第13章
鋒芒畢露，不知收斂，仗著張氏能被燕淮喚一聲表姨母，張狂無狀。
殊不知在彼時已經(jīng)權(quán)傾朝野的燕淮眼中，他不過是個跳梁小丑。
最后不但自己身首異處，拖累了謝家，更是也無端端牽連了她……
謝姝寧不由仰頭望向白慘慘的天空，心里頭又酸又澀。許多事，原就不是你想避便能避開的。只要她還頂著謝姓，就怨不得任何人。能怨的不過是這世道……這涼薄的老天……
病中這幾日，她時常在想，她死了卻又活了，那么她的箴兒呢？
她的箴兒是不是也在另一個地方好好地活著？是不是也在同她一樣，拼命地想要活下去，想要讓自己的至親活下去？
想到這，她垂著的手不由緊緊一攥。
母親同七太太張氏交好，倒也不至于是壞事。
至少，謝七爺夫婦倆為人仍是善的，只可惜貪圖權(quán)勢，猴子也想充大王。好在如今時日尚早，離那些事發(fā)生還有許多年，誰也保不齊將來會如何。母親要想在謝家三房站穩(wěn)腳跟，就勢必需要長房的助力。
在她看來，長房中唯有二夫人梁氏是值得結(jié)交的，其次便是七太太了。
母親近日同七太太走得近，絕不是沒有道理的。
正想著宋氏，眼前寂寥的小徑上便出現(xiàn)了她的身影。似是沒料到謝姝寧跑到這來了，她先是一愣，旋即便展開笑顏，提著裙子踩著鵝卵石邁開步子過來，俯身看著她道：“可冷？”
芝蘭齋的東跨院跟正房之間隔著個大庭院，因久無人居，疏于修葺，草木稀少。如今又值隆冬，更是無花無草，顯得愈發(fā)空曠冷清。
謝姝寧從袖中探出手來，墊腳貼上她的臉，笑著道：“娘親瞧，暖著呢�！�
宋氏便也跟著笑，捏捏她的鼻子，又握住了她的手仔細(xì)看了看，嘆口氣道：“瘦了許多。”
原本白胖的小手，如今竟也能瞧出幾分玲瓏的模樣，可不是瘦了許多。倒是謝姝寧不以為意，反手牽住她纖細(xì)的指頭，“娘親，過了年我們使人去接江嬤嬤來可好？”
宋氏微怔，“你怎地一直念著江嬤嬤？”
“阿蠻想她了呀，江嬤嬤會做好吃的點(diǎn)心，這兒的人都不會呢�！敝x姝寧努力想了好些日子，才總算是想出了些關(guān)于江嬤嬤的事。
宋氏見她是為吃的才總說起江嬤嬤，倒松了一口氣，道：“好，那咱們年后便讓人去接?jì)邒呱暇�。”只是，誰也不知，到那時她是否還康健。信已經(jīng)寄出去有段日子了，但兩地距離遙遠(yuǎn)，此時也不知是否送到了。若是春暖時，走水路想必還能快一些。
謝姝寧知她心中所想，得了準(zhǔn)信也就不再說了。
兩人便開始往正房走去。
進(jìn)了里頭坐定，便有人送水上來。
謝姝寧一瞧，是薔薇。不過短短幾日，薔薇的面色便灰敗了不少，身上穿戴著的也比過去收斂了許多，看樣子是沒少被桂媽媽敲打。不過桂媽媽應(yīng)是不舍的，只是為了讓宋氏寬心，所以才不得已而為之。
她想著，便又想起許多年后的綠濃來。
——慈母多敗兒。
這話原不是沒有道理的。
“小姐吃茶�！彼N薇小心翼翼地覷著她的神色。
謝姝寧讓丁香接了，只點(diǎn)點(diǎn)頭并不搭理她。薔薇嘴角翕翕，似想說什么，但最終未曾說出口，躬身退下去了。
那廂桂媽媽正在回稟宋氏：“太太，奴婢照您的吩咐，均送了兩份。一份是照著咱們定好的單子揀了好的貴重的送去的，出不了大錯；一份則是按照那位當(dāng)日說的，古籍、玉雕菩薩之流的東西。東西送到后，奴婢也照著您的話說了，咱們初來乍到不懂事，送的東西不能同陳氏表小姐送的那般妥帖，還請他們不要見怪�！�
“我不是讓你稱她太太嗎？怎地叫上表小姐了�！彼问喜挥晌⑽櫭肌�
第040章
年節(jié)
桂媽媽張了張嘴，帶著些許無奈解釋道：“她算哪門子的太太……若是稱她太太，那您又算什么？”
宋氏搖搖頭：“你不喚她太太，難道這事就能變了不成？左右都如此了，一個稱呼又能如何。你若當(dāng)著長房諸人的面喚她表小姐，你當(dāng)他們會如何看待？你是我身邊的人，豈不成了我吩咐的？”
一連串的問題拋出來，聽得桂媽媽怔住，“是奴婢自作聰明了。”
事已至此，宋氏也只能嘆口氣不繼續(xù)往下說了，另轉(zhuǎn)了話鋒道：“陳氏想要我惹禍，我如今將禍丟回了她身上，也不知她會如何惱�！�
這些日子，前些陳氏送來的人，被桂媽媽敲打過后，也逐漸開始當(dāng)用了。此刻在外頭守著的人，多半一人是延陵帶來的，一人是謝家的。不論何時，只要舍得銀子，出手大方，那些個做下人總會見風(fēng)使舵的。只不過墻頭草，不能擔(dān)大責(zé)罷了。
外頭雖有陳氏送來的人，但兩人說著話，聲音卻并沒有壓得太低。
宋氏同桂媽媽單獨(dú)說話時，用的是延陵當(dāng)日的土話，莫說謝家的人聽不明白，便是謝姝寧許多字眼也都聽不大懂。
她前世在延陵不過長至四歲多，便來了京都，又過了這么多年，早就忘得差不多了。所以這會，她躲在里頭想要聽聽宋氏在跟桂媽媽說什么，卻只能模模糊糊的明白她們在說陳氏，旁的卻是一概不知了。
短短的手指頭戳著簾子，她想了想，便輕手輕腳地重新退回炕邊。
丁香看著她，不知她要做什么，一臉疑惑。
偏生方才謝姝寧示意她噤聲后，自己也一聲不吭。
兩人就這么默默地大眼瞪小眼，靜悄悄地一個坐，一個站。
外頭宋氏又同桂媽媽說起心事來：“我想著，待過了年，等天日稍暖些，帶著阿蠻去上香。早先在延陵時，我便曾有耳聞，京都的普濟(jì)寺香火鼎盛，主持戒嗔大師更是時常被圣上宣去講經(jīng)。阿蠻早慧雖是好事，然而古語說慧極必傷，絕非沒有道理，若能得戒嗔大師指點(diǎn)，想必將來能福澤延綿�！�
說到底，她仍對之前聽到的囈語耿耿于懷。
桂媽媽卻不知情，聽到她準(zhǔn)備帶著謝姝寧去上香，只當(dāng)是其想要紓解郁結(jié)，便贊成地點(diǎn)頭。
抬起頭，桂媽媽忽然想起了一事，便問宋氏道：“太太，您還記得白家的那位瑾姑娘嗎？”
白瑾？
宋氏微愣，有些不確定：“可是城西白家的瑾姐姐？”問完她卻又是想起來了，“你這般一提，我倒是記得了，她似乎正是嫁到了京都。她出嫁前，我還送了賀禮去的�！�
說著說著，宋氏忽然“哎呀”一聲，失手打翻了手邊的茶盞，“對對，我記得她嫁進(jìn)了端王府做側(cè)妃！”
數(shù)年過去，記憶已經(jīng)隱約有些模糊了，然而這會卻又像是浮云散去，一件件往事隨即顯現(xiàn)了出來。
宋氏記得自己準(zhǔn)備賀禮，可最后卻似乎并沒有送出去。
延陵白家是當(dāng)?shù)氐耐澹渭译m有錢，卻比不得。加上宋家的人一貫甚少在外走動，她昔日同延陵幾家小姐的交情也淺得很，唯一能說得上話的，大概也就只有白家的嫡次女白瑾了。
她比宋氏還要長兩歲，十五歲便嫁去了京都。
不過說是嫁，側(cè)妃說白了也只是妾罷了。
自那之后，便再無聯(lián)系。
一晃眼，竟已過了七八年。
宋氏想著，便疑惑地問桂媽媽，“你怎地想起她來了？”
“奴婢心想著，您在京都人生地不熟的，可不好歹還有個故人。”桂媽媽躊躇著，“聽說端王妃是個不管事的，這些年來更是一無所處，府里的事都是側(cè)王妃管著。奴婢又想著當(dāng)初她對您是當(dāng)成親妹子待著的，如今您來了京都，若能同她將過去的交情重新拾起來，也是樁好事。也好叫壽安堂的那位看一看，您在京里也不是就能任他們肆意拿捏的。且將來出了事，側(cè)王妃也能幫著您撐撐腰�！�
宋氏聽了便笑：“你想得倒是美，這都是多少年前的事了，如今我便是巴巴地貼上去，也不知人是否還記得我呢�！�
桂媽媽還要再說，宋氏卻已經(jīng)擺擺手止了她的話，“我知你是滿心為我打算，你的話也有道理。不過如今不是時候，等過些日子吧，若能，再提不遲�！�
話畢，宋氏眉頭微挑：“年禮的事，你想法子將消息透到壽安堂去�！�
“壽安堂？”桂媽媽訝然。
宋氏垂眸輕笑，“不然我為何要你送兩份？”
桂媽媽仍有些云里霧里的，但仍應(yīng)了。
過了幾日，掃了年，除夕便浩浩蕩蕩地來了。
一大清早，陳氏便將換門神、貼春聯(lián)、掛年畫一應(yīng)的瑣事都給分派了下去。正待喘口氣，卻又覺得心內(nèi)賭得慌。
她盯著敞開著的門扇上貼著的福祿壽喜，只覺得一陣火起。宋氏的年禮送至長房后，她便被三老太太喚去斥罵了一頓。多少年了，她當(dāng)著三房的家，從來未被三老太太這般罵過�？伤问弦粊�，短短幾日她已被斥責(zé)過數(shù)次。
大太太那邊她也早早打了招呼的，可事到臨頭，大太太卻只顧抱著孫子，哪里還記得她拜托的事。宋氏雖沒有得多少臉面，可她卻失了不少！
滿府的人精，宋氏的兩份東西一送，立時人人都知是她在暗中使壞。這也就罷了，卻偏生還失算了。
也是她小看了宋氏！
陳氏緊緊握著袖中暖爐，粉白的一張臉泛出青來，氣得發(fā)抖，“賤人！”
可罵歸罵，明面上那些該做的事還都得是她來做。又因了這事，她如今不管做什么都只能打起十二分的精神來。吉日里，人人面帶喜色，唯有她僵著臉，半響也擠不出笑模樣來。
轉(zhuǎn)眼又是一年，宋氏的兩個孩子越長越大，而她莫說孩子了，便是房都還未圓呢！
早先她還想著若是能，同謝元茂重新行一次禮再圓房也不遲，可如今看來，再這么下去，宋氏的兒子都能承家了！
她又想起謝琛來，如今有了宋氏的兒子，嗣子就成了擺設(shè)，真真是一口惡氣堵在心口，叫人咽不下也吐不出。
第041章
陰謀
可氣歸氣，年還得先過了。
除夕夜里，子時一到，便算作正月初一。
這便開始“接神”了，至此夜里不許熄燈。
謝元茂親自帶著人向著喜神財(cái)神的方向行百余步，焚香叩拜，而后讓人挑燈引路，一直將神接入家中。
與此同時，長房跟二房亦如是。
這天夜里，燈火通明，京都上方的天亮如白晝。
謝姝寧年幼，又是女兒，不必非得守歲，故而早早地便被宋氏送了回來歇息。可她睡不安生，索性抱了布偶夢夢斜靠在床頭靜坐著。一來外頭喧鬧，二來這會她尤為想念箴兒。
昔日，她摟著箴兒守歲，卻永世見不到母親跟哥哥。
如今母親跟哥哥好好的，她卻再也見不到箴兒了。
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全……
且過了年，局勢便愈發(fā)凜冽了。
她看看自己依舊短小的身子，不由苦笑，默聲道：只求老天爺這一世對他們不必那般苛待。
靜默著，外頭的喧鬧聲又漸漸低了下去，變作了寥寥的幾聲。再后來，卻又忽然重了起來。謝姝寧看了眼沙鐘，估算了下時辰，天竟然已經(jīng)該亮了。只是外頭一直太過明亮，不顯罷了。
丁香進(jìn)來為她梳洗穿衣，她低著頭不由想起江南來。
新歲第一日，原是該吃福橘的。
可這，是北地。
開了房門，丁香要便要出門，被她扯著袖子阻了。旋即便有早早候著的人在庭前燃放爆竹三聲，嚇得丁香抱著她便遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開。謝姝寧瞧著她心有余悸的模樣，不由笑了起來。歲朝首次開門，必燃爆竹，以辟山魈惡鬼、疫癘，謂之開門爆仗。這一切，她早已經(jīng)熟知了。
因三房不當(dāng)家，祭拜家廟之類的事都有長房在辦，所以即便分了家，這一日的早飯卻是三房一道用的，寓意闔家安好。
所以因了這樣，三房宋氏跟陳氏的尷尬處境倒也不顯了。左右今日當(dāng)家的太太是大太太，她們倆人不過坐著便是了。
又是這樣喜慶的日子，誰也不會在這檔口上找晦氣，因而個個笑臉迎人，似根本便不知那些糟心事一般。
不多時，酒席擺好，下人送了餃子上來。眾人先不動筷，自有仆婦役人上前來磕頭敬酒。此后才能用食。
謝姝寧運(yùn)氣不錯，第一口便吃到了只包金如意的。見狀便有仆婦在后頭贊萬事如意。謝姝寧便瞇著眼睛笑，宋氏也笑，旋即讓人賞了銀子下去。她出手大方，仆婦們便也笑得愈發(fā)暢快真切。
唯有陳氏，吃著餃子，只覺得味如嚼蠟。
也不知真是她運(yùn)氣不佳，還是有人作踐她。
吃了幾只，竟是連一個帶著好寓意的也沒吃到。
莫說她惱，便是伺在后頭的丫鬟婆子見了，也覺得又驚又怕。按理，這不過吃個吉祥，主子們的碗里可都是提前做了記號盛上的，然陳氏這一碗?yún)s出人意料了。
陳氏不死心，又咬破了幾只，登時心頭一陣火起。
連餃子也欺她！
她越想越氣，這頓開年飯，便再也吃不下去了。
正室一位，原本十拿九穩(wěn)，如今卻儼然只剩下七分把握。
這七分中，她自己占三分，另外四分卻仍是要看三老太太的。陳氏暗自想了又想，勉強(qiáng)忍住了連日來被三老太太訓(xùn)斥后的滿腔怨憤跟委屈。再加上這段日子她忙得焦頭爛額，又見謝元茂雖聽三老太太的話搬出了芝蘭齋去了外書房，可平日里仍時常折回去見宋氏母子，心下不由愈加惱恨。
她又接著想起先前謝姝寧一病，謝元茂便忙不迭地丟了手中書冊，趕去芝蘭齋，羨妒不已，只當(dāng)這是宋氏的手段。
回首一思量，人有兒女，她又不是沒有！
謝琛雖只是嗣子，可怎么著也算是謝元茂的兒子，若是病了傷了，謝元茂難道還能坐視不理？
忙過年初這幾日，她歇過一口氣，便私下里喚了謝琛身邊伺候的黃媽媽來，似笑非笑地吩咐道：“夜里等到四少爺睡熟了，記得將火盆熄了，再開扇窗子�！�
“太太的意思是……”黃媽媽聞言，只覺得眼皮一跳，略帶幾分惶恐輕聲提問，然話只說半截，有些字眼畢竟不好明說了。
不過只這般一問，也夠了。
陳氏焉有聽不明白的，她仍作那副似笑非笑的模樣，白皙的手指在桌沿上輕輕點(diǎn)著，道：“我能有什么意思。只是杭太醫(yī)說過，冬日里門窗緊閉，又燃著火盆，哪怕是安置于通風(fēng)處，對人的身子也是有害的。你伺候那孩子多年，他怕熱你難道能不知？”
黃媽媽啞口無言。
“黃媽媽�！标愂虾鋈辉掍h一轉(zhuǎn)，喚了她一聲。
“奴婢在�！秉S媽媽陡然回過神來，忙不迭躬身。
陳氏嘴角笑意愈加明朗，眼中水波流轉(zhuǎn)，被身上那件大紅面子的狐皮襖子襯得人如玉，笑如春風(fēng)拂面，“聽說你兒子最近的身子不大好？”
黃媽媽隱約明白過來她想做什么，急忙跪倒叩首：“還請?zhí)魇��！?br />
“你兒子的病是富貴病，原不是什么大事，好好養(yǎng)著便是了。”陳氏微微搖搖頭，發(fā)間華勝叮咚作響，“只要你好生‘照看’四少爺，我便保你兒子無礙。銀子，藥材，你直管開口便是�！�
說到照看二字時，她一貫輕柔的聲音驟然加重，唬得黃媽媽連連叩頭，感激地道：“奴婢謝太太恩典！”
陳氏面上的笑意這才漸漸地褪去了。
她從來都不是愛笑的人。
自小離家，養(yǎng)在喜怒不形于色的姑母身側(cè)，直至年長又捧著牌位做了孀婦，她如何還能笑得出來？
待黃媽媽退下，陳氏懶懶往后一靠，伸出光潔的手指揉了揉僵住的臉，幾不可聞地嘆了聲。
次日一早，謝琛便咳嗽了起來，面色發(fā)紅，漸漸成了急促的喘息，幾乎閉過氣去。
謝家三房自然是人仰馬翻，自去長房請杭太醫(yī)，可原本出門定于今日歸來的杭太醫(yī)卻被風(fēng)雪阻了腳步，尚未趕回來！這般一來，事態(tài)便有些糟了。又恰逢年節(jié)，大夫也是要過年的，許多藥堂便都未開。
好不容易，才從外頭請了位年漸三十的大夫來。
一見謝琛的模樣，他便矢口道：“要糟！”
第042章
慌亂
大夫這話一出口，黃媽媽登時方寸大亂。
心中一慌，大冷的天里，她額上仍是霎時布滿了細(xì)碎的汗珠子。
她咽下口唾沫，艱難地張嘴問道：“可是極嚴(yán)重？”
大夫亦急得滿頭大汗，聽到她問也并不搭話，只虛虛用擔(dān)憂的目光望了她一眼。半響，他才小心翼翼地試探著道：“我醫(yī)術(shù)不精，怕是治不得，還請另尋高明�！�
話音剛落，外頭緊跟著傳來一陣呵斥之聲，“四少爺身子向來極好，這會怎地好端端便病了？”
室內(nèi)的大夫跟黃媽媽幾人一聽，更覺不妙。大夫是個聰明人，原本見是北城石井胡同謝家的人來尋醫(yī)，只當(dāng)是門好買賣，可誰知來了一看卻是這幅模樣，當(dāng)即明白過來繼續(xù)留下去斷斷無好事。不必想，他便準(zhǔn)備拎著藥箱扭頭走人。
然而謝家是什么地方，豈是他說來就來，說走就能走的。
更何況如今杭太醫(yī)不在府中，謝琛又病成這樣，誰肯放他走，黃媽媽第一個不允！
沒等他往外邁出兩步，黃媽媽便率先扯住了他的藥箱，一邊往下奪，一邊急聲道：“既已進(jìn)了門，哪里有藥也不開便走的道理！還望大夫好好為四少爺瞧一瞧才是！”
“噯，你這婆子……”
“這是在做什么！”兩人僵持間，謝元茂跟陳氏從外頭腳步匆匆地進(jìn)來，見狀不由喝了聲。
黃媽媽一把松了手，退后幾步一聲也不敢吭。
大夫腳步一顫，好容易站穩(wěn)了，伸手抹一把額上的汗，帶著幾分惶恐道：“非在下不愿治，實(shí)在是小少爺這病我治不了呀！還請老爺太太趕快另請高明，休要耽擱了呀！”
“治不了？”陳氏聽了這話，不由挑眉，驚訝不已。
不過是捱了點(diǎn)冷風(fēng)，受了涼，哪里就能治不了了？這般想著，她不由皺緊眉頭不悅地看向黃媽媽，質(zhì)問起來：“這是上哪兒請的人，連個小小風(fēng)寒都治不得？這般也敢開藥堂，不怕吃人命官司？”
黃媽媽又哪里知道眼前這大夫究竟是怎么一回事，她連臥床的謝琛到底是不是感染了風(fēng)寒如今也不敢肯定了呀！見陳氏問她，她也只能連忙辯駁，“奴婢已是同大夫說了，既來了，怎么著也得先將藥給開了，哪里有扭頭就走的道理。這般作為，置謝家于何地，豈不是同那蓬門蓽戶一樣？”