怕就好�！�

    至于說他狠厲行徑的緣由，他就不打算解釋了。

    而時歸轉(zhuǎn)頭就將剛剛見到的一幕拋到腦后，與其在意一些陌生人，她還是更關(guān)心：“那二兄還要受罰嗎？我看到二兄背上有好多傷，阿爹消消氣，就饒了二兄吧�！�

    這已經(jīng)不是她第一次給兄長們求情，輕車熟路，知曉首要的還是哄阿爹高興。

    眼見時序情緒穩(wěn)定了，她才再次央求：“阿爹最好了，就饒了二兄吧……”

    她若不說這話還好，一說反讓時序想起白日的一幕來。

    只見他一揚眼角，似笑非笑道：“最好了？我怎么記著阿歸白天還說，最想的是大兄二兄，甚至連老爹都忘了。”

    時歸一噎：“這這……我說過這話嗎？”

    她決定裝傻到底，悶頭撞到時序肩上，咬死道：“阿爹肯定是說錯了，我最想的只有阿爹，大兄二兄他們……唔，我不認(rèn)識啦！”

    “你啊你——”

    “那二兄？”

    “這次就先繞過他�！睍r序冷哼一聲，“不光他，還有他手底下那些人，這次能免去責(zé)罰，可全借了你的面子，來日可要好好謝謝你�！�

    時歸所求不多，見到目的達(dá)成了，更不會去探究不該她知道的東西。

    無論是有關(guān)項進的那些，還是時二受罰的原因。

    她只會妥帖地靠到時序身邊，故作不在意地問上一句：“那阿爹，等明天，你還要帶我來司禮監(jiān)嗎？”

    時序不曾想過她還有這么一問，怔愣后才道：“你若不覺害怕，自然可以�！�

    “不過便是來了恐與今日也沒什么區(qū)別，我并不會時時刻刻待在這里，又或者你走動時，不巧看見血淋淋的犯人被提審的一幕。”

    他雖會盡量規(guī)避這種情況的發(fā)生，但總有疏漏的時候。

    倒不如提前給時歸打個預(yù)防針，也省得她無端受驚。

    而時歸也是吃到了教訓(xùn)，老老實實搖頭：“不怕的，阿爹不在也沒關(guān)系，以后我不會隨意走動了，若屋里沒人，就等阿爹和兄長們來接我�！�

    時序反駁說：“如何用得著限制你行動，整個司禮監(jiān)，隨便你想去哪里�！�

    “我只是怕有人沖撞了你，若阿歸覺得沒關(guān)系，隨便到哪里玩都好。”

    第39章

    二合一

    時歸在家悶了半月，終于能有正當(dāng)理由出門，還是到阿爹跟兄長們辦公的衙門，日日見著他們，莫說只是遇見一點小意外，便是這等意外叫她天天看見，她也是愿意的。

    正想著，時歸表情一凝：“呸呸呸……”

    說錯了說錯了，這些意外還是不要再遇見的好。

    不然叫二兄日日挨罰，反成了她的罪過。

    時歸在心中反思片刻，因?qū)嵲诟吲d，很快就將這事拋之腦后。

    有了前一日的經(jīng)驗，這天晚上她早早就睡了，總算趕在朝臣上值前醒過來，簡單收拾一番后，跟著阿爹上了去司禮監(jiān)的馬車。

    朝廷每兩日一小朝會，每七日一大朝會，昨日停朝，今日就該上朝了。

    時序是下朝后從宮里回來的，接上時歸才去上值。

    昨天傍晚被捉來的項進受了一整夜的刑，正是心房薄弱的時候，時序著急過去審問，恰巧時一幾人都不在衙門里，他就只能先把時歸留在屋內(nèi)。

    “且先叫空青和竹月陪著你，我忙完就馬上回來�！睍r序交代道，“若是渴了餓了，門口有候著的小太監(jiān)，叫他們給你準(zhǔn)備就是。”

    “那阿爹先走了？”

    時歸聽得耳朵都快起了繭子，忙不迭點頭：“知道了知道了，阿爹快去忙吧！”

    時序又在她頭頂揉了一把，這才匆匆離去。

    留下時歸對著窗邊的魚池擺弄許久，才將自己的一頭亂毛理順，又是不高興地嘟囔兩聲：“阿爹真是越來越過分了……”以前碰她腦袋，那也只是輕輕拂過。

    哪像現(xiàn)在，阿爹總要在她身上留下點痕跡，白白浪費了雪煙姐姐給她梳得小發(fā)辮。