第40章
“阿爹那么難養(yǎng)，我只好多多賺銀子，才能養(yǎng)好阿爹啦�！�
時歸沮喪地倚在車廂上，之前不久還為撥霞供肆的好生意感到洋洋得意，如今卻只覺任重而道遠——
誰叫她有這樣一個大手大腳的親爹呢。
時序被她的小表情小動作逗笑了，忍不住踢了踢她的腳尖：“阿歸想得倒是長遠，與其想那么多，還不如多惦記惦記你自己，再有一年就要升入上班了，上班的夫子可是出了名的嚴(yán)格，罰手板留堂那可是家常便飯�！�
“嗯哼——”時歸哼哼兩聲，并不理會他的揶揄。
成家立業(yè)，都說先成家再立業(yè)。
這個時代的女孩十三歲就能議親，十五六歲就能嫁到夫家，通常只需過個一兩年，就有孩子教養(yǎng)了。
時歸可沒想著跟阿爹分開，那嫁人就更不可能了。
這樣當(dāng)旁人都忙著說親時，她反可以將心思放在生意上，賺多多的銀子，爭取早日擔(dān)負(fù)起養(yǎng)家的重任。
這樣也能讓阿爹輕松些，早早退休，不必隔三差五就去衙門加班了。
司禮監(jiān)經(jīng)辦的事務(wù)實在是太多太雜，哪怕時序每年都會在衙門里添人，可添人的速度仍舊比不上來活的速度。
這樣也就導(dǎo)致他將絕大部分精力都耗在衙門中。
這種情況前些年也有，但當(dāng)家里有了記掛的人，冷冰冰的衙門，與溫馨舒適的私宅著實有著天壤之別。
便是時歸嘴上不提，實際對他總是晚膳后再趕回司禮監(jiān)的行為也頗有微詞，連著對皇位上那位也不似最初那般敬重了。
顯然，她是打定主意把小棉襖落到實處了。
時序可不知她的想法，還在深思著什么。
趕在馬車停下前，時序提議道：“既然阿歸有心賺錢，不如先拿兩間鋪子攢攢經(jīng)驗，以后也能更順手些�！�
“不過也不用太上心，若哪日累了，再丟給掌柜就是�！�
時歸正有此意，便也沒拒絕。
兩人又是挑選半天，最后選擇把撥霞供肆和另一家雜貨鋪交由時歸打理，其間所有事務(wù)都由時歸自己拿主意。
再有店里的供需等，也只在店鋪內(nèi)部周轉(zhuǎn)，自盈自銷。
因撥霞供肆所在的那條街行人太多，車馬過往不便，時序就挑了在撥霞供肆對面的一家酒樓。
那酒樓后面也有門，正能將馬車停在后門，等用過膳后再從后門離開，也免去與百姓積挨的困擾。
正是將用晚膳的時候，一樓的大堂已是人滿為患。
父女倆便挑了樓上一間雅間，正少了外人的打擾。
等把雅間的窗子推開，一街之隔的撥霞供肆映入眼簾。
因時歸感興趣，時序便也陪她靠在窗邊看了一會兒。
天氣漸暖，吃鍋子的人就比冬天少了許多。
但到底是火了一個冬天的食肆，總有冬天排不上，想等過季人少時再來嘗鮮的。
又因撥霞供肆內(nèi)有價格低廉的素鍋，一些家境普通的百姓也能品嘗，吃完還能把鍋底打包走，帶回家又能吃上好幾天。
只他們看的這一會兒，撥霞供肆就進了六七波人。
吃鍋子又講究一個熱鬧，每波人少說也有四五個，還有一波不知從哪來的公子哥，烏泱泱數(shù)十人，沒等進門就高聲喊道：“小二，給爺開一間最大的雅間！”
若真要說什么對比，就拿他們所在的酒樓來說，平均撥霞供肆進三波人，這邊也只進一波，人數(shù)也要少上一半左右。
看到這種情況，時歸的情緒又高了起來。
她偷偷打量著阿爹的神色，似是不經(jīng)意道：“食肆的生意當(dāng)真不如之前好了，不過也沒有太差吧……”
時序哪里聽不出她的意思，又是逗了一路，終于良心發(fā)現(xiàn)，贊賞道：“果然不錯�！�
“光看現(xiàn)在，就能猜到之前的生意有多紅火，到底我小看了阿歸，這食肆著實很好�！�
時歸猛地轉(zhuǎn)過頭來，眼睛里被驚喜堆滿：“真的嗎真的嗎，阿爹也覺得很好？”
“正是�！�
托時序的福，心情一片大好的時歸又多吃了半碗飯，吃好喝好主動提出：“既然府外有赫連部落的人守著，我們不如去京南的新宅里住吧？”
“那宅子收拾好有一陣子了，阿爹卻還沒住過，正好阿爹也幫我看看，還有哪里不合適，也好再繼續(xù)改�！�
時序正有此意。
正當(dāng)兩人準(zhǔn)備離開時，卻聽樓下忽然傳來一陣喧嘩聲。
時歸本無意打探他人動向，可不經(jīng)意看一眼時，又意外撞見兩幅陌生中透著熟悉的面孔。
“咦？”她踮起腳來，“阿爹……你看那是北地的人嗎？”
只見底下大堂來了幾個身形高大的客人，正與小二嗚嗚嚷嚷吵嚷著什么。
他們根本沒想著大聲吵鬧，卻習(xí)慣了大聲說話，并不覺得自己聲音太高，已引得許多客人的注目。
而時歸能看出他們的不同，也是因為北地人和京城人在長相上還是有細微差異的。
許是因為北地荒蕪遼遠的緣故，北地人面容更粗獷一些，哪怕是伺候赫連晴的婢女，皮膚也多有粗糙。
而他們又普遍比大周百姓長得高大，哪怕他們的衣著與大周百姓并無不同，但這么一伙人站在一起，便是不說話都有些顯眼，何況他們還操著一口帶有口音的官話，嚷嚷個不停。
時歸聽了一句，大概聽出了前因后果。
原是那幾人進來吃飯，點了兩盤羊肉，等羊肉上來才發(fā)現(xiàn)這邊餐食的分量實在太小，兩盤肉都不夠他們一個人吃的。
幾人不做他想，又叫小二多上了幾盤。
到這里還沒發(fā)生什么，直到他們吃飽喝足結(jié)賬離開。
小二給出一個很公道合理的價格，偏在這些吃著羊肉長大的北地人看來，那樣小的一盤肉，要價簡直離譜。
小二好聲好氣解釋了，卻一直沒能說服他們。
就這么一來二去，雙方直接吵了起來。
因價格問題而爭吵，這本沒什么值得關(guān)注的，偏偏在這北地來朝的時期，幾個換裝打扮的北地人，就有些敏感了。
時歸轉(zhuǎn)過頭，果然瞧見阿爹眼中的一抹凝重。
時序沉聲與她解釋：“赫連部落此番來了五十二人，每個人的模樣我都記的，但這些人并不在那五十二人之列�！�
北地人很少會到大周走動，來京城的更是少之又少。
他還有一句沒說的是——
底下那幾人下盤穩(wěn)重，揮起的巴掌上帶著清晰的繭子，以厚繭的位置來看，明顯是常年縱馬習(xí)武的人。
時序的目光在幾人身上掃視數(shù)遍，遺憾的是，并沒能在他們身上發(fā)現(xiàn)顯著的標(biāo)識。
但他并未因此放松警惕，而是一把抓住了時歸的右手，復(fù)道：“今日恐不能去京南新宅住了，我先送阿歸進宮，你跟六公主睡一晚，我去司禮監(jiān)一趟，點人來調(diào)查�！�
時歸被他凝重的表情影響，訥訥點頭：“好�！�
第52章
二合一
在司禮監(jiān)等了大半日的赫連眾人一見時序過來，當(dāng)即圍上前去，等候多時的煩躁與被慢待的惱火一齊涌上心頭，叫他們出言便是指責(zé)：“這便是你們大周的待客……誒等等！”
“你要去哪兒，站住！王子在跟你說話呢——”
使臣們正是義憤填膺的時候，哪知時序根本不爾會他們，徑直從他們身邊走過，多余一個眼神也沒留下。
這番舉動讓眾人滿目錯愕，好不容易回過神，時序已經(jīng)走出去好遠，稍一揮手，自有兩側(cè)甲兵上前阻攔。
半刻鐘后，時序再次出現(xiàn)在人前。
他換了一身方便行動的黑色便裝，左右各點二十甲兵，分由時一時二帶隊，刀將出鞘，蓄勢待發(fā)。
這一回，不等赫連部落的人開口，他率先問了一句：“怎么，諸位也想與咱家一同去拿人？”
他頭上戴了一頂銀蛇玄冠，眉梢吊起，似笑非笑。
看著他的模樣，赫連部落眾人無端想起有關(guān)大周掌印的無數(shù)傳說，真真假假他們無從辨別，然樁樁件件，都在告誡他們，這個人不好惹，也惹不得。
時序嗤笑一聲：“走�！�
望著他匆匆離去的背影，赫連部落眾人除了張張嘴，竟再做不出任何多余的舉動。
直到時序的身影徹底從他們眼前消失，才見其中一人怒而拊掌，轉(zhuǎn)頭沖中間最年輕的一人道：“王子，他們欺人太甚！”
赫連勇沉著一雙眼睛，并不回話。
正在身邊人又要再度勸諫時，赫連勇卻是突然發(fā)難，一腳將人踹飛出去，怒道：“住嘴！”
“你當(dāng)孤看不出來嗎，孤用得著你說！”
想他在赫連部落乃是父王最看重的兒子，便是兄弟眾多，也從沒有人能與他爭鋒匹敵，父王之下，屬他說一不二。
然自從來了大周，皇帝對他態(tài)度爾爾也就罷了，連底下的臣子也有樣學(xué)樣，對他不見多少看重。
如今竟連一個太監(jiān)也不把他放在眼里了！
赫連勇雙拳緊握，心頭怒火蓬勃而起。
最終還是此行目的將他神志喚回——
若無法娶到大周公主，他連萬俟部落都無法拿下，談何統(tǒng)帥北地十八部，召集大軍，再揮師南下。
許久沉寂后，終聽赫連勇再次開口：“走，先回使館，待獵場武比后，再做商議。”
“那公主……”
說到赫連晴，赫連勇臉色又難看起來。
然他的態(tài)度與之前已截然不同，心底再沒了擔(dān)心和憂慮，只余一抹揮之不去的厭煩。
“是她自己不知收斂，行事出現(xiàn)紕漏，白白給了人話柄，便是被捉拿審問也是她自找的，與孤何干？”
“��？”眾人不知他為何會一下子換了一種說辭，登時愣在原地，半天才磕磕巴巴道，“可、可公主——”
“住口！”赫連勇不耐打斷道，“我們乃北地貴客，公主在牢中最多也就是吃點苦頭，丟不了性命�！�
“往后關(guān)于公主的事無須再與孤說，等她什么時候被放出來了，直接將人關(guān)在使館里就是。”
眼看他拂袖走遠，余人面面相覷半晌：“……是�！�
另一邊。
等時序帶人匆匆折返，并不意外酒樓里已沒了先前幾人的身影，只因他們身量顯眼，一路問過，總有對他們有印象的。
那幾人始終在京南走動，仿佛沒有目的地，經(jīng)常出現(xiàn)在一個地方經(jīng)過兩次的情況，偶爾因各種原因與攤主發(fā)生爭吵，以至于許多人都記得他們。
還有一位眼睛不好的嬢嬢說：“他們說什么、什么赫連部落，說他們是赫連部落的人，不能惹他們……”
嬢嬢一個人守著鍋爐，自不敢與幾個壯漢起沖突，為了盡快將人打發(fā)去，連燒餅錢都沒收。
她對司禮監(jiān)也是心有畏懼的，但對那幾個壯漢的怨懟暫時沖淡了這份畏懼，叫她面對司禮監(jiān)眾人時，也能斷斷續(xù)續(xù)講出話來，最后再添一句：“他們一看就不像好人，大老爺們可一定要抓住他們啊！”
時序的目光在她的攤位上轉(zhuǎn)了一圈，開口問道：“剛剛那幾人欠了多少燒餅錢？”
嬢嬢不明所以，卻是利落地給出一個數(shù)字。
下一刻，便聽她身前的男人冷聲吩咐道：“拿一錢銀子來，給了這位大娘。”
碎銀角落在簸箕里的聲音不大，但還是被眼睛不好的嬢嬢及時捕捉到，一時驚詫不已。
等她再回神，司禮監(jiān)眾人的身影已消失在街尾。
“這——”嬢嬢將簸箕里的碎銀角摸出來，半晌說不出話。
而她左右的攤主們也將這一幕看在眼里，面上神色幾經(jīng)變化，不知誰低聲說了一句：“那是司禮監(jiān)的大人們吧，跟傳聞中真是大不一樣……”
這話引得眾人共鳴，便是嘴上沒說，點頭卻是少不了的。
至于被百姓們心里念著的司禮監(jiān)大人們，則是按著嬢嬢的說辭，一路左拐右拐，終在一處有點熟悉的巷子里尋到他們。
早在發(fā)現(xiàn)他們的時候，甲兵們就三三兩兩散開，不動聲色地將前面的道路攔住，只待掌印一聲令下，就能將人拿住。
除非他們不走尋常路，要往兩側(cè)的宅院里翻。
——等等！
這個念頭剛在眾人腦海中浮現(xiàn)，他們便是猛地一驚，前不久才升起的點滴熟悉感化為具形，直指向南側(cè)的宅院里。
而跟在時序左右的時一也恰時開口：“大人，那好像是小妹的新宅�！睙o需多言，時序只會比他們更早意識到。
聯(lián)想到這一路走來聽到的說辭，除了那位賣燒餅的嬢嬢，更有不下三人，都有提過一句。
“他們說他們是赫連部落來的貴客�！�
時序心念微沉，抬了抬手，示意甲兵暫緩行動。
而他站在原地沉思許久，其間眼睜睜看著那幾位壯漢在觀察過環(huán)境后，接連翻過京南新宅的圍墻。
感受到他周身散發(fā)的寒意，時一和時二皆是噤聲。
也不知過了多久，終于聽見時序開口道：“去點死士來，將這幾人給咱家盯緊了。”
“咱家倒想看看，他們自詡赫連部落來客，放著光明正大的使館不住，如何要潛入阿歸的宅子里�！�
“赫連部落……呵�！�
若說他之前還對幾人的說辭有幾分相信，到此則全是懷疑了：“還有他們到底歸屬哪個部落，再探！”
時一屏息：“是。”
“再派人將今日問詢到的百姓打點囑托一番，莫泄露了今日的行蹤。”聽他的意思，這便是不打算今日拿人了。
對于時序的決定，旁人只會遵從，連問也不敢問上一句。
就在司禮監(jiān)風(fēng)風(fēng)火火地調(diào)查辦差之時，時歸也給皇后娘娘問過好，跟著周蘭湘回了落綺殿中。
兩人只在殿里坐了片刻，就一致決定再往落羽殿走一趟。
距離那日的接風(fēng)宴只過了一日，但有關(guān)赫連部落的變化卻是極多，周蘭茵或有她自己的消息渠道，但身處后宮，總有些許的不便利，時歸她們前去，也能兩廂交流一番。
這不幾人才碰面，就聽周蘭湘急不可耐道：“我剛剛又跟母后問了問，沒好直說皇姐的婚事，但也打探了母后對赫連部落的感官，拋卻赫連公主不提，母后對王子也沒什么好印象�！�
“也不知那王子在前朝做了什么，惹了父皇不悅，這不又轉(zhuǎn)告了母后，連著母后也不喜起來。”
“這個我知道�！睍r歸開口，將時序說給她的重復(fù)了一遍。
暫且不論赫連勇的行為如何，但只要能讓皇帝皇后不喜，那對周蘭茵來講，就是天大的好消息了。
周蘭茵緊張地捏著帕子，緩緩道：“今早母妃遣人傳我過去，也不知母妃從哪得知的赫連部落的事，對我又是好一番叮囑，叫我哪怕尋個庶民嫁了，也好過嫁到北地去。”
能被她喚作母妃的，自是她的生母順?gòu)濉?br />
順?gòu)逡蛏眢w不好，極少插手殿外的事，也不知是誰將赫連部落求娶大公主的事傳過去，讓她好一陣心憂，只在得知消息的第二日，就著急忙慌地將女兒叫了去。
聽順?gòu)逭f，她還想著再去求一求皇帝皇后。
若能叫順?gòu)宄雒�，自然能替周蘭茵多一份籌碼。
只是在她去見順?gòu)鍟r，她全程只坐了不到半個時辰，中間就見母妃咳了兩回血，說話也是有氣無力。
這番場景，讓她如何忍心再叫母妃勞心。
周蘭茵壓下心頭翻涌的情緒，長長吐出一口氣，繼續(xù)道：“母妃近來病情加重，我不敢再讓母妃操心，只能先草草應(yīng)了，又吩咐了母妃身邊伺候的人，叫她們多多注意些，莫再讓這些瑣事傳進母妃耳朵里�！�
“原先我只是害怕自己命途，可現(xiàn)在又不得不多考量著母妃，倘若我真逃不過遠嫁的命運，且不說我如何，只怕母妃先要受不住打擊，就此——”
她不敢將那嚴(yán)重后果說出口，心頭一陣驚悸，捂著胸口緩了許久，才將那股子后怕壓下去。
時歸入宮的次數(shù)不少，卻一次不曾見過順?gòu)迥锬铩?br />
莫說是她，就是周蘭湘生長在宮里，與順?gòu)逡娒娴拇螖?shù)也寥寥無幾，回顧她這幾年的記憶，順?gòu)宓拿嫒菀讶荒：?br />
但順?gòu)迳碜硬凰皇�，她們或多或少都聽過。